正月十九日,蔡府在飄香樓擺了四桌酒席,一桌是藥店夥計和生意上的朋友,一桌是街坊鄰居。還有一桌,是蔡少爺那群豬朋狗友。本來喜事隻通知馮新安和朱大同,但其他人聞訊紛紛送禮上門,隻好也安排一桌。另外,單獨訂一個包間,擺了第四桌,是大小姐的同窗和蔡少爺的竅客朋友。
今天起,趙姨娘改了稱謂。有叫趙夫人的,也有喊蔡家夫人的,趙姨娘怕僭越自家小姐的名分,隻讓別人喊她趙夫人,蔡多子呼她二娘,蔡多福卻不理會,就喊娘。
賓客坐上酒席,自有蔡老爺和趙夫人招待。姐弟倆則留在包間,招待竅客朋友。
到場的竅客,除了蘇雲帆和楊啟泰,康有慶和顧國也來了,還有兩人,都是十七八歲的漂亮女子,一個圓臉大眼睛,說話大大咧咧的,名叫呂小環,另一個瓜子臉,甜美柔軟,名叫余幼時,都是太武院的學生。
姐弟倆的關系現在緩和許多,再加上一桌子都是年輕竅客,蔡多福倒是做足主人本分,將酒席的氣氛安排剛剛好。反倒是蔡多子,始終保持著高傲之色,可能就是天才少女的人設。
筵席散場,蔡多福送眾人到樓下。
待眾人走完,蔡多子把弟弟拉到一旁,說:“剛才坐在你旁邊的余幼時,是我們太武院四門館余博士的女兒,我準備讓她嫁給你。”
蔡多福一愣,完全沒反過來:“啊?”
姐姐說:“我已經跟余博士說好了,可以把女兒嫁給你的。”
蔡多福真反應不過來,本來同學來參加家裡宴席,突然間變成相親會,這彎拐得有點大。雖說姐姐介紹女同學給弟弟認識無可厚非,可連女方父親都說好了,這就有過了。
“姐,這不合適吧。”蔡多福應道。
“不合適,我剛才問過你,你不是說覺得余幼時挺好的麽?”
“她是你太武院的同學,你問我,我肯定說好,誰知道你在搞相親。”
“我剛才偷偷問過她,她對你印象也不錯。”
“跟這個沒關系。”
“上次咱們約法三章,第三條都說好了。這麽好的人,你沒有嫌棄的理由。”
蔡多福覺得自己又給姐姐擺了一道。本以為約法三章和以前一樣,說了等於沒說。沒想第三條竟然有貓膩。
現在看來,姐姐還是老樣子,就是覺得自己不行,就喜歡替自己拿主意。
他望著姐姐,很認真地說:“姐,說老實話,你覺得跟余幼時般配麽?”
“我好不容易才說動余博士的,是你佔大便宜了。”
“那就是不般配啊。她要是進了咱們蔡家,萬一跟我有什麽不合的,家裡又鬧得烏煙瘴氣的,何苦呢?現在家裡才稍稍清靜些,我簡單找個普通人結婚就完了。”
姐姐頓時有些意外,呆呆地望著自己弟弟,半晌才說:“你真這麽想的?”
“自從上次生死決鬥以後,我都想通了。”
“那你準備找什麽樣的姑娘?”
“我覺得樊秀就挺好。”
蔡多福這話,雖說有點敷衍姐姐的意思,但也確實考慮過,真想明媒正娶的。
雖然與樊秀相處時間不長,但有樊秀在身邊侍候著,他覺得特別安心。
他每天晚上出去跟時明月幽會,不管什麽時候回來,樊秀都不會問,甚至還會幫忙打掩護。比如覺得少爺哪裡穿戴不對,她會立即過來整理,有時少爺的衣裳帶著香氣,她還會用自己胭脂香氣遮掩一下。
哪些能說,哪些不能說,哪些該做,哪些不能做,樊秀把握得極有分寸。這樣的人,也怪不得蘇府老太太喜歡。有她當老婆,能省去不少麻煩。
當然,時明月也是要娶的,雖然時間稍後點,但第一的位置還得讓給她。他已經在想什麽時候安排兩人見面,理由都想好了。
至於其他女人,交流一下是可以的,家裡的事就不要攪和了。
姐姐說:“樊秀人是不錯,可終究是蘇家老太太身邊的人,還是個女奴,我怕你將來後悔。”
蔡多福知道姐姐在擔心什麽,應道:“女奴也是活生生的人,和普通人沒有區別。而且正因為樊秀是女奴,身家才清白些。要是把蘇家小姐招進來,那才是麻煩。”
姐姐說:“你喜歡就好。不過我有言有先,結婚之後,就不許在外面鬼混。”
“我知道。”蔡多福點頭,又問,“姐,有件事想跟你商量一下。”
“什麽事?”
“別這樣看著我,我說正事呢。”
“說吧。”
“娘在咱們家辛苦這麽多年,也該享享清福了,家裡少不得要請兩三個奴仆幫忙乾活。我結婚之後,很快也會有孩子,家裡肯定是住不下的,我準備把隔壁老崔家買下來,把前庭後院打通,這樣住著方便些。”
姐姐盯著蔡多福,想了一會,問:“就打通前庭後院?”
蔡多福知道姐姐擔心把她房間的法陣拆了。但崔家在蔡家右邊,要打通的也是西邊院牆,不怕影響到蔡多子住的東廂房,於是應道:“總不能拆了重建吧,那得花多少錢?”
蔡多子又問:“隔壁願意賣麽?”
“可以談的,價格合適人家就願意賣?”
“你有錢麽?”
“我這不是找你商量來了?”
蔡多子輕聲一笑,說:“咱們家那宅子, 是母親留下來的,本不許你動心思的,不過你只是簡單打通院牆,也不是不行。”
蔡多福見她松口,知道姐姐顧慮漸消,他便假裝今天只是來要錢的,把擴建的事順帶過去,應道:“你就直說吧,你能出多少錢。”
“崔家開價多少?”
“這兩天我稍稍問了一下,要一百萬銖。”
“這麽貴啊。”
“整條街都問過了,差不多就是這個價。”
“我只能給七十萬銖。”
“那還差三十萬。”
“上次不是給了你十幾萬銖。”
“我總得留點錢自己花吧。”
“不行,頂多給八十萬銖。不能再多了。”
對竅客來說,八十萬銖其實不算多,特別像蔡多子這樣的天才,只要願意撈錢,真不多。而姐姐不肯多給的原因,蔡多福覺得應該是姐姐怕自己有錢亂裝修,把最後一點錢控制在蔡老爺手裡是最好的。
“行吧,不夠我再找咱們老爺拿一點。”蔡多福應道。
“等你談好價格,我再把錢送過來。”
……
第二天一早,蔡多福還在吃早餐,便有人在外面拍門,說是來送信的。
來到門外一看,卻是一個細長臉的中年男子。
“我叫柳和碩,奉家父之命,來送信給蔡少爺。”那中年男子說著,從懷裡取出一封信,遞了過來。
蔡多福微微一愣,接過信來,打開一看,瞬間皺起眉頭。
信的內容不多,卻有些震撼:柳樊快死了,希望能想見一面。