心中有佛，眾生皆善;心中有魔，惡及眾生。

　　“咱爸讀過私塾上過學，他一輩子與人為善，教育我們都是要謙善待人，要忠厚老實，不要與人爭長短，完全是按照儒家的那一套言傳身教，結果救造成了我們性格上最大的弱點。在面對複雜人性時，缺乏了辨識能力，即使被傷害了，也習慣於站在對方的立場設想、解釋、開脫，並以此來安慰自己，硬生生地把隱忍學成了膽小怕事。這方面，大哥算是學到了精髓，他向來奉行，惹不起躲得起，路怎樣走都好，不敢承擔任何責任，一點兒顧家長子的氣度都沒有。”

　　知昔的開場就已經顛覆了中信的信念，他最引以為豪的優良品質居然是如此的脆弱，甚至是不堪！

　　中信端著茶杯，怔怔地看著眼前的爐子，恰逢一粒雜質在火中爆開，幽幽的藍色火苗晃了晃，繼續昂揚地向上浮動著……

　　“因為現實的無奈，咱爸只能將全部的精力都用在維持一家人的生存上，家中一切事宜都交給了咱媽，而他只是默默地維護著外部環境，全力營造著顧家的好名聲，盡可能地給我們以保護，使我們遠離各種的汙濁與陰暗。愛之深、責之切，如此固然可以培養優秀的品質，但是，品質再優秀的羊，又怎能在群狼環伺下生存呢?”

　　中信看著眼前的火爐，有些神遊物外了，那些幽藍的爐火漸漸暗淡了下來……

　　知昔向前傾了傾身體，更湊近了一些火爐，火光映照下，她的臉色多了一絲暖意，言辭也暖了起來。

　　“當然，在那樣的情況下，咱爸已經做到了極致，至少我們都是在溫暖的家庭環境中長大，兄弟姊妹之間，關系融洽，情感深厚，所以，咱爸絕對是一位偉大的好父親！”

　　中信亦是深表讚同:“是啊，我一直都以顧家人為榮，就算稍嫌叛逆的那段時間裡，我也沒改變過，面對外面的世界，我什麽都不怕，就因為我的顧家人，咱爸就是我最大的底氣與依靠。”

　　“小弟啊，在姐眼中，你是最像咱爸的那個，身高、體型、脾氣、品性都像，你簡直就是咱爸的翻版！”

　　知昔滿眼期切和愛憐地看著中信，轉而又微微歎息道:“唉~可我又最怕你變成咱爸那樣的人啊！”

　　中信努力做出一副痞氣的樣子，大膽的自我剖析著:“姐，你放心，我不像咱爸，更不會成為咱爸那樣的人，我早就不是什麽好人了，從初中開始，我就忤逆、說謊、抽煙、酗酒、還早戀，反正我自己都覺得，我簡直是壞透了！”

　　“江山易改稟性難移，你再變都改不了骨子裡的東西啊！”

　　說著，知昔起身拿來桌上的煙，遞給中信:“你真的學會抽煙了?在姐這兒不用拘束，抽吧。”

　　中信硬著頭皮接了過去，抽出一支來，就著爐火點上，輕吸一口，居然差點嗆著了，他竭力壓製住肺部的劇烈抽搐，但還是引動了酒勁兒，頭也暈乎了起來。

　　知昔看了中信一眼，並沒有戳穿他的假面，依舊不緊不慢地說著:

　　“為了這個大家庭，咱媽也是勞心勞力操碎了心。她好面子，更愛乾淨，看不得一丁點兒髒，別人家的孩子她管不著，可以一身泥，可以破衣爛衫，但自己家的孩子必須是乾乾淨淨的。每天都要洗一大堆的衣服，大冬天裡，河面結了冰，她也要砸開冰層洗衣服，也因此受了寒，落下了一身的病。

”　　“咱媽雖然不重男輕女，可誰小她就寵誰，咱媽在娘家是老大，我聽她自己說的，咱舅還有兩個姨都是她帶大的。姥姥那時候是婦女隊長，天天在外面忙著開會搞鬥爭，根本就顧不上照顧她們。等咱媽嫁到顧家，小姨那時還小，也被帶了過來，後來是陪著咱大哥一起長大的。”

　　中信不自覺地更加靠近了爐火，可能是有點兒冷吧，手中的香煙也燃燒了大半，原本挺直的白色煙管，灰黑了顏色，佝僂了腰肢……

　　“咱媽的這三個弟妹都讀過幾年書，只有咱媽不識字，二姨因為種種原因，認識了部隊轉業的二姨夫，結了婚，進了城。二姨幫著小姨進城當了紡織工，小姨人長得漂亮，二姨又幫著小姨成了家，小姨夫當時是中學語文老師，憑著不錯的文字功底，機緣巧合地進了體制內，最後還當上了局長。文人出身的小姨夫也是個高傲的人，那時候，他對你另眼相看，你真的以為是因為親戚關系嗎?你見過他正眼看過哪個親戚呀?他那是欣賞你，也算是文人間的惺惺相惜吧。”

　　說到這兒，知昔的語氣充滿了自豪，她又給中信添了些茶水，繼續絮叨著，像極了酒後的話癆兒。

　　“兩個姨各自生了一個男孩兒，都說是工作忙，就寄養在咱家，直到上學了才接了回去，兩個表弟也都是咱媽一手帶大的。好容易松口氣了，她倆又說想要個女兒，不知道是不想生呢，還是因為計劃生育，就讓咱媽幫她們留意著。那時候，街上常有棄嬰，媽先後收養了兩個，依舊是養大一些了，才送給他們。就這樣，咱媽先後帶大了十幾個孩子，就靠著咱爸一個人的工資，艱難地撐著這個家。”

　　知昔的眼中充滿了深深的無力感，既有心疼，更有不忿，或許是為了媽的含辛茹苦;又或許是為了爸的隱忍負重;更可能是為了某些人的不知感恩……

　　“正因為咱爸媽的任勞任怨與無怨無悔，才造就了她們的予取予求和心安理得，難得帶些東西來看看這個大姐，也都是高高在上的態度，話裡話外都是你們鄉下，到底是看不起鄉下人呢?還是看不起鄉下的這個大姐呢?她們只會炫耀著城裡的東西如何如何好，卻偏偏忘記了，那些東西能和撫養她們孩子的花費比嗎?她們覺得咱家窮，可那時咱爸的工資60多塊，鎮長也才40多塊啊，還不都是給大家一起耗掉了呀！”

　　中信忍不住問道:“咱爸就這樣聽之任之?”

　　“咱爸是什麽人你能不知道嗎?讀聖賢書，行忠厚事，他是不想顧家亂啊！”知昔明明有些哀其不幸，怒其不爭，但語意卻甚是委婉。

　　“唉~”

　　中信也不知道說什麽了，將手裡熄滅已久的煙頭扔進了爐子，早就暗淡無光的火爐，又掙扎出一小簇火焰，升騰起淡淡的黑煙，彌漫著一股難聞的味道兒……

　　“天見猶憐，顧家還是顧家，雖然大哥沒有跳出農門，一直待在爸媽身邊，但日子過得最是逍遙;等二哥進修回來，應該會調到縣中，你三哥也在省城安頓了下來，通過考學算是都有出息了。”

　　剛剛還言辭輕松的知昔，突然怒罵道:“他媽的，就有人看不得自家親戚好，怕以後優勢不再，處心積慮地想要踩著咱們，眼看踩不住了，居然耍起陰謀詭計來了。”

　　不打架，不罵人，是顧家人的基礎規范，鮮少有人敢於破禁。

　　中信不免有些發愣，暗自思忖:一向溫柔和善的姐姐，怎麽也有說髒話的時候呢?

　　知昔的笑意再次浮現:“小弟啊，你不用奇怪，人善被人欺，不罵不知道，真的罵出來了，也算是出了一口悶氣，感覺還蠻舒服的。”

　　知昔繼續解釋道:“罵她都算輕的了，她是典型的小市民，欺軟怕硬，拚命巴結別人，又怕自己人過好了，以後壓不住了。她把夏放介紹給我，我一直不覺得是壞心，最多算是不了解情況吧。可後來我才知道，她早就清清楚楚了，她是故意讓我不得安寧，就連夏放自己都認為，她這是在害我啊！可她萬萬沒想到，這一次失算了，她也只是看到了表面而已，夏放骨子裡是一個非常正直的人，雖然脾氣差了點，文化程度低了點，但他對我很好啊，對我們家裡人都很好啊！可她還不死心，時不時打著看我的旗號跑過來，話裡話外總是夾槍帶棍，明裡暗裡諷刺嘲笑，她就想激怒夏放，挑起事端來， 哪曾想，夏放根本不為所動，為了我全都忍下來了。”

　　“是啊，哥這人挺好的，是條漢子，性格上有點兒像那個李逵。”中信一直覺得夏放挺可惜的，幸好遇到了姐姐。

　　“你三哥去省城上學，有二哥送，她插不上手，可沒想到，這次的主意竟然打到了你的頭上。她當時只要說句話，公安專科不就去了嗎?你也能去省城了，有你三哥在，你也不會孤單了，更不會遭這個罪了呀！”

　　對於中信上大學這個事情，知昔比中信還要難以釋懷，那個她當眾答應的事情，卻從此杳無音訊了。

　　“我小弟聰明，不依靠她，照樣有學上，結果，她又安排了這麽一出戲。離家那麽遠，聯系又不便，你要是真出事兒了，家裡也不知道啊，可就算是知道了消息，又到哪兒去找呢?”

　　說著說著，知昔忍不住哭泣了起來。

　　一想到當日的情形，中信就後怕不已，但還是故作輕松地安慰著:“姐，姐，你別哭呀！小時候，我就大難不死過幾回了，老天它不敢收我，你就放寬心吧。”

　　“這要讓咱爸媽知道了，還不得心疼死了！”知昔邊擦著眼淚邊說著:“可又能怎樣呢?還不是讓他們左右為難嗎?”

　　“就是嘛，你可千萬別告訴爸媽了，這事就算過去了，我也早就不在意了。姐，我覺得頭有點兒暈，想睡覺了，明早還要回家呢！”

　　不知什麽時候，爐子完全熄滅了，一層白色的灰燼上頭，有零星的黑色雜質，斑駁了一片細膩，殘余的溫暖也被冰冷的爐體，漸漸同化了……