出考場回小屋，中信簡單收拾了一下，當天就告別了知昔，登上回白鷺的班車。

　　當車子路過任家水庫時，中信轉頭向右，失神地望著浩渺的水面，臉上恢復了戚然之色。

　　隨著車子的行進，他那執拗的脖頸已然到了極限，隻得不舍地轉回視線，卻見西邊滿天的晚霞，像極了新娘穿著的紅妝……

　　到家的中信，滿臉笑意地回復著爸媽的問候，說自己應該可以考上大學，請他們不要再擔心了，自己長大了，以後的路不需要他們扶持了，他們也可以好好歇歇了……

　　次日，中信便穿起護具，跟著老顧埋頭打鐵，哪兒也不去，話也不多，褲子和護具都是濕了又乾，幹了又濕。

　　晚飯後的中信，總是草草衝洗一下，便上床睡覺了，很快，鼾聲就起來了，也許是乾活累著了，也許是夢中有小院，有晚霞……

　　臨近月底的一天，一位同鎮的同學來鐵鋪找中信。

　　“你考了多少分?準備報什麽志願?”

　　中信邊擦汗邊疑惑地問道:“我不知道啊，分數出來了嗎?”

　　“你怎麽一點兒都不關心啊！分數都公布兩天了，你趕緊去找班主任拿分數條吧。”那同學簡直有點兒恨鐵不成鋼了，哪兒有這樣漠不關心的呀！

　　“行，謝謝你了，我明天去看看。”

　　“隨便你吧，走了。”

　　中信的淡然著實有些欠揍了，那同學實在無語，騎上車就走了。

　　第二天下午，當中信趕到教師辦公室，他的班主任正要下班回家，一見他立即就開火了:“你還知道來呀，就剩你一個了！我說你是個什麽妖啊?考了個什麽玩意兒?”

　　說著，就把分數條猛地拍在了中信的手裡。

　　“嘿嘿，我在家本就是老么。”中信訕笑著打開分數條，掃了一眼總分。

　　“笑個屁啊，你怎麽不哭呢?”

　　“高興的日子，我哭什麽呀?”中信才不怕他呢，繼續玩笑著。

　　“哭什麽?考這個樣子，你居然還能笑出來?”

　　中信這才有些覺得事情不大對勁兒，難道考砸了?

　　“什麽意思?”

　　班主任痛心疾首道:“一本差5分，但凡你認真一點兒，何至於此啊！”

　　“什麽，差5分?不可能啊?”

　　中信這才細看分數條，各科成績個位數全部為零，整齊排列中透著無盡的詭異，就好想被人刻意修改過一樣……

　　“我聽說，今年出了個提前交卷的，我猜就是你吧?一天到晚，狂得沒邊了，這下老實了吧?”班主任的語氣裡透著調侃，態度卻也緩和了許多。

　　中信此時哪能聽得這些啊，他確實懵了，一時間還真的不知道該怎麽辦了。

　　班主任看著有些發呆的中信，拍了拍他的肩膀，說道:“傻了?你的狂妄呢?你的驕傲呢?都到哪兒去了?明年我帶複讀班，跟我好好混一年，考個清北，讓我也光榮光榮。”

　　聞聽此言，中信頗為感懷，看著眼前的班主任，他的心中滿是遺憾與負疚。

　　羞辱自己的，是他，關心自己的，也是他，兩人後來更是經常沒大沒小地瞎吹，自己此次輕敵失利，確實有些對不起他了。

　　“唉~複讀這事兒吧，我得跟家裡商量一下，說真的，我還真想和你再混一年。”中信也有些不舍，好老師常有，對脾氣的老師卻可遇不可求。

　　“行吧，有事找我。”

　　當天返回的中信，

在任家水庫就下車了。　　一個人走在水庫的壩基上，沒有了五年前的膽怯，也沒有了五年前的期切，因為那座大宅裡沒有了想他的她;

　　沿著壩基轉回頭再行，當年的膽怯或許只是膽怯，而今卻是不爭的懦弱，當年的期切或許才是真實，而今卻是無我的妥協，因為越長大越孤單不是借口，而是不敢面對自己了;

　　壩基在腳下始終延展，相約撿紅豆的她，陪釣白鷺溪的她，共采西桑植的她，執毫墨宣無人遣的她，已然不在;說雲便是霞的他，研墨書院落的他，踏舟挽紅袖的他，拙茶挑杆不釣愁的他，也已故去……

　　終是累了，走不動了，他找了塊水邊的大石坐下，眼望天際，夕陽已沉，晚霞已黯，沒了紅妝，空余黑雲！

　　夜已深，中信拖著疲倦的腳步回到了家。

　　月英奇怪地問道:“你沒住城裡啊，你吃飯了嗎?”

　　中信隨口敷衍道:“吃過了，路上班車壞了，所以回來晚了。”

　　老顧卻猜到了一絲:“沒考好?”

　　中信憾言道:“嗯，成績不理想，軍校上不成了。”

　　老顧安慰道:“上不上軍校無所謂，不要有思想壓力。”

　　“老師想讓我複讀一年，明年考個好學校。”中信抬起頭看向父親。

　　“只要你想，那就複讀，雖然初中耽誤了兩年，可你上學早，年紀還不算大。”老顧幾乎沒有思考，就直接給了中信肯定地答覆，同時還不忘警醒他一下。

　　“那好吧，我再想想，先睡了。”

　　中信也不知道，他到底想要一個什麽樣的答案，他的腦袋裡很亂很亂……

　　早幾年，宅基地臨街的一面，便被中孝蓋了新屋，一間鐵鋪一間油坊，還有兩個房間和廚房。

　　鐵工廠的榨油車間早已滿是塵埃，中孝置辦了新的榨油機，成為白鷺鎮唯一的榨油作坊，生意不錯，就是累了些。

　　次日來到鐵鋪，江海已經生好了熔爐，中信就轉頭去了中孝的油坊。

　　“大哥，忙不忙啊?”中信人未至，聲先到。

　　“不忙，忙的季節過去了。”

　　榨油的季節性很強，油菜籽上市和春節前是異常繁忙的時候。此時的中孝正悠閑地坐在門口，喝著茶。

　　“大哥，我想和你聊聊。”

　　“好啊，我讓你大嫂幫你泡杯茶。”說著，中孝就起身到後屋去了。

　　不一會兒，中孝端了一杯茶過來，中信接過聞了一下，讚道。

　　“這茶蠻香的嘛！”

　　“這是江海家裡的，自己采自己炒，看著一般，喝起來不錯。”

　　中孝的隨口一說，卻在中信的心中掀起不小的漣漪，更伴隨著陣陣酸痛，他想起了她親手製的茶，那香味兒似乎更香更入心。

　　“老四，你想聊什麽?”

　　中孝的話提醒了中信，他及時調整好情緒，開始詳細述說:

　　“……情況就是這麽個情況，複讀一年還是今年就走，我沒辦法決斷，所以，想請大哥幫我分析一下。”

　　“這個是你自己的事情，別人也不好給你什麽建議啊，再說，我就是一個鄉下老農民，也沒什麽見識！要是中禮在家，你倒是可以問問他。”

　　中孝的臉上始終帶著憨厚的笑容，也許是做生意的緣故吧，和氣生財嘛。

　　中信知道，二哥中禮去省城進修本科了，暫時不在家，只能問道於老大了。

　　“大哥，我不要你給我什麽建議，你就和我說說家裡的真實狀況吧。”

　　“那好，既然你這樣問，那我就說說，”中孝將手中的茶杯放在了地上，雙手搓了搓，似乎做出了決斷一般，他抬眼看向中信，神情顯得很是鄭重。

　　“咱爸的身體看起來沒什麽，其實都是在硬撐著，江海最多再待一年，也得回去成家立業了，再想找個徒弟也不容易，以後也就是我給搭把手了，那個鐵鋪也算是開到頭了。我這兒，你也看得到的，生意不好，我也沒有力量支持你啊，你姐那兒，她男人差不多算是失業在家，你三哥剛工作，在省城，他一個會計也就勉強生活。”

　　說到這兒，中孝停了下來，重又端起地上的茶杯，身子向後一靠，輕輕地晃動著椅子，眼睛卻是看著茶水中浮沉的大片葉子。

　　對於家中的經濟狀況，中信也曾思量過，確實不算理想，這也正是他對是否複讀很猶豫的原因，可怎麽也沒有想到，會是如此的艱難，甚至已經到了危如累卵的邊緣。

　　中信的心中不免再次升起退學的念頭，他想跟著父親好好學學手藝， 他還年輕，或許他能撐起顧家，若能有她為伴，他還怕什麽呢?

　　念及於此，中信暗自嗟歎:唉~紅妝已失了顏色，或許她已為人婦，這世間哪來的後悔藥呢，即便是有，可又由誰來吞下呢?

　　眼瞅著中信情緒低落，中孝心生不忍，畢竟都是一奶同胞的兄弟，他趕忙安慰道:“老四，老四，你別想太多了，家裡你最小，我們哪個不愛你呢，還能讓你沒有學上嗎?再說，哪條小路不走人呢?”

　　中信聽了，卻在心中暗道:是啊，哪兒的黃土不埋人呢?

　　“你聽我說，只要你好好學，還怕沒人供你上學嗎?”中孝真的有點兒摸不清中信的心思了，可話既然已經開了頭，那也只能說下去了。

　　“我給你提個基本思路，那就是越早工作越好。”

　　看著中信疑惑的眼神，中孝解釋道:“爸再撐兩年應該是可以的，你呢，能讀專科就不要讀本科，能讀兩年的就不要讀三年的，這樣，你就能盡快工作，早點兒賺錢，等你有錢了，想讀書還可以讀研究生嘛。你好好想想，是不是這個道理?為什麽非要一步到位呢?換個思路，問題不就簡單了嗎?”

　　聞言，中信徹底陷入了沉思:是啊，我確實應該盡早參加工作，哪怕是提早一年也是好的，至少也能為父親減輕一些壓力啊！我就算讀不了清北，那又如何，憑我的能力，即便讓清北畢業生為我工作也並非全無可能吧！

　　不管是自我安慰，還是狂妄無知，想到這兒，中信不再惆悵，那個孤傲不羈的他又回來了。