陳志傑緩了口氣，兩人說著話時，腳下並未停步，這時已走過一片小樹林，走在一條進村的田間小路上。夜空中繁星點點，大地上疏影婆娑，田裡頭偶爾傳出幾下咕咕咕的蛙鳴之聲，遠處山嶺之下閃現幾許燈火，傳出稀落的犬吠，群山回響，這一切，一起組成了一副寧靜祥和的山水畫。

　　陳志傑並沒有在意。道:“故事還沒到羅大俠府上。”

　　乾元貞隨口應了一聲。道:“我一聽到開頭，便想得知事情的結局。”

　　陳志傑道:“從開頭到結局，中間還有許多經過，你別著急，聽我慢慢說。我在去往大同的路上，碰到不少江湖豪客，一問之下，十人之中，倒有五六人是曾受過羅維陽的恩惠，要在大典正期之前趕到，給羅維陽捧場。另外的四五人，則是那五六人的師友、子侄。我當時想，陸志豪欺師滅祖，當年做下這等忤逆之事，被眾武林朋友所不齒，他必不敢走大路，免得被武林中人問及時，他沒臉答話。所以我棄了大道，改走小路，盼能在小路上碰到他。”

　　“那一天下午，我到了朔州新集嶺，正要翻山下嶺時，突然聽到了一聲倉惶的呼救，聽得出是女子的呼救。呼救聲中，混著嘿嘿、哈哈的男子的大笑，笑聲中卻充滿了邪惡之意。我心想莫非有賊盜在此強搶婦女?可不能袖手不管。我循著呼聲，迅速挨過去。”

　　“我看到在一個狹窄的山道上，三名中年男子追著一個少女。那少女肩頭上的衣襟已然破碎，露出一條皓玉似的手臂。三名強盜手中各拿著一塊，滿臉邪惡，站在那少女身後。那少女拚盡全力，想要逃脫魔爪，但腳步沉重，山道上地勢險峻，她爬得很慢，顯是不會武功。那三名強盜卻腳步輕盈，等少女向上爬一段距離後，三人輕輕一縱，便趕上了少女。一看便知三人身負不錯的武藝，並非普通的山賊。而所以沒有迫害那少女，顯是並不著急，就像貓抓住了老鼠，一時不吃，故意打瞌睡，放老鼠逃跑，老鼠逃得幾步，貓忽然發力，將老鼠捉回，如此反覆數次，直到將老鼠玩弄得奄奄一息，這才吃掉。”

　　“突然，那少女腳下一個打滑，向嶺下滑落數丈，她本來是往嶺上奔逃，那三名強盜在她後面追逐，這一滑下去，距離那三名強盜更近了。那少女十分驚駭，眼角、臉上掛滿了淚水，嘴裡不住的哀求‘放過我吧，求你們放過我吧’。卻沒有力氣再逃了。三名強盜邪笑著，一步步向那少女挨近。”

　　乾元貞接道:“你怎麽還不出手?”他料想陳志傑必會趕跑那三個強盜，救下那少女，但到了緊急關頭，卻沒聽陳志傑說他出手解救，於是問了出來。

　　陳志傑道:“我見到這等大惡事，當然是要出手的。你猜猜，那三名男子是什麽人?”

　　乾元貞沉吟片刻。道:“難道是關外三魔?”

　　陳志傑道:“不錯，小兄弟，你很聰明。關外三魔是三兄弟，大哥鄭觀海，老二鄭觀應，三弟鄭觀明。三人長相酷似，你今後若是碰到他們，得小心些。”

　　乾元貞只是隨口亂猜，不意竟然猜個正著，自己也覺得驚訝。笑道:“過獎，過獎。”

　　陳志傑道:“我當時並不知道那三個作惡之人便是關外三魔，隻當他們是身負武藝的惡盜。我從山嶺上跳出，擋在那少女身前。喝道‘大膽賊子，光天化日之下，你們如此捉弄一個女子，想幹什麽?’三魔突然見到我，有些吃驚，頓了頓。鄭觀海便說道‘老子一向膽大，

我們想幹什麽，這不明擺著嗎?還用得著問！’。那少女突然拉著我的衣袖，不住的哀求‘大俠，求你救救我，救救我’，我說‘姑娘別怕，你放心，有我陳志傑在，絕不會讓這三個賊人傷你一根毫發’。鄭觀明卻朝我喝道‘你叫陳志傑是嗎?哪個門派的，怎麽從來沒聽過你的名號?’小兄弟，鄭觀明當時問我這話，並非隨口問出，而是別有原由。”　　乾元貞臉露詫然之色。道:“他這樣問你，難道暗藏著什麽玄妙?”

　　陳志傑道:“不錯！他說那話，是心裡發虛，倘若得知我是個名動武林的大高手，他們光是聽到我的名號，也就嚇尿了。我若是名門正派的弟子，他們心中有所忌憚，也不敢太過放肆。他想試探於我，若我是個不見經傳的無名之輩，那麽他們三人便毫無顧忌，肆意胡來。”

　　乾元貞搔了搔頭皮。道:“我還是不太懂。”

　　陳志傑道:“關外三魔一生作惡多端，他們怕的是什麽?他們怕的是報應。如果我是名動武林的大高手，他們武功不如我，怕被我逮住，問出他們底細來，三人難逃一死。如果我是名門正派的弟子，他們若殺了我，我門派中的師友必會去找他們算帳，那他們這一輩子也別想安生了。”

　　乾元貞道:“我懂了，說來說去，他們還是看你的關系做決定。”

　　陳志傑嗯了一聲。道:“是這個意思。”

　　乾元貞道:“陳大俠，你何不虛張聲勢，稱你是某某大派的弟子，或自稱是什麽高手，嚇唬嚇唬他們?”

　　陳志傑道:“我沒有那樣做，我一生坦坦蕩蕩，行得正坐得穩，我報出真名真姓，不論生死如何，也不會假冒他人之名。我當時說‘老子行不更名，坐不改姓，我就是陳志傑。武林中一個愛抱打不平的好漢。’鄭觀明聽了這話，衝我喝道‘我還以為是什麽了不起的人物，原來是個無名之輩。嘿嘿！識相的趕快夾著尾巴逃開，裝作什麽也不知道，什麽也沒看到，可保你平安大吉，不然老子送你去見閻王！’我說‘我一生專好抱打不平，你們欺負這姑娘，我要是裝聾作啞，裝作沒看到，這姑娘便要遭到你們凌辱。報上名來，老子手下不打無名之輩。’鄭觀明說了名號，我才知三人原來就是關外三魔。我抽出長劍，和他們鬥了起來。”

　　乾元貞道:“他們三人鬥你一人嗎?”

　　陳志傑道:“最開始不是，關外三魔雖然行事殘酷，江湖規矩卻還是守的。最開始是老大鄭觀海出手和我放對。我以前劍法不好，破綻很多，本不是陸志豪的對手，為了能殺他報仇，只有先將劍法中的破綻化去。我藏在玉龍雪山苦練劍術，五年之後，才將我以前劍法中的諸多破綻逐一補齊，這才出山的。這番功夫沒有白費，昨天和陸志豪一戰，我並沒吃虧。”

　　乾元貞道:“你獨自修煉了五年?”心想:“這人的毅力也不差。”

　　陳志傑道:“若不下苦功修煉，我只怕活不到今天。鄭觀海和我鬥了十三招，被我賣了個破綻，他舉刀向我肩頭砍來，我使一招如封似閉，擋開了他的刀，順勢砍向他的左腿。那一劍要是砍實了，他那條腿非給卸下來不可。他的兄弟眼看情勢緊迫，出刀擋開了我的劍，兩人聯手和我對打。招式上我有些應接不來，我改以守衛為主，卻也穩佔上風，只是那兩人首尾相顧，我一時攻不下來。又鬥數招，鄭觀明便等不及了，大喝一聲，舉刀加入戰團。”

　　乾元貞道:“一開始還守規矩，打著打著，眼看打不過你，他們就不要臉了。”

　　陳志傑道:“這也無怪，小兄弟，莫說他們是濫殺無辜的賊盜，全無信義可言。即便是名門正派的弟子，又有幾個能堅守信義?到了生死存亡的時刻，誰又會謹守規矩，甘心受死?”

　　乾元貞道:“這也說得是。他們三人鬥你一人，卻是誰贏了?”

　　陳志傑道:“三人聯手，我自是處於下風，鬥他們不過，可那是一條狹長的山嶺，我居高臨下，佔據了有利地勢，借著石壁的掩護，卻也和他們鬥了個旗鼓相當，不分勝敗。鬥了一百多招，鄭觀明忽然退出，我見他眼睛向我身後瞄，知道他要繞到我身後，想來個前後夾擊。我一看如果讓他們形成夾擊之勢，我便凶多吉少。於是我使出從九天玄女劍法中悟出的十三招快劍，不等他們形成夾擊，疾風暴雨似的向他的兩個兄長猛砍猛殺。”

　　乾元貞道:“你自己悟出的劍法?真厲害。”

　　陳志傑臉上露出一絲自得之色。說道:“古人以立功、立德和立言為三大不朽的事功，也作為衡量一個人成功與否的標尺。我沒做過什麽有功於國的大事，立功是談不上的。我隻認得些簡單的字，算是半個文盲，著書立說更是從不敢奢想，品德倒是端莊。我一生沒什麽可值得炫耀的，唯一一件引以為豪的事，便是在玉龍雪山苦練劍法時，從九天玄女劍法中悟出了十三招快劍。”

　　陳志傑頓了頓。又道:“嘿嘿！小兄弟，什麽立功、立德、立言，對我而言，都是虛妄之談，只有悟出這十三招快劍，才是最實在的。你想想，像我這樣的人，一生在刀光劍影中討生活，危險是常有的，到了危急時刻，不管我立過多少大功，品德多麽高尚，也不管我一生寫出多少名著，都救不了我，只有這十三劍快劍，能助我殺敗敵人，保住性命。你說不是不這個道理?”

　　乾元貞道:“不錯！陳大俠以務實為本，實在難得。你使出那十三招快劍後，就打敗他們了嗎?”

　　陳志傑回想著當時的慘烈劇鬥，臉上肌肉抽動了幾下，過得片刻。道:“我突然變化劍法，鄭觀海和鄭觀應一時沒適應過來，縛手縛腳。我使到第七招‘長空落雁’時，先向鄭觀海虛擊一劍，等鄭觀海回劍自救，我劍鋒急轉，一劍刺在老二鄭觀應的手腕上，將他手腕卸了下來，便是這樣。”

　　陳志傑一面說，一面比劃起來，將他如何虛刺，如何變招，怎樣一劍卸掉鄭觀應的手腕等等變化，試演了一遍。問道:“小兄弟，你可記住了?”

　　乾元貞聽他說得很是平淡，但想著卸掉手腕、鮮血直冒等等情狀，隻覺得很是殘酷。聽他最後一問，這才回過神來，原來他的重點不是描述當時的戰況，卻是要以此為引子，引導自己學武，乾元貞不便拂了他心意，回想了一下。道:“這招長空落雁的變化，我大體是記下了。”

　　陳志傑有心要讓乾元貞學點功夫，才會這般不嫌麻煩，一招一式，詳詳盡盡地給乾元貞分解演示。聽乾元貞已記住了長空落雁的變化。才道:“鄭觀應斷了一腕，傷口處不住冒血，他捂著斷腕，退到了一邊，不能再鬥了。我接著使第八招天馬行空，舉劍刺出，這招看上去是取敵人雙眼，等敵人封擋之時，我再順勢下劃，又一劍刺中鄭觀海的大腿，劃出一條又深又長的口子，就是這樣。”

　　陳志傑又將這招‘天馬行空’如何變化，如何傷敵，給乾元貞詳細解說。直到乾元貞完全領悟，這才作罷。

　　陳志傑道:“我連傷二人，隻一瞬間事，鄭觀明還沒能繞到我身後，看到他兩位兄長已受重傷，倒在地下慘呼。他大喝一聲，舉刀向我劈來。我揮劍格擋，和他對佔，他少了兩個幫手，我去兩個強敵，強弱之勢已變，到第十六招上，我使出十三招快劍中的一招‘隔岸觀火’，便是這樣。”

　　陳志傑又給乾元貞演示了那招隔岸觀火的諸多變化。這才說道:“我使出隔岸觀火時，他已擋不住了，胸口上被我刺了一劍。那一劍本可貫穿他的胸膛，叫他當場斃命。但他閃躲得快，我的劍隻劃破了他的皮肉，他就躲開了，並沒致死。三魔各受了傷，無力招架，我順勢點了他們的穴道，要問個清楚，為什麽要迫害那少女?那三人起先不敢明言，後來被我施了點酷刑，隻得一五一十的說了。哎！這件事居然也和羅維陽扯上了關系。”

　　乾元貞微微一驚。道:“這事也和羅維陽有關?”

　　陳志傑道:“不錯！原來當年羅維陽組織大批武林義士，去玉門關外剿捕關外三魔，前後五次，都被三魔逃脫了。關外三魔雖逃得性命，卻也受到了震懾，收斂了許多。三人因此恨上了羅維陽，聽聞羅維陽要金盆洗手的消息，三人偷偷進關，一路躲躲藏藏而來。他們要混進羅維陽的府上，在金盆洗手大典開始時，放火燒毀羅維陽的府邸，以報當年被羅維陽圍殺之仇。”

　　乾元貞道:“關外三魔當真賊心不死，居然想出這麽陰損的招來。哎！罪大惡極，死有余辜。陳大俠，那少女卻又是什麽來路?”