剛送走夏彥，薑麼便來請王詡道:”老爺，夫人請你去後院一趟。“　　“知道了，你先下去吧。”王詡收斂心神，去到了後院，剛一進後院，便見空出的土地上架設著紡車。

　　“官人，你來看，丁花姐姐紡出的棉線。”冉兒興高采烈地將手中的棉線遞到王詡面前。

　　王詡接過，摸了摸說道:“這棉線還真是柔軟細滑。”

　　“誒，王公子不知，這是我從崖州帶來的木棉紡織成的，品質還不算好。要是你們中原的木棉紡織而成，那品質會更好的。”苗闔上前說道。

　　“可惜已經過了木棉播種的季節了。”王詡有些惋惜道。

　　苗闔見狀，趕緊支招:“公子莫要灰心，我聽丁公子說了，你們中原地區不也是有種植木棉的農戶嗎?現在正是秋季，趕上收成的時候，種不出來可以買啊。”

　　王詡沒想到這苗闔出的主意倒還真是不錯，他當然明白苗闔是為了要做事立功，好讓自己能繼續留在杭州，就算不能留下，也能賺些錢回去。而王詡也正想試一試棉紡織機能夠帶來怎樣的效果，同時，他夫妻二人住在自己後院，畢竟不妥，也可以趁此機會給二人重新安排一個住處。

　　“苗兄的提議甚是不錯，但是不知丁強能不能識得木棉的好壞。”王詡道出自己的疑慮。

　　“王公子忘了苗某我就是種木棉的了嗎?我可以和丁公子一起去啊。”苗闔毛遂自薦道。

　　“嗯，那好。你且先收拾一番，我去將丁強喚來，你二人乘陳家的船，去南邊買木棉。”王詡說完，便放下棉線匆匆地出了後院，找來了丁強。

　　而急於建功的苗闔也簡單地收拾了行囊來到了前廳，王詡寫好了一封信，遞給丁強道:“你持此信去找夏彥公子，讓他支些錢給你。盡量多地收些木棉回來。”

　　“是，小的明白了。”丁強接過信，正要離開。又被王詡喊了回來:“等等，有多少買多少回來。”

　　丁強點點頭，領著苗闔便出了門。

　　安排好了諸多事宜，王詡想想也是該去見見夏家的另外兩個人了。由於將丁強和石勇都派了出去，所以第二天王詡就雇了一個馬車夫，徑直朝著錢莊駛去，在夏彥的安排下，王詡在聚客樓裡見到了夏淮。很像單岩的年輕人，樸實的穿著，常年經歷風霜歷練後變得粗糙的皮膚，一雙靈動有神，機敏中帶著一絲詭詐的眼神。圓圓的臉蛋，短粗而濃密的眉毛將夏淮襯托得異常精神。

　　由於趕著去督印和安排票號的事宜，夏彥提前就離開了，留下了王詡和夏淮二人。

　　“少爺...聽大哥說，您找我有事?”耐不住性子的夏淮眼睛在王詡身上一溜，開口問道。

　　“沒事就不能找你?還有，以後便叫我堂兄吧。我管你大哥也是這樣叫的。”王詡笑著說道。

　　夏淮聽王詡如是一說，原本有些緊繃的身體頓時放松了下來，“以前聽說你很難相處，現在一看，你也挺好的。”

　　“哈哈”王詡一笑，給夏淮倒了一杯茶道:“聽說你負責入中糧草的事情?”

　　“嗯，爹說我性子好動又貪玩，所以就讓我出去走走，就常年跟著入中的船到處跑。”夏淮倒是竹筒倒豆子，一股腦地說了出來。

　　“少...堂兄也對入中感興趣嗎?”

　　王詡搖頭笑著道:“我只是想問問，好奇而已。”

　　夏淮聽王詡一說，頓時眼睛放光道:“堂兄也愛聽人說故事?”

　　王詡不禁失笑，

沒想到夏淮和單岩兩人不僅氣質相似，而且愛好也差不多。想來常年走南闖北和商旅打交道的人，可能都有這種喜好打聽風俗怪異之事的愛好吧。　　“算是吧，我不僅喜歡聽，也能講很多奇怪的故事。”王詡投其所好道。

　　“真的嗎?”

　　“嗯。”

　　夏淮想了想又說道:“我給堂兄講入中糧草的事，堂兄給我講奇怪的故事。”

　　“一言為定。”

　　夏淮面上一喜，即刻說道:“入中糧草就是咱們把東南的糧食和束草運到北方或者西邊的州軍去，然後在邊境地區請了鹽引換了鹽，然後運輸到京城去賣。或是在京城請了茶引，回到東南來換取茶葉然後再賣出去。一般載著糧草的船綱出去後，都會載滿貨物回來賣。”

　　聽著夏淮簡單的解釋，王詡初步明白了所謂入中一事，便是朝廷用一些禁止自由貿易的東西作為獎勵，刺激商人們將糧草運往邊境。目的就再明顯不過，便是維持軍需開銷，抵禦北方的契丹人和西邊的西夏人。

　　“入中的商人很多嗎?能夠得到的利益很大?”

　　夏淮搖著圓圓的腦袋，然後又點點頭道:“入中的商人不多，不是豪商巨賈根本雇不起船入中，而且一路過稅和住稅就要交很多。但是利益卻是很大很大的。”

　　“能具體說說?”

　　夏淮有些不好意思地撓撓頭道:“我隻負責跟船和點貨，一般茶引和鹽引都是交給任遠的。”

　　“嗯”王詡心想，以夏淮的個性的確不適合做生意，看來任遠是繞不過的坎，必須要面對。

　　似乎看出了王詡對自己的答案並不滿意，夏淮急急地說道:“堂兄，我不擅長說做買賣方面的事，我給你說說我到過一些地方的事。我保證堂兄絕對沒有聽過。”

　　“說來聽聽。”王詡倒是想知道行商們的一些關於契丹人和西夏人的見聞。

　　見事有轉機，夏淮笑著說道:“先說大理和交趾，大理人的刀很好，他們也賣沉香、瑪瑙、琉璃、象牙這些東西，最重要的是戰馬。但是戰馬一般是朝廷買，商人們是不許買的。他們最喜歡茶葉和酒，一般都是有多少他們就會買多少。挨著他們的交趾也差不多吧，但是交趾人喜歡帶環子，環子上一般都鑲嵌著各種各樣的寶石。”

　　夏淮舔了舔嘴唇說道:“我見過最富的交趾人環子上鑲的是貓兒眼睛，是一種玉石，光焰動人，像正的貓兒眼睛一樣。交趾人說，那東西能抵得上一百兩黃金。”

　　王詡聽得暗自怎舌，一顆貓眼石居然能抵得上那麽多錢，而夏淮口中的環子應該就是戒子的意思了。

　　“堂兄，你知道他們的寶石是哪來的嗎?”夏淮見王詡似乎對剛才的那件事不甚驚訝，於是又拋出個秘密。

　　王詡搖頭，一臉好奇地看著夏淮。夏淮等的便是這個表情，於是說道:“在大理國背後的叢山峻嶺裡，有一個叫蒲甘的國家，他們國家的深處遍地都是寶石的礦，有的甚至是在地面上，挖都不用去挖。”

　　蒲甘王詡不知道在哪，但是大理他知道在什麽地方。憑借著基礎的地理知識，王詡判斷夏淮口中的蒲甘應該就是緬甸。若真是緬甸的話，夏淮的話十有八九就是真的。

　　“那為何商人們不前去開采?”

　　夏淮露出一副遺憾的表情道:“不是他們不想，那地方全是叢林灌木，瘴氣彌漫，進去了就出不來。連蒲甘也少有人能去。”

　　王詡亦是有些遺憾地搖搖頭，夏淮的話讓他想起了抗戰時期中國遠征軍入緬作戰的事，那個時候的軍隊過野人山都是噩夢，何況是現在。面對如此豐富的礦產資源，王詡目前也只能搖頭歎息了。

　　“說說西夏。”

　　“嘿嘿，西夏去得少，到處都是沙塵，倒是北邊去得多些。”夏淮摸著腦袋道。

　　“就講講遼國。”

　　夏淮接著道:“我們和遼國在邊境開有榷場，一般是在那裡做生意，中原的商人很少去，大多是邊境的商人們在那裡做買賣。遼國人也喜歡酒和茶葉。還有絲綢和瓷器，我們和遼國很多年沒有打仗了，那些邊境上的遼國人有些也穿得和我們一樣，也喜歡穿絲綢，家裡也擺放著瓷器。至於賣給我們的東西嘛，一般都是毛皮、人參、藥材、北珠還有戰馬。遼國的戰馬比大理的可要好多了，但是還是不如女真人的。”

　　“女真人?”王詡聽到這三個字陡然一凜，作為後世之人，他對北宋的滅亡再清楚不過。史書上對女真人的評語至今在他腦海記憶猶新:俗勇悍，喜戰鬥，耐饑渴苦辛，騎馬上下懸崖如飛，濟江河不用舟楫，浮馬而渡。

　　“嗯，是啊。”夏淮還道是王詡被他的故事吸引了，擺出一副見多識廣的樣子。

　　“女真人的馬容易買到嗎?”

　　夏淮搖搖頭道:“女真人需要長期給遼國進貢，還有面對南方的高麗國的侵擾，他們產馬量本來就少，能拿出來交換的自然就少。而且一般遼人也不會讓他們和我們宋人直接做買賣的。”

　　說完，夏淮又補充道:“邊境上的馬匹的買賣都是官府的事，我們想買也是不能買的。”

　　王詡知道夏淮這話倒也是大實話，想來金太祖完顏阿骨打以兩千五百人起兵，最終推翻了疆域廣闊的遼國，實在是冷兵器史上的奇跡，當然也可以從這個側面也能看出女真人人丁單薄馬匹不盛的尷尬。

　　“你見過女真人?”王詡還想打聽到更多有關於女真人的消息。

　　“見過一些，但是不多。遼國人要欺負他們，所以雖然想來榷場和我們做買賣，但是也很少有人來。”夏淮說著，眼咕嚕一轉，又想到一件事，興衝衝地說道:“堂兄知道銀牌天使嗎?”

　　“天使?銀牌?”王詡很難想象這種詞語會出現在古代。

　　“嘿嘿，堂兄不知道吧。所謂銀牌天使呢，就是遼國派去女真部落的官老爺，他們就叫銀牌天使。他們每次去女真人的地盤，就要勒索財物，要女真人貢獻美麗的女子，他們稱為，打女真。”夏淮搖頭晃腦地說道。

　　“對了，北珠和海東青就是遼國人從女真人那裡弄來的，我還見過呢。”

　　王詡不解地問道:“你是如何知道這些的?”

　　“嘿嘿，難道堂兄忘了，我最喜歡聽故事了嗎?到了那些地方，我就和行商們一起住，一起吃，聽他們講故事。而且我還會說一些契丹話。”夏淮不無驕傲地說道。

　　夏淮一說完，便嘻笑著看著王詡，王詡自然知道他的意思，思量了片刻，便將阿裡巴巴和四十大盜的故事講給了他聽。