公子豐紳殷德剛滿二十四歲，他正在為母親馮氏守製。

　　年前，他想著把“潤圃”改成清圃、寒圃、孤圃之類的號，以便人們提起時，馬上就想到他煢煢在疚的哀毀;而年底許多事都要他操心，改號的日子遲遲還沒有選定。

　　現在他面前擺著一摞貢單，遵照乃父吩咐，各省督撫、布政使、鹽政、織造、稅關監督年底進呈內務府的貢品，要他挑選一些送給公主。

　　“宣窯青花瓶一件，玉宴碗一對，玉九龍尊一件，玉花燻一件，玉觀瀑山子一件，霽紅膽瓶一對……”他心不在焉地翻看著。

　　“霽紅膽瓶”，他心裡動了一下，“額娘的名諱也佔個霽字……”哀痛的思緒飄蕩起來，撇下貢單，他起身走到明間門口。

　　天空昏暗，雪在月台上飛舞。寬闊的庭院裡只有兩棵銀杏樹，樹葉落盡了，濕漉的枝杈突兀著。

　　豐紳殷德茫然的站了一會兒，讓小廝把貢單送回西院，轉身向後門走去。後門和公主居所的垂花門隔了一條夾道。雖然兩座院落緊連著，平時要門上通報公主才能召見他。

　　今天門上的太監換成了兩名衣著簇新的小丫頭。眼瞅著額附從延禧堂後門出來，她們跪下喊:

　　“額附新春新喜！”

　　“額附吉祥如意！”

　　話音未落，豐紳殷德已經進了門。她二人仰起小臉，眼巴巴地笑著一齊伸手。他也笑了，掏出兩個一兩重的銀錁子賞給她們。

　　“額附來啦！”兩人謝了賞，衝院子裡大聲嚷著。

　　等了一會兒，見沒人出來迎接，他隻好冒雪進了院。背後兩個小丫頭嘰嘰咕咕地捂著嘴偷笑。

　　甬道上撒著“踩歲”的松樹枝、芝麻秸稈，踩上去嘎吱作響。兩旁樹上掛了許多牛角、羊角小宮燈。

　　空地上還圍了幾處籬笆，丫頭們在裡面種了花草。這時，幾株寒梅傲然孤寂地立在雪色昏光裡。

　　正殿燈火通明，溫香撲面。擺放著鎏金琺琅大火盆、大銅腳爐。十多個彩漆描金的食盒排成兩行。

　　和孝公主和十幾名丫鬟在準備果盤。蘋果、紅蘿卜刻了“連年吉慶”、“歲歲平安”、“新春新喜”，紅皮白字，十分好看。

　　公主長瓜子臉，眼睛清澈，明亮，身材高挑，穿了素潔的銀鼠皮出鋒袍褂，襯得她越發白皙俏麗。

　　她正在攢著果盤，見豐紳殷德進來行禮，順手遞了個蘋果給他:

　　“額附來啦。”

　　豐紳殷德剛接在手裡，不妨一隻手伸來，從嘴邊把蘋果搶了去。

　　“駙馬爺，先嘗個南花園的蘿卜吧。昨兒立春，您老也沒能來！”

　　公主身邊的靈芸笑吟吟地塞給他蘿卜。四名頭等丫頭都放下了手裡的活兒。

　　“駙馬爺，今兒咬春也不晚！”。

　　“蘿卜順氣兒！”

　　她們自打娘胎裡就是公主的奴才，不管什麽相爺府、駙馬爺，夾槍夾棒的損了豐紳殷德一頓。

　　自從去年納娶小妾，豐紳殷德怵頭到公主面前。守製在家無所事事，他向父親請纓，帶步軍衙門兵士親自操辦年節事宜，按軍令行事。

　　結果，他和上千名充當雜役的步軍衙門兵士忙得團團亂轉;除了昨晚間守歲，這陣子也一直沒來公主跟前點卯。

　　好在不是頭次挨她們擠兌，豐紳殷德嚼著蘿卜，趁個空檔搶了公主手裡的果盤就走。

　　“噯——”公主喊道。

　　“讓她們停了，奴才有喜事稟報。

”他站下身，回頭對公主笑著說。　　丫頭們安靜下來。公主坐回黑漆嵌螺鈿羅漢床，讓豐紳殷德也坐下。

　　“過了節為太上皇九十萬萬壽籌備大典，公主那件寶貝派上用場了。”豐紳殷德興衝衝地說。

　　他端起炕桌上的茶碗啜了一口:“昨兒聽奴才父親說的，太上皇已經委了他老人家做總統籌。”

　　九年前太上皇八十壽誕，和孝公主親手抄寫了《無量壽經》每天晨昏誦讀，到九十壽辰恰是七千三百遍。 也是在這一年，她下嫁到了和府。

　　和孝公主的思緒一下回到了未嫁時。

　　秋風颯颯，天空高遠，她跟隨父皇去熱河木蘭秋獮。青驄馬奮蹄疾馳，哨箭聲尖利入雲，銀盔銀甲在陽光下閃著光芒，威武英秀的她射鹿獻給父皇。

　　京華初春，林綠柳青，煙籠西山，什刹海波光閃動，她女扮男裝明亮清媚，跟隨白龍魚服的父皇逛龍華寺……

　　她甚至想起了幼年，皇阿瑪滿臉笑容，一邊親著額頭一邊巴結，說:“你若是男兒，朕的皇位就傳給你。”……

　　看著眼前的豐紳殷德，她突然有種恍如隔世的感覺。

　　“這不還有些日子嘛，你就滿世界嚷嚷。”公主淡淡地說。

　　她心裡掛念著父皇，又問道:“你父親回府了?這時候也該去西院了。”

　　“奴才去看，去……”

　　豐紳殷德疑心公主真生氣了，起身支吾著。他後悔沒帶一名小廝來，也好支使去西院瞧瞧。這時，旁邊的丫頭們說:

　　“主子，金頂轎已經備好了。”

　　“咱們伺候主子起駕。”

　　見她們幫自己解了圍，豐紳殷德走到門口等公主。

　　西院一路中門大開，處處亮著路燈、角燈。飛雪纏繞著燈影，爆竹聲連綿不絕。和府上下仆人穿戴一新，站在路邊恭候公主鸞駕。

　　嘉樂堂裡擺了火鍋宴——和珅兩次承辦千叟宴的得意之筆。最近的一次是太上皇禪位，寧壽宮皇極殿三千余人，火鍋一千五百五十隻，花費上百萬兩銀子，盛世景象達到了登峰造極。