“這不還有些日子嘛，你就滿世界嚷嚷。”公主淡淡地說。

　　她心裡掛念著父皇，又問道:“你父親回府了?這時候也該去西院了。”

　　“奴才去看，去……”

　　豐紳殷德疑心公主真生氣了，起身支吾著。他後悔沒帶一名小廝來，也好支使去西院瞧瞧。這時，旁邊的丫頭們說:

　　“主子，金頂轎已經備好了。”

　　“咱們伺候主子起駕。”

　　見她們幫自己解了圍，豐紳殷德走到門口等公主。

　　西院一路中門大開，處處亮著路燈、角燈。飛雪纏繞著燈影，爆竹聲連綿不絕。和府上下仆人穿戴一新，站在路邊恭候公主鸞駕。

　　嘉樂堂裡擺了火鍋宴——和珅兩次承辦千叟宴的得意之筆。最近的一次是太上皇禪位，寧壽宮皇極殿三千余人，火鍋一千五百五十隻，花費上百萬兩銀子，盛世景象達到了登峰造極。

　　和珅的眾多侍妾另在一處，他親自迎接了公主。和孝公主自小見和珅跟在父皇身邊，並不同他講許多皇家規矩，這也是和府另一特別之處。

　　紫檀漆面圓轉桌上三隻鍍金壽字火鍋。鍋裡撒了菊花瓣，沃湯沸騰，殿裡飄著獨特的清香。

　　鹿尾、鹿肉、鹿舌、生魚片、羊肉片……取其精華，一式三份盛在金銀玉瓷盤碗裡。

　　另備了一桌獐、麅、鹿、兔、魚，什錦小菜，燒麥、茯苓餅葷素飯菜。公主海量，豐紳殷德早從酒窖裡搬來了三大壇玉泉禦酒。

　　縱使鍾鳴鼎食，瓊漿玉液供養著，和府卻人丁凋零。幼子、長孫相繼夭折，因為悲傷過度，夫人馮氏也在年前去世。見父親鬱鬱不樂，豐紳殷德搜腸刮肚想著吉利話。

　　“父親見到太上皇了?”倒是公主先開口問道。

　　“太上皇聖體康健，今兒還提到公主，”看著公主瞪大眼睛急切的樣子，和珅不忍心告訴她實情，笑著說，“——催老臣回府。擔心公主、額附等著呢。公主初六就可進宮請安了。”

　　他又轉頭問豐紳殷德進宮的節儀是否備齊。

　　公主每年進宮都不收和府的東西，於是今年豐紳殷德乾脆沒把禮單送給她。

　　他站起身向公主遞眼色，說:“年前已經送進去了。阿瑪請公主又挑一些，禮單才呈給公主。”

　　“有勞父親費心，正月裡無非韭菜、薺菜、生菜、開河鯉魚，另外一些果品，已經備好了的。”和孝俏皮地衝和珅笑著說，“宮裡有什麽缺的，不過是個樣子罷了。”

　　和珅不言聲地笑了笑。

　　他們說話的工夫，服侍的丫頭們已經將各色菜肴涮好三份兒，蘸了醬料，碼好，盛在他們面前。

　　相互道了些吉祥話，一壇酒告罄。公主聽丈人講著太上皇的陳年往事，一杯一杯陪著喝得高興起來。

　　豐紳殷德白淨的小臉蛋上掛了兩抹雲霞。他連連起身為父親、公主斟酒。

　　“新年、雪夜、家人……”他將思緒向皇恩浩蕩上扯，想佔一首意義雋永的小詩。奈何腦袋裡像塞了棉花，軟綿綿的，隻蹦出凌亂的詞兒，聯不成整句。