從乾清宮西側的台階下來，和珅感覺腹部隱隱脹痛。和府太監呼什圖知道相爺的疝氣又犯了，急忙倒水，掏出茴香無花果煨製的藥丸給和珅服下。

　　“奴才去把二人抬叫來。”呼什圖請主子示下。

　　和珅讓呼什圖扶他去月華門北側的批本處歇息。一邊交待他說:“你順道去趟內務府，告訴他們，有軍務上的奏報送到府裡。”

　　批本處當差的全是六品滿中書，乍見首輔降臨且貴體不適，磕頭，端茶，著急，屁滾尿流。

　　和珅沒有理會他們，太上皇時日無多，他心裡失落，憂傷;皇上陰沉的臉孔又使他惴惴不安。

　　他和惠齡的交往，還要從他兄弟和琳說起。乾隆五十七年朝廷用兵廓爾喀，和珅為兄弟開方便之門，和琳被派往西藏辦理糧餉。

　　時任四川總督的惠齡督治運糧，戰後又同和琳一起核銷軍費，他趁機巴結上了和珅。

　　時令年節向內務府上貢，惠齡另外為和中堂備一份厚禮。廓爾喀臣服，他繪像紫光閣，列前十五功臣，和琳則接任了四川總督。

　　正如當朝才子袁枚說的，“擎天兼捧日，兄弟各平分”;和珅在乾隆帝身邊“捧日”，和琳則做了“擎天”之臣。

　　可惜天不假年，三年前，四十二歲的和琳接替朝廷重臣福康安平複貴州苗疆起事;和福大帥一樣，他也在軍中染病身亡。

　　苗疆用兵時，惠齡又在湖北巡撫任上治運糧餉。兩場戰爭的橫征暴斂導致了湖北、四川境內白蓮教相繼起事，惠齡自然脫不開乾系。

　　乾隆帝認為朝廷五次普免天下錢糧，三次免除漕糧，兩次免除各省積欠——他有充分的理由相信天下太平，白蓮教僅僅是邪教作亂。和珅恰好借此替惠齡巧加彌縫，轉而帶兵剿匪。

　　十一月底惠齡來信說，青觀山山勢險峻，其實是羅其清的一處隱秘基地。他和德楞泰已經形成合圍，等山上斷了糧再一舉殲滅。

　　後來趕到的額勒登保卻堅持主張急攻，並不等惠齡答覆，先帶軍隊開始攻打山寨。激戰七晝夜，最終羅部四散潰逃。

　　在信裡，他還誇讚額勒登保的黑龍江，吉林士兵英勇凶悍，果然名不虛傳。

　　糧道都被羅匪截斷了，還能圍困多久呢?和珅看出了惠齡膽怯避戰，推諉扯皮。等邪匪主力化整為零突圍，只打下一座空寨報捷，將領們屢屢這樣蒙蔽朝廷。

　　這次和珅不顧情面，也不管惠齡兼任著理藩院尚書，回信嚴斥了他，要他放下軍事主官身架，全力配合額勒登保。

　　因臨近年底，太上皇要祥瑞，他讓惠齡告知額勒登保，抓住羅其清本人就可向朝廷報捷。

　　一切都按照他的設想，太上皇龍顏大悅。和珅心裡剛放下一塊石頭，不料皇上一反常態，又一塊巨石壓在了他心上。

　　“剛才，如果是軍機處的兩位新晉，皇上或許是另外的神情。”和珅心裡升起了一股妒意——阿桂的嫡孫那彥成，稚氣未脫的滿洲貴公子;乾隆四十三年的狀元戴衢亨。