嘉慶含著笑說，和相免禮。

　　“奴才稟報皇上，德楞泰、額勒登保、惠齡聯名奏報，前線剿滅了川省巴州白號邪匪，活捉匪首羅其清。”

　　額勒登保，德楞泰是嘉慶帝倚重的將領，和珅有意高聲念著他們名字。

　　嘉慶接過折子，邊看邊說著:“去年剿了東鄉白號。這羅其清是稱巴州白號，惠齡等追剿兩月有余——”

　　三年前他登上皇位的當月，湖北巡撫惠齡奏報宜都，枝江的亂民起事。當他跟太上皇弄清楚這並非嘯聚山林的團夥搶劫，而是有預謀的起事時，教匪已經遍及了湖北二十多個州縣。

　　朝廷得力的將帥當時正在貴州、湖南剿滅苗民叛亂，太上皇在和珅的建議下起用巡撫、總督領兵。

　　不料三任總統永保、惠齡、宜綿都是貪生怕死的無能之輩。前線頻頻報來捷報捉住匪首，可是撲滅一股一股又生。

　　依靠川楚陝三省的高山深谷，千巒萬壑，湖北教匪奔襲河南，進入四川。陝西多個州縣的教眾又相繼起事。

　　前年七月，湖北、四川的數萬教眾在四川東鄉會合，竟仿照八旗設立了青、黃、藍、白、線號建制，川境戰事糜爛。

　　直到去年春天平定了苗民叛亂，現任總統勒保，參讚德楞泰，額勒登保帶兵進了川，平叛才見起色。

　　去年六月，勒保設計擒獲了四川東鄉最大一股的首領王三槐，嘉慶命令把他送進京親自審問。

　　他已經對父皇認定的僅是“邪教作亂”產生了懷疑。前線督撫、將領虛報戰功，不把剿匪當成第一要務，更讓他大為頭疼。

　　十一月初，領隊大臣惠齡奏報，羅其清三千余人從天鵬寨逃走。月底追剿到青觀山，不料被羅其清分出一股襲擾了糧道，嘉慶為此嚴旨申飭。

　　現在又稱羅其清從青觀山逃出了一萬五千人，殺滅五千人——這上萬人怎麽從來沒有提及?糧道是否恢復，余匪逃往了哪裡，奏報裡也都隻字未提。

　　嘉慶不好當場發作，陰沉了臉看著和珅。和珅惶恐地低下頭，暖閣裡頓時安靜下來。

　　地龍燒得火熱，和珅額頭上冒出了一層汗;近來，他在皇上面前總有些發怵，盡管皇上說過“朕將來依靠和相撫治四海”這樣令他安心的話。

　　轉念想到相比湖北、陝西幾路官兵的師老無功，惠齡他們畢竟捉到了匪首，也算是新年伊始的彩頭，嘉慶壓住了怒氣。

　　他瞟了一眼和珅，說:“傳旨給惠齡，把羅其清押解進京。現在川東北只剩了通江藍號，上緊剿辦。完了這一股，川省方能賊平民安。”

　　和珅低著頭連連稱是。

　　“通江教匪逃往了麻壩寨，惠齡和德楞泰兩軍正在追擊圍剿。”和珅又提高嗓門，安慰太上皇說，“依奴才看，不幾日就會有好消息傳來！”

　　乾隆帝面頰上帶了笑容，指著書案上讓嘉慶看。和珅囁嚅道:“太上皇剛做的養心殿開筆詩——”

　　“三年師旅開，實數不應猜。邪教輕由誤，官軍剿複該。領兵數觀望，殘赤不勝災。執訊迅獲醜，都同逆首來。”

　　字跡有些散亂，表述的也正是太上皇的心聲。