無論堵禦還是逼剿，都需要增添兵力，年前已經從雲南、貴州各調五千兵士給勒保充實各路人馬。現在又調火器營入川，想是皇上傾向勒保的逼剿方略。

　　“王爺勞苦功高！”看綿恩轉身要走，和珅急忙叫住了他。

　　“聽說王爺府上修葺園子。去年修乾清宮，通州鹽政廳購置的楠木，柏木還剩了不少——”

　　聽是大內剩的木材，綿恩摸著修剪得整齊的胡子，將腦袋轉向了和珅。

　　前年冬天守殿太監看護爐火不慎，乾清宮、交泰殿發生了火災。和珅為欽命大臣，督率戶部、工部、內務府不到一年的工夫重修了兩座宮殿。

　　太上皇、皇上對此大為讚賞;綿恩等眾人也不得不暗中佩服。

　　和珅請綿恩進了旁邊的值房。

　　年前內務府將值房門窗漆刷一新，裡面卻依舊寒酸，靠北牆一張通炕，坐墊已經破敗不堪，東西牆靠窗擺著幾把黝黑的椅子。

　　和珅也不落座，命當值的護軍領班退出去，房裡只剩了他們兩人。

　　“臣記得楠木徑長二尺八，長兩丈七。三丈長的上等柏木一根，兩丈的兩根，徑長都足有二尺八。”和珅如數家珍。

　　“戶部，工部都已經核銷了的——”他向前一步，湊到綿恩耳邊說，“王爺要是用得上，臣讓內務府送去！”

　　“呃，要官價，官價，我府上出銀子。”綿恩猶豫著說。

　　他明知道和珅就要壞事，可如此巨大的木材天下難求，何況楠木價比黃金;他實在抵不住誘惑。

　　“嗻！臣自然照辦！不用王爺府上出一分銀子。”和珅預先告訴了綿恩，免得他被下人蒙蔽。

　　綿恩略一思忖，仰起臉笑道:“嗬嗬，咱先謝過和相了！太上皇今日氣色可好?”他的嗓音尖利，笑聲像夜貓子叫。

　　“該當孝敬王爺！”和珅罕見地謙恭，“老樣子，今兒前線有捷報，倒是心情大好。門上護軍、步兵統一歸王爺調度，還是——”

　　“我隻管火器營，駐扎在神武門、東華門、西華門三門外，準備皇上隨時調閱。”綿恩仍舊不忘揶揄和珅，“兵士們進駐皇城，我得親自約束，免得再出亂子。”

　　“王爺調教有方，調教有方。”和珅點頭訕笑。

　　街上傳來零星的爆竹聲。想起府裡公主，兒子還在等他舉行家宴，他躬身和定親王告別。

　　和珅的暖轎在地安門大街上行進。見是當朝宰輔的儀仗，路人紛紛避讓。

　　照勒保的方略，幾十路人馬奔襲堵截，朝廷要承擔巨額軍費。

　　剿匪已經消耗了七千萬兩，和朝廷三年的錢糧收入幾乎持平;單靠國庫正項，根本難以支撐接下來的局面。

　　他心裡早有一本帳:捐納，鹽務，河工，虧欠，議罪銀——官員們望而生畏的利藪之地，他越明白其中底細;他敢火中取栗。

　　和當年操辦太上皇南巡一樣，不動用國庫一兩銀子，皇上對自己該如何看待呢?

　　據川省糧道密報，總統勒保在前線開支無度;另外，參讚德楞泰有四萬兩軍費要賠補，總督宜綿在前線納娶小妾，領隊大臣明亮十萬軍費要核銷，還有惠齡……