京城的上空突然間布上了一層陰雲，巡防營和兵馬司的官兵隨處可見，就連一向神秘的繡衣衛也湧上了街頭，天色才將將見濁，就開始驅趕著百姓，皇宮的各處宮門更是把滿了明光亮甲身形魁梧的禁軍。

　今日的朝會因皇帝的昏厥被突然間打斷，首輔楊景，文華殿大學士葉百川，東閣大學士顧春庭聯名以內閣的名義封鎖宮城內外，參加朝會的群臣自也因此留在宮內，這種時候沒人願意輕易離開。

　有心的自然不願錯過這次機會，這已經是皇帝第二次在公開的場合下昏厥了，上次還是因為皇子楊俟之厄，誰知道哪一次皇帝突然就該留下遺詔了。至於那些一直保持觀望的，同樣心思活絡了起來，龍體不安，總要及早為自己尋找靠山，這官兒才能做得安穩不是。

　乾清宮寢殿之外。

　此處隻余楊景、葉百川、顧春庭三人，三人聯手之下，就連內廷都封鎖了消息，宮內更是下了嚴令，包括宮女太監在內任何人不準隨意走動。

　寢殿外，禮親王楊佋，左都禦史林如海率領一眾文武百官盡數跪於階壁，楊佋趁著無人注意，揮手招來了一名小太監低聲吩咐了幾聲，太監領了腰牌悄悄離去，林如海將一切都看在眼底，眼神中流過一抹擔憂，卻也只能暫時按捺，他畢竟不是權臣，在宮裡不必皇子楊佋行事便宜。

　未過多時，一隊鳳駕於乾清宮外停下，怡貴妃在宮女的服侍下從步攆上走了下來。

　“兒臣給母妃請安。”

　怡貴妃面露哀色，看妝容似乎剛剛哭過的模樣，此時還帶著顫音問道:“你父皇如何?”

　“兒臣不知。”

　怡妃聽罷，臉色頓時一肅，當著百官的面訓斥道:“混帳！”

　“你既是臣子，也是兒子，這檔子時候不在床前盡孝，在殿外守著做什麽?天家就沒有人倫親情嗎?跪在這裡做什麽，還不快隨我進去！”

　百官聽罷，面面相覷，既無從反駁，更不敢阻攔，只能看著楊佋扶著怡妃往殿內走去。

　華蓋殿內。

　戴權匆匆走了出來，向迎面上前的楊景三人頷首致意後，徑直往殿外而去。

　見狀，三人也只能跟著出去，迎面碰上正往內走的怡妃母子二人。

　葉百川眉頭一皺，顧春庭彷若無覺，楊景則暗中看向楊佋輕輕點了點頭。

　“奴才給怡妃娘娘問安。”

　“你身為天子近侍，是怎麽照顧陛下的，出了這麽大的事，內廷居然一點消息都不知道。還愣著做什麽，快帶本宮去探望陛下。”

　戴權被怡妃劈頭蓋臉一頓訓斥，卻不敢表露半分委屈，只能請罪道:“娘娘訓斥的既是，是奴才該死，奴才有罪。”

　不通知內廷各宮，自然是三位閣輔大臣的意思，只是身為皇帝近侍的戴權，自然不會在這個時候推脫責任，用一個奴才的身份全了君臣的臉面。

　可惜，如此精湛的演技，卻沒有觀眾。

　“請罪的話容後再論，且領本宮見過陛下再說別的。”一向和氣端莊的怡貴妃，此時卻罕見的展現出了身為一宮之主的尊貴氣派，讓眾人不得不重新認識這位怡妃娘娘。

　“娘娘贖罪，陛下有口諭。”

　剛要抬步的怡妃，身形一頓問道:“也包括本宮嗎?”

　戴權平靜點頭。

　“陛下口諭，朕偶感微恙，今已無大礙，著眾臣各自歸府，以安其事，宣怡妃賢妃入內侍駕。”

　楊景又問:“公公，陛下可曾言明今日由誰值守內閣?”

　戴權看向了顧春庭道:“顧閣老，今夜有勞了。”

　“臣子本分，不敢稱勞。”顧春庭抱袖道。

　葉百川聽後，心中微微放下心來，看來陛下是真的醒過來了，顧春庭的立場他和傅東來早有過猜測，更關鍵是怡妃和賢妃一塊兒陪侍，皇八子楊倬雖然年幼，可到底是根正苗紅，不會給百官留下非楊佋無出其右的錯覺和借口。

　他明白楊景此問的目的，說實話，如果不是心中牽掛別的事情，他也會找理由留在宮內，可分身乏術啊！

　“既然陛下已有安排，那就辛苦春庭了，我和楊閣老便各自歸府了。”

　在楊景還在猶豫的時候，葉百川率先開口應承了下來。

　身為首輔，在特殊的時候，尤其涉及到皇帝本身，如果他一心要留，只怕皇帝也難以反駁。

　楊景見狀，也隻好作罷。

　如今事態已經明朗，只要不是新政一系的獨守，還是可以接受的，且看今日的突發狀況，只怕他們後續的計劃也要有所變動了，這種事情也只能當面商議，如被困在了宮裡，確實多有不變。

　楊佋則是與怡妃相視一眼，似乎對於嘉德特意將元妃喊來的用意感到有些意外，楊倬的年紀太小了，哪怕是楊佋也從未將他視作對手，甚至為了行事方便，順水推舟讓賈瑛離京，按理他的父皇應該不願意看到百年之後主弱臣強的局面，可如今看來似乎並不像他想的那麽簡單。

　以嘉德的性格，他自然不願意將來的大乾朝堂，被文武百官牢牢把持在手中的局面，可此一時彼一時，事情的走向往往總不盡如人意。

　自兩個嫡子一反一歿之後，楊佋在朝堂上的勢力太大了，諸子之中，除了楊倬，他再不出一個能與之相抗的。

　嘉德看上的自然不是楊倬，而是賈家，是手握重兵遊離在外的賈瑛。

　“朕還有多少時日?”躺在龍榻上的嘉德忽然開口問道。

　盧作銘微微沉思片刻後，說道:“陛下體內的毒物是慢性的，如果調養得當，再有二三年壽數並不是難事，可調養最忌急火攻心操勞不輟，如今的話......”

　“朕要聽實話！”嘉德的目光忽然變得鋒利起來。

　盧作銘想到了自家的妻兒，開口說道:“如調養得當，臣想，再有一二載壽數當是無差。”

　“一兩年......”

　“也足夠了。”嘉德隻以自己可聞的聲音呢喃道。

　......

　深夜，傅府。

　失去首輔之位的傅東來難免看上去蒼老了許多。

　“楊景好算計啊！”

　“咱們這位首輔大人哪裡是泥塑的木偶，分明是一只會隱忍的千年狐狸。用立儲之事，來逼陛下殺了老夫，好讓他的首輔之位能坐得安穩，一箭雙凋啊！”

　“陛下如何?”

　葉百川搖了搖頭道:“群臣當時都在寢殿之外，陛下並無召見，不過從今晚宮中的安排來看，當下應無大礙。我現在擔心的是東來公你，群臣如此逼迫，只怕陛下......”

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　傅東來如今只是罷官，隨時都有起複的可能，只要傅東來還在，那些人就不會輕易對新政下手。

　可如果因罪入獄，一步退步步退，只怕到時連性命都難保，新黨就徹底散了。

　傅東來卻出奇的冷靜，沉思片刻說道:“棋在局外。”

　“想要化解新政的危機，不是沒有辦法，只是欲要得必先要學會舍。就算陛下能保得了老夫一事，也保不了一世，楊景這是在拿老夫的性命和儲位之間與陛下做一場交換，要麽為平息朝政，答應百官擁楊佋為儲君，要麽用老夫的人頭，堵住楊佋的儲君之路。”

　“可話又說回來，一但楊佋入住東宮，聲勢威望更上一層，殺老夫也是遲早的事。或者殺了老夫，新黨徹底散去，到那時誰又能阻止楊佋和楊景的野心，更別說外面還有一個王子騰。”

　“這盤棋，如果眼睛隻放在朝堂之上，那咱們就沒有贏的機會，結局殊途而同歸，無非就是早與晚罷了。”

　葉百川沉吟片刻，問道:“東來的意思是想借賈瑛之勢?”

　傅東來點了點頭:“只怕陛下也是這個意思，不然不會讓賢妃與怡妃一同侍駕。”

　“皇八子年幼，可也正因為年幼，於朝政才不會有偏見，只要培養得當，將來未見的不會繼承陛下的大志。何況，賈瑛同樣是心向新政的少壯派，追求進取，且隱隱已經成勢。這也是沒有辦法的辦法了，你且看吧，這幾日朝政會有變化的。”

　“東來公就不擔心將來臣強主弱?”葉百川問道。

　“可總比你我的心血付之東流的好，所以你才更要釘在這個位置上，以備將來。”傅東來鄭重說道。

　......

　楊府。

　“王子騰也該回京了，打鐵要趁熱，否則一但等賈瑛楊佑回京，陛下和新黨平添助力，再起波折。”楊景看向對面的穆鴻緩緩說道:“老夫已經幫他鋪平了前路，儲位和傅東來陛下只能選擇其一，此番過後，只怕我這個首輔再難簡在帝心，希望王子騰不要讓咱們失望。”

　穆鴻笑著回道:“人生漫漫，不看一時得失。枉他傅東來名滿天下，怎不知水滿則溢，月滿則虧的道理，放心吧，王子騰是個聰明人，他知道該怎麽辦。”

　“不過，我倒是有另一樁擔憂。”

　“什麽?”

　“楊儀在時，皇帝用楊佋之手牽製昭王府和皇后，以穩固自己的皇位，如今楊儀被圈，失去了爭奪大位的資格，只看今晚皇帝所為，似乎有心將皇八子推出來與百官打擂，雖說楊倬年幼，可到底是個禍患。”

　“你想怎麽辦?”楊景怔怔轉頭看向穆鴻問道。

　“自然是掃平前路。”穆鴻輕描澹寫的說道。

　楊景童孔一縮，他雖然有自己的私心，可畢竟是正統科甲出身，奉行君臣綱常，行事手段遠比不上穆鴻的激烈狠辣，這麽多年的交情，讓他更看清的眼前之人，似乎心中並沒有對皇權的敬畏。

　“楊俟是不是......”楊景問出了心中纏繞許久的疑惑。

　穆鴻笑著搖了搖頭道:“老夫已經是殘喘之年，不過是仗著年長些，為禮親王奔波一二，如此大不韙之事，廷敬覺得老夫有那個能力嗎?”

　楊景笑了笑沒有接話，每個人心中都有一杆秤，真假與否在此時也不重要了。

　......

　塞北的荒漠西風瑟瑟，士兵已經裹上了棉衣，即便是受慣了塞外寒風的陝西邊軍，在面對漠北的酷寒依舊顯得有些不大適應，自瀚海起始，四萬大軍，有許多在沿途已經倒下了，等大軍終於趕到距離和林四百裡外的三音達山時，賈瑛身後的大軍只剩三萬剛剛出頭，其中大部則是從京城帶來的遼東騎兵。

　“虧得你有先見之明，當初保下了這兩萬遼東鐵騎，否則僅憑西軍只怕此趟要徒勞而歸了，咱們這邊尚且如此，也不知肅忠王那邊情況如何，大同鎮兵的老卒戰死不少，遠比不上嘉德初年，薊州兵與遼東兵相比，還是要差些。”木恩賜緊了緊身上的衣衫厚氅，遮住肆意湧來的寒風，打了一個寒顫向賈瑛說道。

　“老天是公平的，漠北苦寒，咱們的兵力有限，同樣匈奴王部的主力也供養不了多少，不然巴圖溫都蘇當年也不會傾力南征，搶奪漠南大片的牧場，一個王朝強盛的根本在疆土也在丁口，沒了南部草場的供養，匈奴人的生存只會比咱們更艱難。中路大軍只要能按時趕到，這場戰役咱們就算勝利了。”

　打仗，不止在於戰役的勝敗，更關鍵的是糧草後勤，身為兩世人的賈瑛深知此點。這場北征，最困難的不是如何殲滅匈奴殘部，而是一場漫長的行軍旅程。

　能將大軍如數帶至漠北，本身就是一場勝利，這是在大乾開朝一來從未有過的壯舉。

　為了這次行軍，賈瑛可謂做足了準備，在江南組建水師之時，就開始命南京軍器局嘗試打造指北針和雙筒千裡眼，更是招募了不少落第不得志的書生學習輿圖測繪，他雖然是個二把刀，可不妨大乾遍地都是英才，再加上他從佛郎察東印度公司那裡用重金吸引來的海航舵手，到底還是派上了用場，在中斷聯絡半月之久後，楊佑的中路軍還是如約趕到。這些準備，別人自然是看不到的。

　歷經月余，在即將趕到和林的時候，賈瑛的西路軍與楊佑的中路軍終於取得了聯系，這當中自然也有不少的波折，更少不了血腥殺伐，不過對於即將迎來的決戰而言， 都只是戰前的熱身罷了。

　卻見遠處一隊遊騎飛馬疾馳而來。

　“報！”

　“稟總督大人，肅忠王爺已率前鋒於大軍東側八十裡外駐營，王爺已率親軍往此處趕來。”

　“好！”

　賈瑛一甩馬鞭向木恩賜說道:“把最精銳的夜不收都派出去，本堂要知道和林匈奴大軍的虛實，阿古金想要堅壁清野困死我大軍，本堂豈能讓他如願！”

　“另外，聯系繡衣衛的諜子，咱們埋下的後手也是時候動用了。”

　“得令！”木恩賜抱拳道。

　“喜兒！”

　“率親軍，隨本堂去會見肅忠王爺！”

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