殘陽如血，遍地猩紅。面對父親擔憂的目光，蘇蕊上前見禮道:“父親大人，國家興亡匹夫有責，芷馨雖然是女兒身，但也有報國之心，眼下叛軍攻勢猛烈，軍卒多有損傷，芷馨願以生平所學，略盡綿薄之力。”

　　蘇魁聞言心中甚慰，他這個女兒自幼聰慧好學，尤其精通歧黃之術，如果她能來救治傷患那自然是再好不過。

　　就在蘇魁暗自思忖之際，忽聽不遠處傳來陣陣腳步聲。

　　“老臣參見陛下。”

　　“民女蘇蕊參見陛下。”

　　不等蘇魁父女大禮參拜，趙淳已經進步上前將二人輕輕攙起。

　　“蘇氏滿門忠貞，朕代天下蒼生拜謝。”

　　眼看天子作勢要拜，蘇魁父女連忙搶先跪倒。

　　“陛下如此，豈不折煞老臣。”

　　“老元帥快快請起，朕方才所說都是肺腑之言，自從叛軍到此，老元帥與三位公子日夜守城甚是辛苦，朕看在眼裡痛在心中，還望老元帥兼顧休息，切勿操勞過甚。”

　　“多謝陛下掛懷，只要老臣三寸氣在，叛逆休想踏入皇城半步。”

　　趙淳雙手攙起蘇魁，兩人並肩站在暗夜之中。

　　“老元帥，朕今日得到密報，榮親王一黨蠢蠢欲動，眼下內憂外患該如何是好?”

　　蘇魁聞言沉吟片刻，低聲說道:“方敏連日強攻不下，一定會另辟蹊徑，如果老臣所料不錯，今夜叛軍很可能趁守軍疲憊前來偷城，到那時陛下便可以引蛇出洞，將潛伏在暗處的逆黨一網成擒。”

　　“哦?請老元帥指教。”

　　午夜時分，萬籟俱寂，突然城頭火把驟燃，箭雨傾盆，剛剛偷偷渡過護城河的叛軍頃刻間便被密密麻麻的箭矢射成了刺蝟。

　　“殺。”

　　眼看偷襲不成，方敏大吼一聲改為強攻，霎那間殺聲四起，鼓聲如雷。

　　“報，啟稟陛下，大事不好，叛軍連夜攻城，西門吃緊，老元帥請調衛軍支援城防。”

　　聽到急報，趙淳臉色大變，連忙令殿帥蕭廣帶領驍騎衛登城協助老元帥。

　　黑暗之中，蕭廣帶著三千甲兵直奔西門，他們剛剛離開不久，就有一支隊伍來到宮門之外。

　　“陳將軍，蕭安不在，蕭廣又帶兵支援蘇魁去了，如今皇宮空虛正是我等大顯身手的好機會。”

　　聽了陳天啟的話，陳昂點頭回應道:“嗯，不錯，眾軍聽著，隨本將軍殺入內宮擒拿偽皇帝，事成之後加官晉爵，賞黃金萬兩。”

　　“殺。”

　　話音未落，就見宮門大開數千健卒蜂擁而出，陳昂細看之下不覺魂不附體。

　　還沒等他從震驚中回過神來，就聽身後伏兵四起殺聲震天。

　　“大膽陳昂，你午夜逼宮意欲何為?”

　　陳昂聞聲回頭，原來是千牛衛將軍金玉樓。

　　“是你?”

　　“不錯，正是本將軍，陛下早已料定你有附逆之心，剛才蕭將軍帶走的只不過是三千內侍宮娥，真正的驍騎衛一直在這張網以待，如今你已身陷重圍，此時不降更待何時?”

　　面對虎視眈眈的兩衛人馬，陳昂怒聲罵道:“當初八賢王待你等何其寬厚，你們不思回報也就罷了，反倒助紂為虐是何道理?趙淳殺父弑君罪惡滔天，你們為虎作倀難道就不怕遭天譴嗎?”

　　“住口，死到臨頭還敢胡言亂語，拿命來。”

　　金玉樓不等陳昂繼續說下去，催馬掄刀殺到近前，兩人你來我往打在一處，二人打鬥二十余合，

金玉樓猛然回身，一刀將陳昂劈落馬下。　　“陳昂附逆已經伏誅，爾等若不早降，這就是下場。”

　　金玉樓大刀一挑，陳昂血淋淋的人頭飛入人群之中。

　　尚書令陳天啟見狀，知道事不可為，當下他朝帝陵方向雙膝跪地，老淚縱橫道:“先帝呀！老臣無能，沒有辦法替您報仇雪恨了。”

　　陳天啟說完竟伸出兩根手指猛地插入眼眶，活生生將他的兩隻眼珠子摳了下來。

　　“先帝呀！如果您在天有靈，就保佑老臣這雙眼睛看那逆子如何為蒼生所棄。”

　　言罷，陳天啟一揚手，兩道血光飛過宮牆消失不見。

　　不等金玉樓上前擒拿，陳天啟早已抽出腰間佩劍自刎而亡。

　　眨眼間兩人先後殞命，武衛眾軍盡數投降，趙淳引蛇出洞兵不血刃除去心腹大患。

　　漆黑如墨的黑暗中，宗正寺就像一隻被人遺忘的羔羊，靜靜地趴伏在角落裡一動不動。

　　突然十幾道黑影打破了長久以來的幽靜，隨著巡夜軍卒倒地不起，這些人撞開破敗的院門魚貫而入。

　　借著手中火把的微光，為首一人輕輕推開四處漏風的房門。

　　“八賢王，八賢王。”

　　聽到熟悉的嗓音，趙吉眯著眼睛擦了擦眼屎，一臉茫然的望向門外。

　　“八賢王，末將是陳騰啊！您不記得了?”

　　面對站在黑暗中的人影，趙吉輕輕張了張嘴沒有發出聲音。

　　陳騰見狀有心上前，卻又實在受不了房中的腐臭，他悄悄咽了口唾沫，強忍著惡心繼續說道:“八賢王，方敏將軍大兵圍城，您就要重見天日了，快跟我們走，再晚就來不及了。”

　　“不，朕不走，朕哪也不去，你們都要害朕，你們都要害朕。”

　　眼看趙吉張牙舞爪的向門口撲來，陳騰嚇得後退一步險些摔倒，就在他手扒門框維持重心的時候，趙吉縱身撲上，一張嘴狠狠咬在了他的耳朵上，疼得他一邊哀嚎一邊猛的踹開眼前這個瘋子。

　　“瘋了，瘋了，這是真瘋了。”

　　陳騰捂著鮮血淋漓的耳朵，疼得全身發顫，他惡狠狠的瞪了趙吉一眼轉身離去。

　　“陛下，看來趙吉是真的瘋了，無論末將說什麽他都不肯跟末將逃走，還咬傷了末將的耳朵。”

　　趙淳聞言側頭看了看陳騰血肉模糊的傷口，淡淡說道:“陳將軍辛苦，趕快下去找個醫官好好瞧瞧。”

　　“多謝陛下。”

　　等陳騰離開後，趙淳扭頭看向旁邊的黑衣蒙面人。

　　“安泰，你怎麽看?”

　　蕭廣聞言躬身答道:“回陛下，末將一直在暗中觀察，並未發現可疑之處。”

　　“嗯，既然你也如此說，那朕就放心了。”

　　“哎！不管怎麽說，他畢竟還是朕的堂兄弟，就讓他在此頤養天年吧。”

　　言畢，趙淳帶著眾人轉身離去，原地只剩下一身冷汗的王邦道。

　　酸臭刺鼻的房間內，趙吉支棱著耳朵聽著腳步聲漸漸遠去，他咬著牙將口中的半隻耳朵嚼得粉碎，然後狠狠的啐在了角落裡。

　　旭日東升，難熬的一夜終於結束了，蘇魁斜倚在城頭聽著耳邊呼呼的風聲，接連幾天鏖戰，他太累了。

　　“～～爹，蕭～～蕭大哥～～已經走～～～走了好幾～～好幾天了，還～～還是沒～～沒有消息，要～～要不～～晚上～～我～～我再去～～～闖～～闖營～～～搬～～搬救兵。”