在搖曳的燭火指引下，滿臉尷尬的劉鯤跟隨主仆二人再次來到元帥府邸。

　　“劉將軍在此稍後，芷馨去去就來。”

　　“多謝。”

　　眼見蘇蕊和小丫鬟綾音順著後花園的角門一閃而逝，劉鯤無力的搖了搖頭。他實在沒有想到典當玉佩時，竟會巧遇蘇蕊。

　　當蘇蕊得知劉鯤的窘境後，當即表示願意幫忙，並不由分說的拉起他直奔帥府。

　　大約過了一炷香的功夫，角門輕響，蘇蕊在綾音的陪同下拿著一個繡包閃身而出。

　　“劉將軍，芷馨雖是女兒身，卻也想為家國盡一份綿薄之力，希望這些許銀兩能解將軍燃眉之急。”

　　劉鯤聞言急忙雙手接過，口中稱謝不已。

　　“呦！就這麽上嘴唇一碰下嘴唇，謝謝就完了?這些可都是我們家小姐的嫁妝啊！”

　　“死丫頭，住口。”

　　不等綾音把話說完，蘇蕊連忙出聲打斷，可終究還是晚了一步。

　　聽聞嫁妝二字，劉鯤和蘇蕊的臉上同時泛起兩片紅霞，尤其是劉鯤手中托著沉甸甸的繡包站也不是，走也不是，囧迫的模樣逗得蘇蕊噗哧一笑。

　　“劉將軍快去吧！營裡眾將還等著你呢！”

　　“多謝小姐高義。”

　　謝過蘇蕊後，劉鯤轉身便走，飛快的融入夜色之中。

　　“這人怎麽這樣啊！拿了錢跑得比兔子還快，真討厭！”

　　聽到綾音語氣中的調侃，蘇蕊紅著臉瞪了她一眼，然後低著頭跑回繡樓。

　　等劉鯤返回前鋒營，正趕上夥房即將開飯，他連忙吩咐下去今晚加餐，他要私人出錢買些酒肉犒賞全軍。

　　劉鯤輕輕打開繡包，只見裡面有金有銀，最上面還橫放著一支嵌滿寶石的金釵。

　　劉鯤小心翼翼的捧起金釵收入懷中，然後將金銀全部交給夥頭軍，囑咐他們一定要好酒好肉買足管夠。

　　定更時分，全營軍卒碗酒方肉，開懷暢飲。劉鯤命人將八名旅帥請到他的營帳。

　　時間不大，陶傑、呂正、方寶、陳誠、鄭恩、王朔、孫浩、劉淇魚貫而入。

　　“末將等拜見先鋒官。”

　　“哈哈哈，諸位不必多禮，請坐。”

　　八個人謝過之後拉開座椅，只見桌子上杯盤羅列，煎炒烹炸，豐盛之極。

　　八名軍官一看這陣勢，都覺得有些不好意思，眾人紛紛說道:“將軍，按理說應該是我們哥幾個請您才對，這倒讓您破費了。”

　　劉鯤聞言擺了擺手道:“諸位不必客氣，實不相瞞，劉鯤此舉一是為了安定軍心，畢竟之前各旅並不相熟，如今劉鯤將大家強聚在一起難免會有些隔閡，所以我想借著這個機會讓眾軍有個熟悉適應的過程。”

　　“二是為了鼓舞士氣，再有兩日大軍就要出征了，到時候風餐露宿，大家就是同甘共苦的兄弟，此一去征程萬裡，面對強敵我們所能依靠的除了手中的刀槍，就只有我們身邊的兄弟。”

　　“再者，劉鯤初次統軍出征，如果有思慮不周之處，還請諸位多多提點。”

　　等劉鯤把話說完，八名軍官深受感動，作為兵頭將尾，這麽多年何曾有一個主將對他們如此看重，眾人心裡都非常清楚，眼前之人不僅是三軍先鋒，還是位侯爵，更是當今天子眼中的紅人，以對方的身份地位，原本不用如此，可是劉鯤偏偏對他們推心置腹，坦誠相待，這份胸懷氣度令眾人心折不已。

　　“將軍，既然你把末將等當做知己，

末將等定然以您馬首是瞻，赴湯蹈火在所不辭。”　　隨著陶傑起身表態，其他眾人也紛紛起身離座。

　　“末將等赴湯蹈火在所不辭。”

　　劉鯤見狀端起酒杯，動請說道:“好，既然如此，劉鯤願與諸位生則同生，死則同死，驅除強賊，護佑家邦。”

　　“請。”

　　“請。”

　　眾人陪同劉鯤將杯中酒一飲而盡，隨後賓主盡歡，一直暢飲到三更時分。在看外面的軍卒，有說的有笑的，有劃拳行令的，還有稱兄道弟的，甚是熱鬧。

　　“各位兄弟，從今天開始我和各位就是一個鍋裡攪馬杓的弟兄了，在這裡我先敬大家一杯，預祝我們旗開得勝，馬到成功。”

　　劉鯤說完正要將杯中酒一飲而盡，卻聽人群中有人叫嚷道:“將軍，既然要喝，就和我們一樣換大碗。”

　　劉鯤聞言哈哈大笑，只見他隨手從面前的桌子上抄起一隻粗瓷大碗，豪氣衝天的吼道:“酒來。”

　　眼看劉鯤將滿滿一大碗水酒牛飲而盡，四周看熱鬧的軍卒齊聲喝彩。

　　“好，將軍海量，再來一碗。”

　　陶傑聞言剛要喝阻，就見劉鯤將手一擺，高聲喝道:“酒來。”

　　在一眾軍卒的注視下，劉鯤連乾三碗，不免有些醉意闌珊。

　　“將軍，聽說您家傳的霸王槍出神入化，能讓兄弟門開開眼嗎?”

　　人群中此言一出，八位旅帥登時色變，眾人心中暗道:這些軍卒太不像話了，幾碗老酒下肚怕是都不知道自己是誰了。

　　不等旅帥們開口申斥，就見劉鯤大步流星來到兵器架前抄槍在手。

　　火燭照耀下，劉鯤面如桃花，鎧似龍鱗，只見他啪的一抖大槍，使了個金雞亂點頭，霎時間晃動的槍纓猶如冰盤大小，好似一團火焰在空中爆燃，緊跟著他兩膀一晃將大槍使開， 初時還能看清招式，到後來只能看見一團火焰在眾人面前上下跳動，只看得數千軍卒心神蕩漾，目瞪口呆。

　　盞茶之後，劉鯤收槍在手，氣不長出，面不改色，引來眾軍一片叫好。

　　“各位兄弟，劉鯤不勝酒力先行告辭，大家也早些休息，切不可誤了明日點卯，否則休怪本先鋒軍法無情。”言畢，劉鯤轉身而去。

　　翌日天明，劉鯤命八名旅帥帶領軍卒校場演武。

　　“陶傑、呂正、方寶、陳誠、鄭恩、王朔、孫浩、劉淇。”

　　“末將在。”

　　“本先鋒這裡有黑、白、紅、藍、黃、綠、紫、橙八色令旗，一會依旗語演陣，不得有誤。”

　　“喏。”

　　八人齊聲應答，領命而去。

　　劉鯤演陣從日出直到日落，這三千多軍卒雖然頭上全是土，身上全是汗，但是一個叫苦叫累的也沒有，對於眼前這位先鋒官，大夥打心眼裡佩服，人家不僅少年得志，武藝出眾，而且平易近人，賞罰分明，能在這樣的將軍手下當兵死了都值。

　　正是抱著這樣的想法，這數千軍卒摸爬滾打，仿佛生龍活虎一般，雖然隻練了短短兩日卻與往昔截然不同。

　　“咚，咚，咚。”

　　隨著三聲炮響，平北大元帥鄭文虎辭別當今天子領軍出征。

　　“站住，沒有朕的命令誰讓你們走的。”

　　身為先鋒官的劉鯤正策馬前行，忽然從路旁衝出一個衣衫襤褸，蓬頭垢面的人影攔住去路。

　　“站住，朕讓你們站住呢！聽見了沒有，難道你們想抗旨嗎?”