散朝歸來後，老元帥單獨將劉鯤喚到書房之內。

　　“衡臣，今日朝堂之上我沒有保薦你，你可有怨言?”

　　“末將不敢。”

　　蘇魁聞言微微一笑，隨手指了一下身旁的椅子。

　　“坐吧！”

　　“謝坐。”

　　等劉鯤落座之後，蘇魁緩緩說道:“衡臣呐！你今年幾何?”

　　“小子今年二十有三。”

　　“二十三！”

　　蘇魁點了點頭，頗為感慨的繼續說道:“我像你這麽大的時候還只是個從八品的旅帥，後生可畏呀！衡臣，憑你的才學武藝，不用二十年必然可以做到老夫如今的位置。”

　　“老元帥謬讚，衡臣豈敢有此奢望。”

　　聽聞此言，蘇魁輕笑著擺了擺手。

　　“衡臣不必過謙，二十年後你也才進不惑之年，正是人生中最好的年華，可到那時你已然功成名就，位極人臣了。”

　　蘇魁說到此處話鋒一轉，繼續說道:“先賢有雲:徼幸者，伐性之斧也;嗜欲者，逐禍之馬也。從古至今，多少英雄豪傑都難逃欲望的侵蝕，迷失在權利的漩渦。”

　　“衡臣呐！作為三軍統帥，我希望你盡快成長起來獨當一面，可是作為你的伯父，我卻希望那一天能晚一點到來，那樣對你，對陛下，都是一件幸事，你明白嗎?”

　　面對蘇魁複雜的眼神，劉鯤撲通一聲跪倒在地。

　　“伯父舐犢之情，衡臣何以為報。”

　　“好孩子，快起來。”

　　“衡臣，鄭都督久經戰陣，功勳卓著，治軍有方，用兵得法，此番你隨軍出征一定要多聽多看，必然大有所獲。”

　　“多謝伯父提點。”

　　翌日天明，劉鯤早早起身來到軍營。時間不大眾將齊聚，卯時剛到，一身戎裝的鄭文虎便已升座帥帳。

　　齊軍過卯，發放軍情已畢，鄭文虎看著兩旁眾將心中暗自盤算。

　　劉鯤深得聖心，大哥讓他在我帳前聽差，我該如何安置此人呢！如果讓他在我身旁做個中軍統領，雖然可保性命無憂，但是可惜了此人的一身好武藝呀！

　　哎！有了。鄭文虎突然眼前一亮，肅然開口道:“劉鯤聽令。”

　　“末將在。”

　　“劉鯤，本帥即將出征，現命你為開路先鋒，逢山開道，遇水填橋，校場點兵去吧！”

　　“喏。”

　　劉鯤接過金批大令，心中暗喜，這份差事正和他的心意，當即將大令往腰間一插，直奔校場而去。

　　時間不大，劉鯤來到校場之內，只見眼前眾軍五百人為一旅，排成方形戰陣，一個個精神抖擻，鬥志昂揚，果然如老元帥所言全是精銳士卒。

　　此時，有中軍官高喊一聲道:“眾軍聽著，今有先鋒官劉將軍來點先鋒營。”

　　今天元帥定將點兵，大家都知道，所有人都希望自己所在的方陣能被選中，按照常理先鋒營軍卒多則五千，少則三千，只要按需選取幾個方陣即可。

　　可是眼前這位劉將軍卻一反常規，他命眾軍披甲執銳圍著校場跟他跑操。

　　一聲令下，身披魚鱗寶甲的劉鯤疾跑如飛在前領隊，在他身後各旅方陣逐一跟進，剛開始眾軍之中還有人低聲說笑，議論紛紛，可是隨著時間的流逝，語音漸稀，只有沉沉的喘息聲隨著步伐的起伏越來愈重。

　　狂奔半個時辰之後，五萬精兵掉隊者佔了一大半，剩下的雖然還在咬牙堅持，可也已經汗透甲胄，腳步虛浮。

　　又過了半個時辰，

在前領跑的劉鯤才漸漸放緩腳步，此時跟在他身後的軍卒已經不足萬人。　　眼看劉鯤駐足不前，眾軍心中暗道:哎我的媽呀！這是鬧的哪一出哇！大熱的天這是要累死人呐！”

　　這邊眾軍剛剛松了口氣，那邊劉鯤突然高聲喝道:“掉隊者退到一旁，剩下的按旅結陣。”

　　一聲令下，眾軍雖然滿心不解，卻深知軍法無情，頃刻之間各歸各位，一百個方陣瞬間複原，只不過此時的方陣有大有小，多的三四百人，少的八九十人，更有甚者不足五指之數。

　　劉鯤把手一揮，令人數少於四百的方陣退到一旁，隨著一聲令下，喏大的校場上只剩下八個方陣。

　　劉鯤看到退在一旁的眾軍蔫頭耷腦，滿臉失望之色，心中不由得一聲暗歎，隨即開口說道:“先鋒者，猶如槍矛之銳，必須是優中選優，本先鋒沒選你們不是因為你們不夠優秀，而是因為我選的精銳之師不僅要能征善戰，更要有不離不棄的兄弟之情。”

　　劉鯤言畢，令那八個方陣的旅帥點卯造冊，一番統計之後總共選得軍卒三千四百二十八人。

　　黃昏時分，劉鯤交令回營，遠遠的他便看見今日所選眾軍各佔一方，涇渭分明。

　　眼見於此，劉鯤眉頭大皺，以眼下的情形如果上了戰場，無異於一盤散沙，必須讓大家盡快熟悉才行。

　　劉鯤邊走邊想，忽然他眉毛一挑，心中有了計較。俗語有雲:話是開心鎖，言是問心石。只要讓大家坐在一起相互溝通，一切問題自然迎刃而解。

　　想法雖然不錯，可是落實到行動上，劉鯤卻心中犯難。

　　想要讓數千軍卒坐到一起敞開心扉，酒肉當然必不可少，可是他初來乍到，身上的銀兩別說請大家喝酒吃肉，就是一人一口窩窩頭也不夠哇！這可怎麽辦?

　　劉鯤思來想去，唯一可行的辦法就是去借，可是這麽一大筆錢找誰去借呢！

　　劉鯤首先想到的就是蘇雲，不過蘇雲雖然是帥府三公子，但是畢竟年齡尚小，花用無度，讓他一下子拿出這麽多錢恐怕心有余而力不足。為了給自己分憂，這小子一定會跟老元帥開口，劉鯤從心往外不想再給老元帥添麻煩，所以撓了撓頭，將蘇雲排除在外。

　　接下來，他又想到了蕭安，畢竟在皇城中，除了蘇家父子他便隻認識蕭安和當今陛下，自己總不能去找陛下借錢吧！

　　想到此處，劉鯤一踅戰馬，向勇義侯府的方向飛馳而去。

　　“林叔，可還認得小子?”

　　正在府門前觀望的林叔聞言一愣，隨即滿臉堆笑道:“呦！這不是劉侯爺嗎！”

　　“正是小子，不知亦武兄可在府內?”

　　“哎呀！劉侯爺來得不巧，我家侯爺奉聖命出行了，恐怕十天半月才能回來，您找我家侯爺有事嗎?”

　　“哦！沒什麽事，小子要隨軍出征了，所以想和亦武兄道個別。”

　　離開勇義侯府後，劉鯤放馬緩行的同時，不自覺的將手摸向了胸前的玉佩。

　　衡臣不孝，看來只能權且抵押此物，才能解燃眉之急。

　　“掌櫃，麻煩您看一下，這塊玉佩能當多少銀兩。”

　　聚寶齋的掌櫃剛要伸手去接，就見五根青蔥似的手指從劉鯤身後猛地探出，一把將潔白無瑕的玉佩抓在手中。