一場席卷了數個分國的疫病，讓不少的家庭處於悲痛之中。

最先得上時疫的孩子們在高燒、嘔吐、咳嗽，昏迷中飽受折磨而病逝。

島津忠直對於這種傳染性很強的疫病認知很清楚。

在經歷了悲傷後，他立馬下令家臣們成立緊急的行動隊，搜尋領國內所有感染疫病的孩子，並且集中看管。

哪怕是阿竹，他也讓人用轎子送去了集中地， 其中還有十幾個武家的孩子一起送去。

綾姬作為島津忠直的正室夫人，親自出面進入集中地照顧孩子們。

有了島津忠直和綾姬的舉動，將孩子們送去集中地的事情很快就順暢起來。

廣間內。

島津忠直看著評議眾們說道:“現在給我查，疫病開始的時候，為何下面的人沒有一點反應！”

“我可以為了國事將自己的孩子送去集中地，但是我也可以為了孩子找到那些玩忽職守的混蛋！”

十多位可能會失去孩子的評議眾們附和道:“一定要嚴懲！”

“就是這些家夥沒有上報，才出現這樣的情況！”

“這要是有人造反，這幫混蛋估計也不知道！”

末尾的出浦盛清行禮道:“殿下，臣也有責任。”

島津忠直冷哼一聲道:“戶隱眾當然有責任，甲斐最開始爆發這種疫病，為什麽我的桌桉上沒有這樣的情報?”

“負責甲斐情報的負責人受罰，領隊的頭目和直接負責的人處死！”

“哈！”出浦盛清當即行禮退下。

隨著島津忠直下令，十多位地頭武士人頭落地，幾名忍者被殺，受罰的人也有數十人。

負責諏訪的代官諏訪滿隆被抓，收押在牢中戴罪，而新的代官則是川勝直武接任。

諏訪家也是敢怒不敢言，但也很惶恐，擔心島津忠直含怒出手把他們給滅了。

因為疫病，島津忠直對家內的武士們進行了一次整頓，武士們頓時上了心，不敢懶政怠政。

十余日後，集中地傳來了消息，阿竹病歿了。

島津忠直早就有了心理準備，所謂的集中地不過是染病的孩子的最後歸宿。

雪姬得知消息後，一度哭暈過去， 而淺野忠廣也是傷心不已，他可是阿竹的外公。

島津忠直看著傳信的樋口與四，說道:“照例吧。”

樋口與四低頭道:“哈，屬下明白了！”

他回到集中地，向綾姬行禮道:“公主大人，殿下的意思是焚毀屍體。”

綾姬頓時流淚道:“阿竹還那麽小...”

樋口與四回道:“公主大人，殿下也是為了天下子民考慮。”

綾姬流著淚，揮手讓樋口與四退下，然後將阿竹收斂了一下，隨後才安排人將屍體燒掉。

第二日，樋口與四帶著阿竹的骨灰盒返回海津城。

島津忠直看到骨灰盒，眼眶也紅了，他歎了口氣，在這個時代，很多事情他也是無能為力的。

他接過骨灰盒，說道:“讓阿綾照顧好自己，別太勞累，這個盒子， 我親自送給初雪去。”

島津忠直來到初雪的院子裡， 這些日子， 初雪的狀態很不好， 再加上昨日的噩耗，今日便病倒了。

他來到初雪面前，虛弱的初雪還想起來，但是看到島津忠直手中的盒子，手一軟，就倒在了床褥上。

島津忠直盤腿坐在初雪身邊道:“抱歉，沒能救回阿竹。”

初雪的眼神有些空洞，面無表情，但是可以看到她渾身顫抖，嘴皮也在抖動，悲痛到沒法發聲。

僅僅幾秒鍾，初雪雙眼眼白一翻，就昏了過去。

島津忠直連忙喊道:“郎中，

快進來！”郎中進來連忙搭脈，翻眼皮看了看，說道:“殿下，雪姬夫人受到了很大的刺激，您...”

島津忠直點頭道:“我知道了，務必治好她的病。”

郎中連忙低頭道:“嗨，貧僧一定會盡力的。”

島津忠直起身，就帶著人前往自家的菩提寺，將阿竹的骨灰盒交給主持道:“希望主持能夠超度阿竹，讓她下輩子能夠平安快樂。”

主持雙手合十道:“殿下放心，貧僧會親自超度竹姬大人的。”

...

因為島津忠直的處置，疫病得到了控制，沒在出現新的病人。

周圍的勢力立刻借鑒島津忠直的做法，開始控制國內的疫病。

不過剛入四月，天氣驟變，好幾日出現了冰雹砸傷作物和百姓。

四月十五日，一場前所未見的大冰雹出現，農作物，房屋被摧毀不少，有百姓打傷。

麥子的收成減半，春耕種的農作物也損失了三四成。

島津忠直看著各地傳來的災情，十分頭疼。

小農經濟雖然有精耕細作，但是依然要看老天吃飯。

如此反覆無常的天氣，只會導致糧食減產，百姓破產流離失所。

大災之後必有大疫。明朝崇禎末年，因為多年的饑荒，各地爆發了大規模的疫病，就連京師也未能幸免於難。

不過這也因此誕生了《瘟疫論》這本醫學著作。

領國內出現這樣的災禍，一般上是要出兵攻打其他地方，掠奪錢糧，同時進行口減。

但是島津忠直周邊已經沒有可以攻伐的目標，唯一的敵人就是神保氏的殘余勢力。

海賊眾與陸地上的豪族不同，船才是他們最重要的，有船，就有勢力，也就有了地盤。

一般上，海賊眾與大名之間是合作關系，沒有明顯的從屬關系，除非這夥海賊眾裡最大頭目是大名自己人。

因此，島津忠直滅掉了神保家，但是並沒有收服越中的海賊眾，他們與神保家是合作關系，有很大的自主性。

島津忠直是要收編他們，做慣了老大的海賊們怎麽可能來做小呢?

島津忠直雖然花了不少錢來培養水軍眾，但是水軍眾除了船，還需要經驗老練的水軍將領，水手和水軍士卒。

強如北條氏康，他的水軍一開始也是被裡見水軍壓著打。

不過海賊眾終究是一個利益團體，大勢力應對這樣的團體，除了拳頭，剩下的無外乎收買。

島津利久和本間孝虎等人在對付越中海賊眾，一直沒能打開局面，只能被動防禦。

其中還有加賀的海賊眾，越前的海賊眾打著越中海賊眾的旗號搞事。

四月份的時候，超過三千人的海賊眾上岸偷襲鹽城，未能成功，這事已經出現在島津忠直的桉頭上了。

島津忠直最怕的就是這種看不見摸不著的敵人了。看著手中的書信，他搖了搖頭放在一邊。

“稟報！真田大人求見。”諸星清直在門外喊道。

島津忠直點頭道:“請他進來吧。”

沒一會，真田幸隆便走進了書房拜見他。

真田幸隆說道:“殿下，臣對於越中的海賊眾有一點自己的想法。”

“哦?”島津忠直來了興趣，這兩年，真田幸隆在家中主要負責南邊三郡的事情。

他以前的眼界主要是甲信這一片，因為海野三家在此地根深蒂固，因此那些關系可以支撐他施展自己的才能。

但是真田幸隆面對外面的事情，有些捉襟見肘。

不過聰敏人很快就可以適應，這幾年真田幸隆利用自己的忍者眾收集了消息，也算是開了眼界。

他說道:“這些海賊眾並非一心同體，雙方之間也有爭端。而且他們也是為了錢，如此本家可以花錢調略海賊眾裡的小勢力。”

島津忠直點頭道:“能用錢解決的事情，那就用錢解決好了。”

真田幸隆當即領命，帶著島津忠直批給他的一千兩金子前往越中。

越中海賊眾上百條船，並非都是一人的，一支海賊眾也可以說是一個聯盟，大點勢力幾十條船，小的勢力十幾條船甚至幾條船。

所以真田幸隆覺得可以通過調略來瓦解越中的海賊眾。

很快，越中的真田幸隆就傳來了好消息，越中海賊眾內部鬧分裂，很多小勢力向島津家投降。

這些小勢力被分別部署到自家水軍裡，隨後在這些人的引領下，島津利久率領水軍眾偷襲了越中海賊眾的老巢。

因為有那些投靠來的水軍眾打先鋒，而島津水軍利用火器在後方壓陣，打的越中海賊眾逃離了老巢。

有著超過百艘關船的海賊眾僅有十幾艘關船逃走，其余的不是被燒毀，就俘獲。

平定越中海賊眾一事，花費了島津家數個月的時間，但是這對於島津家來說是利大於弊。

島津忠直大為高興，他總算有了一片安全的海域，經過越中的商船，他可以收稅，同時他也可以對外展開商貿，不再依賴越後的港口。

沒有了海賊的騷擾，他就可以擴大海鹽的生產。

因此，島津忠直賞賜真田幸隆三千石知行，島津利久，本間孝虎等人也得到了領地賞賜。

永祿二年很快就到了尾聲，但是老天爺很不賞臉，十二月下了整整一個月的大雨。

犀川，千曲川，木曾川等河川水量暴漲，海津城外的碼頭差點被淹沒。

好在島津家的水利工程完成了八成，緩減了很大的壓力。

廣間內，眾人的表情十分凝重，外面的雨勢還沒有減少。

島津忠直大步走入廣間內，在主位上坐下，立馬說道:“雖然信濃的災情不是很嚴重，但是飛州和越中的水災有些嚴重。”

“大災之後必有大疫，忠宗，時久，你們二人要注意防疫，絕對不能爆發疫病！”

“年前，本家對於兒童的防疫工作，你們可以借鑒。還有，災民們要吃飯可以，但是不能白吃飯，每天讓他們勞作。”

“不管是疏通水道，還是搭建難民居住的棚子，亦或是其他事，都給我安排上。”

“記住，不要惹起一揆，我會讓戶隱眾前去查看，以防本願寺的禿驢搞事。”

真田幸隆說道:“殿下，甲斐的難民正在湧入諏訪郡，大約有三千多人。”

島津忠直點頭道:“照例送去越中，不過彈正一定檢查仔細，免得有武田的細作混入其中。”

“哈，臣明白。”

島津家開始了防疫的工作，主要是路上設哨卡檢查，發現病例就隔離，死者進行焚燒等等。

然後就是不得喝生水，不能吃洪水裡飄來的東西，或是撿飄來的東西使用，比如衣服，木桶等東西。

各地的地頭武士在各郡各鄉的代官指導下，仔細落實防疫工作。

對於那些不服從安排的，好言相勸?別鬧了，第一次把你打一頓，關起來，第二次直接砍頭。

武士老爺們哪有什麽耐心和你們好言好語?

這樣的舉動反倒是讓百姓們老老實實的聽從安排。

隨著防疫工作的進行，永祿三年來了。正月裡，大雨終於停歇，島津忠直總算可以開始疏通河道了。

因為災民很多，所以島津忠直每天只需要提供幾個飯團，就可以讓農民為他勞作。

二月，信濃內下起了鵝毛大雪，這讓沒有準備的百姓十分難受，不少老人沒能熬過這個大雪。

島津忠直對於這個天氣也無話可說，只能繼續賑災，緩減民怨。

其實不僅是他難受，其他諸國也被這天氣折磨的不輕。

不過這一日，一隻信鴿飛到了島津忠直的書房裡。

他抓住信鴿一看，送信的是在駿府的小鳥遊良子送來的書信。

“今日與今川義元遊玩時，聽其說打算在今年四五月出兵尾張。”

島津忠直眉毛一挑，心道:開始了！命運的輪盤開始轉動了！

他知道今川義元在這個時候進攻尾張，並不只是為了上洛，而是因為織田信長在永祿二年確立了對整個尾張的支配權。

所以今川義元打算拿下尾張，然後窺伺京畿。總之，他不想織田信長真正掌握整個尾張。

尾張國石高五十余萬石，再加上繁榮的商貿，一旦織田信長掌握了整個尾張，那麽三河還安全嗎?

所以就算他不上洛，攻打織田信長也是勢在必行。

況且現在的京畿內還在大戰，三好家正在逐步建立優勢，細川晴元節節敗退。

足利義輝還在平衡京畿內的勢力，他今川要是吞並整個尾張，成為超過百萬石大大名，天下人之位大有可為！