且說眾臣一再勸諫下，劉備只是不願稱帝。於是眾人變通，勸劉備暫且稱王。

劉備推辭不過隻得應允。

於是建安十三年年春二月，築壇九裡分布五方，各設旌旗儀仗。群臣皆依次序排列。劉備登壇進冠冕璽綬，訖面南，而坐受文武官員拜賀，為漢中王驃騎將軍。

且說曹操、劉備兩家各自封王，袁耀亦在南方休養生息，如今南郡一戰所傷元氣早已恢復，交州、荊州各地早已安穩，又有楊弘、姚廣孝、崔浩、顧雍等人在內鼓勵農耕，廣募勇士，如今袁耀已有近十萬大軍，又在江東一帶請出名士鳳雛龐統出仕。

這一日建康朝會，姚廣孝便向袁耀進言道:“如今國內殷實，更兼北方動蕩，當乘此時北伐中原，一統天下！”

袁耀聞言卻猶豫道:“如今曹操在襄陽、樊城一帶留五萬大軍駐守，豫州、徐州一帶亦有三四萬兵馬。我軍若是北伐，合計兵力當與魏軍守卒相當，只怕難以北伐成功。”

誰知袁耀此話一處，姚廣孝只是呵呵笑道:“曹軍連年大戰，自折損不少。又漢帝新故，曹操另立一八月嬰兒為帝，自為魏王把控朝政，屠戮功臣，使人人膽寒。

魏軍雖貌似強大實已大不如前也。若只有我一家自荊、揚兩處起兵，定是難以成功。只是臣下這裡已有計較，隻待江東烽煙起，各處迭次動手，共計有七路大軍，必叫曹操尾難以接應也！”

袁耀聞聽又驚又喜道:“敢問國師是哪七路?”

姚廣孝隻笑一笑，便掐指數來。共是七路軍馬驍勇無比:

第一路前將軍雙槍將董平與大刀關勝自揚州起兵攻取徐州。

第二路左將軍陸遜自荊州起兵攻取襄樊二城。

第三路趙王袁尚、燕王袁熙自幽州起兵攻取河北。

第四路交州督張獻忠、廣公士燮起交州之兵接應陸遜、董平二路。

第五路劉備起兵成都亦攻取雍州。

第六路馬超、韓遂起兵西涼攻取並州。

第七路北方烏桓、匈奴、鮮卑等地胡人，引軍南下，攻取曹操各地。

姚廣孝數完笑謂袁耀道:“此七路軍馬少則二三萬，多則四五萬，七路共計雄兵三四十萬，各有指向，且又相互合力掩進。那曹操縱有三頭六臂豈能抵擋也?

陛下可自荊州動手，董平將軍分取徐州，豫州，曹操必以大軍前往分頭迎擊，如此其余各方自然難以抵擋。其余各路則是斬其手足，若有一路得手，便可長驅直入，曹操勢力，定然土崩瓦解，余下六路定可長驅直入，七路並進必可一舉滅曹操也！”

袁耀聞言卻搖頭道:“隻恐你這七路之中有三路不是我一家。劉備向來忠於漢室，定不會與我等為伍，馬超、韓遂、及北方匈奴、鮮卑、烏桓皆胡人心性反覆無常，豈能信之?那張獻忠處，也實在是士燮為主，他若不肯配合則恐有些差池也。只有袁熙、袁尚一路，聽聞近日曹操正要發兵征伐，若我等願響應動手，他二人定會響應。”

姚廣孝聞言答道:“這個陛下放心，臣早有安排。管教十路軍馬一時發作！

劉備雖不會與我等合謀，可此人一直與曹操作對，今番又自稱漢中王。且曹操弑帝之事天下皆知，如今形勢天下十分五分已落曹操之手，劉備有爭奪天下之意，定會與我等聯合，共討曹操。陛下只需遣使至成都，封劉備為漢王。劉備雖不受封，我料定會與陛下一同北伐。

至於馬超、韓遂、匈奴、鮮卑烏桓等部，皆無前之輩。陛下各派使者前去許諾封王，事成之後劃分地方與這些人，

我料這種人必爭先恐後，去攻曹操，陛下可無慮也。袁耀聞言連連點頭，於是各派使者，封劉備為漢王，馬超為雍王，韓遂為涼王，劉豹為匈奴王單於，蹋頓為烏桓王單於，軻比能為鮮卑王單於，令其各發大軍，共討曹操。

又以董平為右都督總督徐、豫諸軍事，以盧俊義為副都督，李密為軍師，關勝、楊玄感、王伯當李異，杜旌等為將，發兵三萬直取徐豫二州。

以陸遜為左都督，總督荊州諸軍事，以秦明為副都督，張獻忠、李定國、劉文秀、甘寧、潘璋、徐盛、丁奉為將發兵三萬自荊州北伐攻取襄、樊二城，進而直取中原。

袁耀自提兩萬兵馬，以龐統、姚廣孝為軍師，林衝為將，自在柴桑以為二路後援。

且說漢新平元年，成神武九年四月，袁耀安排七路共伐曹操。 又派諸路使者，前往各處封王許諾，約定一同起兵。

且說成都使者入劉備處，同劉備說了請求，劉備當即怒道:“我便是興兵要討曹操，也是為陛下報仇，豈會同袁逆同流合汙?今日袁賊要封我漢王，豈非辱我?來人，給我將使者拖出去斬首！”

劉備令方下，便有軍士將袁耀使者拖出，斬下首級。不過多時，便有軍士回報，劉備仍余怒未消。法正卻諫劉備道:“大王，如今雖不與袁耀聯合，可也乘曹、袁二賊鏖戰之際，乘機取了長安，光複舊都。”

諸葛亮亦自成都來信，言明:

如今之勢，天下十分，曹賊得其五，袁賊得其三，余下之二我等有一成半，馬超、韓遂之輩只有半成。若能將馬超、韓遂之輩、收入麾下，再乘機取下長安，袁、曹二賊於南方大戰，定然已耗的筋疲力盡，如此主公可一路自關中直取中原，一路出三江南平吳楚，則漢室可興！

原來袁耀所派使者乃先去成都，再到漢中。故此諸葛亮早知此時，便是算計著時間，寫了此信，等劉備見過袁耀使者，再將信送給劉備。

劉備見二人皆如此諫言，於是劉備從二人之計，自漢中發兵五萬，走祁山道，直取長安。

而馬超本就父親在許昌謀亂被殺，心中惱恨，便認韓遂作義父，與韓遂一起受袁耀王位，起三萬西涼大軍，攻取並州。

余下軻比能、蹋頓之輩皆願響應袁耀，獨劉豹投靠曹操，不願受袁耀匈奴王之封，反將使者送往許都……

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