且說王朗議以劉傑為天子，曹氏為太后監國。曹操看群臣皆無異議，遂於十一月行登基禮，立皇子劉傑為新君，其母曹貴妃立為皇太后，追諡先帝劉協為孝獻皇帝。

新君方立，便有長史董昭進曰:“自古以來，人臣未有如丞相之功者，雖周公、呂望，莫可及也。櫛風沐雨，三十余年，掃蕩群凶，與百姓除害，使漢室複存。豈可與諸臣宰同列乎?合受魏王之位，加九錫以彰功德。

侍中荀彧聞言忙爭道:“不可。丞相本興義兵，匡扶漢室，當秉忠貞之志，守謙退之節。君子愛人以德，不宜如此。”

曹操聞言，面色入常不動，便向一旁華歆使個眼色。華歆忙會意同荀彧道:“豈可以一人而阻眾望?”

又見王朗、司馬懿、賈詡等人皆是上表請尊操為魏王，加九錫。荀彧隻連連長歎:“吾不想今日見此事！”

就連荀彧也爭曹操黨羽不過，余下群臣哪個個還敢反對?紛紛附議。劉傑年方八個月乃是曹操之外孫也。哪有能力否決?曹太后亦是曹操之女，見父親封王，哪有不從之理?故此曹操加九錫，封魏王，國都定作鄴城，群臣盡皆賞賜。改元新平大赦天下。

各地守牧官員皆上表為賀。那皇帝劉傑乃一待哺嬰孩如何懂得國政?便是皇太后曹節也只是略知一二。這漢家軍國大事原本權柄便盡在曹操先前獻帝在時尚日常詢問些旨令。如今這小皇帝母子卻是一概不問於是曹操更行方便。

聽得曹操另立八月嬰孩為帝，自己進位魏王，實乃曹孟德之心，路人皆知。荀彧見曹操權威已至絕頂，於是托病不出，回到洛陽故都養病，以表其意。

曹操聞言雖然不言，心卻忌之，差人送一物前去洛陽看望荀彧。

荀彧本在洛陽閑居，忽一人見有京城使者派來看望，荀彧連忙將使者接入，這才知曉原來是曹操派來看望，又給自己帶來禮品。

荀彧接見完使者，這便將使者送回，又回入堂內拆開禮盒。盒上有操親筆封記。開盒視之，並無一物。

荀彧當即知會其意，仰天長歎一聲:“無用之人，合該如此。”言罷，服毒而亡。其子荀惲，發哀書報曹操。曹操命人厚葬荀彧，諡曰敬侯。

荀攸此時尚在長安與鍾繇家中做客。得知兄長荀彧已死，不由苦笑道:“兄長已死，我豈能獨活?”言畢便在屋中上吊自盡。

又因荀攸常與鍾繇為善，鍾繇聞之苦道:“我每有所行，反覆思惟，自謂無以易;以谘公達，輒複過人意。公達前後凡畫奇策十二，唯某知之。當為之做集以傳後世也！”

又聞荀攸也死，曹操心中悲喜交加，一時難以嚴明。於是曹操便招賈詡、程昱、劉曄、董昭、司馬懿等人會議。

待到眾人齊聚，曹操當先問道:“一年之內，先有陛下崩殂，後又有令君、公達、奉孝先後離世，南方又有袁賊猖獗，劉備、袁尚、袁熙、馬超、韓遂皆雄踞一方，此天不欲我曹操再造漢室耶?”

一旁程昱聞言便道:“丞相何須萬不可言此喪氣之話。奉孝臨終之時，早已為大王謀劃大策，正是先北後南，先定幽涼，再平吳蜀，大王此時正是出兵幽州，以武功威懾天下之時，豈能此時灰意?”

司馬懿亦在旁諫道:“正是此言也！大王當乘袁耀、劉備、韓遂、馬超等人尚未動作之時，先平幽燕，以除背後大患！”

曹操聞言道:“好！既然諸位皆如此說，明日固便上朝請天子發詔出兵幽州！”

待到明日，曹操入朝請戰，曹太后自無不允。於是曹操親自掛帥，

以夏侯淵、曹洪、張郃、徐晃、許褚為將，發兵五萬兵伐幽州。且說劉備統帶大軍正在漢中一面安撫百姓，一面清繳張魯余黨。忽然得常侍穆順來報說漢帝身死。曹操進位魏王，以八月嬰孩劉傑為帝，把控朝政。

原來穆順乃是宮中常侍，平日負責照顧劉協起居。劉協欲討曹操之時，穆順便知此去定然九死一生，於是乘亂逃離許都，直投益州而來。半道上聽聞劉協已死，曹操立劉傑為天子，進魏王位，於是快馬加鞭來到漢中求見劉備。

劉備此時聞得劉協已死，伏地大哭。須臾之間淚濕衣襟以致昏厥。左右救醒劉備痛哭不止忽徐庶、法正進諫曰:“皇叔為漢室宗親， 今日天子被害，正當義聚天下之士掃平四海，撬除奸凶，以報皇恩以安庶民如何只是痛哭?”

劉備聞言躍起道:“二位先生所言極是！”便要傳令整頓軍馬直取長安。徐庶聞言忙止之道:“皇叔且慢。千裡之行始於足下今既存志討賊亦當從長謀劃方可成功。”

法正亦道:“元直之言甚是有理。今天子遇害，曹操僭位魏王。主公既為宗親貴胄當續大統，以抗曹操！”

劉備聞言大驚手足無措連連擺手道:“不可不可孝直休要害孤！孤受皇恩浩蕩今若自立稱帝與那奸賊曹操有何相異?”

法正聞言隻搖頭道:“皇叔以天子尚在不可擅自自立;其實天子雖在為操賊挾製已不足表率萬民也。今日曹賊既害了天子，皇叔若還不稱帝，我隻恐上到百官，下到庶民，皆要感惑漢家天下已落曹賊、袁賊一乾人手中去了！”

劉備聽了二人之言，卻道:“二位軍師之言差矣。劉備雖然漢之宗室乃臣子也，若為此事是反漢矣。”於是暫時擱置此事。

不過半月，諸葛亮又在成都發信至漢中。信中言道:

方今天下分崩，英雄並起，各霸一方，四海才德之士，舍死亡生，而事其上者，皆欲攀龍附鳳，建立功名也。況且如今天子崩殂，主公仁義著於天下，今已撫有兩川之地，可以應天順人，即皇帝位，名正言順，以討國賊。事不宜遲便請擇吉。今主公避嫌守義，恐失眾人之望。願主公熟思之……

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