拜謁完鄭和的古裡紀念碑,我們一行在古裡城中逛了逛。這裡的確是商貿發達,在臨近港口的街市上,各個商號的店鋪鱗次櫛比,我雖然不認識那些店鋪的招牌,但從文字形態可見來自不同的國家。佛朗在一旁給我翻譯,這是天方阿拉伯的漢謨拉比商號、那是葡萄牙的聖地亞哥商會、還有印度的馬拉塔聯盟商會等等。這些商會一般都是前店後場,店鋪面向街市的一側是大廳,是用以對外接洽和商品展示的商務場所,後面還有大院子和庫房,存放著商會的拳頭產品和貨物。在這片區域內,我們還看到有海商船隊、銀號和稅務所等等機構。來來往往的客商身著不同國家的服飾,不論是阿拉伯長袍還是歐式的長褲短衣,無不是前呼後擁、衣著華麗。街上中間是來來往往的車馬駝隊,不時有統一標識的馬隊和車隊通過。這裡儼然就是一個大印度洋區域的CBD。
回到艦上,吃過午飯,各路上岸了解情況和采購的人馬陸續回來。李志雄匯總了一下商貿情況,總體來看古裡社會安定,商貿發達,世界各國商品集中交易,品種較為齊全。只是因為明朝海禁原因,目前沒有看到絲綢瓷器等大明商品,基本上是有市無價,預計我們帶來的貨物將會十分搶手。李志雄舉了幾個例子,就像我們帶來的JDZ花鳥細瓷餐具十件套,每套價值5枚金幣,相當於我們在廣州采購價的十倍不止;又如一對兩米高左右的青瓷福壽獻寶寬吻大花瓶,剛在市場上進行了展示,就立刻引起了轟動,已經有商號出價購買,幾乎可以換來一船胡椒;蘇州的錦緞更是不必說,一匹就相當於自身同等重量的銀幣。
除此以外,李志雄告訴我,古裡雖然是自由港,但對於完成交易的商品還是要收稅的,買賣雙方各要繳納交易總額的5%作為交易稅。對這個做法我是較為認可的,只要古裡王國能長時間維持這樣一個開放繁榮的市場,對大家都有好處,我們自然也願意付出相應的成本。
我們這次從琉球出航時,總共帶來四百匹絲綢錦緞,四千件大小瓷器和兩千包茶葉。我們決定,除了在科倫坡留下的約三分之一以外,每樣商品各留下十余件作為樣品,剩下的全部在古裡銷售。銷售時盡量接受金幣、銀幣和寶石付款,不再大批量購買香料,隻采購小部分的胡椒、薑片和咖喱作為樣品。
下午,李志雄帶著他的人到城中各大商號,宣布明天中國船隊將在碼頭上開辦大明商品展銷會,邀請大家前來參觀選購。這種貿易信息在古裡這個商貿中心是最為重大的新聞,尤其是對於已經兩三年不曾見過的中國船隊和中國商品的古裡商人來說更是如此。很快,整個港城沸騰了。
第二天清早,天剛蒙蒙亮,我就被遠處熙熙攘攘的人潮聲音吵醒。值班衛兵進來報告,碼頭警戒區崗哨外面已經擠滿了等待入場的各國客商。我起身一看,果不其然。我們神機連一排二排已經全體出動,在碼頭外側手拉手組成警戒線。警戒線外已經排起了長隊,各國客商越聚越多,都準備搶個好位置,拿到自己心儀的貨物。人來得多是好事,說明我們中國商品的魅力,但人過多,反而會造成大麻煩,而且這些人中魚龍混雜,我們不摸底細,確實需要組織好秩序。
於是我命令,艦隊全體提前起床,盡快開飯。呂振鵬的朱雀連接替神機連各排去碼頭維持秩序,全體水兵一起將貨物卸船,在船邊展示。同時我囑咐呂振鵬,在現場搭起涼棚,
給所有排隊的客商發號,每個商鋪最多可以進四個人,而且要現場驗資,所帶資金合計不足一千金幣謝絕入內。 呂振鵬馬上照此執行,這麽一來,把大部分想來看熱鬧的人擋在了外面,現場秩序立刻好了不少。當然,想看熱鬧也是好事,我們歡迎。於是額外說明今天上午是專業場,只能驗資進入,下午是開放場,無條件進入。
“超勇號”的西洋座鍾指針指向八點鍾。古裡中國商品展銷會正式開始,警戒崗開始按照順序號放人進來。早已經在警戒線外面等候多時的商號掌櫃管事們急不可耐的衝進碼頭區域。整個展銷區域分成瓷器、錦緞和絲綢工藝品、茶葉三個區域,多數商鋪參會的人直接分成三撥,分別撲向不同的區域,都希望買到性價比最好的商品。
我對這些明代的瓷器和刺繡沒什麽研究,和現代物品比起來,我看不出有什麽珍貴之處,可是對於那些平時用慣了銀銅盤子杯子的人來說,精瓷餐具會避免金屬製品長時間使用造成的鏽跡味道,讓生活品質提升不少。對於那些穿慣了灰白黑色棉麻織物的人來說,燦若雲霞的錦緞簡直就是神仙用品。一個女人如果能有一件輕柔絲滑的錦緞長裙,立刻就會顯得鶴立雞群、不同凡響。所以哪怕是再一般的家庭,在女兒出嫁的時候,也要不惜代價購買一套絲綢衣服做嫁妝,不這麽做以後在夫家怎麽能抬得起頭來呢?還有一包包裝在精致木盒裡的茶葉,稍稍打開就會就會香飄四溢,令人心曠神怡,而且還有那麽多的品種和口味,那是苦劣的草藥飲品無法比擬的。再加上李志雄這位貿易大咖的宣傳和議價,我們幾乎每一匹絲綢、每一件瓷器和每一包茶葉都賣到了最為理想的價位。所有人都在感歎中華大地造物之神奇,對那遙遠的國度充滿了向往。各個商號隻恨自己的現錢太少,抓不住這兩年來才有一次的機會。
整整一個上午,李志雄帶著三十來人的貿易團隊忙得不可開交,李長昊指揮水兵們不停地將貨物卸下搬出,大筆金銀流入“超勇號”的庫房。中午時分, 計劃銷售的貨物被搶購一空,隻留下了部分事先留下的樣品,繼續擺在碼頭展覽,不再銷售,只是供下午場的人們來參觀。
午飯後,李志雄銷售情況匯總完畢,共計收入金幣合黃金兩萬兩,銀幣銀錠合白銀二十萬兩,各種寶石萬余枚。以上核算成明朝官銀,約為六十萬兩。共需繳納稅銀三萬兩。
下午,神機連一排二排接替朱雀連維持現場秩序,接待來訪百姓,鑒於氣溫較高,我們還在涼棚內免費供應涼茶飲品。
我對這次展銷會的成功舉辦甚是滿意,這不過是現代社會的尋常手段,用在了明代自然大受好評,既收入了豐厚的銀兩,又擴大了中國商品的知名度和認可度,也讓古裡百姓大開了眼界。可以說是一舉多得。
銷售收入完成後,我讓李志雄帶領朱雀連一排,點起三萬兩白銀,裝箱打包,套上馬車,去古裡官府納稅。李志雄慣於縱橫在各個港口和各國官府之間,這次順帶又帶上了剩余的部分瓷器和絲綢茶葉,作為初次到來上下打點之用。
直到晚上,李志雄方才回來,居然還帶回來一箱白銀。他告訴我,在城中見到了古裡城的守備將軍和稅務巡檢,及時奉上了禮物。古裡官員對中國船隊到來表示熱烈歡迎,大筆一揮,把我們的稅款返還了一萬兩白銀,以示鼓勵,並期待盡快再來貿易。
在這次貿易中,我注意到,采購我們絲綢和瓷器最多的、需求最迫切的、出價最高的,並不是印度人,而是西歐人。
這為我們下一步的航程指明了方向。