鉛灰色的天空自帶一種陰鬱的氣氛。

　　當你的眼睛能夠分辨出天上雲團的樣子時，守門人軍團這個龐然大物，又開始了新的一輪機械轉動。

　　“老約翰?”

　　艾爾揉揉眼睛。

　　當他從枯草上坐起來的時候，帳篷內忽然傳來一陣清脆的碰撞聲。

　　一個棕色的小袋子出現在他的被子上。

　　艾爾用手掂量了下，

　　大概只有幾枚馬克。

　　“看來今天的午餐需要精打細算了。”

　　自從老約翰吃過艾爾做的飯以後，兩人的生活已經形成了一種默契。

　　前者會提前將馬克幣留下，後者則負責買菜做飯。

　　一日三餐皆是如此。

　　艾爾的心思仍在昨天與卡特撞面的事情上，對於老約翰的消失並未感到奇怪。

　　實際上，

　　每次當艾爾醒來的時候，

　　老約翰經常不見蹤影。

　　他大概率是跑到前線宣揚自己的教義、急於將自己的關愛帶給幾位暫未被其他收屍人接收的可憐兒罷了。

　　在守門人軍團的收屍人中，有一條不成文的規定:

　　若想死後住單間，須在身上藏袋金。

　　對於守門人軍團的收屍人而言，

　　他們大部分收益來自於屍體身上的金幣。

　　若是你從某個可憐兒身上非常私密的地方，發現了一筆“意外之財”，

　　請不要意外，

　　這只是一場死人與活人的交易罷了。

　　收屍人會反饋給屍體身上攜帶的馬克幣同等價值的關愛。

　　例如:單獨挖個坑、整理妝容、埋葬前的禱告等。

　　至於為什麽不提前交出金幣?

　　你又如何確定，埋葬你的，一定是你指定的那個人?

　　所以，

　　靠譜的方法就是死前提前在身上藏一些馬克幣。

　　當收屍人找到你的屍體時，自然會先幫你好好檢查一下身體(這部分的服務免費)。

　　不過，

　　收屍人收取屍體並非“按需分配”，而是以“先到先得”的方式進行。

　　老約翰經常會在天還未亮、其他收屍人尚在夢鄉的時候，提前將自己的關愛強行附加在某些可憐兒身上。

　　然後，

　　將屍體搬運回來，具體的“服務”就由艾爾負責。

　　這也是他們之間的默契。

　　“希望今天有單間需求的可憐兒不要太多。”

　　艾爾掂量下手中的布袋，有些矛盾地笑了笑。

　　現在可不是考慮這個的時候，

　　他得先填飽肚子才行！

　　“土豆最近又降了一點，量大管飽，今日的主菜就是這個了……”

　　“配菜就在路邊隨便摘點野菜就好……”

　　“葷菜還是炒點新鮮的獵肉罷……”

　　艾爾在為生活精打細算。

　　很難想象，

　　短短半個月的時間，

　　這已經成為他生活的一部分！

　　哪怕他心裡更擔憂卡特的事情，可還是習慣性地先思考今日的餐飲。

　　“天色不早了，得先趕到集市才行。”

　　艾爾如此想著，便往軍團一望無際的石房那邊走去。

　　守門人軍團有自己的集市。

　　規模不大，

　　多數商販來自於城牆艾卡琳娜裡面。

　　在守門人軍團這種危險的地方做生意，利潤可觀。盡管充滿危險，可仍有不少的人充滿消費需求。

　　在這裡，

　　你甚至能見到很多在城牆裡都見不到的東西。

　　畢竟從某種意義上來說，

　　守門人軍團屬於“無法”地帶。

　　穿過層層守備，經過無數石房後，在更靠近軍團中心的一處空地上，已經聚集了不少人。

　　隔得很遠便能聽見口音濃重的叫賣聲:

　　“新鮮的芥菜，瞧一瞧看一看咯！”

　　“晴明的寶器在這陪伴您！”

　　“能夠防備一切斬擊的鎧甲只需要十枚馬克了！走過路過不要錯過！”

　　“海浪留下的眼淚，一滴即是永恆，勇敢的戰士唷，給你心愛的姑娘送去你的思念吧！”

　　……

　　艾爾穿過熙攘的人群，

　　走到他熟悉的那幾家攤位上。

　　“艾爾，為什麽你今天這麽遲才來?”

　　攤主衝他招招手:“我特意給你留了些新鮮的菜！”

　　“睡過頭了，前天晚上沒休息好，昨天又忙了一天……”

　　艾爾走到攤前蹲下，認真挑選菜品:“起得遲了就沒什麽胃口，今天我少買一點，就要這些……這些……還有這些。”

　　“好的，一共七枚馬克！”

　　“給你。”

　　攤主接過艾爾遞來的小布袋，一下從裡面倒出八枚馬克幣。

　　他抬頭，

　　艾爾正埋頭裝菜。

　　所以，

　　剛剛小布袋裡隻倒出了七枚馬克幣。

　　“說起來，我們軍團的營地是如此大，很多地方到現在我都還沒有去過。”

　　艾爾突然從嘴裡冒出這樣一句奇怪的話。

　　攤主正忙著裝錢，完全沒有防備，下意識地便脫口而出:

　　“那是，這裡可是駐扎著守門人第一、第二、第三，三個軍團，營盤足足有三千碼呢！

　　你想走完全部角落，得花上好幾天的時間！”

　　“原來如此。”

　　艾爾將菜裝好，把布袋的口子用繩子系上。多出來的一截繩子，正好方便他把布袋扛在肩上:

　　“我聽說，營地有一處緩坡，可以直接望見艾拉琳娜。坡邊隻長了一排十幾公分高的野草，沒有其他的植被，而且是在營地的邊緣處。”

　　攤主思考片刻，露出恍然的表情:“你說的應該是北邊的那處面風坡。

　　能直接看到艾卡琳娜、同時又沒有其他植被的緩坡，只有那裡了。”

　　“那裡離這兒遠嗎?”

　　“不遠，現在走，午飯前就能到。”

　　攤主伸手指向某個方向:“不過你最好等幾天再去。”

　　“為什麽?”

　　“前天晚上有惡魔偷襲，你忘了?”

　　艾爾低頭回憶，

　　確實有這麽一回事。

　　一整晚，

　　大量屍體被送下來，

　　老約翰笑了一個晚上，

　　艾爾也幾乎沒有合過眼。

　　直到昨天，

　　他們搬運的屍體，也是前一晚沒搬完的。

　　“那處面風坡沒有掩體，誰能想到狡猾的惡魔會從那裡潛進來的?一隊巡防士兵，還有一個站崗士兵，全死了。”

　　攤主一邊說著，一邊惋惜地歎了口氣:

　　“可憐的默克和薩特，他們以前經常到我這兒來，多麽恩愛的一對唉。”

　　“額，您剛剛說了‘恩愛’?”

　　“是啊，他們是一對。”

　　“他們?”

　　“對。”

　　攤主點頭，挑眉弄眼，一副‘你懂的’表情。

　　艾爾尷尬地咳嗽兩下，將話題扯開:

　　“那麽，他們的仇應該報了吧?”

　　“對，多虧了卡特大人。”

　　“卡特營長?”

　　“他親手斬殺了兩隻偷襲的惡魔。”

　　“兩隻?”

　　“就在那處面風坡上。”

　　艾爾沉默了。

　　兩隻惡魔?

　　噩夢裡明明只出現了一隻惡魔……那場噩夢果然還是假的對嗎?

　　“有一隻惡魔偽裝成卡特大人的樣子，可憐的默克和薩特，多麽優秀的一對……士兵，若是正面對決的話，那隻惡魔絕對討不了好！”

　　“偽裝成卡特營長?”

　　“對，還好卡特營長喜歡親自參與巡防，及時出現在那裡，不然我們的損失將會更大！”

　　艾爾心頭忽然咯噔一下，那場噩夢的所有細節再次浮現在他的心頭。

　　“你怎麽了?”

　　“沒、沒事，昨晚沒休息好。”

　　攤主用一種奇怪的眼神上下打量艾爾:“注意身體，你太瘦了，要節製一點。”

　　“嗯、嗯。”

　　艾爾沒有解釋對方的誤會，低頭快速離開現場。

　　直到他的身影消失，

　　攤主才收回充滿遺憾的目光:“長得倒是英俊，可惜太瘦了……”

　　……

　　回到老約翰的帳篷。

　　艾爾架起鐵鍋、點燃余燼後，並沒有著急去處理布袋裡的菜。

　　他坐在一旁，

　　雙手撐著下巴，

　　靜靜地凝望遠方。

　　“我早該想到的……卡特利用那隻惡魔，並將它斬殺，這樣他才能找到一個借口、完美地冒用卡特營長的身份，混入守門人軍團來。”

　　艾爾閉上眼睛，

　　回憶，

　　噩夢所有的細節:

　　前天晚上，

　　有一隻……不，兩隻惡魔從北邊的面風坡潛入。

　　其中一隻偽裝成卡特營長的樣子，短暫地騙取了兩位巡防士兵和一位站崗士兵的信任。

　　然後，

　　惡魔露出爪牙，

　　真正的“卡特營長”在這個關鍵的時刻出現。

　　反擊，

　　激鬥，

　　勝利最終屬於“卡特營長”。

　　可憐的三位士兵和兩隻惡魔，

　　他們全部倒在了“卡特營長”的腳下。

　　同樣的，

　　因為戰鬥過於激烈、且情況過於危機，

　　士兵與惡魔的屍體焚毀嚴重，難以辨別真身。

　　所以，

　　一切都由“卡特營長”的陳述，作為蓋棺定論。

　　哦，

　　多麽完美的故事啊！

　　艾爾猛然瞪大了眼睛，不顧一切地衝出去。

　　可，

　　沒跑幾步，

　　他又忽地停下來，

　　時間在他身上，像被突然按下了暫停鍵。

　　“我、我……”

　　艾爾抱頭蹲下，大口地喘著粗氣。

　　他剛剛是要幹什麽來著的?

　　是去揭發卡特的謊言?

　　憑什麽?

　　憑那場連他自己都無法確定真假的噩夢?

　　還是憑卡特不是真正的卡特營長?

　　那誰又能證明，

　　卡特不是真正的卡特營長?

　　“哈、哈哈！”

　　艾爾對著無人的天空放肆大笑，

　　鉛灰色的天空下，

　　他像個可笑的傻子，

　　又像個孤獨的瘋子，

　　“我怎麽了?”

　　艾爾冷靜下來，眼睛一點點瞪大。

　　“這不是正常的我！”

　　莫名的恐懼出現在心頭。

　　當他想明白那場噩夢究竟是怎麽回事的時候，他的情緒一下子不受自己的控制。

　　這是為什麽呢?

　　死去的士兵和他又不認識，

　　他的正義感也沒達到聖人的地步，

　　他只是個苟且偷生的收屍人啊！

　　為什麽會想不顧一切地去揭穿卡特的謊言呢?

　　艾爾額頭上冒出了森森冷汗。

　　身體，是自己的。

　　情緒，不是自己的。

　　是誰的?

　　那場噩夢的主人！

　　艾爾的瞳孔緊縮:

　　一段哀怨且淒涼的聲音在他的心裡、腦子裡、身體每一寸血肉裡響起:

　　“卡特！”

　　恨意爆發，

　　情緒失控，

　　艾爾瘋狂地呐喊。

　　撕心裂肺的聲音，很快就吸引了其他人的注意。

　　當一隊守門人士兵趕到時，

　　艾爾已經倒在地上不省人事。

　　“分散，吹響號角，可能是敵襲！”

　　士兵的長矛在四周搜索，所有人都打起十二分的精神。

　　“艾爾?”

　　一名留著絡腮胡的士兵認出了艾爾，走到他的身旁蹲下:

　　“艾爾，醒醒！”

　　他試圖通過拍臉將艾爾喚醒，

　　可艾爾的眉頭卻越皺越緊。

　　“發生什麽事了?”

　　號角聲很快引來更多的士兵，包括一位身穿亮銀色鎧甲的軍官。

　　見到對方，絡腮胡漢子馬上站直行禮:

　　“馬爾科營長，剛剛我們聽到一聲慘叫。”

　　“這人是誰?”

　　馬爾科營長的劍鞘指向地上昏倒的艾爾。

　　“收屍人艾爾，剛剛的慘叫聲應該就是他發出來的。”

　　“他沒有受傷。”

　　“對，大人觀察得很細致，我剛到這裡的時候還沒有發現。”

　　“是夢魘?”

　　“不清楚，我們趕到的時候沒有發現惡魔的蹤跡，可能提前跑了。”

　　“也可能沒有跑。”

　　馬爾科營長眉頭微皺，環顧四周:“周圍有什麽地方可以藏身?”

　　“您是說，有一隻惡魔混進來了?”

　　“或許是前晚沒有清理掉的。”

　　馬爾科營長拔出長劍，指向天空:“所有守門人士兵聽令，馬上分散出去搜尋惡魔的蹤跡，並把這個消息帶給周圍所有的營長！”

　　“是！”

　　鐵器刺耳的碰撞聲此起彼伏。

　　馬爾科營長的目光再次落到艾爾身上。

　　此時後者的狀況十分難看，

　　面色發白，豆大的汗珠不斷從額頭滲出，宛如正在經歷一場悲慘的折磨。

　　“你認識這個可憐的家夥?”

　　絡腮胡漢子點點頭。

　　“照顧下他，如果實在不行，就給他個痛快的，別耽誤太久了。”

　　“是，大人！”

　　馬爾科營長帶人離開。

　　只有絡腮胡漢子一人留在原地。

　　他看著艾爾撓撓頭，然後解下腰上的錘子蹲下，打開水囊直接往艾爾的臉上澆下去。

　　他以為，

　　這樣或許能將艾爾喚醒。

　　但，

　　艾爾差點在昏迷中被他嗆死。

　　“別死啊瘦猴子，我還惦記著你做的菜呢！”

　　見艾爾沒有醒過來，絡腮胡漢子隻好坐在一旁，小聲嘟囔幾句。

　　過了一會兒，

　　他又開始做出一些奇怪的動作:

　　單腿下跪，埋頭低語;

　　張開雙手，蹦蹦跳跳;

　　“穿過陰影，

　　到達黑暗旁，

　　直到群星全部閃耀;

　　在他們的血液中，

　　我會站起來，

　　讓人類的微光，

　　把我的影子投在戰火上……”

　　“你在鬼哭狼嚎什麽呢！”

　　一道低沉且沙啞的聲音，打斷了絡腮胡漢子的自我陶醉。

　　“誰?”

　　抓起大錘，警惕地看向聲音傳出的方向。

　　一道佝僂又矮小的身影走出來，不滿地盯著絡腮胡漢子。

　　“老約翰，怎麽是你?”

　　絡腮胡漢子愣了下，雙手卻又將大錘握緊:“你的右手怎麽受傷了?”

　　“惡魔崽子做的。”

　　老約翰滿不在乎地說道。

　　一條十幾公分長的、血淋淋的口子出現在他的右手上，隨著他的呼吸一張一合，仿佛正在他的手上靜靜地睡著。

　　“臭小子怎麽了?”

　　見到地上的艾爾，老約翰不由將眉頭皺得更深。

　　“哦、哦，剛剛聽到一聲慘叫，我們跑過來的時候，艾爾就已經暈倒了。”

　　絡腮胡漢子一邊解釋著，一邊將大錘收起來。

　　老約翰走到艾爾面前蹲下，伸手摸了摸他的額頭:

　　“究竟是怎麽回事?”

　　“馬爾科營長懷疑，是前晚潛進來的惡魔做的，這會兒已經帶人去找了。”

　　“哼！”

　　老約翰冷笑一聲。

　　絡腮胡漢子不明所以，茫然地撓撓頭。

　　“有水麽?”

　　“啊、啊?水?”

　　“能喝的水。”

　　“沒了，剛才已經用光了。”

　　“用光了?”

　　“對，我試著把艾爾喚醒，就把水全倒在他的臉上了。”

　　“蠢貨，你差點把他溺死！”

　　“啊、啊?”

　　絡腮胡漢子剛把水囊拿出來傾倒，想證明自己的話，結果被老約翰說得不知所措，隻好尷尬地露出一個歉意的笑臉:

　　“抱歉。”

　　“哼，守門人軍團的士兵全是你這種腦子，我們才一次次地讓惡魔的詭計得逞……還愣著幹什麽，趕緊打點水去！”

　　“哦哦，好的！”

　　絡腮胡漢子如釋重負地拿著大錘跑掉了。

　　老約翰擦去艾爾臉上的水後，抬頭看了眼四周。

　　確定周圍沒人後，

　　老約翰從腰間拿出一柄匕首。

　　“臭小子，就知道給我惹麻煩……”

　　匕首的鋒利在鉛灰色的光線中，顯得猙獰而怪異。

　　細細聞去，

　　上面似乎縈繞著一絲新鮮的血腥。

　　老約翰用它劃破自己的手掌。

　　緊接著，

　　他又劃破艾爾的手掌。

　　握住，

　　將兩張血手貼合。

　　“嗯哼！”

　　一瞬間，

　　老約翰的額頭青筋突起，

　　汗珠從上面滲出，

　　莫名的怒火在他的眼珠裡燃燒，

　　簡直和之前失控的艾爾一模一樣！

　　但，

　　老約翰不是艾爾，

　　沒多久的時間，

　　眼中的怒火便逐漸熄滅，

　　青筋隱去，

　　汗水風乾，

　　呼吸放緩。

　　老約翰松開手的同時，

　　艾爾的眉頭也松開了。

　　“呼——”

　　“真是個臭小子！”

　　老約翰吐出一口濁氣，低頭罵了兩聲。

　　一隻手捂著胸口，

　　另一隻手卻已經被鮮血布滿。

　　那條傷口，

　　好似活過來，

　　在老約翰喘息的時候，悄悄地吐出猩紅的血液;如同奸詐的商人，抓住機會放肆地張牙舞爪。

　　輕風拂過，

　　老約翰的臉龐在鉛灰色的光線中，又蒼老了幾分。