在肯達爾流傳著這樣一句話:去綠洲吧，那裡可以讓你活下去。

　　相傳在很多年前，一個叫夏爾威的舊世界遺民靠著一張勘探地圖尋到了荒原中一塊極其富饒的土地，當時的夏爾威還是一個兩手空空的逃難者，不過他憑借精湛的口才誆騙了一群拾荒者為他工作，之後夏爾威靠著幾十年不懈的經營，終於在水源地旁建造起了一個村落，這就是綠洲的前身。

　　越過低矮的石牆大門，便可看見綠洲小鎮的土街，土街兩側錯落分布著不少石屋，街道盡頭有一座三層的石堡，石堡外圍常年受風沙侵襲，已經有不少磚塊脫落，整體架構老舊，過堂風沿著石牆縫隙吹入堡內。

　　石堡三屋左側大廳，塵落紅塵，老舊的水晶燈散發著微弱的光亮，整個房屋充斥著濃鬱的藥湯味，在大廳內側居室中有一架銅製鐵床，床頭雕刻著精美的花紋，獸皮毯子上躺著一位白發蒼蒼的垂暮老人。

　　弗魯特·夏爾威，綠洲第九代主人，湖邊鎮的擁有者。老弗魯特身體骨瘦如柴，面部蒼白，兩鬢枯黃，一副垂死之相。

　　事實上，弗魯特比大多數人長壽，今年他已經107歲了，他的一生都奉獻給了綠洲的經營和家族的複興。他從十九歲娶妻至今有過五位老婆和十四個兒子、十一個女兒，但隨著年齡的增長，妻子兒女都先後離他而去，只剩下一些孫子輩的繼承者。

　　“咳咳咳！”

　　房間內劇烈的咳嗽聲引來了仆人，很快幾個中年男子走入房間，為首者是福爾曼與馬加爾。

　　“祖父，您感到哪裡不舒服，我馬上去找醫生。”福爾曼·夏爾威是弗魯特眾多孫兒中的優異者，具有很好的商業頭腦，掌握著整個小鎮的買賣行當，無論是與其他幸存者營地的谷物交換，還是與旅行商人間貨物交易，他總能找到令雙方都能接受的價格，久而久之綠洲居民都認為他是下一任綠洲主的不二人選。

　　“沒關系，咳……，都是些老毛病了，福爾曼，你和腹地的談判進行的如何了?能保證明年耕種時節引進多株麥嗎?”弗魯特在仆人的攙扶下艱難坐起，僅僅是這簡單的起床已經耗盡了他全身力氣，累得他連抬手都十分困難，但為了保持綠洲主的威嚴形象，他還是要強撐著連貫做完這一系列動作。

　　“不是很理想，多株麥很珍貴，那群吸血鬼想要原定價格上的雙份湖水。”福爾威表情很無奈，這已經是他據理力爭的結果了。

　　腹地是肯達爾另外一支幸存者營地，他們生活在乾枯的河床峽谷，那裡只有短暫雨季帶來的些許水源，但即便是這般，泥濘的河床軟土是野生多株麥最喜歡的成長環境，腹地主人是近年來才誤打誤撞發現了這些足以溫飽更多人的食物種子，如此珍貴的植物理應獲得更高的價格。

　　“答應他們。”弗魯特多加思索的回應道。

　　“祖父，這件事還是要慎重考慮，近些年來荒原越來越乾旱，綠洲湖面積一直在萎縮，我很清楚祖父想要發展綠洲的人口，但選在這個時候絕對不是一個明智的決定，綠洲這些年來承載的太多了，她需要休息，需要得到保護，在我看來礦場的沙楊木種子比多株麥更值得引進。”福爾曼不僅是一個優秀的商人，也是一位傑出的環境觀察者，他敬畏荒原，敬愛綠洲，更明白湖邊鎮的發展需要和綠洲相輔相成。

　　“不必多說！就這麽決定吧。”弗魯特渾濁的雙目間表露出絲絲不喜，他有自己的考慮，

更重要的是他是綠洲的主人，沒有人可以反駁他的命令。　　“外祖父說的對，福爾曼做事總是畏首畏尾，你不就是擔心多株麥適應不了綠洲的土地嗎?在我看來那些湖邊泥濘窪地比腹地的黃土可好太多了，反正那些泥窪地遲早要風化乾枯，不如盡早利用起來，創造未來十年的糧食，到時候綠洲的人口至少可以達到兩千，那我們就可以向礦場輸送更多的勞力，借機從礦場作坊換取更多的精良裝備，組建一支一百到兩百人的衛隊，擴大我們的地盤，佔領周圍的幸存者營地，屆時湖邊鎮就要改叫湖邊城了。”馬加爾的聰明之處在於急君上所需，他知道弗魯特一生的心願是什麽，所以他總能找到弗魯特想聽的問題著重點，這也是他一個外生子能夠參與綠洲中心決策圈的原因之一。

　　“馬加爾！你不要把你的想法強加在綠洲之上，休養生息，種樹保湖才是綠洲長久發展的路。”福爾曼當著眾人的面怒斥小鎮稅務官，他打心裡討厭這個姑母與外來奴隸所生的野種，他的存在玷汙了夏爾威家族高貴的血統，且他本人還沒有當狗的覺悟。

　　“哼！”馬加爾冷哼了一聲，不再言語，他的憤怒不能像福爾曼直觀表達出來。

　　“好了，都住口。決定的事就不必再討論了， 接下來我要宣布一件重要的事情。”弗魯特微微坐正身體，環視了一眼床邊眾人，繼續開口說道:“我的身體情況我很清楚，也許今天晚上睡著，明天就見不到朝陽撒在那綠洲湖上如鑽石般耀眼的光芒了，所以綠洲需要一個新的主人，來代替年邁的弗魯特。”

　　弗魯特說到此處故意停頓的片刻，在場眾人的神情都十分緊張，即便一向善於隱忍的馬加爾都緊握著雙手，一旦弗魯特當眾宣布了那個名字，那就意味著所有人必須向新的綠洲主人獻出忠誠。

　　“福爾曼，我親愛的孫子，你這些年的所作所為綠洲人民有目共睹，即便有時候你很偏激，會說一些不合時宜的話語，但這不妨礙你在我心中的地位，綠洲要走的路還很長，你有把握在我死了之後繼續帶領大家創造一個更完美的綠洲，更加光輝的夏爾威家族嗎?”

　　弗魯特話語表達的很清楚，他已經認定下一任的綠洲主人是福爾曼了。

　　“當然，我敬愛的祖父。”福爾曼阻止不了弗魯特想引進多株麥的期願，但他可以等到弗魯特死後大量引植沙楊木來保護綠洲，最終結果是一樣的，而且這個消息比任何辯駁都重要，都令人高興。

　　反觀馬加爾的表情則顯得十分沮喪，甚至有些懊悔，夾雜著憤怒的情緒，他這些年來任勞任怨，所做的一切足以媲美甚至超越眼前新任的綠洲主人，但老弗魯特還是不加思索的綠洲托付給了福爾曼，究其原因就是他不是夏爾威家族的正統血脈，這讓他難以接受，偏激的情緒迅速在他腦中蔓延。