次日，眾人從春歸果園辭別，林夫人又是派了馬車相送。

　　接下來的旅途，的確如預想般輕松了很多，再也沒出什麽岔子。

　　路上，幾人與鈞州派的謝承、吳起雨二位宗主簡述了南洋藥材事件的始末。

　　謝承凝眉不語，吳起雨則如臨大敵，說這股神秘的勢力突然在閩州出現，其背後定不簡單，指不定哪日火就會燒遍中州各地，再三叮囑謝承要未雨綢繆，防患於未然。

　　談起牙鷹，他們倒皆十分平靜，那淡然的神色仿佛讓人覺得，哪怕現在面前立即出現一個打遍天下無敵手的絕頂高人，在他們眼裡也不是什麽值得震驚的事情。

　　吳起雨是這麽說的:“強中自有強中手。武學之道，本無止境，而天下之大，臥虎藏龍，深藏不露的高手比比皆是。最危險的對手，往往來自於世人目光所及之外。這一點，習武之人，自始至終都得記住。”

　　說到這裡，眾人又提起了那個隱於深山的會魔功的怪人。吳起雨聞言，又是如臨大敵，一臉緊張，道:“葉宗主曾來信商討此事，為防打草驚蛇，我等決定先觀察些時日。魔功現世，非同小可，貴派萬不可等閑視之！”

　　喬川道:“稟前輩，晚輩曾多次遭那怪人糾纏，此人武功平平，舉止荒誕，所訴之事也盡是些不著邊際的瑣事，其行其狀，看似不太正常……”

　　吳起雨神色肅然，道:“倘若魔教教主當年當真僥幸生還，那麽到了今日，無論變成什麽模樣，都不足為奇。”

　　眾人自然明白吳起雨這麽說的原因。

　　二十年前的誅魔一役，真可謂驚天地泣鬼神，這一戰腥風血雨，慘絕人寰，雙方死傷無數。最終，孫應朝拖著一副命懸一線、垂死掙扎的殘破軀殼逃出生天，自此銷聲匿跡。

　　關於他的結局，世人有種種猜測，有人說他死了，有人說他變成了殘廢，也有人說他失了憶……眾說紛紜，莫衷一是。總之，他的下落一日不蓋棺定論，世人就一日不能掉以輕心。此人太過凶殘可怕，哪怕是殘了、瘋了或者功力盡失，只要他一出現在這世上，那就注定會掀起一片驚風駭浪。

　　眾人心中擔憂，沉默了一陣。忽而，葉覃輕哼了一聲，道:“管他什麽模樣，此人不是教主本人，便是魔教余孽，下次再遇到他，除掉不就行了。”

　　吳起雨道:“那倒不急。此人背後，難保不會有其他牽扯，貿然動手，只會斷了線索。如今最好順藤摸瓜，查出此人的底細。喬兄弟既然與他相熟，日後便可找機會，徐徐圖之。”

　　喬川道:“此行之後，晚輩定當盡力！”

　　那臨時撿來的叫“輝夜”的孩童亦隨他們同行，一路上默不作聲。行至中途，花臨見他好玩，忍不住跑去逗他說話:“輝夜，叫姐姐。”

　　輝夜瞥了花臨一眼，扭頭側過臉，蹭吧蹭吧，蹭到了葉舾身旁。

　　花臨佯怒道:“好啊，不理我！”

　　輝夜抬起一根指頭指向花臨，冷漠道:“你，別過來。”

　　花臨更來勁兒了，叉起雙手幾步跨了過來:“哈，你敢——”

　　葉舾忙揮手攔住花臨，道:“小臨妹妹，別嚇著他。”

　　花臨一嘟嘴，道:“無覓師兄，我有這麽嚇人嗎！哼，無聊！不跟你們玩了！”說著轉身便走。

　　葉舾苦笑了一下，無奈地搖了搖頭。身旁的輝夜見花臨走遠了，突然低低說了一句:“對不起。”

　　葉舾眉毛一揚:“嗯?”

　　“我送信給天機閣的時候，

不知道他們會殺你。”　　葉舾笑道:“已經過去了，不必放在心上。”

　　輝夜四下張望一番，把嘴巴湊到葉舾的耳邊，悄悄道:“我騙了他們，其實，我有名字。”

　　“哦?”

　　“他們都叫我四眼。”

　　葉舾一愣，終於反應過來為何自己總覺得這孩童像凌雲山上的小狗了，不由放聲大笑起來。

　　輝夜不解地看著，葉舾笑了一會，又道:“他們是誰?你的夥伴?”

　　輝夜臉上頓時浮現出自豪的神色，道:“這方圓十幾個山頭裡，所有的流浪兒和叫花子，都是我兄弟。以後你若需要他們幫忙，只需報我的名字，他們一定會盡力幫你的！”

　　“是嗎?”葉舾故作驚訝，煞有介事地朝輝夜一拱手，一本正經地道:“那便先謝過了！”

　　輝夜臉上泛起兩道紅暈，垂下眼眸，抿起嘴偷偷笑了一下。

　　葉舾望著輝夜那喜不自禁、難掩開心的小眼神，溫和一笑，微微地側過了臉，目光旋向遠方。

　　微風拂面，陽光清澈。前路開闊，風景靜好。

　　穿過這一路迷人的秋意，在鈞州城與謝承、吳起雨、輝夜分別。謝承信守承諾，派出數名鈞州派弟子護送他們策馬北上。在鈞州地界，自然鮮有人會招惹鈞州派的人，一路暢通無阻。

　　幾日後，一行人順利到達了神農山。

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　　每年的杏林大會召開前後，神農山都要迎來一陣門庭若市、人頭攢動的日子。

　　來這裡的不僅有受邀參加杏林大會的官員和醫者，還有從各地慕名來學習的醫者、推廣藥材的藥商、千裡求醫的病人、煉丹的修士、拜神的信徒、甚至還有單純來觀光賞秋的遊客……不一而足。

　　自然，附近山下的各路小商小販亦這段時間內蜂擁而至，山中吃行住玩各種營生，樣樣不缺。

　　這日，山中最大的一家飯館裡，主廚的廚師早早便來到後廚，清點起當日要用的食材。點了一陣，院子裡突然響起一陣敲門聲。

　　廚師朝大門喊道:“小店還未開張，請半個時辰後再來！”

　　敲門聲停了下來，門外無人應聲。然而，下一刻，廚師便聽到院子裡傳來一聲悶響，似是有人越過院牆跳到了院子裡。

　　廚師忙跑到院子裡查看，只見院子中央，一個身形魁梧的黑衣人，正提著籠子朝他走來。這籠子有半人高，上面蓋著一層米黃色的麻布，看不清裡面裝的是什麽。

　　未等廚師開口，那黑衣人便掀開麻布一角，廚師愣了愣，道:“老板還訂了兔子?麻煩放到後院雞舍旁邊吧。”

　　黑衣人點點頭，大步朝後院走去。經過廚師的時候，他突然將一錠銀子塞到了廚師的手裡，道:“我想在後院歇息一會，請閣下行個方便。”

　　廚師始料未及，呆呆地道:“……請、請便。”

　　黑衣人來到後院，將籠子放在地上，抱起雙臂開始閉目養神。不久，他便聽到身邊一聲輕響。

　　睜了眼，映入眼簾的是一個清秀雋逸的青衫青年，正手持劍柄，星辰般的眸子向他望了過來。

　　黑衣人掀開籠子上的麻布，道:“鏢物在此。”

　　喬川朝裡看了一眼，眉頭微微一凝，道:“都睡著了?”

　　黑衣人道:“喂了少許安眠藥，不礙事的。半個時辰後，藥效便可退去。”

　　“好，多謝。”

　　喬川一拱手，提起兔籠，輕輕一躍，身影便消失在了高牆背面。

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　　兩個時辰後。

　　神農山，紫金壇。

　　杏林大會最重要的議事會在此舉行，盡管有大量的官兵在四周把守，圍觀的人群還是將這裡圍了個裡三層外三層。

　　一名身著官服、身形矮胖的男子在場上侃侃而談，說的正是關於南洋藥材的事。

　　“天下短藥材久矣。眾所周知，我大乾雖藥產豐富，然自先皇誅除戰犯鍾毅，定下偃武修文、來好息師之國策以後，我朝國泰民安，人丁興旺，三十年來，人口增多三倍有余，而藥材產出，僅增了不到一倍，由此造成藥材供應緊缺，各大醫館的藥價不斷上漲，很多窮苦百姓甚至快買不起藥了。而南洋藥材的引入，便可大大緩解這個問題。

　　“南洋諸島，氣候濕熱，我朝一年一熟的作物，在南洋可達到一年兩熟甚至三、四熟，有了產量大的優勢，即便多出一些海運成本，藥材價格也不會高於本土藥材。此前，南洋藥材已在閩州地區銷售月余，藥效良好，物美價廉。

　　“近日，藥督大人顧慮此藥來路不明，下令禁止了此藥。 為此，下官深感可惜，特來杏林大會鬥膽進言，為此藥澄清，希望此藥日後能正常入市。不但要入市，更要大力推廣，以緩解我朝藥材短缺之現狀，造福百姓！請藥督大人明鑒！”

　　話音落處，圍觀的人群頓時爆發出一陣熱烈的鼓掌和喝彩聲，眾人皆向此男子投去崇拜敬仰的目光，議論紛紛。

　　“這是什麽人?為了咱老百姓，敢和藥督大人叫板，真是個好官哪！”

　　“據說是閩州醫藥司副使王大人……”

　　“那閩州地區的老百姓，可真有福氣！”

　　“哎，咱這的官員們啥時候能這麽體恤民情呢?這年頭，隨便一個頭疼腦熱，看病抓藥的錢都能頂十天半月的飯錢了……越來越看不起病了！”

　　“就是，王大人說得對，南洋藥材既然便宜又好用，憑啥不讓人賣！”

　　“肯定是那些囤積居奇的大醫館被搶了生意，眼紅，買通上面了唄！”

　　“太黑暗了……今天我們一定要支持王大人！”

　　“沒錯！支持王大人！”

　　“……”

　　徐青雲位於主座之上，聽王大人說完後，微微笑道:“不錯，南洋藥材的禁令是我下的，畢竟此藥入境僅僅數月，未經考證便迅速湧上閩州市場，未免有些行之過急。各位醫尊先生，你們怎麽看?”

　　徐青雲的兩側斜放著共八張副座，正是八位青囊醫尊的位置，如今卻隻坐著七個人，空缺的那張，自然是南定風的位子。距離南定風出事沒幾天，繼位的青囊醫尊還沒來得及選出，這個座位便隻好空著了。