“謝承——”

　　牙鷹乘著巨雕退至數丈之外，聲音沉得像海底的礁石。

　　“你……認得我?”謝承微微一愣，隨即平心靜氣地問道，“請問閣下是何方高人?為何要對兩個小輩趕盡殺絕呢?”

　　說完，他慢悠悠地抬起手背，在額頭上擦了一下，長長地舒了口氣。

　　“幸虧來得不算太遲……”謝承低聲自言自語道，“甚好，甚好！”

　　這位當今天下的武林盟主，卻沒有絲毫武林至尊的架子，舉手投足極為隨和，說起話來也是不溫不火，相比起至高無上的江湖統領，反倒更像一位鶴骨松姿的世外高人。

　　而那慢吞吞的動作和語調，不知情的人，恐怕無論如何也沒法將他與落雷這般迅猛無敵的劍法聯系在一起。

　　“哼，”牙鷹冷笑一聲，“當今天下的武林盟主，是一個斷了一條手臂的殘廢，江湖中誰人不知誰人不曉?”

　　謝承笑呵呵道:“哦，原來如此——”

　　“放肆！”

　　突然，一聲怒喝打斷了謝承的話。

　　一名身負雙劍的中年男子走上前來，他虎頭燕頷，神色威嚴，身上亦穿和謝承一樣的的金色長衫。幾步之後，身後頓時湧出了數十名相同著裝的鈞州派弟子。

　　男子伸出兩指，指向牙鷹，面色鐵青，道:“何方狂徒，膽敢出言不遜！”

　　謝承道:“欸，起雨，小事一樁，無需動氣。”

　　男子道:“師兄，你不在意，可我們在意！他對你不敬，就是對整個鈞州派不敬！今日，我吳起雨定教他好好做人！”

　　他的話音未落，牙鷹便遠遠地爆發出一陣狂笑。

　　“哈哈哈……教我做人……無知宵小，插標賣首！”

　　中年男子也不多言，雙劍出鞘，冰藍劍光頓時環繞劍身，兩道颶風般的劍氣席卷而去。

　　“轟！”

　　劍光正中牙鷹，牙鷹竟不躲不閃。

　　巨大的氣牆阻隔住了藍色的劍氣，牙鷹和巨雕在氣牆之後，安然無恙。

　　“呵呵，”牙鷹低沉一笑，道，“今日，老子便讓你知道什麽叫好好做人！”

　　牙鷹縱劈一掌，道:“走！”

　　真氣集中於掌側，竟如同銳利的斧刃一般，在兩道交匯的劍氣旋渦中生生劈出一道縫隙。巨雕一聲長鳴，俯身衝下，那縫隙在劍光中長驅直入，眼看下一秒就要將前方的人從正中劈成兩半！

　　“哐！”吳起雨及時回劍，面前爆發出一團巨大的藍色劍光，下一刻，整個人都倒飛了出去。

　　“如何?”巨雕落地，牙鷹在雕背上揉了揉拳頭。

　　吳起雨在空中翻了一個跟頭後落地，面色更加陰沉，喝道:“布陣！”

　　“是！”數十名鈞州派弟子整齊應聲，然後有條不紊地迅速就位，意圖結成一個巨大的圓形陣法，將牙鷹圍困其中。

　　“天羅陣?有意思。”牙鷹慢條斯理道，“這天下第一的攻防陣法，我倒真想領教領教。可惜，老子今日有事在身，沒空奉陪！”

　　趁著天羅陣還未成型，牙鷹一吹口哨，巨雕從陣法一角橫掠而過，掀飛了好幾個鈞州派弟子，揚長而去。

　　“師兄！”吳起雨轉向謝承，問道，“要追嗎?”

　　謝承搖了搖頭，從樹枝上一落而下，緩緩道:“追也追不上啊。”

　　“此人功力高深，出手狠辣，今日放虎歸山，將來恐成為江湖上的一大禍患！”吳起雨道。

　　謝承悠悠地歎了口氣，

道:“哎，事情尚未明朗，先與兩位凌雲派的小兄弟問清楚再說吧。”　　說著，謝承看向葉舾和葉覃二人，卻驀地一愣。

　　只見其中一人已遠遠離去，隻留下一個漸行漸遠的青色背影，而另一人如旋風忽至，一閃便來到謝承眼前。

　　葉舾拱手行禮，匆匆道:“前輩相救，不勝感激，只是我們的同伴被他追殺，處境凶險，我等無暇逗留，只能他日再謝了！”

　　言畢，葉舾轉身便走，卻聽謝承說道:“欸，小兄弟，莫急著孤身前去。謝某既受葉宗主所托相助於你們，自會善始善終——我等且隨你前去罷。”

　　————

　　顛簸的馬車上，喬川坐立不安，不住地向後面張望。

　　“轟……轟……”

　　只聽遠方傳來了陣陣巨響，喬川騰地起身，幾步跨至車尾，翹首朝後望去。他的眉頭凝成一團，握著劍柄的手微微發顫，指節蒼白。

　　“川哥哥……”一雙手覆上了喬川顫抖的拳頭，南蕭柔輕聲道，“師兄他們不會有事的，別擔心了。”

　　喬川忙雙手扶住南蕭柔的肩膀，道:“小柔，你怎麽到這裡來了。快坐到車裡去。”

　　“是啊，南姐姐，快過來！”花臨在車裡拋著鐵蒺藜玩，“北辰師兄，你也過來。二位師兄就算打不過他，難道還跑不過他嗎?怕什麽！”

　　喬川眼神一黯，沉吟道:“不，不是他，我擔心師兄的對手，另有其人……”

　　花臨的眼中閃過一絲波動，隨後又恢復了大大咧咧的樣子。

　　“北辰師兄，你擔心又有什麽用呢?難道飛回去不成?不如安心坐下來陪著南姐姐，免得南姐姐還要為你擔心。”

　　喬川埋頭默默思索了一下，牽著南蕭柔走回車裡，坐了下來。

　　然而，沒過多久，他又“噌”的一下站了起來。

　　“他追上來了！”

　　車後，遠遠地，一個小小的人影在樹冠上飛躍，仿佛一個跳動的黑點，正在變得越來越近。

　　“小煙花！”喬川沉聲道，“你護著小柔走，我去攔他！”

　　“北辰師兄，你一個人能行嗎?”花臨擔憂地道，“要不要我和你一起去?”

　　喬川略一遲疑，卻聽到一個聲音從身後傳來。

　　“不，各位，你們誰都不要去。”

　　喬川一轉身，只見那駕車的車夫，不知何時已經來到了車廂裡。

　　“為何?”喬川問道。

　　那車夫揚起馬鞭，一指前方，道:“看到了嗎?前方的山路，是個急轉彎。”

　　“那你還不趕緊去駕車?！”花臨驚呼道。

　　車夫擺擺手，語氣甚是驕傲:“不用，這條山道，我的馬兒閉著眼睛都能跑。”

　　喬川道:“那閣下方才所言，是何用意?”

　　車夫道:“諸位不是想擺脫後面的人嗎?等過了前面這個急轉彎，諸位隨我下車便可。這兩側的林子，都是我們春歸果園的。”

　　“……”喬川猶疑道，“此處果林樹木稀疏，恐怕並不是好的藏匿之處——”

　　“不是這個意思，”車夫搖著馬鞭，道，“這是春歸果園的林子，所以……”

　　車夫一揮馬鞭，車輪更加飛快地轉動起來。

　　“所以林子裡所有的地道，我一清二楚！”

　　……

　　不久之後，馬蹄聲聲，馬車拐過幾個彎道，衝了出來。

　　與此同時，一隻腳從樹枝上點過，朱儀凌空一躍，跳到了馬車車廂裡最高的那筐水果上。

　　他微微一笑，但旋視一周之後，臉上的笑容立刻僵住了。

　　整個馬車上，一個人影也沒有。就連車夫的位子，也是空空如也。

　　隻留一雙馬兒奮不停蹄，向前狂奔。

　　“可惡！”

　　朱儀怒吼一聲，一劍揮出。

　　馬兒的嘶鳴聲中，馬蹄聲戛然而止。車輪歪歪扭扭地向前滾了幾下，車上的水果灑了一地。

　　————

　　葉覃追上馬車的時候，撲入眼簾的是一地紅紅黃黃的蘋果、橙子，還有孤零零的馬車橫亙在山路中央。

　　他心中一緊，急忙一躍上前，查看片刻後，松了口氣。

　　這時，耳邊傳來一聲“叮鈴”的脆響。

　　葉舾在車前的位置緩緩起身，一縷紅絲帶從手中垂落。絲帶的一端，幾個鈴鐺輕輕作響。殷紅的血滴從鈴鐺上低落下來，葉舾垂眸，靜靜注視著手中的絲帶。

　　葉覃道:“師兄，他們沒事。”

　　葉舾輕聲道:“我知道。”

　　少頃，鈞州派的人趕了上來。

　　“這裡沒有打鬥的痕跡，人應該不是被劫走的，而是主動棄車。不出所料的話，應該是遁入樹林了。”吳起雨道。

　　謝承望向葉舾與葉覃，道:“小兄弟，你二位可有頭緒?”

　　二人搖了搖頭，望向樹林。這時，天空中傳來撲棱棱的拍翅聲。

　　“小川的鴿子！”

　　葉舾取下鴿子腿上的字條，讀完後，舒了一口氣:“沒事了，他們已經重新回到春歸果園了。”

　　“春歸果園?”聽到這四個字，謝承心中一動。

　　“稟前輩，是成義鏢局林鏢頭的夫人所經營的果園。”葉舾道，“此前由於晚輩受傷，在果園借宿了兩晚，今日上午才剛從果園啟程。”

　　“哦?”謝承輕輕撫須，饒有興致道，“去看看吧。”

　　————

　　日暮。

　　春歸果園。

　　馬廄房。

　　馬夫抱來一捆草料鋪在馬槽裡，心事重重地看著馬兒吃草。

　　門外響起了腳步聲，馬夫一回頭，只見葉舾靜靜地站在馬廄門外，見他看過來，便緩緩伸出了手。

　　他的手上，正是那條鮮紅的絲帶，上面掛著古銅色的鈴鐺。

　　馬夫愣了一下，緩緩上前，伸手接了過來。

　　“我……早該料到的，”馬夫撫摸著紅絲帶，半晌，淒然一笑，“用來作餌的東西，性命本就懸於一線之上。唉，是我害了它們。”

　　葉舾對著馬夫，鄭重地行了一禮:“多謝。”

　　“無妨啦！”馬夫重重地拍了一下葉舾的肩膀，強顏笑道，“不過是兩匹馬兒而已！兄台，夫人正在設宴，你快去吃點東西吧！”

　　葉舾從馬廄出來，徘徊於暮色之中。

　　此前，經過商討，他們已經決定再度留宿春歸果園。

　　經過白天的一戰，牙鷹和朱儀搜尋無果後，定會向前追蹤而去。而他們折返春歸果園，延遲一天出發，從被追擊的目標轉戰至後方，想必是對方萬萬想不到的。

　　再加上有鈞州派的掌門謝承和副掌門吳起雨同行，一日之後，應該能順利到達鈞州城。到了城內，便可租馬北上，且謝宗主已允諾會派出多名鈞州弟子護送他們到神農山，想必接下來的旅途，將會安全很多。

　　但即便如此，葉舾還是內心惶惶。這一路逃生實屬僥幸，多虧了各路高人的相助，相比之下，他們幾人的實力是如此微不足道。

　　今天能在僥幸中逃脫，那下次呢?下下次呢?

　　這個問題實在是讓人頭疼得緊，葉舾歎口氣，搖了搖頭。

　　想得太多，也沒什麽用處，徒增煩惱而已。

　　不如不想。

　　沿著長長地甬路行了片刻，葉舾突然發覺，不遠處便是柴房了。他突然想起了那個眉頭有兩道白色胎記的小男孩。

　　兩日了，他的柴劈完了嗎?

　　葉舾不禁好奇心迭起。

　　去看看！

　　此時，暮色已經降臨，天色微麻，那孩童卻埋著頭，在柴堆裡一筆一劃地寫著什麽。

　　劈好的木柴堆成高高的圍牆，整整齊齊地碼在他的四周。

　　葉舾笑了笑，大感欣慰。正欲現身，卻見那孩童倏地仰起頭，嘴中發出了一種奇怪的鳴響聲。

　　那聲音，低沉詭異，似蟬鳴，又似蛙啼，在這沉沉的暮色中，不失和諧，又極富穿透力。

　　須臾，一個黑影閃過，一隻渾身烏黑的紅嘴鴉拍打著翅膀落了下來。

　　仿佛站在結冰的河面上，腳下的冰層“喀嚓”一聲，裂了道口子。葉舾心中一寒，屏住了呼吸。

　　只見那紅嘴鴉的腿上，綁著幾枚串起來的銅錢。孩童將那銅錢取了下來，在手裡拋了拋，噗嗤一笑。

　　隨後，他將方才寫好的字條，綁在了紅嘴鴉的腿上。

　　“嘻嘻，”孩童低聲笑道，“去吧，再給我帶些錢來啊！”

　　腳下的冰層裂縫仿佛蛛網一般蔓延開來。驀地，一聲利刃出鞘聲響起，暮色中青光一閃，紅嘴鴉從空中直直栽到了地上。

　　一卷絹布字條悠悠地落在了葉舾手中，葉舾看著字條，寒意從心口蔓延開來，就像河面的冰層碎得七零八落，“撲通”一聲浸透到凜冽的冷水裡，刺骨的寒意一直涼到了腳後跟。

　　“是你……出賣了我們?！”

　　見葉舾突然冒出，孩童嚇了一大跳，吞吞吐吐道:“你在說什麽，我、我不知道！”

　　葉舾將那絹布字條展開，只見字條上一片空白。孩童忙又道:“你看，我什麽都沒寫！”

　　葉舾低低地苦笑了一聲，笑聲裡夾雜著淒楚和自嘲。

　　他將真氣凝於掌心，一股熱氣穿透那絹布字條，只見上面慢慢地浮現出幾個歪歪斜斜的小字:“青衣，五人，黃衣，二人，回果園。”

　　孩童頓時面色發白，目瞪口呆，愣了半晌，突然跳到一旁，雙手猛地抓起了泛著寒光的斧子。

　　“你、你不要過來！”孩童握著斧子，磕磕巴巴道。

　　葉舾眼裡閃過一絲涼意，雙指一揚，孩童手裡的斧子倏地脫手而出，“砰”的一聲撞在了周圍碼好的柴堆上。被撞散的木柴“嘩啦啦”地滾了一地，隨即，一隻手抓上了孩童的衣領。

　　“說，你還放出了什麽消息。”葉舾冷冷道。

　　孩童看著葉舾的眼睛，又驚又懼。這雙眼睛素來雲淡風輕，就連此刻夾雜的憤怒、失望、凜然，也只是宛如一層薄薄的寒霜，如此清淺、模糊、隱隱約約，分明沒什麽懾人的攻擊性。

　　可是，他卻依然被這樣一雙眼睛盯得不寒而栗。

　　“沒有，沒有……我、我錯了……”孩童驚恐地囁嚅道。

　　然後，他明顯感覺到抓著自己衣領的手松了一松。

　　葉舾輕輕地歎了口氣，正欲放手，卻聽見身後傳來一片急急的腳步聲。原來是屋內的眾人聽聞動靜，陸陸續續趕了過來。

　　“天機閣?”

　　吳起雨掃了一眼地上的紅嘴鴉屍體，臉色驟然一變。隨即，他從葉舾手中抽走字條，看了一眼，不由分說，便拔劍指向了那孩童。

　　“葉兄弟，讓一下，我來解決他！”

　　葉舾一愣，急忙松開孩童的衣領，轉身橫在二人之間，道:“前輩，且慢。我們的行蹤尚未泄露，這小孩也罪不至死，嚴加看管便好。”

　　吳起雨冷聲道:“天機閣，惡貫滿盈，喪盡天良。販賣情報毫無底線，隻認一個錢字，多少英傑義士因它而死，又有多少陰謀敗類靠它得逞！這種組織，就不該存在於江湖上！”

　　葉舾道:“前輩所言極是。可這孩子年歲尚小，誤入歧途，給他一個改過自新的機會也好。”

　　“哼，”吳起雨冷笑一聲，厲聲道，“小小年紀，便為天機閣做事，留他作甚?不如趁早除之，免留後患！”

　　葉舾還欲相勸，誰知，本來躲在他身後噤若寒蟬的孩童，一聽到這句話，仿佛突然中了魔，一把扯開葉舾的衣擺，猛然衝到了他的前面。

　　“殺……你殺！”孩童聲嘶力竭地咆哮起來，“你殺得了我，難道還能殺完這個世界上所有的流浪兒和叫花子嗎?！”

　　葉舾伸手去抓孩童的肩膀，卻發現他已經被腳上的鐵鏈拽住，不能再上前了。那孩童怒目圓瞪，咬牙切齒，緊緊握住雙拳，腳上的鐵鏈錚錚作響。

　　“沒錯，這方圓幾個山頭，所有的流浪兒和叫花子，我們都在為天機閣做事！你是要把我們通通殺光嗎?！

　　“口口聲聲你們是好人，天機閣是壞人！可壞人，至少能給我們一口飯吃，而你們這些好人，又給了我們什麽?你們這些好人，只會高高在上地指責我們，唾罵我們，然後巴不得我們趕緊去死！

　　“可我們只是為了活下去！

　　“呸！什麽好人，你們都是假好人！要我說，天機閣比你們好上一千倍，一萬倍！……”

　　孩童歇斯底裡地咒罵著，一口氣說了一大堆，最後終於累得癱坐在地上，氣喘籲籲，再也說不出話了。而所有的人似是被他震到，一時間竟一片沉默。

　　半晌，吳起雨面色鐵青，沉聲道:“狼子野心，無可救藥。”

　　正欲揮劍，卻被一隻手按住。吳起雨愕道:“師兄?”

　　“唉，”謝承長長歎了口氣，“陽光照不到的地方，黑暗無孔不入。”

　　頓了頓，他又道:“起雨，這孩子，還是交由凌雲派的弟子發落吧。”

　　葉舾環視了一眼自己的同伴，葉覃輕哼一聲，不置可否，喬川道:“無覓師兄，聽你的。”花臨和南蕭柔則一起衝他點了點頭。

　　葉舾便對那孩童道:“之前的事我可以不追究，但以後切莫再犯。既然柴已砍完，可以留在果園了， 希望你好好珍惜，好自為之。”

　　這時，卻見林夫人搖了搖頭，道:“留他在果園的事，在下怕是要食言了。”

　　葉舾道:“林夫人?”

　　林夫人道:“春歸果園只是一個小小農莊，怕是容不下這天機閣的人。在下倒有個提議，既然謝宗主和吳宗主在此，不妨將他帶回鈞州派嚴加管教，二位意下如何?”

　　孩童聞言，猛地一顫，叫喊道:“我不去，我不去！會、會被殺掉！”

　　他一邊叫喊，一邊戰戰兢兢地往後退。謝承走到他的面前，俯下身子，突然伸手摸了摸他的頭。那孩童受寵若驚，頓時定在原地不動了。

　　謝承柔聲道:“放心，只要你願意改邪歸正，沒人敢動你分毫。起雨，你說是不是?”

　　吳起雨愣了一下，搖了搖頭，不情不願地將劍收了起來，道:“……是，師兄。”

　　謝承道:“所以，現在你有一個機會，可以加入鈞州派，你願意嗎?”

　　孩童愣愣地看著謝承，轉頭看了一眼葉舾，又看回謝承，黑亮的眸子在夜色中發著幽幽的光。

　　謝承微微一笑，道:“你叫什麽名字?”

　　孩童不應聲，半晌，低下頭，輕聲道:“沒名字。”

　　謝承看向孩童眉毛上方的白色胎記，兩道白色在這張黝黑的臉上本就反差分明，而此刻在夜幕的映襯下，更加醒目了。

　　謝承微微一笑，輕撫長須，道:“夜，固然黑暗，但正是在這極致的黑暗中，一絲微光，便能照亮整個世界。……今後，你便叫‘輝夜’吧。”