離人歸鄉處，草木自逢春。

　　“可是，我的家鄉在哪裡呢?”

　　十歲的孩童滿目茫然，舉目四望，四下都是荒山野嶺，渺無人煙。

　　寒風厲厲，掀起孩童破破爛爛的單薄衣衫，露出了凍得通紅的細細腳踝。

　　這雙腿骨瘦如柴，傷痕累累，一道道細長的傷口宛若凌亂的血色荊條，自小腿經過腳腕，交織著爬進了破舊的草鞋下面。

　　也許是雙腿已經凍僵的緣故，孩童並不感覺到疼。

　　一個聲音在腦海中響起。

　　“跑，快跑，跑得越遠越好……”

　　孩童的雙瞳驀然一亮，急切地向四周看去，然後跑了起來。

　　“娘，娘！你在哪裡?”

　　孩童一邊跑，一邊四下尋找。

　　那個聲音卻縈繞著，縈繞著，變得越來越微弱，越來越遙遠。

　　“……帶著它，跑得越遠越好……記住，千萬別被他們找到！”

　　“嗯，嗯！”

　　孩童用力地點著頭，緊緊抱住懷中的小布囊，細細的雙腿在夜色中閃動地越來越快……突然，腳背磕在一塊凸起的石頭上。

　　“哎呀！”

　　孩童重重地撲倒在地，一隻手蹭在了地面的砂石上，另一手還捂著胸前的小布囊。

　　他低低地抽噎幾聲，半跪著坐了起來，朝磨破的手掌吹了口氣。這時，窸窸窣窣，前方的草叢突然出現了動靜。

　　漆黑的夜色中，伴隨著晃動的幽幽綠眼，幾條森然可怖的野獸身影，從草叢裡走了出來。

　　野狼！

　　孩童驚恐到發不出一絲聲音，轉身便逃。為首的野狼呲開血盆大口，銀色利齒寒光閃閃，縱身一躍！

　　“啊——！”

　　鋒利的獠牙刺透了前胸後背，孩童慘叫著掙扎起來，嚎啕大哭。

　　“師父，師父，救我……救命啊！”

　　很快，慘叫聲變成不絕的嗚咽聲，滾燙的熱血翻湧上來，填滿了喉腔，熱熱的，苦苦的。

　　……苦苦的?

　　————

　　葉舾猛然睜開眼睛。

　　迎面對上的是一雙漆黑深邃的眼瞳，筆直高挺的鼻梁，以及……一粒晶瑩剔透的橢圓形果實銜在齒間。

　　“……”

　　葉舾一臉驚愕，雙手撐著榻坐起，喉嚨滑動一下，將滿口苦味咽了下去。

　　“又做噩夢了?”

　　葉覃嘴巴動了動，一側首，將一枚棕色的果核吐進垃圾桶，然後把手中的小碗和湯匙，一股腦塞進葉舾手裡。

　　葉舾端著碗杓發怔:“你……”

　　葉覃道:“南姑娘給你煎的藥。自己喝吧。”

　　葉舾道:“他們人呢?”

　　“幫林夫人摘果子去了。”

　　葉覃從桌上抄起一顆荔枝，雙指一捏，“啪”，晶瑩飽滿的果肉從裂成兩半的殼裡彈出，在空中躍了一道曲線，不偏不倚地落入葉覃口中。

　　甘甜的果肉下肚，葉覃接著說道:“總不能整日在人家府上白吃白喝吧。”

　　順著葉覃坦然伸出的手，葉舾的視線落在了桌案上堆成小山一般、琳琅滿目的瓜果糕點上。

　　“你……你們當真一點不見外?”

　　葉覃眉梢一挑，漫不經心:“這裡是果園。水果有的是。”

　　“……”

　　“哦，對，家畜也有的是。一會兒，還要宰頭羊，給你好好補補。”

　　“這——”

　　“放心，給錢了。——不過，林夫人不收也沒辦法。”

　　“……”

　　葉舾揉了揉太陽穴，

極力想把現狀理清楚。　　“你們和林夫人談過了?都說了些什麽?”

　　“林夫人說了，在你養好傷之前，我們可以一直住在這裡。”

　　“我昏迷多久了?”

　　“一晚。”

　　葉舾輕輕舒了口氣，還好，沒有太誤事。

　　葉覃又道:“南姑娘說你是疼痛過度而虛脫，並無內傷。你自己感覺如何?”

　　葉舾輕捂胸口，閉上眼，緩緩地深吸了一口氣。

　　那穿心刺骨的疼痛，已然變得很朦朧，很遙遠，仿佛只是大夢一場。胸腔內風平浪靜，似乎什麽都沒發生過，就連傷口未愈的感覺也沒有。只是渾身虛弱無力，正如南蕭柔所言，是體力的透支。

　　而當時的滋味實在太過痛苦，到現在依然心有余悸，不堪回首。略一回想那些時刻，他都要忍不住打個寒顫。

　　折磨你，卻不傷到你，讓人受盡煎熬，痛不欲生，卻又求死不能。

　　真真是摧殘人心志的一招好法。

　　趁著這會相安無事……

　　葉舾一掀被角，道:“等他們回來，咱們即刻啟程。”

　　誰知，一下床，葉舾就腿腳一軟，身子一晃，險些栽倒，手中的藥湯也差點灑了出來。

　　葉覃飛身過來接過藥碗，把葉舾摁到床上，哼笑道:“師兄，你什麽時候學會說大話了?好好吃藥還差不多，到時候別拖我們後腿便好。”

　　葉舾倚坐床邊，微微歎了口氣，伸手接過藥碗。

　　葉覃則回到桌前，坐了下來，又開始吃。片刻之後，他垂下雙手，仰靠在椅背上，百無聊賴地望向天花板，喃喃自語道:“他們什麽時候回來啊。好想喝羊湯啊。”

　　淡淡的陽光灑進屋子，映在桌角，鍍在檀木桌面上的金色光暈與那五彩繽紛的瓜果顏色相映成趣，一種溫馨而又慵懶的愜意感油然而生。

　　葉舾望著葉覃，笑了笑。喝完藥，吃了幾塊點心，他盤起腿，凝神調息，真氣流轉，暗暗探尋著沉寂下去的噬魂釘。

　　漸近正午，院子裡傳來軲轆軲轆的車輪聲，伴隨著一聲門響，幾人談笑風生地走進果園。

　　葉覃從椅子上起身，佩好劍，理了理衣襟。葉舾的精神也恢復了一些，道:“小覃，扶我出去。”

　　————

　　熱氣騰騰的羊湯香氣四溢，飯桌上佳肴美饌，色香俱全。

　　葉舾的左前方是一盞精致的酒壺，右前方是一束五顏六色的小野花。

　　花香酒香，芬芳沁人。

　　葉舾意興盎然地伸出手，食指剛環過酒壺的手柄，眼前錦袖一晃，一隻手穩穩地覆在了壺蓋上。

　　葉覃不聲不響地抓起酒壺，放在了離葉舾最遠的位置，又提起茶壺，將葉舾面前的茶碗斟滿。

　　位於主座的林夫人見狀，輕輕笑了一聲。

　　葉舾略帶無奈地托起茶碗，道:“林夫人，見笑了。我等在府上多有叨擾，承蒙夫人相助，不勝感激。晚輩以茶代酒，敬夫人一杯。”

　　林夫人一舉酒杯，道:“公子客氣。江湖凶險，扶危濟困，本是應該。更何況諸位相救外子在先，在下只能盡此綿薄之力，不足為提。葉公子，我這果園雖蓬門蓽戶，衣食簡陋，但也獨有一番悠然寧靜，你隻管在此安心養傷，無需見外。”

　　葉舾道:“我心素已閑，清川澹如此。能在春歸果園偷得幾日時光，實乃幸事。”

　　這時，花臨從一旁湊了過來。

　　“師兄，你昨天解釋春歸果園的名字，說得不對。”

　　“哦?”

　　“春歸果園之所以叫春歸，不是什麽離人歸鄉，而是取自林夫人的名字。她的本名呢，就叫‘李春歸’。”

　　“呃……小臨，不得無禮！”

　　“哈哈……”林夫人爽朗一笑，“小臨姑娘所言不錯。我自小出身農家，習過武，從過軍，闖蕩半生，方才發現心中最愛，還是這田園生活。年輕的時候，總是向往外面的世界，現在見得多了，反倒終日懷念故裡，盼著落葉歸根。”

　　葉舾道:“林夫人故鄉何處?”

　　林夫人道:“青州。”

　　葉舾笑道:“果真是盛產瓜果之鄉。”

　　林夫人亦微微一笑，眼中浮現出回憶的神色:“不錯。可惜，回不去了。”

　　眾人聽林夫人話中有傷感之意，不知如何作答，林夫人又道:“諸位從閩州而來，可都是閩州人士?”

　　葉覃、喬川和南蕭柔點頭，花臨道:“葉覃師兄、北辰師兄和南姐姐是閩州人，我是關中人。至於無覓師兄……”

　　葉舾道:“晚輩不知。晚輩自小被師父收養，十歲之前的事情，都不記得了。只知道，師父是在涼州一帶撿到我的。”

　　說到這裡，葉舾垂眸斂目，似有失落。林夫人一怔，一舉酒杯，道:“英雄不問出處，弄潮還看今朝！乾！”

　　葉舾頓了頓，微微一笑:“隨心而動，隨遇而安。多謝夫人！”

　　食頃，肴核既盡，杯盤狼藉。

　　眾人正欲散去，卻忽聞園子裡一陣喧嘩，人聲鼎沸。

　　“救火，快救火！”

　　只見庭院中一片混亂，人們紛紛拎著水桶朝一個方向跑去，抬眼望去，不遠處濃煙滾滾。

　　而籬笆門外，幾名守衛正扭住一個八九歲的孩童。

　　那孩童猶如一隻小野獸，拚命掙扎，連撕帶打，不停地喊道:“放開我！你們這群混蛋！”

　　一個守衛上前踹了他一腳，道:“你才混蛋！小小年紀不學好，盡做些偷雞摸狗之事！”

　　孩童猛地向前一撲，一口咬住那個守衛的小腿。

　　“啊！”

　　守衛慘叫一聲，連連抖腿，孩童卻滿面猙獰，死咬不放，守衛甩了半天，才終於將腿從孩童的口中抽了出來。

　　“小兔崽子……”

　　守衛氣急敗壞，正欲再補一腳，林夫人喝住他:“慢著！怎麽回事?”

　　守衛道:“這小毛賊，好生囂張，三番五次光天化日之下來園裡偷盜，還屢屢逃脫。近日我們加強了警戒，這小賊見不好得手，為了聲東擊西，竟然放火燒園子！還好老天有眼，偏偏被我們逮了個正著。真是聰明反被聰明誤！”

　　林夫人臉色一沉，盯著那孩童，道:“放火燒山，膽子不小。拿鐵鏈給我捆起來！”

　　那孩童又是厲聲尖叫，一番掙扎，終於被結結實實地捆住，動彈不得。

　　孩童坐在地上，滿面通紅，喘著粗氣，恨恨地看了過來。他的肩膀劇烈地起伏，凌亂的頭髮緊貼著頭皮擰成一道一道，汗水順著頭髮從額上往下流，流過他眉毛上方兩塊奇特的白色胎記，凝在眉毛上，一滴滴地滴落下來。

　　林夫人道:“小子，關於偷盜放火之事，可有話說?”

　　孩童一扭頭:“哼！”

　　林夫人道:“你可都認?”

　　孩童道:“是我乾的，那又怎樣！”

　　“怎樣?”林夫人冷笑一聲，“也沒什麽，既然認了，那就砍一隻手吧。”

　　孩童的眼睛瞪得滾圓，望了過來，道:“你——！”

　　林夫人一示意，一個守衛便抽出刀，將孩童推倒在地，把他捆在背後的雙手往外一拉。

　　“啊！！！”孩童搖擺著大叫起來，“不，不要！”

　　葉舾見狀，道:“林夫人……”

　　林夫人一抬手:“停！”

　　她緩緩走到孩童旁邊，道:“我看你力氣不小，若真被砍了手，倒是可惜了。既然有人求情，那我給你一次機會。你年紀尚小，與其做雞鳴狗盜之徒，不如尋個正經差事，自食其力，堂堂正正做人。若你願意悔改，我可以給你機會留在果園務事。若你不願意呢，那便只能現在就砍掉你的手了。”

　　她蹲了下來，俯身直視著孩童的眼睛:“你自己選吧。”

　　孩童受了剛才的驚嚇，面若死灰，又被林夫人凌厲的目光逼視著，不由膽戰心驚，連連點頭:“我改，我改！”

　　“好！”林夫人起身，道:“既然你想悔改，就先將功補過。柴房裡有一車木柴，若你誠心改過，那便在兩日內劈完，以彌補你給果園帶來的損失。若是兩日後劈不完……那我只能當你今天的話白說了。”

　　孩童緊咬嘴唇，雖然滿臉不服，但又逼不得已，忿忿地點了點頭。

　　“把他鎖到柴房去。”林夫人道。

　　葉舾等人有些被林夫人的氣勢震住，心想，這林夫人不愧軍人出身，殺伐決斷，雷厲風行。

　　“此等頑劣之子，野性難改，必先挫其鋒芒，才能讓他們知道忌憚。”林夫人目視著守衛將那孩童押走，微笑道，“各位，廂房已備好茶點水果，午後無事，好生休息。”

　　————

　　暮靄沉沉，一隻白鴿撲打著翅膀停在了喬川手上。

　　喬川取下鴿子腳上的小布囊。

　　“二師尊的信到了，還寄來了滋補的丹藥！”

　　喬川和南蕭柔一臉欣喜地衝進了葉舾的房間。

　　南蕭柔給葉舾切了脈，道:“已經恢復了六七成，太好了！無覓師兄，你服了丹藥，今夜好好休息，到了明日，估計就沒有大礙了。”

　　葉舾笑道:“謝謝小柔妹妹，我也這麽覺得。我再試試二師尊信裡說的馭氣壓製噬魂釘之法，順利的話，我們明日便可以啟程了。”

　　“嗯，師兄好好休息。”

　　二人釋然離開，葉舾服了藥，調息運氣，感覺渾身元氣漸漸複蘇，心下泰然。

　　只是，睡個好覺，實在是件太奢侈的事情。

　　————

　　午夜，當葉舾又一次從那縈繞不散的噩夢中驚醒，輾轉之時，院子外斷斷續續的敲擊聲傳入耳簾。

　　“咚，咚……咚。”

　　想來便是白天那孩童了。他的柴劈得如何了?聽這聲音，不是很順利。

　　葉舾披衣而出，循聲躍上屋頂，從廂房背面跳下。不遠處，便是柴房。

　　清冷的月色下，斧身泛起一層微弱的白光。白天那孩童腳纏鎖鏈端坐地上，手持斧柄，氣喘籲籲。橫七豎八的木柴亂糟糟地堆在他的四周， 粗細不一，斧痕凌亂。

　　聽聞動靜，孩童懶懶地抬了抬眼皮，瞥了葉舾一眼，然後悶不吭聲地繼續劈起柴來。

　　這孩童雖野性十足，蠻力不小，但顯然沒有絲毫勞作經驗，劈材的動作甚是笨拙。他將斧刃楔進一截圓木，粗暴地在地上連磕數次，也未能將它劈開。

　　孩童氣呼呼地再次舉起斧子，斧頭懸在半空，被一隻手穩穩握住。

　　“我教你。”

　　葉舾將斧子從圓木裡抽了出來，銀光一閃，斧刃穩穩落下，“哢嚓”一聲，圓木齊整地裂成了兩半。

　　孩童無動於衷地看著他，從鼻孔裡哼了一聲，扭過頭去。

　　葉舾微微一笑，走到孩童視線之內的一塊大石旁，道:“看好了。”

　　“哐！”

　　手起斧落，一聲巨響，塵灰彌漫，大石訇然裂成了兩塊。

　　孩童驚得張大了嘴，霎時間目瞪口呆。

　　葉舾含笑望著他，晃了晃手中的斧子:“嗯?”

　　那孩童終於一改冷眼的神色，熱切地看向葉舾。

　　葉舾道:“持斧要穩，聚力於整條手臂，落斧平直，以肩為軸，借自然垂落之勢，勿生雜念，一氣呵成。試試?”

　　那孩童卻毫無反應，只是目不轉睛地盯著葉舾手中的斧子，黝黑的眼眸在黑夜中發出一絲狂野熱烈的光，仿佛一隻饑腸轆轆的野獸看到了獵物。

　　沉默半晌，孩童三下兩下將腳下的鐵鏈拖了過來，在石塊的斷面上鋪平，熱切的眼神望向葉舾，聲音卻低啞冰冷，不帶一絲情感。

　　“砍斷它。”他道。