翌日，曙色熹微，東方既白。

　　屋外燕語鶯啼，南蕭柔卻依然睡得沉沉。

　　“吱——”，門輕輕被推開，喬川走了進來。

　　他悄然坐至南蕭柔的對面，清亮的眼眸含笑注視著熟睡的人兒，目光裡盡是柔情。

　　他望著南蕭柔小巧的鼻子，望著細小的汗珠沾在她微微起伏的鼻翼上，想伸手為她掖上被子，卻又停住。

　　“傻丫頭，你究竟是熱還是不熱呀。”喬川心道。

　　他的手垂落下來，卻忍不住握住了南蕭柔纖蔥般的手指。

　　有那麽一瞬間，喬川真的希望時間就此定格，定格在他和她在一起的畫面，他守著她，握著她的手，她安然熟睡，夢鄉甜如蜜。

　　良久，喬川起身，俯身在南蕭柔的額頭上輕輕親了一下。

　　他來到書桌前，在桌上放了兩個煙花筒，留了張字條:“近日萬分小心，遇險燃此煙花。川。”

　　他又望了望南蕭柔，推門而出，輕輕關上房門。

　　街上，行人疏松。

　　一把刷子在白牆上飛舞幾下，一幅大大的懸賞告示被貼在了街頭最醒目的位置。

　　路人漸漸圍了過來，議論紛紛。

　　“這陸大公子的病，還沒醫好哪?”

　　“是啊，都張榜好幾天了，揭榜的人也不下五六個了吧……”

　　“有錢能使鬼推磨，卻拿這瘋病沒辦法?”

　　“錯錯錯，聽說這陸公子壓根就不是得了病，而是撞邪了！”

　　“對對，據說是撞了極邙山的凶靈惡煞，難纏著呢！”

　　“極邙山?這種地方也敢去，這富家公子果真任性……”

　　“是啊是啊，咱們不比這豪門公子，以後更要離那鬼地方遠一些！”

　　……

　　喬川搖了搖頭，正要離開，卻聽得“嘶啦”一聲，有人把那告示揭了下來。

　　只見一個黃衣道士，大約三四十歲，不緊不慢地將那告示一卷，拂袖而去。他儀態從容端莊，頗有幾分仙風道骨。

　　“哎呀，這就又有人揭榜了！”人群又開始議論起來。

　　“像個高人，說不定有救了。”

　　“嗐，這敢揭榜的人，個個看上去都不一般，到頭來還不是都沒轍！”

　　張貼告示的人本已走出一段距離，看到告示被揭了，又返身回來，重新貼了一張。

　　————

　　喬川在街巷中穿梭，不一會便到了姚府。

　　不出所料，接待喬川的是姚父，姚霖沃則依然以靜養為由，不予露面。

　　而姚父對這個小輩也沒什麽隆重的態度，將具體情況簡單描述幾句，大意是姚霖沃在洞穴受了驚嚇，一直心神不定，在家靜養，除此之外，無其他異常。

　　——和陸宗皓所言差不多。

　　最後，姚父道:“喬公子，犬子受此事刺激頗大，還請盡量不要擾他。”

　　喬川拱手道:“明白，打攪了。”

　　從姚府出來，喬川直搖頭。

　　這趟拜訪沒得到任何有用的信息，事實上，別人的敘述，再怎樣也不如見姚霖沃一面更有用。

　　要不……留下來暗中觀察觀察姚霖沃?

　　喬川便在姚府周圍晃悠起來，看似漫不經心，心裡則在琢磨哪個位置更適合潛伏，更有利於觀察。

　　就這麽晃悠了一會，姚府的大門突然打開，走出了一個熟悉的人影。

　　踏破鐵鞋無覓處！

　　喬川躍至那人身後，在他肩膀上拍了一下:“楚河！”

　　姚楚河轉過臉來，

驚喜地睜大了眼睛，道:“喬……喬兄！”　　他原本抱著一疊文件，垂頭喪氣，見到喬川頓時振奮了起來，道:“好、好久不見！你怎麽在這兒?”

　　喬川道:“辦點事，剛從你家出來。真沒想到能碰到你，你不是去經營宣福酒莊外地的生意了嗎?”

　　姚楚河面露愁容，扶額歎道:“唉，一言難盡！”

　　猛然一陣風刮過，姚楚河手中的文件被風卷起，吹得四散。

　　喬川的身影一閃而過，下一秒，便將一遝整整齊齊的文件遞至姚楚河眼前。

　　他一手搭上姚楚河的肩膀，道:“喝一杯?”

　　姚楚河接過文件，道:“多謝喬兄。走……喝一杯！”

　　————

　　仙悅酒樓，二層的雅間。

　　“喬兄，想吃什麽隨……隨便點，我做東！”

　　姚楚河一拍胸脯，豪氣乾雲地說道。

　　喬川環顧四周，道:“楚河兄，這仙悅酒樓現在是你在主事?”

　　姚楚河道:“是啊，本來閩州的店都歸大哥負責，但他前些天不出……出事了嗎，我就被急匆匆地召回來了。”

　　“怎麽樣，可還順利?”

　　“唉！”姚楚河愁眉苦臉地往桌上一趴，“一攤爛帳，可愁死我了！”

　　“……”喬川拍拍他，道，“別著急，慢慢來。”

　　“半個多月了，還……還是一團亂麻……”姚楚河搖搖頭，用手指在桌上畫著圈圈，嘟囔道，“我這大哥，真是坑弟不淺啊！”

　　喬川道:“說到你大哥，他情況究竟如何?”

　　“就沒什麽，就是不見人，不做事唄。”

　　“你見過他?”

　　“嗯，見過，就帳目的事情找……找過他。”

　　“然後呢?”

　　“然後被轟出來了，說是要養病，讓我別煩他。”

　　“那他看上去可還安好?”

　　“沒、沒什麽不好啊，看他那趕我的架勢，分明……精神十足嘛。”

　　喬川略一沉思，道:“楚河兄，你可知陸宗宇的情況?”

　　“當然，滿城都傳得沸沸揚揚的。”

　　喬川壓低聲音，道:“你大哥和陸宗宇一起經歷了那件事，陸宗宇發了瘋，你大哥卻安然無恙，這是否有些蹊蹺?”

　　姚楚河一驚，猛地坐起來，道:“喬、喬兄是說，我大哥也該發瘋?”

　　喬川道:“霖沃兄既然沒有大礙，又為何閉門不出，深居謝客，甚至都不去看看陸宗宇?”

　　姚楚河看著喬川意味深長的眼神，難以置信地問道:“喬兄，你……你在懷疑我大哥?”

　　喬川道:“不是這個意思。只是此事定有蹊蹺。”

　　“不不不，”姚楚河急得漲紅了臉，“雖……雖然大哥脾氣不好，性格也張揚了些，但他絕對不會有什麽壞心眼。宗宇哥和他自小情同手足，大哥怎麽會害他！”

　　喬川給姚楚河斟了一杯酒，道:“楚河兄莫急，我也正在調查，總會弄清此事。”

　　姚楚河道:“喬兄為何要調查這件事?”

　　喬川道:“凌雲山受陸府所托。”

　　姚楚河歎口氣道:“唉，陸家現在真是四處投醫啊！他們也來過我家，同樣沒見到大哥。對、對了，我還碰到了陸宗皓。”

　　喬川道:“陸宗皓找你了?”

　　姚楚河搖搖頭:“沒有。他陪陸伯伯來訪，我倆打了個照面。”

　　喬川面露驚詫道:“陸宗皓既知你在家，卻未私下找你?”

　　姚楚河頓了頓，道:“喬兄為何覺得，陸宗皓一定會來找我呢?”他垂下眼，低聲道，“或許，他打心底，便……看、看不上我這樣的人吧。”

　　“……此話怎講?”

　　姚楚河緩緩道:“在你們看來，宗皓兄與我，同樣出身豪門，同樣排行第二，而陸家和姚家又素來交好，所以我倆應該關系不錯。可是，你們忘了，我倆——是截然不同的兩種人。

　　“我有個性格強勢又飛揚跋扈的哥哥，自小，他又欺負我，又罩著我。我性格軟弱，不喜歡惹事，做事毛手毛腳，說話還結巴，總成為大家的笑料。

　　“而宗皓兄，從小便是人中龍鳳，聰慧過人，沉穩從容。雖然高傲，但從不乏眾人追捧。據說在家裡，他的家人也讓他三分。

　　“我們倆人，天上地下，雲泥之別。

　　“記得小時候，有一次我被大哥打了一巴掌，臉紅了一大塊，偷偷在學堂哭。同學們看到了，都過來安慰我，陸宗皓經過時，卻一言不發。他在我身邊站了好久，隻扔下一句話。他道:‘既知不幸，何故不爭?已甘淪落，何必唧唧！’

　　“那一刻，我隻想鑽進地縫裡去，那天別人的安慰，我都忘了，隻記得他這一句。我意識到，自己是多麽沒出息，多麽不中用。自此，我也明白，宗皓兄打心底瞧不上我。我和他，境遇相似，但我連他半分都不及！”

　　姚楚河歎了口氣，道:“直至今日，我還是和從前一樣，宗皓兄自然也懶得理我。一直以來，他來我家，只會找父親或大哥談事，從未找過我。”

　　“所以，喬兄，”姚楚河看向喬川，舉起酒杯，“你今日來找我喝酒，我很高興。”

　　喬川搖搖頭:“不是這樣的，楚河。”

　　他望著姚楚河，認認真真道:“你很好。你踏實，善良，也很有才能。我聽說了，宣福酒莊外地的業務，你經營得很好。如今接手閩州的業務，相信也能大展拳腳。而且，有沒有發現一件事?”

　　喬川抬手，拿起酒杯，微微一笑:“方才說了那麽多，你一句都沒結巴！”他將酒杯向前一伸，“單憑這點，就值得浮一大白！”

　　姚楚河內心一暖，會心一笑:“乾杯！”

　　————

　　推杯換盞之間，漸至午後，仙悅酒樓的客人逐漸多了起來，人聲喧嚷。

　　“咚——！”

　　嘈雜中，突然響起一記清脆的敲鑼聲。

　　喬川向樓下望去，只見一層大堂裡，一群人拉開一片幕布，擺出一張貨架，架上陳列著十幾個木盒，盒中盛放著各種不同的貨物。

　　“各位客官，打擾一下，請允許我為大家介紹介紹這漂洋過海而來的好物……”

　　一個郎中模樣的人清了清嗓子，開始講演。

　　喬川眉頭一皺，道:“這是什麽?”

　　姚楚河道:“是一些藥商，和我們合作，每到飯點便……借我們的酒樓，宣傳他們的藥材。”

　　喬川道:“莫非是從南洋來的?”

　　姚楚河惑道:“喬兄如何得知?”

　　喬川心中一沉，道:“何時來的?”

　　姚楚河見喬川的神色陡然變得嚴肅，惴惴不安道:“就這幾日。喬、喬兄，怎……怎麽了?”

　　喬川急促地說道:“這些人居心叵測，切勿合作！楚河兄，見諒了。”

　　“……喬兄?”

　　未等姚楚河反應過來，喬川便從桌旁消失了。

　　他倏然越過二樓欄杆，飛身而下，出其不意地落至那正在演講的郎中身前。

　　忽見一個人影從天而降，郎中嚇了一跳，呆呆地道:“你……你是誰?”

　　喬川道:“你懂醫?”

　　郎中道:“自然。”

　　喬川掃視一眼貨架，拿起一株訶蘭，道:“這是什麽?”

　　郎中擦了把汗，對眾人道:“方才正介紹到這味藥，此藥名為訶蘭，有祛寒……”

　　喬川道:“你懂醫，不知只有北地訶蘭主寒症?”

　　郎中臉色一陣青一陣白，道:“不可如此武斷定論……”

　　他的聲音越來越小，而喬川的目光則愈發凌厲，盯了那郎中數秒，道:“醫者仁心，莫泯了良知！”

　　郎中被他盯得心虛，移開了視線，不再說話。

　　喬川面向眾人，朗聲道:“各位，切勿相信他們的話，南洋藥材未經驗證，功效不明，千萬不可亂用！”

　　眾人一片嘩然，交頭接耳。只見幾個南洋藥商上前，將喬川團團圍住，個個摩拳擦掌。喬川則巋然不動，冷冷地盯著他們。雙方對峙片刻，終於有一人上前，狠狠推了喬川一把，威脅道:“幹嘛，砸場子?”

　　喬川不語，扣住他的手腕，猛然一甩，瞬間便將那人重重撂倒在貨架上，只聽“轟”的一聲，貨架被砸了個粉碎，上面的藥材散了一地。

　　“混蛋！一起上！”

　　那人咆哮著爬起來，和其余幾人一起，紛紛拔出身上的武器撲向喬川，如同獸群圍獵一般。

　　————

　　喬川冷笑了一下。

　　他才不怕被圍攻，他可是從小就和一堆人打著架長大的。

　　手中的未出鞘的劍被他耍成了棍子，舞成了花。圍觀的眾人看得眼花繚亂，藥商們一個接一個地被擊飛出去，跌得七零八落，個個鼻青眼腫，慘叫連連。

　　姚楚河匆匆從二樓下來，道:“各位，先、先冷靜一下！”

　　喬川道:“楚河兄可看清了?這些人的作風，與其說是藥商，不如叫做欺行霸市的匪徒！”

　　姚楚河走上前，正欲說話，喬川卻突然一把抓住他，在空中打了個圈兒，道:“小心！”

　　三把寒光凜凜的飛刀擦著他們的臉“嗖嗖”飛過，“嗡”的一聲釘在了後面的牆壁上。

　　一個虎背熊腰的壯漢從門口躍了進來，兩手間刀光一閃，飛速旋出兩柄彎刀。

　　喬川把姚楚河放在地上，抽出劍迎了上去。

　　“鏗——！”

　　一聲巨響，喬川橫劍抵著壯漢的雙刀，二人相持不下。

　　壯漢力大無比，若是長時間拚力氣，顯然不劃算。喬川借力在壯漢身上一蹬，以劍身為軸，沿著彎刀的弧度一個旋轉，“哢”的一聲，膝蓋結結實實地頂在壯漢的下巴上，壯漢頓時被嗑飛出去！

　　二人在空中翻轉幾下，各自落地。壯漢正了正下巴，火冒三丈，又是飛刀彎刀齊發，攻勢洶洶。

　　喬川揮劍將飛刀打上房梁，又輕盈躲閃。

　　他的速度極快極靈活，壯漢攻勢雖猛，卻很難近身，就算偶爾一兩次擊中喬川，也都被喬川輕松化解。

　　這彎刀本是壯漢最得心應手的武器，彎彎的弧度卻被喬川利用得恰到好處，他持劍繞著彎刀各種打圈回旋，配合行雲流水的輕盈步伐，宛如一隻飛蟲靈巧縈繞在落石之間。

　　幾個回合下來，壯漢討不到半點便宜。再打下去，還是難贏。

　　思索一番，壯漢將彎刀一收，道:“姚掌櫃，我們既然有約，為何縱人鬧事?”

　　姚楚河道:“薩、薩滿先生，喬兄，這其中定有誤會……”

　　他將喬川拉到一邊，低聲道:“喬兄，你質疑他們，可、可否有證據?”

　　喬川道:“有線索，還在查。”

　　“這件事，可否先放一放?畢……畢竟無緣無故，也不好隨便反悔。往、往後，等喬兄有了明證，我也好說話。”

　　喬川垂眸思索，沒有說話。姚楚河搓搓衣袖，遲疑了一番，吞吞吐吐道:“喬、喬兄，今日相見甚歡，我們……有緣再會。”

　　聽到姚楚河下了逐客令，薩滿得意洋洋地哼笑了一聲。

　　喬川默然，半晌，抬眼定定看著姚楚河，道:“楚河兄，慎重為之。”

　　他的眼眸總是這麽雪亮清澈，直入人心。

　　姚楚河一怔，心中不由湧上一股歉疚之意。這些藥商，確實身上一股江湖匪氣，他怎能不信喬川呢?

　　他還想說話，卻聽得喬川道:“告辭。”

　　劍入鞘，微風過，一道青影霍然消失在門口。

　　堂內一片靜默，姚楚河向門口追了幾步，卻只看到兩扇精致的木門輕微搖擺，咯吱作響。