成天四年十一月，萬物凋零，寒冬將至。

　　突破後天七重之後，葉離很快便鞏固了境界，拳法、劍法一招一式信手拈來，內力自然生發，增添無窮變化，實力再次上漲。

　　葉離猜測，他的實力已經趕上了自己的長兄、葉家年輕一輩第一人——葉天行，只是這個猜想還需要實踐來驗證。

　　時間慢慢來到十二月，葉家莊在外族人陸陸續續回家準備過年，葉離也帶著小蘿回到那處小院。

　　臘月初八，小蘿早早就起來熬臘八粥。

　　這個世界的臘八節同樣來自佛教。武朝末年，佛教自西域傳入，至今已有千年。

　　因為此世佛門一直是武道大宗、正道支柱，所以佛門的文化習俗也更快地融入到百姓的生活中，形成傳統。

　　臘八粥用大米、小米、薏米、紅棗、蓮子、花生、桂圓等八樣食材煮成，也可以按個人口味加入紅糖、白糖和各種豆類，各地臘八粥都有不同。

　　葉離披著大氅站在小院裡呼吸著冰冷的空氣，一口熱氣呼出便形成了水霧。晉階後天后期，武者便能冬不懼寒，夏不畏暑，但這世上有一種冷叫你的丫環覺得你冷。

　　回到屋裡，粥已煮好，小蘿還在粥裡加了許多乾果之類的配料，有紅棗、桂圓、核桃、白果、杏仁、栗子、花生、葡萄乾等，還有有各種豆子和芝麻之類，吃起來十分香甜可口。

　　一碗粥下肚，胃暖了起來，葉離打算出去走走。

　　剛走出院門，就看到一對相貌頗為相似的年輕男子走來，葉離驚喜道:“五哥、六哥你們怎麽來了?”

　　這一對兄弟都是五叔葉庭書的兒子，一個十六歲，一個十七歲，都是後天五重修為，自小就與葉離關系非常好。

　　他們成丁禮之後都前往臨縣的葉家商鋪做事，只有逢年過節才能見到一次。

　　性格活躍的五哥葉天琪道:“今年鋪子裡事不多，忙完了管事就讓我們提前回來了”。

　　沉默內斂的六哥葉天溱點點頭。葉天琪又道:“倒是你小子，回來了也不去找我們。”

　　“我也是昨天晚上剛回來，正準備去拜訪三叔。”

　　“好了，三叔那裡不急著去。走，我們請你去縣裡吃好的。”

　　“好啊，那我這次可要五哥六哥好好出次血。”葉離回到小院告訴小蘿中午不回用飯，帶上些銀兩，將涅槃劍配在腰間，便走了出去。

　　三人邊走邊談，談到成丁禮後走入“職場”的種種遭遇，談到小時候的種種趣事，一路走到莊口，葉離卻突然看見許久不見的葉厲背著大刀走了過來。

　　三人停下腳步一齊看著葉厲，葉厲也不懼，對著葉離道:“成丁禮上我差了你一招，這一年來我隨著商隊走過兩縣十三鎮，飽經歷練，這一次，我不會再被你嚇到了”。

　　說完也不等葉離回應自顧自地走了。

　　葉離看著他離開的背影，頗有些無語，悲慘的身世，強大的敵人，不屈的內心，怎麽感覺這家夥比我這個奇遇連連的人更像是小說的主角。

　　正當葉離思維發散之時，五哥六哥對視了一眼，最後還是六哥咳嗽一聲喚回葉離的注意力，對著葉離道:“我們回來聽說了一些事，莊裡有些人對你頗有微詞，若是你年終小比的時候表現不佳，可能有人會趁機發難，撤掉你管事的職位，削減你的月例，阻礙你的武道之路。”

　　葉離聞言啞然失笑，先不說自己現在的實力有沒有人能在小比時擊敗自己，

自己的修行早就不靠葉家莊每月發的錢糧了。　　“他們會讓葉厲再次挑戰我?”

　　“對，聽說他這一年大有長進，刀法也更加精湛。”

　　葉離剛才觀察葉厲的氣息，和年初三月並沒有太大的區別，顯然他沒有突破到後天五重。

　　也對，他今年年初才達到後天四重，生出內力，若是沒有自己這樣的奇遇哪有可能晉升修為，這才是絕大多數武者正常的情況。

　　“五哥六哥你們放心，年終小比的事我有把握。”

　　六哥葉天溱點點頭，道:“你從小就比我們有主見，我也不勸你。但是你當管事這一年什麽都不做，把事情全交給手下人，其實很容易落人話柄。不管怎麽樣，我們兄弟兩個永遠都支持你。”

　　葉離心中感動，大概只有六哥會說話這麽直白。

　　見事情已經說完，五哥笑嘻嘻地道:“兩位好弟弟，你們再這麽聊下去，我訂的菜都要涼了。”兩人聞言都是微微一笑，天大地大，都沒有在冬日裡吃一頓熱飯大。

　　到了莊門口，四房的仆人早已備好了馬，三人都翻身上馬，一路朝著縣城騎去。

　　葉離出身葉家嫡系，自然從小培養馬術，修為上升之後，調整身形、操控馬匹更加得心應手，不一會就跑到前面去了。

　　五哥葉天琪起了玩樂的心思，揮鞭抽馬，加快速度，轉眼便跑到前面去，笑著喊道:“七弟，我們比比看誰先到縣城。”

　　六哥葉天溱也不說話，只是默默加快了馬術。

　　葉離微微一笑，追了上去。

　　馬蹄踏在凍得堅硬的路面上，發出踢踢踏踏的聲音，寒風撲面而來，兩側冬日之景快速向後退去，此刻心中別無他物，只有駕馬前衝。

　　五哥領先一步，走在前面，放肆的大笑著，六哥緊緊跟隨。

　　葉離也大笑一聲，鮮衣怒馬，不負韶華，如此快意方是少年之人該有的心性。

　　三人騎著快馬自然與葉離上次乘拉貨板車快得多，午時便到了縣城附近。

　　城牆附近人煙漸稠，不能再騎快馬，免得傷人。

　　到了城門口，守門士卒松懈怠慢，只是看了一眼就放行。

　　這個世界太多闖蕩江湖的俠女少俠，如果一一檢視路引一不小心得罪了某位“大俠”被一巴掌拍死可沒處說理。俠以武亂法可不是說說而已。

　　進了城，葉天琪引著葉離輕車熟路地找到了一家酒樓。

　　“這家的羊湯可是一絕，每年冬天我都要來幾趟，待會你一定要好好嘗嘗。”葉離笑著應是。三人穿過大堂入了裡間，葉天琪訂下的羊湯還熱著，桌上還有幾碟小菜，坐下來就可以吃。

　　三人沒有喝酒，先是喝了一碗羊湯，冬日騎馬，冷風如刀，即使三人是武者也感到絲絲寒意，喝上一口羊湯正好驅寒。

　　這羊湯已經燉了很久，乳白色的湯汁上點綴著綠色的蔥段、黃色的薑片、八角、香葉等調味料，賞心悅目。羊肉軟爛，一口咬下去唇齒皆香，一口羊肉，一口羊湯，好不快活。

　　啃完了骨頭上的肉，葉天琪又拿出小錘敲碎大骨，吸溜這羊骨髓，看他享受的模樣，葉離也有樣學樣，羊骨髓口感嫩滑，味道果然不錯。

　　吃的七七八八，葉天琪打了個飽嗝，端著茶碗喝了一口，道:“我在荊縣從沒吃過這麽正宗的羊湯，可把我饞壞了。”

　　葉離也喝了一口清茶，茶香馥鬱，齒頰留香，吃完羊湯之後可以解膩。

　　房間裡火盆靜靜的燃燒著，溫暖舒適，給葉離一種前世冬天在空調房裡吃火鍋的感覺。

　　吃的差不多了，三人又開始閑聊，兩人沒有提到在鄰縣經商的事，只是聊起了家中事業，又聊到了同輩的兄弟姐妹。

　　二叔常年在外，這次過年應該也不回來，二叔的兒子，大哥葉天行是葉家年輕一輩年紀最大的，武道天賦也最好。

　　三叔掌家業，但膝下只有兩個女兒，在年輕一輩排第二和第四，一個十八歲，一個十七歲，都已出嫁。

　　四叔只有一個兒子，在第四代排行第三，為人沉默寡言，是個武癡， 和四叔簡直一個模子裡刻出來的。

　　五哥六哥都是五叔的兒子，葉離是葉家第三代長子所生，排行第七，八妹九弟都是六叔的孩子。

　　這些年每個人境況各有不同，大哥這兩年拜了一位先天武者為師，在外行走。

　　三哥當了商隊護衛走南闖北，小八小九還年幼住在莊裡。

　　葉離這一輩最有可能突破先天撐起家業的只有老大葉天行，葉家莊年青一代第一人，嵩陽縣有名的少年天驕。

　　聊完同輩之人，五哥葉天琪又聊起了嵩陽縣四大家族這一代的年輕人。雖然嵩陽縣除四大家族之外還有大大小小的幫會、武館、鏢局，但只有四大家族歷代都有先天武者坐鎮。

　　目前四大家族之中徐家最為勢大，徐家是嵩陽縣的老牌勢力，佔地十數萬畝，田莊數十，家中童仆千人，縣城之中近二成產業都是徐家所有，四代之前徐家家主更是號稱“徐半城”。

　　若不是這些年逐漸衰弱，家中只有一名先天武者坐鎮，其他幾大家族根本無法與其並列。徐家這一代也算不錯，嫡系的一對兄弟都先天有望。

　　僅此於徐家的就是蘇家，蘇家這些年陰盛陽衰，與葉離同輩這一代只有一個女子最優秀，蘇家小妹蘇青眉，其余男丁天資都差了點。

　　最後的程家原本是和徐家一樣的大家族，昔年是嵩陽縣兩大霸主，現在家勢每況愈下，只能依靠女婿——縣令何大人維持聲威不倒。

　　三人正聊著，房門被猛地推開，一名身材魁梧的勁裝男子走了進來:“誰在背後說我程家的壞話?”