二人正在屋內閑坐，只聽外面鍾聲大作，王嶽問道:“陳兄，這外面是何聲音?”

　　陳論答道:“麓山寺的本元大師來為山長醫病，已切過了脈。有幾個弟子纏他講佛法，這一時片刻怕是講不完。”

　　王嶽問道:“這本元大師竟是麓山寺的高僧嗎?”

　　陳論道:“本元大師確是一位高僧大德，西方龍象。佛法造詣極高，於醫道也浸淫許久。別看他貌不驚人，卻是暗藏內秀。”

　　王嶽吃了一驚，暗道，“他說這本元大師貌不驚人，難道就是趕路時偶遇的大和尚?可他與我分開不到一個時辰，如何卻先我一步到了書院?真是奇哉怪也。”心裡想著，已是站起身來，陳論見他面色有異，也隨著走了出去。

　　此刻的教學齋前，胖大和尚隻穿一件直裰，斜倚著一株翠柏，那柏樹好不茂盛，樹乾直有水缸般粗，柏樹兩旁支著木架，上面吊著一口銅鍾，此時日頭正足，眾弟子圍著柏樹而坐，卻也不熱。只見那和尚講得興起，舉著手串便敲，方才那陣陣鍾聲想來也出自他手。教學齋與半學齋尚有一段路，那鍾聲卻似活物一般，起落間暗合著二人腳步聲，待二人走到面前，余韻恰好停止，王嶽心裡又是一驚。

　　原來真是那和尚！只見他雙掌合十，衝著王嶽招呼道:“小檀越，怎麽來得這樣遲?”

　　王嶽不由得拜倒，答道:“我這一路緊行慢行，不想還是落在大師身後，這世間果有如此神通?”

　　和尚“哈哈”一笑，說道:“世間哪來什麽神通?看你一身打扮，是北方的道子，論起走雪原，貧僧不如你;若是爬這座嶽麓，小檀越可知我自七歲出家，每日上山下山，直到如今何止萬次?”一轉頭閉目說偈道:“觀亦煩難，行亦煩難;諸般做完，難也不難。”

　　眾弟子並陳論等人一時無言，仿佛在細細回味，王嶽卻猛一擊掌，回道:“大師所言，可謂洞若觀火！而今想來，所謂‘非知之艱，行之惟艱’，不過是知易行難罷了。”

　　話音剛落，不止陳論，連和尚都起了身看他。良久，和尚高宣一聲佛號，道:“貧僧麓山寺本元，未敢動問檀越名諱。”

　　王嶽深深一躬，又合十一禮，答道:“洞虛觀主持淨虛座下俗家弟子王嶽，得見大師，真乃人生一大快事！”

　　本元和尚問道:“你既入了道觀，如何自稱俗家弟子?”

　　王嶽答道:“主持恩師隻授我武學，實際並未出家。”

　　本元和尚點一點頭，又道:“既未出家，可願拜在貧僧門下，做個入室弟子?”

　　王嶽尚未答話，陳論扯一扯他衣袖，低聲說道:“你可莫輕看了本元大師，他是麓山寺本澄方丈的師兄，論地位、武功，均是上上之品，且大師心性高遠，至今未收弟子，此等良機不可錯過！”王嶽點一點頭，對著本元和尚說道:“多承大師厚愛，只是在下既已拜師，斷無改投他門之理。”

　　本元又一點頭，笑道:“總是貧僧福薄，得遇良才，縱然不能納至門下，心中卻也是歡喜的。”轉頭對陳論說道:“又要勞動小先生，替貧僧料理一頓齋飯了。”

　　陳論忙道:“不敢，不敢，此乃敝院分內之事。精舍早已收拾妥當，隻待大師為山長切了脈，便供歇息，卻不料大師今日好興致，講經到這時候。”說罷，帶著一眾弟子離去。

　　這邊本元和尚卻拉住了王嶽，問長問短，關懷備至。聽王嶽娓娓道來，本元和尚道:“小檀越，

雲麓宮遠處峰頂，麓山寺在山腹，自是高不過他了;可若論武學，雲麓宮卻大大不如。我佛廣開山門，寺內有五百善知識，廟宇寬廣，藏書也豐，歷代高僧更創出三十余種武學，豈不大大勝過雲麓宮?你既不願拜入貧僧門下，就於寺中做個清淨客也好，貧僧也可與小檀越多多盤桓。”　　王嶽聽了，著實動心，可又卻不過師父諄諄囑托，心下兩難。如此過了半月，陳論與他一見如故，再三挽留，他又深慕武學，舍不下本元和尚，於是三人每日談經論武，甚是相得。

　　這天，本元和尚正做晨功，見王嶽繞樹練功， 心生好奇，凝神靜視。只見王嶽步踏七星，越走越快，七步下來正好繞樹一圈，每繞一圈，便掐指點向一塊樹疤，本元和尚再走近看那樹疤，已布滿龜裂，卻是不碎。本元和尚深通武學，知他練的是內家運氣法門，只是出指尚嫌遲滯。

　　本元和尚喊他歇歇，王嶽乖覺，拎著茶壺為本元沏茶，本元接茶在手，問道:“小檀越，你所練的功夫，可是令師所授麽?”王嶽點頭稱是，本元又道:“怪哉！貧僧見北方高手也多了，大多專注於外功，操演起來虎虎生風，威力非凡;如令師所傳的和順功夫卻是少見，細細品味，與我佛門心法倒頗有互通之處。”

　　王嶽道:“師父傳我武功時有言在先，第一要旨就在心靜。”

　　本元和尚點一點頭，一揚左手念珠，說道:“小檀越，似你這般練法，想來不能精進。不若與貧僧一賭，貧僧左手不動，隻以右手對你，你若能令念珠晃動，便算貧僧輸了。”

　　一旁陳論走了過來，合掌笑道:“大師好賭戲，我也想開開眼界，看一看佛法無邊，道法自然。”

　　三人賭鬥暫且按下不表，卻說尚峰在自祝融峰往嶽麓而來，隻揀人少的地方走，他又不識路徑，一頭撞進了清風峽。這清風峽林木茂密，古樹參天，溪澗環繞，池泉滿布。尚峰見此美景，隻覺功利之心頓消。只是這嶽麓山天賜形勝，時氣卻是不好。趕上中午日頭高懸，熱得叫人心焦;可一入了夜，徹骨的冷直叫人難以入眠。尚峰因而未多停留，揀了條大路七拐八拐，竟也被他走了出去，來到了麓山寺前。