希金斯與默頓兩人騎馬飛奔，一路向北而去。

　　斯德帝國在維洛特大陸的東方，是大陸上最大的國家，帝國西部與達旺帝國間交雜著諸多小國，多丘陵;南部平原居多，在最南處則橫亙著巨大的烏爾山脈，是帝國南部的天然屏障，將帝國與南方的各個蠻族隔開;東部沿海，物產豐富，但是經常有海盜滋生;北部則是多山之地，帝國的礦產多取自北部，特別是鐵銅礦等具有軍事戰略意義的礦產，不過北部地區民風多彪悍，是帝國最下功夫治理之處。又因為多山，因此北部有諸多戰略要地，是帝國的大後方。

　　為了方便管理龐大的領土，帝國以首都赫爾加斯為中心，花費巨大的人力物力，歷經前後數代皇帝，修建了八條主馳道，分別通往八個方向的帝國重鎮，在主馳道基礎上，又由各個地方修建二級、三級等支道，構成了帝國的交通脈絡。現在希爾斯與默頓所在的，就是通往北方重鎮伊興堡的北方主馳道上。

　　從赫爾加斯前往伊興堡騎馬趕路大概需要十天左右，這次事情緊急，希金斯和默頓兩人減少了中途休息的時間，在休息站稍微補充，便立即趕路。此行已過去三天，日夜兼程下，還需要一天就能達到伊興堡了。

　　“默頓，你來過北地嗎?”又一處休息站內，希金斯問道。

　　“剛參加軍隊時，為了進行山地戰的訓練，來過北方的訓練營，但基本都在訓練，除了訓練場，沒去過其他地方。”默頓抓起桌上的餅，邊吃邊答。

　　“那可惜了，我們帝國的北方有很多有趣的地方，這次來，除了任務，你也可以體驗下。”希爾斯說著，拿起一杯水喝了起來，為了趕路，他沒敢要自己最愛的葡萄酒。

　　“長官，我生長在南方，在南方的傳說中，北方似乎處處充滿了危險啊?而且聽過北方國境之外，有十分恐怖的存在。”默頓仍舊吃餅說道。

　　“都是傳說罷了，不同地方都存在對其他地方的偏見，起碼我在北方沒遇到什麽奇怪的經歷。”希金斯說到。

　　“也許是長官您沒去到危險的地方而已呢?”默頓也拿起水杯喝了起來。

　　“也有可能，默頓，你吃完了沒?我們要繼續趕路了。”希金斯盯著桌上的盤子說到。

　　“好的長官，這還剩個餅啊，那我帶著路上吃了。”默頓也瞧了瞧盤子，順手拿走了剩下的食物，放入自己的隨行袋中。兩人起身，往門外走去馬棚走去。

　　一天之後，兩人抵達了伊興堡。

　　他們此行是秘密行事，進入伊興堡後，並沒有去去拜訪當地的官員，由於兩人並不知道帝國魔法學院在阿拉爾山中具體的位置，路上便討論過可能會在山中尋找良久，因此先前往伊興堡的目的是采買一些生活必需品，以足夠在山中度過數日。

　　伊興堡不愧是帝國北方重鎮，它是北方最大的城市，由幾百年前一座小城堡發展而來，現在是北地商業、政治和軍事中心。整個城市依山傍水，擁有堅固高大的城牆，城牆之上每隔幾百米便有一座高聳的箭TC市的中心在一座山上，可以俯瞰整個城市。城牆外北方有一條大河流過，可有效防范北方的威脅。伊興堡從建立開始，因其優越的地利條件，以及築城者完美的設計，歷史上從未被攻陷過。

　　希金斯和默頓行走在伊興堡的街道上，希金斯已來過多次，而默頓則是第一次來，對眼前的街景顯得十分好奇，多次欲駐足停留觀望，都被希金斯立馬拉走。

兩人牽著馬在城中逛了半天，便將必需品采購完畢了。　　於是兩人也不多加停留，出城朝伊興堡西北部的阿拉爾山進發。

　　“長官，半路上你不是說這次來北地，我可以好好體驗一下北方嗎?”默頓似有不悅道。

　　“現在最急迫的是找到魔法學院，完成陛下的任務，這個完成了任務再議。”希金斯在馬背上道。

　　“長官，陛下就沒有透露一下學院的具體坐標嗎?這麽找也太難了，我看地圖上，這阿拉爾山范圍好大。”默頓看著手中的帝國地圖說道。

　　“我想這可能是陛下給我們的考驗，也可能學院的地點不是固定的，總之，我們先進山再說。”希金斯把玩著戴在大拇指上皇帝賜給他的戒指說道。

　　“眼下確實也只能這樣行事。”默頓收起了地圖，往前方指了一下，“長官，我們朝這個方向往前走，大概入夜時分能到達山腳下的一個小村子歇息。”

　　“那我們加緊趕路，先在村子修整一晚，明早進山。”希金斯揮了揮馬鞭，繼續前行。

　　斯德帝國的北方由於海灣的深入，並不同於達旺帝國的北方一般乾旱少雨、冬季寒冷。而且當下正是春夏之交，這一路上萬物生機勃勃，默頓見到了許多南方沒有的樹木、鮮花，算是開了一番眼界。而希金斯則專心於趕路，想來是見的多了。

　　黃昏時分，兩人抵達了地圖中標識的小村子，村子裡有一處簡陋的外客休息處，在與村民簡單交流和交付費用後，兩人於此處歇息。多日來的日夜兼程趕路，兩人早已疲憊不堪，隨便吃了點食物，收拾完東西後，兩人就躺在床上開始休息。

　　而在村外的夜色中，有一雙眼睛緊盯著兩人休息的地方。

　　從離開赫爾加斯的那一刻，他們其實就已經被盯上了。