陶謙聽細作說曹操即將舉兵進犯傅陽，頓時大驚失色，問道:“消息屬實麽?”

　　細作稟道:“小人在城中一家酒館裡無意中聽到兩個曹軍小軍官在議論此事，後經多方打聽，確認屬實。”

　　陶謙點點頭，又詢問了一些細節，這才讓探子離開。

　　俄頃，他稍稍轉頭，對陶商、曹豹、陳登三人道:“傅陽是郯城西北門戶，對我們十分重要，一旦陷入敵手，後果不堪設想，可當地只有千余兵馬鎮守，如何擋得住曹阿瞞的大軍?看來本州有必要在後天親領大部人馬前去救援。”

　　陳登道:“傅陽當然是要救，可卑職覺得主公還是要小心曹操用聲東擊西之計，奪我武原。”

　　“先生認為曹阿瞞是要取武原??”陶謙訝然道，“難道打傅陽只是個幌子?”

　　“有這種可能。”陳登頷首道，“如果我是曹操，發現武原有三四萬敵軍駐扎，是不會冒然舉眾來攻的，畢竟敵我雙方兵力旗鼓相當，如果強攻，勝算不大，且容易造成大量傷亡，這樣的情形下，唯有智取，不可力敵。”

　　陶謙似乎明白過來，道:“也就是說，曹阿瞞是打算引主力佯攻傅陽，然後以奇兵襲取武原?”

　　“不錯。”陳登道，“傅陽是我軍必救之地，若不往救，則此地必失。此地一失，則郯城危矣。若主公派遣大軍往援，則武原守備空虛，正好利於曹操調奇兵襲取。”

　　郯縣既是徐州州治，又是陶氏集團的大本營，裡面還住著陶謙及其許多將領的家眷。

　　而傅陽和武原都是郯城的門戶，輕易丟棄不得。

　　陶謙當然知道其中的利害關系，於是問道:“那我應該如何應對?”

　　“卑職認為，主公遣曹孝威引兵五千往援傅陽即可。”陳登道，“五千人馬星夜兼程，趕到那裡，然後駐城而守，再與武原的大部人馬守望相助，互為犄角，定能撐到曹操糧盡退兵。”

　　陶謙望了望吊著繃帶的曹豹，搖了搖頭，道:“孝威之前在茱萸山受了傷，又如何能夠再領兵出戰?”

　　曹豹道:“末將只是手臂受傷，仍能走動，不妨礙帶兵作戰，主公就讓末將去如何?”

　　陶謙擺擺手，道:“遠征勞心費力，對傷口的恢復不利，孝威你這次就別去了，還是留守武原吧。”

　　曹豹知道陶謙不讓自己領援兵救援傅陽，是出於對自己的關心愛護之情，也就不再堅持，道:“末將遵命！”

　　陳登見陶謙不願意曹豹帶傷出征，不好強勸，道:“既然曹校尉不便去，那主公就讓臧宣高領兵前往如何?”

　　陶謙搖了搖頭，道:“以五千援軍去應對曹阿瞞的四萬人馬，本州不放心。”

　　他又道:“本州覺得還是讓孝威領兵五千守武原，我親率三萬余人前去救傅陽為好。曹阿瞞詭計多端，手下將士能征善戰，又有袁本初的人相助，我軍援軍去得少了的話只怕不行。”

　　“主公定要親自去救傅陽也可以。”陳登輕輕頷首，道，“只是武原這邊的守軍，要小心防范敵軍出奇製勝。”

　　陶謙又問:“曹阿瞞會出奇製勝?”

　　“他可能會事先密令留守彭城的兵馬在我軍主力前往傅陽之後，作為偏師迅速東進，趁我麻痹大意之時，偷襲城池。”

　　陶謙似乎對陳登的分析深表讚同，“嗯”了一聲，頷首道:“是有這種可能。”

　　又問:“曹軍如果要偷襲武原，可能會用哪些手段?”

　　“曹軍偏師主將可能會派人到城下罵戰，

誘曹校尉出城野戰，再以事先埋伏在城外的兵馬攻擊我軍，將我軍擊退之後，跟在我敗兵後面衝入城內。”　　陳登清了清嗓子，又道:“曹軍也可能會安排部分士兵扮作商隊、流民之類的角色，混入城中，到時與前來攻城的人馬裡應外合，奪取城門……總之，手段很多。”

　　陶謙問道:“那我武原守軍當如何應對?”

　　陳登瞥了曹豹一眼，道:“如果敵軍遣人至城下罵戰，還望校尉屆時能夠耐住性子，不要上了人家的大當，要是實在忍不住，就罵回去，絕對不能出城！”

　　曹豹道:“先生放心，曹某明白的。”

　　陳登又對陶謙道:“請使君下令，從現在開始到曹軍兵臨城下之時，守門士兵要對出入武原城的所有行人嚴密盤查，一旦發現異常，立即將人拿下！曹軍趕到郊外後，守軍將四門緊閉，不得再放人進城。”

　　“好，就依先生之言。”

　　陶謙叫來傳令兵，讓他去武原四門傳達自己的命令，要求各處守門軍校嚴格盤查行人，以防混入敵軍細作。

　　陳登又想起曹操對徐州的財政收支了如指掌的事來，說道:“卑職曾聽曹孟德說出我徐州一年的賦稅收入，與實際情形相差無幾。”

　　“有這樣的事?”陶謙訝然道。

　　“確實如此。”陳登道，“看來我徐州內部混入了曹孟德的奸細。”

　　“此事我會調查的。”陶謙陰沉著臉，緊握拳頭，一拳擂在書案上。

　　他這時要陶商和陳登二人後天隨他一同前去傅陽。

　　沉默良久的陶商忽開口道:“阿翁，孩兒希望留在武原，協助曹校尉守城。”

　　“這……”陶謙聽兒子說想要留在武原，心中躊躇。

　　曹豹性子急，為人有些粗魯莽撞，自己讓他守城，其實也不是很放心。

　　曹阿瞞的人要是真如元龍先生所言，用個什麽激將法之類的計策，誘守將出城的話，以曹豹的性子，他到了實在忍耐不住的時候說不定真會去。

　　有兒子在城中監督節製的話，可能會要好一些。

　　陶謙思前想後，最終還是接受了陶商的請求，讓兒子在曹豹身邊擔任監軍。

　　至於他自己， 會在後天親領大部人馬離開武原，前去救援傅陽。

　　屋內四人正說話間，門人引著個小校進來稟報:“這位守南門的軍士說他們那邊來了隊販賣藥材的商人，為首之人自稱名叫侯猛，操揚州口音，拿著據說是使君您給他的路引，要求入城。”

　　“侯猛?”陶謙心中一動，問那個站在門人身邊的小校叫道:“他帶了多少人來?”

　　小校道:“加上他共有一百零三人。”

　　“你回去叫他單獨來見我！”陶謙大手一揮，叫道。

　　小校應了一聲，轉身去了。

　　陳登問道:“敢問使君，這侯猛是什麽人?他怎麽會有使君給他的路引?”

　　陶謙道:“是本州早年認識的一個商人，經常往來於徐、揚二州之間，做些藥材生意，我因這層關系，常向他采買軍需藥品。不久前，我讓軍需官向他采購了大量藥材，這次他必是送貨來了。”

　　“從揚州那邊過來的?可會經過彭城?”陳登心中起疑，問道。

　　陶謙笑道:“本州哪裡知道?等見了他，一問便知。”

　　陳登想想覺得也是，便和眾人在屋內坐等。

　　此時，武原南門外的官道邊，停放著四十輛馬車。

　　每輛馬車上都整整齊齊的碼放著幾十個箱子。

　　據車隊裡的人說，箱子裡裝的都是藥材。

　　曹恪一襲麻衣，站在車隊中，俄頃趁著守門兵丁沒有注意到他，將原本站在自己身邊的一個年過四旬的中年男子拉到一邊，沉聲問道:“等下見了陶恭祖，知道怎麽說麽?”