曹恪腰邊掛個箭壺，背上背張雕弓，騎匹白馬，雙腳踏在馬鐙上，走在隊伍前面。

　　不久前還沒開始搬家的時候，曹恪便指導家裡養的鐵匠打造了四對馬鐙。

　　其中一對留著自己用，另外兩對分別送給曹德和夏侯淵，還有一對準備等見了曹操之後交給他，作見面之禮。

　　正行走間，曹恪聽見旁邊一個身騎黑馬的壯漢歎道:“這東西真不錯，人踩在上面，即使松開韁繩，也不會輕易因重心失衡而從馬背上摔下來了。如果用於作戰，對我軍來說，更是如虎添翼！”

　　說話之人，正是曹營猛將夏侯淵。

　　身穿灰色布衣，作商人打扮的夏侯淵稍稍轉頭，望著曹恪，又道:“幾年不見，想不到棘奴竟變得如此聰明，讓人做出了這麽一件好東西來！”

　　“叔父過獎了。”曹恪謙虛一笑。

　　叔侄二人邊說話邊趕路，不覺帶著隊伍走了幾個時辰，來到枋水與治水(今費縣浚河)的交匯之處。

　　這時，西方一個同樣作客商打扮的騎手策馬飛速奔來，衝過治水石橋，趕到夏侯淵面前停下。

　　夏侯淵勒住馬，同時揮手示意後面的車隊停止前進。

　　待問明事由，他才吩咐騎手離開，隨後撥轉馬頭，朝車隊後方走去。

　　曹恪緊隨夏侯淵，騎馬來到一輛寬大的馬車旁邊。

　　曹嵩聽到動靜，從馬車中探出頭來，見夏侯淵近前，連忙問道:“怎麽不走了?”

　　夏侯淵道:“斥候來報，昨日上午，使君已親領三千騎兵抵達奉高。快則明天早晨，慢則明天中午會趕到這裡和我們會合。”

　　曹嵩大喜，道:“大郎快到了?好，好，好！”

　　此時已是黃昏時分，幾朵巨大的積雨雲狀若高山，懸浮在天空之上，眼看就要崩塌。

　　不時吹來的陣陣涼風，將周遭的暑意大部驅散。

　　曹嵩望了望天邊的積雨雲，道:“現在天色將晚，又快下雨了，我們去哪裡過夜避雨呢?”

　　曹恪搶先說道:“孫兒曾聽夏侯叔父說前方萬松山上，有座廢棄的塢堡。我們可去那裡過夜。”

　　曹嵩問夏侯淵:“萬松山上有塢堡?”

　　夏侯淵道:“不錯。小侄當初帶人來徐州的時候，路過這裡，聽鄉民說山上有座塢堡。”

　　“那堡子本是當地一家豪族所建。幾個月前，那家豪強為躲避戰亂，南遷江東，就把塢堡廢棄了。”

　　曹嵩道:“既然廢棄了，那還能住麽?”

　　夏侯淵道:“小侄曾進去查探過，那堡子建在半山腰，四周有高牆環護，裡面房屋完好無損，正是我們歇腳的好地方。”

　　曹嵩問道:“那堡子距離此地有多遠?”

　　“不遠，過了治水，再走個二裡路就到了。”

　　曹嵩大喜過望，道:“好，我們這就走吧。”

　　夏侯淵當即撥轉馬頭，引車隊向西而行。

　　曹恪策馬跟在夏侯淵後面，過了治水石橋，早望見前方二裡遠處矗立著一座高達數十丈的大山。

　　從夏侯淵的嘴裡，曹恪知道那就是萬松山。

　　萬松山南邊二裡遠處，枋河緩緩流淌。

　　河面上，有座石橋連接兩岸。

　　眾人趕到山下時，天空中突然電閃雷鳴，風雨交加。

　　眾人冒雨上山，進了塢堡，這才松了一口氣。

　　也許是因為這場大雨的干擾，那些徐州兵整晚都沒有出現。

　　曹嵩進了塢堡，讓夏侯淵、曹德安排部分士兵和家丁到寨牆上守衛，

其余人各自尋找地方休息。　　曹恪在一間廂房中休息了一夜，第二天清晨起來吃過早飯，見大雨已停，便將箭壺掛在腰邊，將雕弓背在背上，隨曹德、夏侯淵等人到堡子各處巡視。

　　當眾人登上南寨牆時，忽見枋水南岸出現了大隊打著曹軍旗號的人馬。

　　曹德面露喜色:“可把我大兄盼來了，快讓下面的士兵開門！”

　　夏侯淵劍眉緊皺，搖搖頭，道:“不對勁，他們怎麽從河對岸那條路過來?不應該從西邊過來麽?”

　　曹恪望著那隊正通過枋水石橋前來塢堡的人馬，也緊皺雙眉，道:“問他們來路，並讓他們對暗號！”

　　曹德猛然醒悟，待那些騎兵上山趕到塢堡大門前，便高聲喝道:“你們是哪裡來的軍馬?來此所為何事?”

　　對面一個孔武有力的漢子叫到:“我們是兗州曹使君部下，奉命前來迎接老太公。”

　　夏侯淵冷笑一聲，道:“軍爺們弄錯了，我們只是過路客商，暫借這廢棄的塢堡歇腳。這裡也沒有什麽老太公。”

　　“錯不了。”那壯漢道，“我們來之前，曹使君告訴我們老太公就在這裡。”

　　曹德問:“曹使君在哪裡?請他上前說話！”

　　“使君還在後面。”壯漢有些不耐煩:“是自己人，快把門打開！”

　　曹恪盯著那壯漢，叫道:“口令:天王蓋地虎！”

　　壯漢不由愣住，須臾問道:“什麽?”

　　寨牆上曹家士兵和丁奴見對方答不出口令，都變了臉色，抽刀的抽刀，張弓的張弓，隨時準備廝殺。

　　夏侯淵望著站在寨牆外面的人馬，厲聲問道:“你們是哪裡來的兵馬?為何假扮我軍?”

　　對面人馬中那個領頭的壯漢叫道:“好，實話對你們說了吧。我是徐州陶使君帳下都尉張闓，奉命前來取你們的性命。識相的趕緊開門受死，不然我就要讓手下軍校強行攻打堡子了。”

　　寨牆上曹家士兵和丁奴聽了，都吃了一驚。

　　夏侯淵哈哈笑道:“就憑你們?”

　　張闓冷哼一聲，道:“我有三千人馬，你們這幫烏合之眾如何能擋?趕緊開門！”

　　夏侯淵正要叫對方放馬過來， 這時聽見身側傳來一個少年的聲音:“都尉何必如此咄咄逼人?不如我們打個商量?”

　　張闓瞟了一眼那個站在寨牆上和自己說話的少年，冷笑道:“你是何人?我與你有什麽可商量的?”

　　少年道:“我是曹老太尉的親孫子曹恪，想與都尉商量一下，看看能不能花錢買命?”

　　“花錢買命?”張闓一聽樂了，笑道:“你家能出多少買命錢?”

　　曹恪大聲道:“我家有錢，光金銀財寶就有……”

　　話還沒有說完，就被早已聽不下去的曹德拉到寨牆樓梯處。

　　曹德又氣又急，陰著臉，沉聲嗔怪道:“棘奴，你剛才跟那個張闓胡扯些什麽?什麽花錢買命……虧你想得出！”

　　夏侯淵也走了過來，氣得罵道:“你這孩子胡言亂語，如果不是看在你阿翁的面子上，我非得打你一頓不可！”

　　曹恪見二人誤會了自己，連忙低聲道:“阿翁，夏侯叔父，你們弄錯了，我剛才是騙他們的。”

　　“騙他們?”曹德和夏侯淵都不由愣住。

　　“不錯。”曹恪輕聲解釋道，“我們只有一千四百多人，其中六百多人是老幼婦孺，能戰之士，只有八百。而對方卻有數千精騎，如果硬拚，必然是我們吃虧。”

　　夏侯淵思量片刻，似乎有些明白過來，口裡還是問道:“那你的意思是……”

　　“小侄以為，敵眾我寡，我們隻可智取，不可力敵。”

　　曹德問道:“如何智取?”