曹嵩和四位族老聽了曹恪的分析，倒是十分鎮定。

　　他們幾個老頭子，都曾在宦海中沉浮多年，有的做過郡守，有的甚至還做過三公之一的太尉，什麽大風大浪沒見過?

　　倒是幾個管事的十分慌張，嘴裡不住地問道:“是啊，怎麽辦才好?”

　　曹恪擺擺手，道:“諸位不要慌，陶恭祖到現在為止還沒派人上門來找我們的麻煩，說明他目前並不知道我們住在這裡。為了不引起陶家耳目的注意，我們此次去兗州，必須謹慎行事。”

　　曹嵩問道:“棘奴，那你覺得我們應該怎麽去兗州?”

　　曹恪道:“我們的族人和家丁人數少不說，戰力還嚴重不足。孫兒以為，大父應該重新修書一封，交我兄長，讓他送給大伯。”

　　“您在信中可讓大伯派精兵五百假扮客商，分成數隊潛入陽都，來和我們會合，護送我們去兗州。

　　“為了不引起徐州當地官府的注意，我們去兗州的路上不要打著曹家的名號，仍然扮作客商，對外宣稱是去荊州販賣布匹、糧食的。”

　　“此外，大父可讓大伯親領數千精騎前往泰山接應。”

　　屋內眾人聽曹恪侃侃而談，都有些驚訝。

　　不過大病一場，以前那個沉默寡言，笨嘴拙舌的孩子，居然變得如此能說會道，聰明伶俐。

　　該不會是撞客了吧?

　　曹恪不知道眾人在想些什麽，問曹嵩:“大父以為如何?”

　　曹嵩尋思片刻，點頭道:“這個主意不錯。”

　　根據雜史記載，曹嵩被殺前，聽到有軍馬來，誤以為對方是前來接應的曹軍，因此沒有防備。

　　老爹曹德甚至主動開門迎接，導致他自己成了第一個受害者。

　　曹恪可不想犯這種錯誤，道:“此外，我們還要和大伯約定暗號，避免有人鑽空子，對我們不利。”

　　曹嵩讚道:“還是孫兒想得周到。”

　　曹恪謙虛一笑，回到席上坐定。

　　眾人又商議了一些出行的細節問題，半個時辰後才散去。

　　曹嵩回到書房，按照曹恪先前給自己提的建議重新寫了一封信，讓曹惠帶去兗州，交給曹操。

　　端午前後，曹營名將夏侯淵帳下五百精兵假扮客商，分成三隊，陸續來到琅琊。

　　夏至這天，曹恪跟隨曹嵩等人正式踏上前往兗州之路。

　　曹家人的動向，已然引起了陶營暗探的注意。

　　不久，一份密報被人送到了陶謙的案頭。

　　陶謙得到消息，命令駐守在陰平縣的都尉張闓率本部三千精騎北上，攔截曹嵩一行。

　　一場針對曹家人的陰謀，悄然展開。

　　東海郡，陰平縣城內，張闓住宅花廳。

　　兩個男子坐在席上，四目相對。

　　二人之間，隔著一張案桌。

　　案上擺放有時鮮水果、兩杯米酒以及一個紅色大木匣。

　　這兩人中，坐在主位的青年壯漢正是張闓。

　　另一個皮膚白淨的中年漢子姓韓名胤，字文嗣，是袁術帳下謀士，不久前奉命出使徐州。

　　他不知道從什麽途徑了解到曹操家人在徐州避亂的情報，還聽說陶謙計劃調軍馬攔截曹嵩一行。

　　為了鞏固袁、陶兩家的關系，斷絕徐州方面的退路，他曾面見陶謙，希望他能令部下將曹家族人斬盡殺絕，作為和其主結盟的投名狀。

　　陶謙婉拒了韓胤的提議，暗中吩咐張闓一定要將曹操的親屬活著帶到郯城，

作為人質。　　韓胤無奈，隻好借回揚州之機，攜重金轉道陰平，來見張闓。

　　賓主敘禮罷，韓胤明知故問:“我回揚州的路上，聽說曹阿瞞的家眷住在琅琊，此事都尉知道麽?”

　　張闓道:“鄉間的確有此傳言。”

　　韓胤道:“我聽人說，曹阿瞞之父曹巨高打算搬家去兗州投奔其子。此次出行，光裝金銀輜重的車子就有一百八十多輛。”

　　張闓是個貪財的人，聽了這話，眼前一亮。

　　須臾，目光暗淡下來。

　　韓胤見狀，微微一笑，道:“張都尉就沒想過帶兵馬前去殺了曹阿瞞的家眷向陶使君邀功，同時將那些財寶據為己有?”

　　張闓沉默不語。

　　韓胤繼續說道:“那可是一百八十多車的財寶啊，就這麽放過去，任它落到曹阿瞞的手中，實在可惜，可惜！”

　　張闓忍不住說道:“實不相瞞，此事我早已知道。不久前，我主已暗令我率兵前往攔截，務必將曹巨高一家帶往郯城。至於那些財寶，我斷然不會任之落到曹阿瞞的手中。”

　　“將曹家人帶往郯城?”韓胤道，“何必那麽麻煩?直接將他們全部殺了了事。”

　　張闓歎道:“這是我主的意思，不能不聽。”

　　韓胤將案桌上那個紅色木匣推到張闓面前， 道:“我主有一事想請都尉幫忙。這裡面有五百金，請笑納。事成之後，還有重謝。”

　　張闓打開木匣，看了一眼，旋即合上，笑道:“文嗣先生，你不會是想勸我將曹家滅門吧?”

　　“不錯，這也是我主的意思。”

　　張闓有些猶豫，將木匣推回韓胤手邊，道:“此事難辦。我主不打算取他們性命，他要是知道我自作主張，必會責罰。”

　　韓胤道:“都尉何必如此?那陶恭祖老邁昏庸，怎值得足下效力?”

　　“我主出自汝南袁氏，祖上四世三公，顯赫非常。帳下帶甲之士，不下十萬，早有並吞八方之志，包舉宇內之心。”

　　“都尉將曹家滅門之後，可舉眾前往投奔我主。至於曹巨高的一百八十多車財貨，我主並不稀罕，足下大可據為己有。”

　　張闓不禁有些心動，思量半晌，又伸手將木匣移到自己這邊。

　　“好，就這麽說定了。我到壽春之後，先生一定要幫忙引薦。”

　　“那是一定會的。”韓胤欣然說道。

　　張闓這時端起酒杯，道:“來，幹了這杯，祝我此行馬到成功。”

　　“那韓某在壽春專候足下佳音。”韓胤說完，也端起酒杯，將米酒一飲而盡。

　　……

　　次日天明，張闓率三千精騎離開陰平城，往北邊疾行百多裡，便改打曹軍旗號，繼續朝費縣進發。

　　就在張闓帶兵北上的時候，曹家車隊也已經沿著枋水一路西行，於當日午後進入兗州費縣地境。