曹恪皺著眉頭，將青瓷碗中的苦藥喝完，這才起身離開臥室，在兩個年紀和自己差不多大的貼身小廝的護衛下步行前往宗祠。

　　曹家的塢堡很大，佔地百多畝。

　　堡子中間，有座高約兩丈的緩坡。

　　坡上建有一座黑瓦白牆的祠堂，面積近兩畝。

　　這裡，就是曹家的宗祠所在。

　　曹恪穿件白色襜褕，和兩個小廝拾階而上，進了宗祠大門。繞到議事堂前，卻被一個站在門邊守衛的丁奴攔住。

　　曹恪道:“我要見我大父，煩你去通報一聲。”

　　守衛有些猶豫，道:“家主正在裡面議事。他之前交代小的不要去打擾。小郎君若無要緊事，請在外面稍候，等議事結束了再進去。”

　　曹恪不想為難守衛，正準備離開，去遠處等候，這時聽見裡面傳來一個老者的聲音:“棘奴，你怎麽來了?快進來！”

　　那守衛聽見家主叫眼前這位小郎君進去，便不再阻攔。

　　曹恪輕咳兩聲，雙腳跨過門檻，進了議事堂。

　　那兩個小廝則在外面等候。

　　議事堂坐東朝西，裡面的陳設十分豪華。

　　柱子和門窗皆塗紅漆，上面雕刻著好看的花紋。

　　屋頂天花板上畫有彩色的圖案，美輪美奐。

　　地面鋪有十來張寬大的紅色竹席。

　　每塊席上，都放有一張墨綠色楠木案桌。

　　南北兩邊的席上，坐著沛國曹氏譙縣房的幾位族老和各房管事。

　　東邊距離大門七八步遠處，有一塊繪有花草圖案的巨大屏風。

　　屏風前面，便是主位。

　　有個身材胖碩的六旬老者端坐主位，望著曹恪，朝他招手:“棘奴，到大父這裡來。”

　　這須發皆白的老者正是曹恪的便宜爺爺曹嵩。

　　曹恪走到曹嵩面前請了安，又憑著原身的記憶，和屋內眾人打了招呼。

　　曹嵩滿臉關切地問道:“乖孫，病好了沒有?”

　　“謝大父關心，孫兒還是有些不舒服，不過比以前要好多了。”

　　曹嵩放下心來，道:“那就好，不枉我這麽多天來在列祖列宗的牌位前替你禱告。”

　　曹恪聞言，心中不禁有些感動，道:“孫兒謝過大父，讓您擔心了。”

　　曹嵩又問了曹恪一些近況，便讓他到曹德身邊跽坐。

　　曹恪坐在席上，聽見曹嵩道:“好了，繼續議事，剛才說到哪裡了?”

　　“端午前收麥子。”一個族老答道。

　　曹嵩頷首道:“各房要催促自家的子弟和佃戶在端午前將小麥收完，同時慢慢將應搬走的財產、家私裝車。夏至那天，我們就動身。”

　　曹家作為地方豪強，從譙縣遷到陽都，也沒忘記在塢堡周圍開墾荒地，作為立足之資。

　　目前在塢堡所在的山嶺之下，大約有近萬畝田地是屬於曹家的。

　　因為形勢所迫，那大片的田地也只能無奈放棄了。

　　當然，曹家能夠在徐州開墾這麽多田地卻沒有惹人懷疑，少不了琅琊王劉容和陽都侯劉邈的暗中幫助。

　　不過琅琊王不久前就去世了，而陽都侯被朝廷任命為九江太守，即將去上任。

　　在這種情況下，曹嵩覺得繼續呆在徐州已經變得很不安全了，還是去兒子那裡為好，於是在曹操派人過來請他去兗州的時候，毫不猶豫地答應了下來。

　　宗祠議事堂中，族老和管事們等曹嵩把話講完，都說了聲好。

　　曹嵩從案桌上拿起一杯酢漿，

剛喝了一口，就聽見曹恪問道:“大父準備怎麽去兗州呢?”　　他不由得笑了一聲，心說這孩子什麽都好，就是有點呆，這問題也要問?

　　以前的曹恪有些愚笨，平時沉默寡言，不愛和人說話，周圍的人都說他呆頭呆腦的。

　　因此，曹嵩並不覺得曹恪和以前有什麽不同。

　　放下瓷杯，曹嵩說道:“當初我們是怎麽從豫州到這裡來的，當然就怎麽從這裡到兗州去。”

　　曹恪輕咳數聲，道:“大父，孫兒覺得就憑家裡這麽點人，在亂世之時帶著大批家財招搖過市，是在找死！”

　　眾人聞言，齊齊愣住。

　　須臾，只聽見一個族老連呸三聲，喝道:“臭小子胡說些什麽呢?”

　　一個族叔也道:“這孩子怎麽口無遮攔?我們怎麽就找死了?仲道，你得好好說說他！”

　　曹德嗔怪道:“棘奴，為父之前不是跟你說了麽?我們曹家要人有人，要刀有刀，會怕誰來?”

　　曹恪站起身來，走到大堂中間的過道上，道:“先不說兗徐二州交界之處，還有許多黃巾余部出沒，就說我們現在呆著的地方，是陶恭祖的地盤。”

　　“我們的人沒有陶恭祖的兵多，再說一幫烏合之眾，怎麽可能鬥得過徐州的正規軍。”

　　“此行我們必須小心再小心，不可太過張揚。要是把動靜鬧得太大，引起了徐州官府的注意，可就大大不妙了。”

　　眾人聽了這話，好似明白了什麽，全都沉默不語。

　　兩年前關東諸侯解散後，旋即內訌。

　　整個聯盟分裂為數個陣營，其中最大的有兩個。

　　一個是以袁紹、曹操、劉表為代表的集團。

　　一個是以袁術和公孫瓚為代表的集團。

　　兩大集團勢同水火，彼此之間攻伐不休。

　　去年冬天，割據徐州的陶謙和袁術、公孫瓚集團結盟。

　　真實歷史上的陶謙可沒《三國演義》裡描寫的那樣宅心仁厚，更不是可憐兮兮等著人來拯救的純良小白兔。

　　他在和袁術、公孫瓚結盟之後不久，便主動調遣大軍攻打曹操的發乾縣。

　　曹操隻得聯絡袁紹，將來犯之敵打了個落花流水。

　　曹、陶兩家，至此交惡。

　　只是讓曹恪想不明白的是，兩家都結怨了，曹嵩居然沒有及時搬家，仍然優哉遊哉地在徐州呆了大半年。

　　這也就罷了，後來搬家的時候，更是大張旗鼓，生怕周圍的人不知道曹家多有錢。

　　說曹嵩是在找死，曹恪覺得一點都沒冤枉他。

　　少頃，議事廳裡沉默的氣氛還是被一位族兄打破了。

　　“我們在徐州隱居三年，不管是對官府，還是對周圍的鄉民，都自稱是汝南曹氏遠宗，因戰亂遷到此地的。陶恭祖應該不知道我們在這裡，更不知道我們和兗州曹使君的關系吧?”

　　曹恪笑道;“兄長，就算如此，我們還是不能大意，畢竟不怕一萬，就怕萬一。”

　　一個堂叔說道:“棘奴說得對。不久前我去東海那邊辦事，得知民間已有巨高公(曹嵩字巨高)帶宗族前來徐州避亂的傳言。我還聽說陶恭祖已從他的耳目那裡聽說了這個傳言，派了幾十組密探到處查找我們的下落。”

　　眾人聞言，都吃了一驚。

　　曹恪道:“堂叔的消息屬實的話，對我們是大大不利。試想，陶恭祖的密探到了陽都縣，聽說這裡住著一家姓曹的大家族，他可不管我們是從汝南來的，還是從沛國來的，到時候一定會暗中查我們的底細。”

　　有個管事的頓時變了臉色，急叫道:“那我們現在豈不是很危險，要怎麽辦才好?”