總不能讓自己這個老子去迎接兒子吧，方孝孺一邊生氣兒子的不懂事，一邊還是整理一下衣冠，在門口處站定，不管怎麽說，禮數是最為重要的，太子是君，自己是臣，不出去迎接已經失了禮數，在書房內還是要注意的。

　方孝孺三個兒子，長子方中愈，次子方中憲和三子方中仁，其中老大忠厚，但不懂得變通，被留在寧海照顧奶奶。三子方中仁也在江南，聽說最近和一班傳教士打的火熱，只有這個次子深的方孝孺的精髓，也很得太子的賞識，是方家最有希望繼承方孝孺衣缽的人。

　過了一會，方顯引著太子和方中憲進來，方顯將座椅擺正，侍奉老爺拜見太子之後扶著方孝孺坐下，從侍女的托盤裡端過新沏的熱茶，放在各自的桌上，退步一旁躬立著。

　朱雄英寧神喝茶，想著該怎麽和老師說事。這個年輕儲君已經二十六歲了，瘦削的身材，清臒的面孔，細細的雙眉下閃著充滿慈善的目光。

　今日頭戴烏紗折角向上巾，身穿紅袍，盤領窄袖，袍的前胸後背及兩肩皆繡織金色盤龍，腰勒玉帶，足登皮靴，顯得俊逸如同一個儒生。越看越像是孝康皇帝年輕時的模樣。轉眼之間已經近五十年過去了，方孝孺見過當時是太子的朱標，當然會這麽想。

　而性格也愈來愈像孝康皇帝朱標，溫文爾雅，生性忠厚，醉心於仁政。崇尚周公孔子，講寬和。講慈愛，最重要的是認可儒家治國之道。朱標用當初朱元璋培養自己的老辦法訓導朱雄英。學問和德性並重，叫他批閱奏章，平決政事，學習做皇帝的一切禮儀和才能。

　然後又遣太子來北平嘗試執政，對於邊民，朱雄英顯示出本性善良仁慈，鼓勵生產的同時，減免了多處賦稅，在遼東、宣化和直隸一帶深得民心。天下臣民同頌皇太子仁德，而朱標正是想借助這一點，以寬和一點的政策歸攏遼東民心，用皇太子作為向天下公示的對象，顯示出朝廷對於遼東的看重，以加大自願移民速度。

　“老師……。”

　朱雄英在東首前鋪著繡墊的椅子上剛坐下，便探身欲說，見方孝孺似乎正在想事情，緊緊的皺皺眉頭。到嘴邊的話又咽了回去。

　“殿下，近日東宮早朝時的言奏中所說，殿下又放在心上了?”

　低頭翻閱著自己的文稿，沒有看太子。直接問道。朱雄英欠身回答說:“老師也有聽說嗎?難道不應該放在心上?”

　“殿下覺得他們說得有理麽?”

　“二弟往陝西代天子巡狩，插手勇王軍需之事，還屢次調動北平儲備。北平布政使說商賈們所執的文書，皆是往北平附近官庫匯兌。已經嚴重的干擾了遼東的戰備和生產，孤王覺得很有道理。”

　方孝孺從文稿上將目光移向自己的兒子方中憲。食指用力捏平文稿上的折痕，問道:

　“還有嗎?”

　方中憲本想想讓太子說，自己避而不談，見父親威嚴地逼視著自己，鼓起勇氣站起來說:

　“父親，有很多事情是不能拿出來在桌面上說的，比如……這個……嗯……”

　“什麽這個那個的！”方孝孺火了，指著兒子大聲道:“既然是不能在桌面上說的事情，你還擔心做什麽，這些還值得慫恿太子操心嗎?”

　“孩兒知罪！”方中憲嚇的離座躬身說。方孝孺推開書案上的茶杯，用力過猛，水潑了出來，方顯迅速走過去移開一些文稿。方孝孺終於找到了發泄的對象，對太子他不敢假以顏色，但是對自己的兒子，還是可以呵斥的，就算是太子在一旁也無所謂，正好可以點醒太子，不要整日沉溺於不該擔心的事情當中。

　朱雄英很明白老師為什麽發火，不過看著方中憲那狼狽的模樣，心裡頗為有些不忍，連忙挺身囁嚅著想說什麽，方孝孺站起向他一禮，道:“太子，老臣無狀，請太子恕罪！”

　朱雄英擺擺手，示意沒有什麽，剛想說話，又被方孝孺打斷，聽老師說道:“殿下，記得臣給殿下說過，無過既是功，只要殿下堅守本分，自可無事，不必煩惱。”

　“但是謠言越傳越烈，本宮覺得長此已久會對弟弟們不利，時間久了，也有傷兄弟和氣，所以想提前預防，在沒有釀成大禍之前將此事消融下去。”

　“殿下仁德，乃萬民之福。”方孝孺點點頭，繼續說道:“不過太子要周全親情，就更不能做出絲毫反應，否則無論結果如何，皇上都會不愉的。”

　“首先，皇上最是顧念親情，自臣追隨皇上以來，還未見有任何皇室受到責罰，最嚴重的當初秦王養匪自重，勇王父子雙雙造反，皇上最後都不了了之，秦王不過是改藩易地，而勇王則在西方征戰天下，那還不是皇上的恩典。”

　“老師說的是，父皇仁德遠非本宮所能比擬的。”朱雄英附聲說道。

　“殿下，無論殿下做出什麽舉動，無非有幾個結果……。”

　“請老師明示。”

　“一是殿下將一些不能明說的事情奏報皇上，這個又有兩種後果，第一是皇上調查後並無此事，就會覺得是殿下多疑。第二是皇上調查後確有此事，那麽皇上又會覺得殿下不顧兄弟親情，只為了儲君之位。”

　連聲稱是，不敢打斷老師的話語，聽方孝孺繼續說道:“還有一個辦法就是殿下不聞不問，那麽皇上又會覺得點下羸弱，不足於托付江山社稷。”

　朱雄英忙點點頭，也就是這種想法困擾著他，讓他左右為難。方孝孺繼續說道:“臣還是那句老話。以不動應萬變，太子就當從未有事情發生過一樣。按部就班，就如同幾年前那樣處理北平之事即可。不可為此事困擾。”

　“但是據本宮親衛所述，民間對於本宮無子嗣之說，在某些人的操縱下，愈演愈烈，詬病良多，正所謂三人成虎、眾口鑠金，本宮擔心父皇聽得多了，心意自然會有所改變。”

　“不孝有三無後為大……。”方孝孺這麽說著，卻用瞟了一眼太子。看見朱雄英的臉上登時紅了一下，遂馬上住嘴，勸道:“此乃殿下的心結所在，臣自當尋覓良醫為殿下診治，不過殿下卻勿要將此事演變成心魔。”

　猶豫了一下，還是說了下去:“殿下還年輕，皇上也是正值壯年，有些話臣不知當說不當說……。”

　“老師有話說了便是。”不但是朱雄英馬上就打起精神，那邊方中憲也注意起來。

　“雖然說殿下的時間還長著呢。肯定會有龍孫的誕下，退一萬步來說，就算是殿下無子嗣，不得已之下。只要殿下奏請將二皇子之子過繼，皇上肯定也會答應的。到那時，一切問題都不存在了。”

　朱雄英臉色有些難堪。但方孝孺說的是實話，他對這個老師的信任也是無以複加。如果真的像是老師說的那樣，真的一切都不是問題了。就算是過繼弟弟的兒子為太孫，自己如果再有兒子的話，立儲當然是自己的兒子了。誰也沒有話說。

　心裡好過一些，朱雄英從小就被人當做儲君對待，自懂事開始起，就以大明的未來皇帝自居，誰知道隨著年齡的日益增大，所遇到的事情也越來越多，一旦受到威脅，總容易鑽牛角尖，現在聽老師這麽一解釋，心裡頓時輕松了很多。

　不過，還是說道:“不過二皇弟總是以北平、遼東官庫中的儲備作為疏導商賈們的渠道，長此已久下去，肯定會對遼東的生產造成打擊，關於這件事情，本宮該不該向京師匯報呢?”

　“報與不報都是一樣的，皇上成竹在胸，這些事情哪能瞞的了皇上，依臣之見，這些事情絕非二皇子所故意為之的，而是別有用心之人，想挑撥殿下與二皇子之間的骨肉親情而已。皇上既然不說，那麽太子殿下也不用說，只是在奏折提提就好，讓皇上知道殿下心裡明白，點到即止。”方孝孺這樣回答。

　但是又知道自己的說辭只能壓製太子殿下的想法一時，這些話自己旁敲側擊的不知道說了多少次，過一段時間太子總是會又憂心忡忡。不由暗自歎息一聲。

　朱雄英不敢再說，過了一會，就起身告辭，畢竟是在臣子的府中，傳了出去對於方孝孺也不是太好，方孝孺將朱雄英送至門外，而方中憲也轉身欲走。

　“慢！”方孝孺出口阻止道。他有些話想對兒子說。過了一會，太子車駕漸漸遠去，方中憲隨著父親又回到書房之中。

　“父親大人還有什麽教諭?”

　“你怎麽會和太子一起回府，難道一點禮數也不知道嗎?”

　“孩兒和太子出巡，路過家門口，太子非要進來，孩兒也沒有辦法，已經勸過了，父親大人也可以看出太子的心結所在，那裡是孩兒能夠勸阻的了的。”

　“太子今天還說什麽沒有，都見過誰?”

　“啟稟父親，今日太子召見孩兒，先是在東宮談詩論畫，後來內衛呈上了一封密函，太子看後就心裡煩悶，讓孩兒陪他一起出巡常平倉，然後又去了永定河視察水情，在歸來時路過咱們家，非要進來不行，孩兒苦勸無效，隻得由的太子了。”

　“密函的內容太子沒有說嗎?”

　方中憲搖搖頭，方孝孺歎了一口氣，擺擺手，顯出了一種老態，道:“嗯，你去吧。””

　方中憲離開西閣後，方孝孺深深地歎了口氣。他老了，能活的日子幾乎可以扳手指來計算，太子的性子別的都好，就是胸中城府太淺，容易被事情困惑。兒子方中憲雖然能繼承自己的衣缽，但是原則性不強，沒有那種強勢所在。

　要是換成自己，今日怎麽也不可能讓太子進府中的，難道就沒有考慮萬一自己不在。或者正在接待別的客人之因素嗎?一味的盲從也是自己兒子最大的缺點。這樣自己怎麽放心將所有的事情交給他呢。

　方顯輕手輕腳為方孝孺換了一杯熱茶，他端起茶盞抿了兩口。又接著翻閱文稿。突然想起來什麽似地，抬頭問方顯:“中仁多久沒有來北平了?”

　方顯想了一下。道:“三少爺已經離開北平有一年零七個月了，自從上次和老爺吵架……。”

　說到這裡，方顯似乎明白了什麽，連忙住嘴，看著老爺的臉色，見沒有什麽變化，才放心一點。方孝孺沒有表情的說道:“往寧海傳個話，讓他過來……。”

　停了一下，轉口說道:“你一會去讓中憲親自寫個信。讓他回來，順便帶幾個名醫過來，就說我病了。”

　方顯吃了一驚，剛想說什麽，但是方孝孺根本不給他這個機會，擺擺手讓他出去了。等待這個老家人出去之後，放下手中的文稿，抬頭看了看窗口傳來的夕陽余暉，天色已經稍微有些陰暗了。其實剛才他什麽也沒有看進去，只是用看文稿來掩飾自己的心思。

　想起了小兒子方中仁，方孝孺不由一陣的頭痛，自己儒學世家。信奉的是孔孟之道，自己平常從不和那些鬼神之道來往，不管是道教、佛教還是其他的信仰在他看來都是旁門左道。方孝孺隻承認那些只是心靈上的寄托而已。是一種逃避，也是一種不負責任的表現。所以他對這些鬼神之說顯出了極大的不屑。

　可是偏偏在他這樣一個家裡，生出了一個信基督教的兒子。不去學習孔孟之道，偏偏和一些不務正業的人天天廝混在一起，正在翻譯所謂的《幾何原本》。據說這本書是那群傳教士帶來的。

　自己讀了一輩子聖賢書，都覺得沒有完全領悟孔孟之說，作為自己的兒子，應該繼承自己沒有完成的事業，為什麽要去學習那些蠻夷帶來的東西呢?看著那些所謂的傳教士，碧發藍眼，吃飯連筷子都不會用，所學的怎麽會有儒家的學問深遠呢?

　為此，方孝孺當初和兒子吵了一架，方中仁氣憤而走，回了寧海老家，雖然方孝孺覺得這個兒子不屑，但是這個小兒子除了聰慧之外，另外有一點是他比較欣賞的，那就是方中仁的堅持。

　一束明麗的陽光射進東角門大殿內，朱標不由自主地看了一眼矗立在殿門口的屏風，在二十多年之前，自己還是太子的時候，曾經在這裡發生過多少事，一晃眼自己已經年近半百，雖然每天都會被人稱之為“萬歲”，但心裡比誰都清楚，自己這一輩子，快要到頭了。

　按照錦衣玉食的保養，說不定他可以活百歲以上，但是隨著大明疆土的日益擴大，朱標發現，自己的時間都浪費在等待之中。在這樣的條件之下，他改變不了什麽。

　比如說現在印度那裡正打的火熱，可是自己一道旨意，要等到反饋信息回來，至少也要四個月以上，路上如果有什麽變故，比如說海上的風暴，或者叢林中信使的遇難，隨時都可能造成信息的中斷，可能會要再來一次。

　朱標蒼白的臉上掠過一絲苦笑，兩頰微微泛起紅暈，就在此時，卻傳回來一個驢唇不對馬嘴的消息，在今年他派遣往東南亞繼續尋覓橡膠樹的大臣回報說，東南亞一帶和閩粵部分地區，有白蓮教的蹤跡存在，並提到了一個朱標十分熟悉的名字:白蓮聖母唐賽兒。

　這算是哪門子事，要說出現白蓮教，朱標根本不會這麽放在心上，但是提及了唐賽兒，就不得不使他注意了。

　因為龐煌的關系，朱標十分清楚唐賽兒的事跡，更是因為龐煌在另一個時空老家是山東的，又在山東上大學，當然知道自己家鄉曾經出了這麽一號人物了。唐賽兒在另一個時空中，是明朝初年起兵反朝廷的著名白蓮教女首領。山東蒲台縣人，林三之妻。

　林死後據說唐偶得一石匣，內有寶劍兵書，唐研習後通曉法術兵法，以傳白蓮教為名，集合民眾數千，在益都卸石棚寨起事。唐賽兒起事後全殲了前來圍攻的軍隊，殺了青州都指揮使，各地民眾紛紛響應。

　但是自己改變了歷史，唐賽兒根本不可能出現了啊。唐賽兒的出現，是由於朱棣發動“靖難之役”，山東是主要戰場。朱棣做皇帝後把京城從南京遷到北京，大修宮殿。為了供養京師官員及軍隊，又組織南糧北調，修浚運河，開鑿會通河，大量征調民夫，山東百姓首當其衝。

　之後山東又連續發生水旱災害。百姓吃樹皮、草根、苟延生存，但仍然“徭役不休，征斂不息”，使百姓陷入絕境之後的產物。

　於是朱標命令錦衣衛外事局在東南亞的勢力嚴查，還命內廠也徹查此事，雖然從頭到尾朱標也不認為唐賽兒能給大明帶來絲毫威脅，但是龐煌心裡卻是覺得，唐賽兒畢竟是在另一個時空中出現過的名人，應運而生的絕不是偶然。