把伊王的一班侍衛嚇的幾乎七魂出竅，拿出武器就攔了下來，隊伍猛地停止下來，在車中，正與歌姬調笑的伊王差點沒有把頭插進對面歌姬的酥胸內。

　還沒有回過神，便聽到鬼哭狼叫的聲音，“草民冤枉啊，求皇叔大人伸冤，草民要見皇上......。”

　伊王朱彝的鼻子差點沒有氣歪，有這麽寒磣人的嗎?我一個吃喝王爺，你找我喊什麽冤，還求見皇上，皇上是你見的嗎?

　掀開車簾，惡狠狠的喊了一句:“給我打，打死扔河裡去，別在這裡丟人！！”

　慌得幾個歌姬連忙上去捶胸揉背，幾個侍衛將喬三拉到一邊猛揍，車隊繼續往前行走不說，還惹的圍觀的百姓一陣大笑。

　當然，在皇城之內，天子腳下，雖然伊王朱彝是那麽的叫喊，那些侍衛也不傻，絕對不會把人打死，只是將他拖進巷子裡，每人踹上幾下，等待車隊過去之後，才放開喬三，其中一個侍衛不知是可憐喬三，還是嘲弄，臨走時說了一句:“相見皇上，去敲登聞鼓啊，就在午門外面，你敲了就能見到皇帝了！！”

　喬三身上酸痛難當，他怎麽也想不通他的遭遇怎麽就和說書先生嘴裡聽到的不一樣，不過還是把剛才那位侍衛的話記在心裡，一瘸一拐的往住的地方走去。

　就在喬三這種傻瓜一樣的舉動被周圍百姓當做笑料時，喬三的口音卻引起了一些人的注意。有幾個人脫離了伊王的車隊，漸漸的跟了上來。

　緊尾其後。跟蹤到南京城下，雞鳴寺邊。又跟蹤至烏龍潭寒潭浮莊。見喬三進了浮莊一個多時辰沒有再出來，期間。幾個人向周圍住戶問了問住在烏龍潭寒潭浮莊那侉子的情況，然後其中一人吩咐另外兩個，躲在浮莊大門外柳叢中窺伺，盯著剛才告狀之人的動靜，倘若他出來，一定要緊緊盯住。

　“我去向王大總管報告，”那人說:“你二人千萬看好，不管他們走到哪裡都要跟到哪裡。”

　吩咐完畢，風急火燎地朝城裡疾走。半個時辰後。他來到承恩寺附近的小街上，很快便到了所謂王大總管的住宅。看門人認得他，連忙讓他進去，見過王大總管。

　一見面，連忙行禮後，迫不及待地向其說道:“王總管，剛才那人我們跟到了烏龍潭寒潭浮莊。”

　“噢?”盡管想知道結果，還是忍住來到書房，迅速關上門。急促地問，“快說說，到底是什麽情況?”

　那人便將剛才打聽的情況說了一遍，末了。他附著王大總管的耳朵小聲說:

　“他如今藏在烏龍潭寒潭浮莊內，據哪裡的小和尚說的，那雞鳴寺裡的火頭和尚是那人的老鄉。來京師的時間，口音基本大差不差。我叫老二、老三在那裡密切監視。”

　王大總管讓那人回去繼續監視，在哪裡想了一會。

　思路極其複雜。他惟恐認錯了人，這裡畢竟是京畿之地，天子腳下，比不得西北山高皇帝遠的地方，自己一舉一動都要小心行事。

　從西北傳來的消息，那人的屍體找到了，但是手中的文書卻是不見，因為那個人死之後是被人掩埋好的，據聽說我有人幫他請醫生，請的郎中也找到了，證實了就是那個叫喬三的人。

　而飛鴿傳書過來喬三的相貌，也和今天見到的這個人差不多，但是畫影圖形哪能十拿九穩?大家都沒有見過這個喬三，萬一驚動王爺，興師動眾，錯抓了人，豈不丟臉?還可能造成軒然大波。退一步說，即便真是那個喬三，難道還能報官府嗎，自己做的這些事，根本的也上不了台面。

　倒不如，乾脆神不知鬼不覺，一殺了之，一了百了，也不必再為這個喬三愁心了。王爺說了，只要拖過明年春天，就算是光明正大又怎麽著。

　想到此，他改變了主意，決定暫不稟報王爺，等到乾脆麻利地殺了這個所謂的喬三之後，再找王爺邀功請賞。

　於是，他想到了京城的那些潑皮們，個個雖然都不是飛簷走壁、來去如風、殺人如宰雞的武藝超群的高手。但是辦一些雞鳴狗盜的事情，應該還是可以，而且自己仗著王爺的名聲，暗暗的保了他們幾次，讓他們辦這點小事絕對沒有問題，心裡頓時有了主意。

　半個時辰之後，便有一夥潑皮，揣上述藥，噴管又帶上麻繩，與王大總管一起各自上馬，過北門橋，向西朝烏龍潭狂奔而去。

　王大總管一行來到烏龍潭外與那正在監視的三人會合，已是戍時之後。月初沒月亮，只有些微星光。一行人便朝浮莊潛行。過了柳堤，大門緊閉，四處無聲，偶爾傳來杜鵑的哀啼和湖中陣陣魚跳聲。

　屏聲靜氣順圍牆悄悄轉了一周，見莊內沒有一處燈光，想是皆已入睡。他們翻過低矮的圍牆，進入後院。

　突然，有個和尚自屋裡走出，提著一隻燈籠朝這邊走來。王大總管緊貼回廊一角，待和尚走近，以迅雷不及掩耳之勢兀地叉住他的脖子，和尚大驚想喊叫，嘴被迅疾捂住，同時脖子被格上鋒利的匕首，其中一人以毛骨悚然的低聲恫嚇道:

　“你敢喊叫，教你去見西天佛爺！”

　“好漢饒命！”

　“說，從西北來的那個人睡在哪裡?”

　“這......。”

　“快說！”那人將匕首在他的脖子上略微轉動。

　“好漢說的可是慧空師叔的那個同鄉嗎?在......在......?”

　“帶路！”

　那和尚戰戰兢兢地走到喬三與那慧空和尚的住屋，用手指了指。

　將一塊破布塞在和尚的口中，帶到靠近客堂的柱子上綁了起來。因為畢竟是在京畿，而且是在寺廟之中。以免生出太多枝節，要不然這和尚斷然被殺。

　點破窗紙。屋裡黑洞洞什麽也看不清，只聽見如雷的鼾聲一聲接一聲。搗了搗其中一人的脊梁，王大總管示意動手。那人取出一根長隻八寸的銅管，取下兩頭蓋幾，將鋼管插入宣紙中，用嘴鼓氣猛吹起來。銅管裡粉沫狀的粉塵是一種迷藥，散入空氣後便成了致人昏迷的氣體。

　鼾聲忽然停止了。稍停片刻，其中一人用力推開窗戶，屋內毫無反應。

　料定迷煙起了作用。於是破窗而入。點上燈。走近昏迷的慧空、喬三床前，仔細辨認，王大總管忽然興奮地打了個響指。

　“沒錯，就是他們，快捆起來，綁上鐵砣、石頭，沉入烏龍潭。”王大總管輕聲說，同時命其他人去屋外巡視。

　喬三被迷藥熏昏，加之傍晚時又挨了頓打。便越發麻木得像死人一般。這些人用麻繩將他們手足捆緊，又綁上鐵舵、石頭，竟然毫無所知。

　王大總管的臉上掠過一絲陰冷的殘酷的微笑，心中罵道:“多管閑事。你他媽的到閻王爺那裡去找皇帝吧。”指揮著將這兩人抬到潭邊，被這麽一折騰，加上涼風一吹。慧空、喬三都醒過來了。

　“你們是什麽人?”發現手腳被捆，看到了圍著他的一群黑衣人。喬三狂叫，同時拚命掙扎。慧空倒是鎮靜，在哪裡低頭誦佛不已。

　“我這就送你們見皇帝！”王大總管狠狠地打了喬三一記耳光，“告訴你，這烏龍潭有數條黑龍，肚子早就餓了，放你們下去，神龍可以飽餐一頓了！”

　他啐了一口，吼道:“投下水去！”

　話音剛落，便覺得肩膀被猛然鈍擊穿心般疼痛，“哎喲”一聲大叫，王大總管捂著肩膀又蹦又跳直叫喚，潑皮首領驚詫地問道:“王大管家，你怎麽了?”

　“有刺客！”王大總管忍著疼痛慌忙往浮莊圍牆跑去，踉蹌中忽然被一隻手抓住，脖子下冷嗖嗖地架了一把刀。

　“你，你……來人啊！來……”

　潑皮們放下喬三、慧空返身來救王總管。

　“不要靠近，否則，我宰了他！”黑影命令道。

　“別……別……”王大總管喊叫，“你……，你們別靠近。”

　“叫他們放下兵器！”聽到附耳低聲，嚴厲而凶狠，同時覺得脖子下的刀鋒似乎割進了肉裡。王總管連聲應道:“是，是，好漢饒命，饒命！”他提高嗓門向進逼而來的潑皮們大聲喊道，“你們把兵器都放下，放下！”

　潑皮們一愣，也看不清架著王大總管的那人模樣，想奮力衝上去，又怕傷了王大總管，隻得很不情願地放下兵器。

　“退到土堤之外！”黑影喊道。

　潑皮們站著不動，王大總管的脖子又感覺到割肉的刀鋒，他急喊:“你們快走！按他的話退到堤外！”

　“好，我們走！”潑皮們等無可奈何地朝土堤外走去。

　黑影掏出繩子，將王大總管綁在松樹上，後者苦苦哀求:“好漢，好漢，你……你不是答應不殺我的麽?”

　黑影道:“我不會殺你！等我走開，再喊那班人來救你！”說罷將王大總管肩上的飛鏢用力一拔，疼得其鬼哭狼嚎般叫起來。

　倏地，黑影如利箭脫弦，消失在黑暗中。

　如夢方醒，沒命狂叫:“快來啊！快來救我！那……那人……”王大總管心有余悸地瞅瞅左右，確信無人，叫道，“那家夥跑啦！”

　潑皮們聽到喊聲，飛速趕來，慌忙給他松綁，王大總管咆哮地吼道:“別管我，別管我，快去淹死那兩個家夥！”

　這才忽然想起擱在潭邊捆綁著的喬三、慧空和尚。急忙拎起兵器，朝潭邊奔去，一看只有昏迷在地發出呻吟的一個同夥，喬三、慧空已不見蹤影。

　“看！”眼尖的一個手下，指著潭水喊道，“有條船正朝對岸劃去！”

　就在這時，另一條黑影如黑色幽靈迅速地飄向堤外。

　“瞧，又是一個！”話音未落。緊接著便傳來受驚的馬嘶聲，飛奔的馬蹄聲。

　“糟！有人盜馬！”“快追！”

　王大總管歇斯底裡地吼叫著。

　“追……追哪個?”那一幫人畢竟是烏合之眾。頓時慌作一團，不知所措。

　順著夜風。左右蕩漿，船行如飛。在烏龍潭對面一條彎道岸邊，慧空急忙地催促喬三上岸。

　剛才他們就像是在做夢一樣，喬三有些迷糊的問慧空道:“到底是誰救了咱們，難道是寺中的高僧嗎?”

　這也是他聽說書的人講的，說的少林武僧是多麽的厲害，就以為所有的寺廟中都有武藝高強的武僧一樣。

　慧空苦笑一聲，說道:“雞鳴寺沒有人會武功，我也不知道是誰救了咱們。到底你惹的禍事有多大，為什麽要賠上性命，我看你還是回蘭縣吧！！”

　兩個人都是迷迷糊糊的，就在覺得絕望的時候，突然就聽到幾聲慘叫，便有人偷偷的割開了綁住他們的繩子，在耳邊說了一句:“潭邊有船，快跑！！”

　他們兩人那裡還顧得上什麽，馬上就找到了船隻。趁著那邊一片大亂的時候，劃船就走了，走了幾十米才發覺後面馬的嘶叫和奔跑聲，估計是救他們的那個人為了轉移視線。故意做的。

　喬三卻是沒有理會慧空的勸說，在哪裡撓著自己的頭，有些納悶的想到剛才對他們說的那幾句話。那聲音，怎麽聽著這麽耳熟呢?

　難道自己在京師還有熟人嗎?那怎麽不現身來見見自己。反而這麽偷偷摸摸的，想著想著。喬三一拍大腿，脫口而出道:“那不是他嗎?”

　“是誰?”慧空問道。

　“就是那個今天讓我去敲登聞鼓的那個人！！”喬三側頭想了一下，肯定的說道，他越來越肯定，剛才對他們說“快跑”的那個人，就是白天打過他之後，對他說可以去敲登聞鼓的那個侍衛。

　難道是伊王派他來救我的?喬三這麽想著，卻沒有說出來，只是心裡暗暗的打定主意，真的要去敲一敲這個登聞鼓了。

　那登聞鼓是個什麽東西?

　洪武元年十二月太祖皇帝置登聞鼓於南京午門外。但是並沒有成立專門機構來負責管理登聞鼓案件的接受和傳達，最初是由一名監察禦史來負責接受申訴狀紙並呈遞，後來改為六科給事中和錦衣衛一員輪流負責。

　朱標登基之後，也沒有太改變這個制度，就一直沿襲下來，不過最近二十余年，登聞鼓還真的沒有敲響過。

　不過，喬三雖然有些粗枝大葉，但是慧空卻是久居京師的，雞鳴寺前來燒香拜佛的達官貴人不少，就算是用耳朵稍微掛那麽一點，也知道昨夜他們遇到事情的凶險，於是就勸著這個老鄉早些離去。

　喬三執意不肯，慧空這個以慈悲為懷的和尚，更是沒有道理看著老鄉遇害，乾脆二人合計了一下，連夜就趕到京師裡面，倒是天下太平，南京的各個城門沒有夜間落鎖的習慣，他們在隔著午門有三四條街的一間小客棧安頓下來，天剛剛蒙蒙發亮，他們就出來。

　看到臨近午門的街道上漸漸熱鬧起來，而午門的衛士們，也都剛剛換過崗，正精神抖擻的守衛著午門，這兩人才放下心來，光天化日，又是眾目睽睽之下，安全應該沒有問題了吧！！

　於是，在慧空的掩飾之下，喬三無知者無畏的跑了過去。

　還沒有等待守衛午門和登聞鼓的侍衛反應過來，登聞鼓響了！！

　京師一片震動，就連正在午門附近行走的路人也停了下來，一起將頭扭過來，看看到底是何方神聖，竟然將京師都震動了。

　此時，有一個身影終於長舒了一口氣，不像別人一樣看熱鬧，而是轉身消失在茫茫的街道盡頭。

　朱標已經起床了，早已經聽到了登聞鼓聲，一時間好似也沒有反應過來是什麽動靜，等他醒悟過來，沉吟了一下，吩咐擺駕禦書房，等待著事情的發展。

　雖然登聞鼓是為了直達聖聽，但是開始絕對不用他直接露面，否則這個皇帝也太忙了一點。

　但是等了一個時辰，也沒有人來稟報，反常必有妖孽，朱標正準備讓侍衛去查探一下，這時傳事侍衛稟報:僉都禦史鄧宇、軍部侍郎楊成晨求見皇上。朱標合起奏章，說，“叫他們進來吧。”

　鄧宇和楊成晨見禮之後，朱標溫和地問道:“二位卿家見朕，有什麽要事言奏?”

　對視一眼，遲疑片刻，鄧宇連忙奏道:

　“啟稟聖上，登聞鼓響起，臣負責前往查查，卻是接西北錦衣衛外事局皇事司鄭功兵實封奏呈，不敢怠慢，故而急於陛見皇上， 轉呈實封奏書。”

　“西北錦衣衛外事局皇事司鄭功兵……噢，朕想起來了，就是前年朕見過的，現在勇王麾下的那個?”

　“正是他。不過……”鄧宇還沒有說完，朱標便打斷他的話。

　“這恐怕不是你們禦史台的職司吧?鄭功兵職司歸軍部編制，但是應該歸哪裡節製，卿家作為僉都禦史，應該比誰都明白吧。”

　“皇上英明，容臣稟奏真相。”

　“真相?……你說吧。”

　“陛下，鄭功兵已經為國捐軀，他的實封奏疏，在他臨死之前，托付給了甘肅蘭縣河橋小吏喬三，只是說呈給皇上，也沒有交代清楚就死了，而那喬三卻是沒有實際經驗，只是知道事情重要，親自攜帶實封奏疏前來京師，路程近一個月的時間才到，來到了之後，又不找誰，又遇到被歹人劫殺，沒有辦法的情況下，才敲響登聞鼓，正好被臣給遇上，知道是臣下不能決定的，所以又請了軍部楊大人一起查查，現在向皇上稟報。” ()