“連著留了四年?”路明非念叨了一遍回味一下，決定不去討論這個驚悚的話題。

　“廷哥，你知道那趟列車什麽時候來麽?”路明非把頭轉向蘇廷，然後瞟了一眼自己手裡抓著的那張磁卡票，上面沒有標注什麽發車時間，漆黑的票面上只有用銀色繪製的枝葉繁茂的巨樹。

　現在都是深夜了，難道他們還得在火車站過夜麽?那樣的話保安會把他們當成流浪漢趕出去的吧?

　“再等等，一般這趟車的時間都會比較……陰間。”蘇廷斟酌了一下用詞，“這是學院的專列，只是借用芝加哥的火車站接人而已，所以列車的時刻表上沒有這趟列車的發車時間。”

　“芝加哥政府特批，直通卡塞爾學院，這是陸上通往學院的唯一手段，除此之外想要到學校就得自己開直升飛機上去了——學校開在山裡。”

　芬格爾摸著自己的肚子四處看了看，當他看到亮著燈的賽百味(subway)時明顯眼睛一亮，像是看到雞的黃鼠狼，“師弟你們餓了沒有?”

　路明非探了探頭，很明顯也看到了那家亮著的招牌，聞著三明治的香氣很明顯也有點心動:“有點。”

　“芬格爾先說好，我們不替你出錢。”蘇廷警惕地看著芬格爾，他以這樣的口頭禪起手一般就是想要蹭一頓飯的節奏，“之前開盤拿來的錢呢?都花光了?”

　“人的生存以填飽肚子為第一要務。”芬格爾正色道，“就是晚上沒忍住……點了幾次夜宵而已。”

　“沒錢還能花得這麽大手大腳也就只有你了……”蘇廷扶額，雖然芬格爾是德國人，但這位老兄的消費習慣已經完全向美國靠攏了。

　“存那麽多錢下來是沒用的，反正總會花出去，還不如先關注眼前填飽肚子。”芬格爾嘟囔著說，“所以師弟，你可以借我二十美元嗎?這裡的可樂無限續杯誒。”

　“無限續杯?”路明非的眼也一下子亮了起來，一大一小兩隻黃鼠狼對遠處的賽百味虎視眈眈，大有從裡面撈出幾隻雞來吃的打算。

　“在外面別說自己是卡塞爾的，我們丟不起這人。”蘇廷掏出錢包來丟給芬格爾幾張二十的鈔票，示意他快去，“我還不餓。”

　芬格爾和路明非得令後屁顛屁顛地就朝著那處燈光去了，蘇廷找了個座位坐了下來，心中默念一聲“出來”。

　一道霧氣在他的面前憑空生成，交織盤旋最終化為一根長長的條狀物，外面鑲了一層金邊，赤紅色的東西像是水一般在條框內湧動，條狀物內空著的大片地方飄著一行小字——“0.8%”。

　這次作弊器“版本更新”之後確實多了不少新東西，比如可以存貯第二根進度條，每天自然增長的進度值翻了一翻變成0.8%……不過這些改變都沒有這玩意變得可以被蘇廷主動喊出來重要。

　經過蘇廷的測試，現在作弊器已經是隨叫隨到的乖孩子了，幾乎是心中一念就能把作弊器的面板給召喚出來。

　能不能改動詞條不要緊，這玩意現在就相當於一個無敵的探測器，有什麽風吹草動都會在上面顯示出來！

　*

　“芬格爾師兄，學院裡的功課輕松麽?”

　賽百味門口，路明非提著一個袋子走了出來，另一隻手捧著一杯可樂。

　他決定加入卡塞爾學院不只是因為有熟人在學校裡，還因為這是他爸媽給他指出的道路——至少路明非是這麽認為的。

　自家爹媽應該不會坑兒子吧?

　一開始在家裡蹲著的時候路明非還對此信心滿滿，可聽說了這位壯士留級留了四年的光輝事跡之後不免對自己的未來產生了一絲擔憂。

　要知道自己在仕蘭中學就已經是秤砣一般的存在了，聽說卡塞爾學院又是一所貴族學校，自己估計還得繼續扮演秤砣。

　“嗝~”芬格爾不緊不慢地打了個嗝，然後一口把半個三明治都給塞進了嘴裡，含混不清地講，“看師弟你的樣子應該是擔心自己會不會掛科吧?”

　沒等路明非肯定或是否認，芬格爾又自顧自地說了起來:“其實成績在校內有影響，但是影響又不是那麽的大……佔大頭的是‘階級’，這玩意等到你進了學院就懂了。”

　“階級高的家夥畢業包分配工作還有各種支持，階級低的只能做牛做馬掛科就得留級，連坐個列車都要等好久。”

　“階級?無產階級和資產階級麽?”

　聽了芬格爾的論調路明非不免憂心起來，雖然他為自己是無產階級而自豪，可學院畢竟是建在一個資產階級把握話語權的國家，那麽資產階級應該更吃香吧?

　“不不不，和那個不一樣。”芬格爾擺了擺手，“你可以理解為一種貴族等級，等級越高待遇越好，這個階級是由每個人自身的特質確定的。”

　說到這他忽然悄咪咪地矮下身子，壓低聲音湊到路明非的耳邊:“蘇廷就是學院裡的高階級。如果要按爵位來劃分的話他就是當之無愧的Duke(公爵，爵製中最高的一級)，皇帝的左膀右臂得力大臣，和我這種農奴身份天差地別！”

　聽了芬格爾的話路明非好像沒起什麽波瀾，只是扭頭看了一眼坐在不遠處長椅上的蘇廷然後還有心情吐槽一下芬格爾話裡的中西混雜，這家夥的臉皮顯然厚到了一定程度，坦然地把自己稱作“農奴”這種事情都能做得出來。

　“我最近在研究你們國家的史書啦……廢柴也是要努力的。”芬格爾狀似不好意思地撓撓頭，“你就不好奇蘇廷為什麽是最高階級麽?”

　“這有什麽好好奇的。”路明非說，“廷哥從我認識他以來就優秀得不像人類，不光門門功課輕松接近滿分體育也是滿分。我記得有次運動會要跑五千米大家都沒敢報名，就廷哥啪得一下站出來，然後套了第二名足足兩圈的距離。”

　他深吸了一口氣，“所以他這樣的人能拿到最高階級我是一點都不奇怪的，‘The chosen one’(天選之人)嘛。”

　路明非說到這有點興致不高了，“那按這麽分……我的階級肯定很低。”

　“別擔心兄弟！”芬格爾好像沒有看到籠罩在路明非臉上的淡淡憂傷，乾勁十足地猛拍了一下他的肩膀，打得路明非一哆嗦差點把手裡的袋子給丟出去。

　“人總是要有點希望的！說不定你就忽然逆襲也拿個公爵呢?”芬格爾朝他擠眉弄眼。

　“不要跟衰仔談希望啊。”路明非小聲嘀咕了一句。

　“什麽?”芬格爾顯然沒有聽清。

　“沒什麽沒什麽，我就是哼哼了兩下。”怎麽說人家也是一片好心來安慰自己，也不能馬上就澆一盆子冷水過去不是?

　“誒?列車來了！拿行李拿行李！”芬格爾跳了起來，大口抽了一下杯子裡剩下的可樂，發出非常響亮的吸溜聲。

　路明非聽到了鈴聲和火車汽笛的聲音。

　芬格爾說得沒錯，的確有一列火車剛剛進站，車燈的光芒在月台上閃過。11:45分，CC1000號列車駛進了這座造型古樸的芝加哥火車站。

　一個黑影出現在空無一人的檢票口邊，那是個穿著墨綠色乘務員製服的人，手中搖著金色的小鈴，帽子上別著金色的徽記，一手拿手電，一手拿驗票機。

　路明非注意到，好像只有他們三個人看到這趟奇怪的列車，不遠處賽百味店裡的店員和打盹的保安都完全沒有什麽異動，他們仿佛與那個衣著古雅的乘務員，分處兩個世界！

　簡直……像是鬼魂一樣！

　路明非打了個寒顫，但是看到蘇廷已經站起身來拽著他的行李往火車上走了，也就跟了過去。

　“這列車怎麽好像有點奇怪?”他快步跑到蘇廷身邊，低聲說。

　“哦，這是那個乘務員的能力導致的，你可以理解為……‘白金之星’一類的東西。”蘇廷咂了咂嘴說，“走了走了，上車，你的票呢?”

　“在這。”白金之星?他也有替身麽?

　路明非想，然後從口袋裡掏出了那張漆黑的磁卡票跟了上去。

　直到看清了那個列車員的臉，路明非一直提著的心才放了下來，看起來他的確不是什麽鬼魂一類的恐怖東西——一個粉色的泡泡從列車員的嘴裡漲大又炸開回縮，顯然他的嘴裡正在嚼著泡泡糖。

　走在最前面的蘇廷遞出自己手裡的車票，那張漂亮的黑色卡片在列車員手中的驗票機上刷過，綠燈亮起，歡快的音樂聲響起。

　“蘇廷。”列車員漂亮的綠眼睛亮起來，“真忙啊，不愧是S級，我記得前不久剛見過你！”

　“嗯。”蘇廷點了點頭，言簡意賅，“去出了個任務，可能過陣子你還能見到我。”

　“那下次見。”列車員點點頭，輕松地哼著歌，蘇廷能聽出來那大概是後街男孩的《The one》——這家夥是後街男孩的狂粉，喜歡的就是那種可以把情感唱成搖滾的風格。

　列車又接過芬格爾手裡的票在驗票機上劃了一下，頭也沒抬地把票塞了回去:“芬格爾?你還沒退學麽?我都以為今年見不到你了。”

　“我可是有始有終的人！”芬格爾拍拍胸脯，但大概留級四年並不是什麽光彩的事情，所以他沒有說出來。

　“讓我看一下……你的階級已經掉到‘F’了。”列車員低聲說，綠眼睛裡帶著探尋的好奇，“還有‘F’這個階級?以前從來沒見過，是單獨為你開設的等級麽?”

　“看起來是的……完了，從農奴降成騾子了。”芬格爾歎了聲氣。

　驗票員又接過路明非手裡的票，“滴”的一聲響，跟蘇廷完全相同的歡快音樂又一次響了起來。

　“路明非?”列車員看起來挺高興，“你的階級是‘S’，好久沒出現這麽高的階級了……哦！我把蘇廷給忘了，其實你們應該是同一級的對吧?”

　列車員拍了一下腦袋，不知道為什麽他總會想當然地把蘇廷劃分到大二或者大三的學生當中去，只有細細思考之後才想起來原來這位理論上也是今年剛剛入學的新生。

　“S級?！”路明非和芬格爾兩人的驚呼聲幾乎同時響起。

　“S級也講究扎堆出現麽?”芬格爾嚷嚷著，回頭看向已經走上月台快要進入車廂的蘇廷，“現在學院裡有三個S級了！”

　芬格爾看樣子完全沒有想到這個廢柴居然是跟蘇廷相同的階級——他們除了都長著一副亞洲人的面孔以外完全沒有相似之處！

　而路明非則是有些懷疑列車員是不是看錯了資料，說不定眼一花就把蘇廷那一欄的信息當成了自己的?

　“不止，還有呢。”列車員說，“快上車吧，這趟列車的靠站時間不長。”

　路明非跟著列車員走上月台，高速列車停在鐵軌上，刺眼的頭燈晃了一下他的眼睛。

　車是黑色的，流線型車身，耀眼的銀白色藤蔓紋在漆黑的表面上綻開，宛如精美的藝術品。

　學院真的有錢……

　路明非亦步亦趨地走進車廂裡，一個念頭又蹦了出來。

　寰亞集團，廠區

　男人沉默地從陰影裡走了出來，走入這片鐵灰色的荒蕪之地。

　生了鏽的巨大鋼管橫七豎八地擺在地上， 鋼管管身上的鏽蝕在一邊的地面也肆意塗抹著，直到把方圓一米左右的地方全都染成一片乾紅才善罷甘休。

　這裡是市區的邊緣，市政府原本把它規劃為“高精尖重工業區”，期待在這片不起眼的地方打拚出一整個市的未來。

　但是願望是美好的，現實是骨感的——開在這裡的企業大都運行得不太景氣，原本轟轟烈烈駐扎在這裡的企業紛紛倒閉，連流浪狗流浪貓都不在這裡晃悠，因為這除了生了鏽的廢棄設備之外沒有任何東西，自然也就沒有吸引它們能下嘴的東西。

　寰亞集團就是這些企業的“領頭羊”，當然它在倒閉的過程中也同樣起到了領頭的作用——一個愛吹牛皮的外地老板牛逼轟轟地號稱要在這開發一家亞洲最大的特種金屬基地，可他在吸收了市政府幾輪投資和貸款之後就乾脆地跑沒了影，至今沒有抓到。

　一片片回憶在男人的腦海中閃過，他深呼吸，帶有濃濃鐵鏽味的腥味空氣鑽進男人的肺裡。

　他也曾經在這裡生活過一段時間，留下了一些東西，現在他回來了。