講完了這些陳舊的和新鮮的往事，二爺拿著老煙杆，一個勁地抽著，也許是抽得太過猛烈，他劇烈地咳嗽起來。

　　緩了緩勁，二爺從嘴裡拔出跟了他一輩子的老煙杆，煙杆的吸嘴上掛著一條白絲帶。二爺抹了抹乾燥的嘴巴，又用手掌搓了幾下眼睛，他抬起頭，通紅而濕潤的眼睛裡閃著些許淚光，不知道這淚光是抽煙嗆出的，還是往事逼出的。

　　我給二爺續上一杯茶水，說道:“您說得對，走了的人已經走了，活著的還得好好活著！”

　　二爺又啪嗒了幾口老煙杆，他頭也不抬地說:“嗨！還能怎活！從那以後，我糧食也不收了，就守著這棟老樓，種著西頭的兩畝地，每天扛著鐵鍬去地裡轉轉，看看莊稼，看看香芝，看看孩子們，夠吃的，夠給他們添香火的，就行了。”

　　二爺喝了幾口水，眼裡放著光地看著我，接著說道:“香芝走的那年，辦好他們所有的身後事之後，我又定做了三口好棺材，給我爹娘、疤瘌叔和我大哥重新斂了墳，把他們都安頓好，我心裡也就沒啥牽掛了。”

　　“那，後來，杜娟和茜茜回來過嗎?”我多嘴問道。

　　二爺搖搖頭，歎了一口氣說:“唉！斷得乾乾淨淨。前些年，香芝還在的時候，我和香芝還去找過她們，也沒找到，志剛走的那年，又托人給她們帶了幾回話，一直也沒回音。香芝走了之後，我也就不找了，現在茜茜也該長成大姑娘了，我一個孤老頭子，還找孩子幹啥?找到了，就是給孩子添麻煩。”

　　聽了二爺的話，我“哦”了一聲，算是回應吧，我實在不知道該怎樣安慰眼前這個不算老人的老人。

　　堂屋正中灰黃色的大方桌上堆滿了魚肉飯菜，每個盤子和湯盆裡的油脂都已經凝固了，灰黃的燈光時不時地搖曳幾下，燈光下，一臉灰黑的二爺，依舊蜷著背坐在大方桌上座的位置。

　　他端起水杯又喝了幾口水，抽著煙說:“再長的苦頭也比不過日頭，可我不知道我這把老骨頭還能不能熬過這個苦頭，怎樣才算熬過呢?活著，心裡就惦記著。也許，死了，才算熬過了吧！”

　　我站起身幫他把身上的棉襖又裹緊了些，說了幾句不痛不癢的寬慰話，二爺笑了笑說:“你回吧，回吧，大過年的，不能都耗在我這裡。”說罷便起身要送我，我忙扶住他的手臂說:“您別送，我抬腿就到了，咱爺倆以後接著嘮。”

　　回到家，孩子們都睡下了，弟弟妹妹守在電視機前看著那年的春晚，爸媽在廚房忙著初一一大早要吃的餃子。

　　看到我回來，父親放下手裡的活，走到堂屋，指著一大盤鞭炮對我說:“馬上就凌晨了，一會，你準時放炮。”

　　我答應著，便搬起鞭炮走到門前，把那一大盤鞭炮拆開來攤在水泥地上。我站在故鄉那清冷的夜色中，靜靜地等待著，等待除夕夜裡新年的鍾聲。

　　鐺……鐺……鐺……堂屋裡的老座鍾伴隨著鍾擺的律動，發出一聲聲雄渾、洪亮而悠揚的鍾聲……

　　剛敲滿十二下，我家門前的鞭炮便第一個劈裡啪啦地炸響了。炸響了新的一年，炸響了好的兆頭，炸響了這個農家村落裡許許多多已經遺忘了的舊事。