“茗香閣的規矩，說一個故事送一壺茶，若是說的好，客人們打賞，您還有三成分帳。”

　　店小二將茗香閣說書的規矩說了一遍。

　　老人點點頭，看樣子已經年逾七十，白發蒼蒼，老態龍鍾，佝僂著背，身上穿著粗布麻衣，顯然生活拮據。

　　他顫巍巍的走到台上案前坐下，枯瘦斑駁的手掌端起小二送來的茶盞親親抿了一口，這才說道:“山高石廣少白玉，世上人多君子稀。”

　　聲音蒼老，中氣不足，沒有說書人的半點抑揚頓挫，反而像是臨終遺言，其聲哀鳴，只聽他緩緩說道:“且說璃安有一鰥夫，名喚凌生，出身非名門世家，也非書香門第，乃出自鄉村偏壤之貧寒人家。

　　這凌生是個苦命人，自幼父母雙亡寄居其伯父家中，因伯母不喜，常遭辱罵虐待。

　　凌生心下怨念，長大後便離家出走，一日遊歷到了璃安，聽聞錢江河畔有一員外，為人好施樂善，便尋了過去。

　　祝姓員外見其為人老實誠懇，便招其為婿，結婚後，其妻很快便給林生育了兩子一女，生活倒也知足。誰知，天有不測風雲，人有旦夕禍福。

　　府上失火，妻兒不幸葬身火海，家業盡毀，隻留凌生一人孤獨於世。

　　此後，凌生常有癡情之舉，往來寺廟之間祈禱求佛，流連妻兒墳前呢喃哭訴，眾人見之皆歎其命苦，惜其癡情。

　　一日，布行無甚生意，凌生便早早歸家，晚飯過後，攜數車存貨，拉至鬧市街頭。

　　集市之中，人潮洶湧、有耍戲的，看戲的，叫好的，叫罵的，摸魚的，甩鍋的……紛紛攘攘，樂不思蜀。

　　這時，人群中忽有一人大喊道:“凌生來也！”

　　一時間，熱鬧集市，竟是瞬息靜寂無聲，眾人紛紛抬頭駐目。

　　此時，天地之間恍惚只剩下了凌生一人。

　　只見他獨立街頭，披肩散發，身形蕭索，手持一卷布匹，目中含淚道:“庭有枇杷樹，吾妻兒死之年親手所植，如今已亭亭如蓋矣。”

　　此話當真是，男默女淚，人群中哽咽之聲是不絕於耳。

　　遠處看不真切之人，只是隱約聽到‘癡兒’‘忠貞’‘情義’之語。

　　隨後眾人紛紛含淚光顧其生意，只是片刻，數車布匹便售之一空，凌生滿載而歸。

　　此後，凌生一日比一日癡，生意一日比一日好，短短數載間賺的盆滿缽滿，已然是富甲一方的大戶。

　　卻說這一天，凌生又至街頭，只見他懷裡抱著一女童，吆喝道:“庭有枇杷樹，吾妻兒死之年親手所植，如今已亭亭如蓋矣。”

　　見眾人皆默然，凌生又說道:“今伐之，枇杷樹嘩嘩落地，恰如吾女呱呱墜地複重歸。”

　　“好！”

　　聞聽此言，人群中登時有人大聲叫好讚道:“逝者已矣，生者如斯。若凌公妻女在天有靈，見此一幕定會含笑九泉了。”

　　“是極！”

　　有人讚道，隨後紛紛又有數人出聲，賀其弄瓦之喜。

　　然而，正當此時，有一道長衝至前來，原來此人不是他人，正是凌生亡妻出家為道的兄長。

　　道長目眥欲裂，大聲斥道:“凌生，你焉敢欺人至此?若不是舍妹托夢於我哭訴，說你凌生歹毒她死了也不得安生投胎，我還不信你竟如此卑鄙。

　　白天人前痛不欲生，皈依佛門博同情賺錢，晚上美人在懷，翻雲覆雨，好你個林生，今日貧道便一劍殺了你這個偽君子！”

　　說罷，

道長一劍刺去，只聽凌生一聲慘叫，渾身登時一陣蠕動化作三塊人皮墜地。　　見此一幕，眾人愕然，驚詫莫名。

　　這時，只聽那道長說道:“此為畫皮，附於人身之上便可樹人設而成畫皮鬼，便可遮天日而蔽人心。”

　　眾人這才恍然大悟，紛紛退後又懼又奇。

　　道長詳查片刻後，又說道:“凌生身有三大畫皮，一曰(賣慘)博路人同情，漲名聲，二曰(賣德)提路人緣，樹立忠貞人設，三曰(賣癡)蔽路人良心，賺昧心錢。

　　自舍妹亡故，凌生獨佔家產，不顧嶽父嶽母，惡語相向，反目成仇，如今娶妻又生子，凌生非人也！”

　　聽得此言，眾人這才方知，凌生此人的真面目。

　　朝為懷念妻子，暮為娶妻生子。人前哭舊人，人後忙造人，當真是知人知面不知心，畫人畫皮難畫骨。

　　說到這裡，台上說書老者，已然聲淚俱下，然而茶樓眾人卻是神色各異，少許感動之人已是淚光漣漣，但大多數是默然以對，不明白老人不過說了一個故事而已何至於此。

　　這時老人抹了抹眼淚，說下了結語:“臉皮幾錢，畫皮幾兩，情義萬金何及銀錢二兩。昔日畫皮者為鬼，今日畫皮者為人，鬼雖可怖，卻不及人心歹毒。”

　　說罷，老人站起身來，身形佝僂的走下台，緩緩離去。

　　眾人一陣噓唏，有人不滿低罵，有人搖頭一笑，不以為意，片刻後，茶樓恢復如常，果然，人與人之間的悲歡離合並不相通。

　　倒是許驚濤皺眉說道:“李哥，我怎麽覺得這老頭說的好像跟北城凌氏布行的凌員外有些相似啊。”

　　“哦，說說看。”

　　李負來了興趣，他本就奇怪老頭說個書都能把自己感動的老淚縱橫，這入戲也太深了，聽許驚濤這麽一說，心中已經覺得這老頭或許說的不是故事，而是在述說他親眼所見的事實才會如此失態。

　　有些故事你覺得離譜讓人細思極恐，然而說的卻是現實。

　　許驚濤說道:“李哥，聽說北城凌氏布行的凌員外為人癡情，三年前因妻兒葬身火海，從此奮發圖強，修橋補路，積善除惡，只是希望逝去妻兒能夠功德加身下輩子投個好胎，名聲很好，不知跟老頭口中的凌生有沒有關系。”

　　說罷，許驚濤又搖頭笑道:“可能是我多想了，這凌員外我也見過幾面，看起來雖然人模狗樣但也不像是什麽畫皮鬼。”

　　“知人知面不知心，人心險惡，是好是快豈是表面能夠看得清的。”

　　李負喝了一口茶，目光看向樓下街道，天下熙熙，皆為利而來，天下攘攘，皆為利而往。

　　正如說書老人所言，情義萬金何及銀錢二兩，在利益面前，又有幾人能夠初心不忘，始終如一呢。

　　反而口是心非者，比比皆是，表裡如一者，曠世難尋。

　　此時，李負的目光中，老人佝僂的背影在熙熙攘攘的街道上漸行漸遠，然而下一刻，老人忽然撲通一聲摔倒在地，一動不動，周圍之人紛紛散開，站在一旁指指點點。