黑暗伴隨著星光，淹沒了衛星的表面。人造的生態穹頂、機械都市的燈光，還有大氣的極光，在太空中也清晰可見。航天載具們已經飛向了其他的軌道，太空站漂浮在第一衛星與木星之間。

　　網絡開始呼喚，兩個機器人沿著小道在往回走。

　　對於李明都的疑問，0234說:

　　“我不知道，創造主們知道，A00到A12應該也都知道。”

　　末了，它探求般地問道:

　　“這是一件重要的事情嗎?”

　　“當然是重要的。”

　　心神不寧的人魂機器著重地強調說:

　　“而且我得知道答案，必須……立刻……馬上，知道這艘船的作用，也要知道現在的地球是什麽樣子的，知道人類這種東西都在哪裡，也要知道現在的人類世界是什麽樣的……這些對我、對你們都是重要的。”

　　0234閃了閃眼睛，它依舊不理解0386的作為。

　　兜兜轉轉，半小時後，兩個機器人回到了超大規模航天載具雛形的內部。數以千計的機器人，長條狀的、方塊狀的、人形的、非人形的正在這橢圓球殼的裡側各司其職。物料的搬運，局部的整修，舾裝的收尾標識著船體的內部正在有條不紊地走向完善。

　　然而，李明都始終不曾見到任何的空間規劃。

　　只見到架子連著架子，卻沒有任何一個稱得上是封閉的房間雛形，沒有走廊，也沒有分層地板，也沒有柱子，好似只靠船板的結構維持自身的穩定。為了方便的腳手架注定有拆除的那一天，那麽這空曠的地方是為了裝下什麽而生的呢?

　　身旁，0234遲疑地說了一句:

　　“我的任務正在呼叫我，我要離開了。”

　　李明都沒有理會0234的話。這古怪的機器人置身於這廣闊又虛無的空間裡，好像丟了魂。巨大的船體正被太空站牽引繞著衛星緩慢地旋轉。人形的機器人從迷宮似的架子裡抽出了長長的一根，這根架子機器人被運輸機器送走了。

　　結果0234沒走出幾十米，就聽到一聲冷靜的短波通訊。通訊裡說:

　　“0234，能回答我嗎?這個空間有多大?”

　　這年長的機器人停下了腳步，回望這像創造主的機器人所站立的地方。

　　運輸的載具在他的身旁閃著指示光，告知他們載具即將通過這條路線，他才恍惚地往後退了一步，運輸車往前開，穿過了兩個機器人的中央。

　　那古怪的機器人在車後繼續問道:

　　“我的意思是內球，內部的空間有多大，不包含材質的厚度，也不算外殼。”

　　0234平靜地說起數據來了:

　　“船是不規整的橢圓球體，其中內球，在平面投影中東西方向長軸長度為21310米，南北方向短軸長度為18360米，高度為15120米，誤差范圍在正負1……”

　　“好了，好了，不用說了，我知道了……”

　　他睜著眼睛望著頭頂的數不清的像是森林一樣的架子，還有森林枝頭一個個黑乎乎的窟窿。指示燈的響聲動個不停，遠處廢材的銷毀傳來兩陣急促的粉碎聲，隨後沉默了。年輕的機器人晃了晃自己的腦袋，說:

　　“這個體積，這個體積，剛好，剛剛好可以把整個人造生態圈容下！”

　　沸騰的電流像是溫熱的血液，降溫器的工作猶如人在流冷汗與發燒。

　　0234遠遠地看了他一眼。

　　他重新坐進了車，

車往對接艙的方向開去。新一批的機器人和新一批的耗材在一周的環繞後，重新被送上太空站。　　天上的星星亮得耀眼，碩大的木星猶如一道黑色的天輪。若有若無的電磁波中傳遞著中央網絡各種各樣的命令。

　　隨著一聲震蕩，運輸載具、返廠的機器人，還有這狹窄的世界一同往著第一衛星的山頂沉去了。那時，李明都一言不發，在駕駛室裡見著地表的大氣將將覆蓋了艙室，天空緊跟著泛起從遙遠地方折射而來的光輝。

　　輕風回蕩，艙室微轉，那地表在養育外星事物的生態圈在黯然的陽光下愈發明亮。一縷淡紅色的指示光從穹頂邊緣一座天文台似的半球形建築發出，冷漠地射向太空站的位置。

　　運輸車抵達集散站，即自動行走。從集散站沿著透明通廊往外，在黑暗群山的底下進入地底。李明都看到地底其他的人形機器正在等待。他們的身邊是已經裝箱的耗材，這些耗材是機器人們為了這個計劃所服務的。他下車，交車，然後僵硬地往生態圈裡去。

　　約半小時後，他抵達了他第一次來到這個生態圈的位置。他看到這巨大的透明的牆壁上，那種在微觀層面呈現出六邊形雪花狀的的東西正在緩緩地膨脹與收縮。

　　“這東西安全嗎?”

　　他問道。

　　然而整個生態圈，他找不到能回答這點的機器人，沒有專職研究這點的機器。

　　“這種東西真的能帶到地球上嗎?”

　　運輸的機器，測定的機器，建造的機器，管理的機器在周邊走來走去，又或者長久地呆在某個地方一動不動。

　　“可能是我多心了吧，那群盒子裡的人，那群創造主應該已經把事情想清楚了……要知道，我去過三億年後，三億年後的世界裡，地球盡管已經衰弱了，但沒有什麽被入侵與毀滅的跡象……花花草草都依然存在於沙漠之下、存在於或許就說明現在所發生的一切都是歷史上一陣微不足道的雲煙。”

　　而人們對於外星宇航生物的想象總是趨向於文明生物。所謂的文明便是調查自然、改造自然、往往還帶著對工具的使用，使用戰艦，使用探測器與武器。

　　地球上，人類就依靠文明與工具，登臨了所有的動物的頂端，也成為地球這顆星星四十六億年的歷史上唯一能夠觸摸太空的物種。

　　文明與工具是強大的。

　　而這群小小的、微弱的東西，看上去就不可能有什麽文明，也就不可能有太多威脅……再怎麽強大的生物也是由原子和分子構成的，難道還能抵抗可以叫原子裂變，中子化為射線的太陽般的偉大力量嗎?而這力量早在這個時代的千年或數千年前就被人類掌握了。

　　理應是不必太過憂慮的。

　　他在這裡徘徊，腦海裡的思想也在徘徊。時間既逝，網絡傳來任務的警鍾，任勞任怨的年輕人的心裡忽然湧起了一種延遲的憤怒，忍不住口出惡言:

　　“媽的，真搞不懂這群未來人！”

　　他惡狠狠地走向了任務向他要求的地點，隱入一片看不見的黑暗裡。而一種新的信念從這原本可以忍受又有逃脫希望的生活中升起:

　　“我又不是真的機器，我得知道一切，我得知道這群盒中的人是怎麽想的！這外星的東西是什麽玩意兒，地球現狀是怎麽樣的！媽的，我就是要知道一切！這群盒子裡的人，按輩分算，得叫我祖宗呢！”

　　這是具有可行性的事情。

　　因為答案正藏在那數不盡的盒中。

　　而作為中央宮殿巡查的機器人，他非常熟悉中央宮殿與盒中世界的運行原理，知道怎麽插線和拔線。

　　唯一的難點，在如何偷偷溜回到中央宮殿裡。一開始，李明都寄望於這第十五次的調動的回歸。不論會不會有第十六次調動，他都有足夠時間安排一切。

　　然而沒幾天，他就從管理機器裡那裡得知，首先，太空船完成的日子將近，人造生態穹頂都市的任務有變。其次，第十六次調動不會存在。現在所有機器人都將不再返回原位。組裝工廠會生產新一批機器人填補他們原本的位置。

　　同時，李明都等一批人形機器人從簡單的維護作業，被調動至對生態圈結構反覆的檢查作業中，他們需要檢驗整個生態圈穹頂各部分是否運行良好。這種大規模檢查會重複四到五次，而在檢查中，鑽入檢修井裡的李明都發現了大范圍的機械結構與地面、地基的連接並不是鎖死的。一種像是納米管的材料像是絲線一樣，填滿了整個生態圈穹頂的底下。

　　整個生態圈穹頂具有拔地而起的可能。

　　年輕人意識到，他的猜測是正確的，創造主的意志，機器人的行為都聯系到了一起。這群家夥就是準備用那中間空無一物的太空船載著這整個供養異界生靈的生態圈走。

　　“他媽的，我好煩。”

　　年輕人的靈魂感到了痛苦。

　　時間變得急迫，他原先順應秩序的想法已經不可能實現的。

　　從檢修井裡往外爬的機器次第地進入了維護室。他在維護室內待了片刻便走出，眼瞧著四下是無處不在的機器、有著無處不在的眼睛。網絡時刻在監視他們。

　　生態圈與太空站存在物資交換，但與中央宮殿不存在物資交換。中央宮殿就是一個封閉的孤兒系統，耗材也是由另一個孤兒系統生產的。

　　他需要其他的機會、方法與道路。

　　約是在一個月後，反覆的檢修工作已經完成。整個生態圈被認為具備與天上太空船結合的可能。

　　李明都之所以能確認這點，是因為天上的太空站離地面越來越近了，它正在改變自己的軌道。這堪比小行星的巨大的太空站向兩側伸展出來的光帆，在太陽與木星的位置都合適時，湧動著燦爛的光明，幾能直接照亮第一衛星的表面，好似天上亮起了長條狀月亮。

　　每日每夜，這個新月亮都在不停變大。

　　隨著生態圈與空間站工作步入收尾期，大批量的機器人也在失業。他們是從別的地方調來的，但是他們已經無法回去。為了滿足創造主的強行要求，機器人被迫臨時進行大規模調動，其他任務又不能擱置。於是在調動期間，許多新生產出來的機器人已經填補了他們原先的崗位。

　　許許多多的機器人就過剩了。

　　處理過剩機器人的方法，在第一衛星上也非常單純。偏差點較少的將會被暫時封存在倉庫。偏差點較多的則會被直接返廠。

　　由於倉庫本身的建造與維護都需要成本，同時，就好像鐵會生鏽、人睡覺也會消耗能量一樣，機器人哪怕休眠了，到底要維持最低限度的維護，至少得需要個房子不至於暴露在宇宙射線之下。

　　因此，偏差點多少算多，多少算少，由許多要素共同決定，是資源配置與計算的難題。原先機器人的自我配置幾近數學完美均衡，因此倉庫裡也幾乎沒有機器人，如今倉庫裡則已經堆滿了。

　　於是當時，自行返廠的機器人，走過絲弦，走過各個露天或者不露天的廊道隧道，幾乎像是一波接著一波的浪潮。

　　李明都幸運地屬於較新批次的機器人，他收到的命令是在新建的倉庫暫時休眠。

　　最好的機會來了。

　　網絡對於休眠的機器人不會派發命令。

　　他打聽到倉庫位於一個環形山的地底，與生態圈與地下基地，都存在數條通路。等抵達後，所有在此的機器人都以最不佔空間的方式將自己卷成一小塊，安置在連架子都沒有的大平地上。

　　機器人的社會無有任何的人類的背叛與盜竊，因此不需要監控，只有對包括溫度、濕度、輻射量等等環境參數的檢查，只有很少幾個人形機器人走來走去。

　　唯一一個被網絡遺忘的世界。

　　第十二新建倉庫靠左的角落裡，等到再無跫音時，一個有著人類靈魂的機器人悄悄地睜開了電子眼。

　　電子眼掃過了周圍。

　　鋌而走險，急何能擇?

　　李明都站起身來，說不清自己心頭的感情是恐懼，還是興奮。他用當初木星風暴裡學到的經驗，收束了自己向外輻射的一切信號，保持安靜、躡手躡腳走過大平地倉庫的小道，從無數怪莫怪樣蜷成一團的機器人堆中突圍，到了倉庫的外沿。

　　高大的柱子與牆壁、黑暗的天花板像是走在沒有光的地下車庫。

　　他計算得沒有錯，倉庫用人形機器人這時沒有一個在第十二倉庫，全部在其他的倉庫進行他們永無止境的逐個檢查。

　　來時的道路點亮了信號燈，新的判定休眠的機器人隊伍正在走來。

　　李明都也不管，就從另一條隧道急急而奔。

　　隧道裡不是沒有別的機器人。但機器人沒有好奇心，只要沒識別到他的地址與行為異常，也不會在意其他機器人的舉動。

　　但是，因為不敢上網，所以不能查詢路徑，所以，在幾度躲避隊伍以後，這小家夥接近於迷路的邊緣。

　　複走數公裡，地上傳來一陣隆隆的響聲。

　　李明都往傳來聲音走去，很快從地底隧道走到了一條地面透明通廊中。那時，他看到遙遠的天空中，那月球似的在反射光明的翅膀大到不可思議。生態圈的周旁卷起了第一衛星前所未有的塵土。

　　地表那點稀薄的大氣像是絲絮一般被撕得粉碎。

　　輔助發動的火焰，垂直於地表，像是一道通天的柱子。

　　得知了生態圈的方向，他就立刻得知了全部的地圖。

　　“媽的……不可以呀！”

　　李明都注視著那根高聳的火柱，拚了命地沿著透明通廊往中央宮殿的方向奔跑。身後的大路像是跑步機上的帶子一樣越來越細，卻好似永無盡頭。

　　兩側的群山廣闊，連綿起伏數百公裡。四周的一切只剩下了空曠的寂靜與蒼茫的夜色。滾滾的煙塵在地表彌漫向上，風在煙塵之間尋找著離去的方向。木星依舊端坐在群山之上，依舊只有一個黑暗的輪廓。第一衛星之上，只有那太空站的光帆和滿天的星辰在灑下點點寒光。

　　“但，我能抵達的。”

　　他的算力不夠，但他可以算得出這一個鐵板釘釘的事實，這一段路徑，全力以赴的話，在二十四小時之內。

　　前方是道路的盡頭，盡頭傳來了聲響。

　　一排準備返廠的機器人走在這條罕有人至的小路中。其中一個機器人憑著自己對外表的熟悉，越過了網絡地址的門欄，認出了那正在奔跑的機器的存在。

　　它不解地發射了通訊的短波:

　　“你為什麽在這裡跑?”

　　他繼續問道:

　　“如果你想要抵達地球的話，不該在生態圈，或者船裡等著嗎?”

　　李明都頓下了自己的步伐，側首回望，見到了剛剛擦過的機器人的人群還在向後。而在人群的後頭，0234正閃著自己的電子眼，凝望著他。

　　他說:

　　“因為不行，我覺得不行。這種其他世界的東西不該被送往地球。我得質問創造主，問問他們為什麽要這麽做！”

　　“你在做古怪的事情……還沒有機器人會做像你一樣的事情。”0234迷惑地問道，“可你這樣，偏差點會很多，你不是就去不了地球了，也可能會失去所有前往地球的機會了嗎?”

　　地表的平原仍是一片黑暗，太陽隻微微地從木星的背後現出一點日環食的光明。黎明前的光線照在這具機器的受控制的身體上。

　　“怎麽會去不了呢?”

　　他大吃一驚:

　　“我有時間，我有雙腿，我有希望，我能去世界上的一切地方。”