清晨的第一縷陽光灑在了坦塔尼斯城的城郭上，卻照不到這位白發老人的臉龐。

　　老人揉了揉惺忪的睡眼，向旁邊的年輕人抱怨著:“小衡，咱們幾天沒見過太陽了?”

　　“要是我沒記錯的話，應該有六百四十三天了。”

　　“這麽久了嗎?”老人歎了口氣:“真遭罪啊，一開始想得是蘿卜餅、牛肉湯，後來想的是黃琴森林裡的鳥語花香，再後來想著每天能吹吹冷風也不錯，到了現在感覺能見到太陽就滿足了，誒，在地下待那麽久，我現在就算是看到那些新進來的地行族都能拉著他們聊上半天，你呢小夥子?這麽久了不會看上地行族的哪個丫頭了吧。”

　　“烙班老師您別開玩笑了，雖然待在這地下二十米的地方這麽久很折磨人，但是研究這四枚晶片是總帥和大司文的極密任務，研究完成後也是利好百姓的大功勞，受點罪也不算啥。”年輕人笑著回答。

　　“態衡啊態衡，你小子一套又一套的，把老頭子我說的是啞口無言啊！”

　　“再者說了老師，咱們研究組的重要成員麥斯泰老師也是地行族的，您老一直這麽開玩笑難怪他老是炸毛。”

　　“嘿！這你別管，我偏要和那個老頑固對到底！”

　　二人談笑著在寬敞的走廊中向研究中心走去，遠遠地看到兩位身材挺拔的男人在研究中心裡來回踱步，老人遠遠得打起了招呼:“貴客來訪有失遠迎，但是亂走動碰壞了東西我可跟你們倆沒完啊！”

　　“瘋老頭子真是越老越沒素質！”一個身高大約一米四，四肢短小但又特別壯實的矮人老頭費力得從高椅子上挪身跳了下來，只見他修剪的整整齊齊的白色大胡子直垂到腹部，那胡子在打了蠟以後和他的大光頭一樣在明亮的燈光下閃閃發光，內著白衣白褲，外披研究人員統一的絳紫色大衣，裡裡外外從上到下每一件衣服都洗的是乾乾淨淨，大臉盤子上布滿了皺紋，一副黑色的圓框眼鏡把他那雙大眼睛襯托的更加精神氣十足。小老頭嘟囔著，惡狠狠得看向烙班走來的地方，轉身對身邊的兩人說道:“總帥、博雲侯，烙班那老家夥一向這樣，請別見怪。”

　　“呵呵，沒事的麥斯泰老師，在地下這麽久也是委屈了各位。”為首的中年男人笑著回答。

　　烙班走到研究中心，招呼著兩位客人坐下，走到了控制台前，說道:“久等了兩位，廢話不多說，開始吧！”緊接著便從腰間解下一把紅色鑰匙，打開了控制台的一個暗格，隨後旁邊的麥斯泰也從助手的手中拿過一個裡三層外三層層層包裹的盒子，取出一把紫色鑰匙，打開了暗格後的小櫃門，然後看了看周圍的研究人員，在烙班點頭示意後撥下了最裡面的開關。

　　隨著開關的啟動，研究大廳的燈火頓時全部熄滅，八邊形的控制台中間部分緩緩打開，露出了一個直徑大概兩丈大小的圓形空間，之後一個平台從黑暗的空間底部慢慢的升到控制台上，平台四周懸浮著四塊海藍色的晶片，平台中間則放置著一橢圓物體。

　　“那個是，雞蛋?！”中年男人身後的年輕男子不由疑惑道，而一向喜歡嘻嘻哈哈的烙班也收起了笑容，雙手撐著控制台，轉頭向中年男人問到:“先生，正式開始吧。”中年男人點了點頭。隨後只見四塊晶片漸漸開始發出淡藍色瑩光，正在二位來客準備稱奇之時，四塊晶片同時向控制台中間的雞蛋緩緩射去淡藍色的光芒，四束光在抵達雞蛋前又開始慢慢散開，

看似毫無規律，但再定眼瞧時，已經在雞蛋周圍形成了一個圓球狀的淡藍色護罩。這種景象來訪的二人從未見過，沒想到看似普通的晶片竟有如此效果，不禁嘖嘖稱奇。這時，麥斯泰走向二人中的年輕男子，並取出一個盒子遞給了他:“博雲侯，盒內有三根鋼針，現在博雲侯離雞蛋大概五丈元，早就聽聞雲侯——“煉氣無雙神技，橫掃千裡寂地”的大名，還請博雲侯用這三枚鋼針於此處射破那枚雞蛋。”　　被稱作博雲侯的年輕男子不禁笑了笑，自己橫行沙場十余載，雖然現在任職外交文官，但煉氣的手法和格殺的身法從沒懈怠過，麥斯泰又和他一樣同是寂地出身，怎會如此小瞧他。但又想到這個地行族的老頭向來態度認真，從不開人玩笑，定眼看了看雞蛋外周那神秘的護罩，便收斂了笑容，取來其中一枚鋼針，在手中顛了顛，長約七寸，重約八錢，盯著遠處的雞蛋，眨眼間便將鋼針揮了出去:“著！”可接下來一幕卻讓他瞪大了眼睛，鋼針飛行軌道沒偏，但卻在正中雞蛋前被那層護罩牢牢的卡住了，懸在離雞蛋約一尺遠處，一動不動。

　　中年男子笑道:“寒峰，幾位老師在考你，你就拿出這點能耐?你這個博雲侯的考試態度可是給年輕人開了個不太好的頭啊！”

　　寒峰不作多言，取出第二枚鋼針，閉著眼睛深吸了一口氣，頓時室內的空氣便開始向鋼針緩緩流動，越流越快，試驗大廳中的紙張也隨著空氣的流動開始翻動，工作人員也終於在久不見光日的地底下感受到了風的氣息，一位五大三粗、人高馬大的年輕人激動地小聲說道:“看來博雲侯要拿出真本事了！這煉氣手法是將空氣凝結在兵刃表面且快速流動所形成的切割法，手法越是高明切割能力越是驚人。這手法正是由博雲侯開創並發揚光大，普及到護國軍中的，我一兄弟在護國軍當號營，就是個煉氣的好手，我曾經親眼見過他把氣凝在菜刀上，僅一下就把一寸厚的鐵板給切了開。這次出手的是煉氣的鼻祖，真是大開眼界！”

　　麥斯泰也緊緊盯著寒峰手中的針尖，和寒峰一樣，他也是出身寂地，深知當年博雲城雨勢騎兵的厲害，可八百雨勢騎兵竟在一個下午便全軍覆沒，博雲城也是不戰而降，而那天之後，便有一位名叫寒峰的年僅二十一歲的平民男子，被破天荒得授予了博雲侯的爵位，要知道國家爵位分王、公、侯、卿、扈、士、才、裡八級，而這個一戰成名的人物如今就近在眼前，怎能不引人注目。

　　只見寒峰手中的鋼針尖端，慢慢開始凝聚著透明的氣息，顏色也逐漸從無色向白色轉變，於針尖處形成一段大約一寸長的氣芒，並且像冬日裡熱水一樣散發著水汽一樣的煙霧。在針尖的顏色變至白水晶一般時，寒峰睜開了眼睛:“差不多了。”隨後便將鋼針擲出，電光火石間，鋼針不見了，隻留下被貫穿了的雞蛋在緩緩地向外滲出蛋液。

　　“這也太神奇了。”寒峰感慨著:“我明明打穿了那層護罩，它居然又自己合上了。”

　　“開燈吧。”烙班擺了擺手，笑道:“好本領！我雖然老眼昏花看不清，但是確實，這晶石形成的護罩被打破後會迅速愈合。走吧，去會客室咱們慢慢聊。”

　　“那我可要好好聽聽。”中年男子和寒峰隨著麥斯泰、烙班朝著會客室走去，臨走前寒峰轉身說到:“鋼針打在我對面的牆裡面了，這第三根針我就帶走做個紀念了！可以吧。”

　　“您請便，請便！”那位五大三粗的年輕人連忙答道。之後不禁和身邊的人感慨著:“乖乖，咱們做實驗時證明了，至少要一千斤的力垂直施加在那根針上15秒才能打破罩子，這博雲侯怎麽做到的?太牛了吧！速度?力度?角度?氣芒的銳度?還是啥別的?”

　　“動平，你小子這塊頭、這興趣愛好怎就和咱們一起在地底下鼓搗這些石頭呢?你該去烏勒溫建功立業才對啊。”

　　會客室裡，麥斯泰已經滔滔不絕了近半個小時，絲毫不顧緊皺眉頭苦苦思考的二位來客:“……，所以，綜合二十五年前卡拉斯的研究，然後我們發現晶石能量雖然以博思泰式運動，但並不是不能達到卡拉效果，為能在塔爾的基礎上達成卡拉效果，我們決定……”

　　“差不多得了，你講點他們能聽懂的行嗎?”烙班打斷麥斯泰後說道:“二位好奇什麽東西能形成這樣的保護能量，其實就是水。舉個例子，一大片枯草地裡全是毒蟲毒蟻毒蛇，怎麽把這些惡棍和雜草除掉?一點小小的火花就可以了，我們研究了六七百天就是研究這火花怎麽才能弄出來。也就是說，水相當於柴，我們研究的相當於火苗，一點點火苗加以時間便可以點燃無數柴火，燒紅半邊天。而晶石呢?簡單地說，起到的就是打火石的作用。”

　　終於等到了能聽懂的東西，寒峰舒了舒眉頭直截了當得問到:“這東西應該不止能保護雞蛋，能擋巨石、檑木、弓箭嗎?”

　　“當讓可以，但是並不是沒有極限的，就算有充足的水供給……”

　　“現在的護盾能擋最大2000斤的石頭，再大會打進護罩內，但是石頭會像打到牆壁一樣直直落下，保護效果絕對勝過千軍萬馬！”麥斯泰搶過話，惡狠狠得瞪了一眼烙班，對於被打斷這一點他十分不開心:“連續攻擊會讓護盾效果減弱，就好像激流遇到亂石灘最後變成細流一樣。擋2000斤石頭要4000斤水，摸得著的東西巨石、弓箭、甚至是火都能擋，現在夠護著10畝地的，湊齊了估計夠護著1000畝的。”講完後麥斯泰得意洋洋得看著烙班，簡潔易懂得解說他不比這個老頭差。

　　“現在?湊齊?”中年男子疑惑地問著。

　　烙班搶先回答:“基本可以確定，晶石總共應該是有7塊，我們手中的4塊放大了只能罩住10畝地，湊齊了就和小老頭說的差不多。”

　　“護盾不會越大越薄嗎?就好像把缸裡的水攤開一樣?”寒峰疑惑地看向二人。

　　不等烙班說話，麥斯泰便搶先發言:“不會的，晶石配上我們研發的裝置，只要柴足夠，火就不會滅。水夠多，護盾就不會減弱。就好像燒鍋爐一樣，源源不斷得往裡面添柴，哪怕一開始只是很小的一個火堆，火也會越來越旺，就算是一千一萬甚至更多石的水都能燒開。”

　　“哦……”寒峰點了點頭，不等別人發問，小老頭又叫道:“火燒完了柴會變成木炭，護盾被打擊後也會變成水汽向上升騰，如果擴大到1000畝保護地被連續打擊的話，可能會在下風百裡處形成暴雨吧。”

　　烙班也開始搶答:“行不行成還要看天氣因素……”

　　空氣中火藥味越來越重，就在兩個老頭準備唇槍舌劍大戰三百回合時，中年男子起身說道:“了解了，搜尋晶石的計劃還是要暗地裡繼續加緊進行。這東西，很重要，也許將來會圍繞這些小小的石頭，掀起巨浪也說不定。今日來訪沒白走一遭，研究取得這樣的成果實在是難得，實在是有勞各位了。還有，麥斯泰老師，您和令弟茲特普一樣，都是地行族中研究巨大機械的行家，所以這幾塊石頭怎麽實際用起來，希望您盡快抽時間出具一份報告給司軍處。那我們也就不多打擾，就此告辭了。麥斯泰鄭重其事得點頭應許。

　　“啊，對對對，是這樣沒錯。”烙班從吵架中回過神來，喊道:“動平，送貴客！”五大三粗的小夥子動平正欣賞著從牆中取出的鋼針，聽聞後急忙招呼著將兩位貴賓送至地下研究所的入口處，寒暄後道別。

　　從地下研究所到地上大約十丈，由一直徑十丈的巨井連接。井壁盤繞著寬度一丈五的旋轉樓梯，雕花扶手甚是好看。除環繞的旋轉樓梯外，中間部分是一鋼鐵結構的起降台，台面正圓形，直徑約六丈，負責大型物件的運輸。底下人員的進出、物資輸送等都是由此同行，垂直每隔兩丈便在井壁開有一方丈大小的崗亭，內設警衛三名，加上進出口的警衛，光是一個上下通道便有近三十人把手。加之地行族研究出的水火燈，把整個地下研究所照的如同白晝，如此嚴加看管，重要性和保密性可見一斑。

　　返程路上，寒峰依舊對剛才的實驗讚歎不已:“真夠了不起的，能虛化的護心鏡、能震人心魄的勾魂鈴、能吞食百毒的甲蟲、能在瞬間凝結三尺堅冰的珍珠，這世間解釋不了的東西可真多。”

　　“是啊，如果7塊晶石全部拿到，把護盾拓展開來，北疆的駝子那邊，就可以解放出大量的資源了。近年來坦塔尼斯城周邊收成實在不忍直視， 沒有北疆馳援的糧食估計早就鬧饑荒了，再加上東邊烏勒溫，南邊斐也弗的小摩擦不斷，北疆的兵力已經抽調了一半出去警戒，如果不是白駝子，恐怕雪原上的那批巨漢早就鬧騰起來了，可這一直壓著北疆也不是辦法，當初下決定研究這些晶石果然沒做錯。”中年男子緊鎖眉頭，淡淡得說著:“寒峰，烏柯已經到位了吧，我這兩天總有點擔心。”

　　“他已經到了赭松森林了，可赭松森林緊貼我們東方邊境，東坦軍兩萬人早就是嚴陣以待，以防和遝嶼國的衝突，再加上每天都有龍甲兵騎羽龍高空巡守，還有地面的千余精英邊巡隊，為什麽要調烏柯回來。他遊走於寂地，雖然那裡現在沒什麽大仗要打，但對那些覬覦我們村落的散兵遊勇來說也是一個十足的忌憚，這麽調回來，有必要嗎?”

　　“小心駛得萬年船，我們今天是烙班老頭和麥斯泰老頭的貴客，過幾天，我們也要迎接東方的貴客，貴客在我們的地盤有閃失，誰都擔待不起啊。對了，這晶石到現在還沒個名字，你說，叫它什麽好?”

　　寒峰想了想，回答到:“依水而生，我國又多為山嶺，山河晶片如何?”

　　中年男子笑答:“甚好啊！有山有水，關乎社稷，就叫山河晶片吧。”說話間，二人走出了地下室。

　　而與此同時，在遠離坦塔尼斯城三百裡的赭松森林，一位少女披著一身深綠色的兜帽長袍，急匆匆得在林間穿行，步伐穩健迅捷，倒不像是個女子，突然，一陣低沉的聲音叫住了她:“小姑娘，看著裝，你不像，本地人。”