稷下學宮。

范喻所在的那個院子。

兩位學宮中最傑出的學子正在對弈。

由於是深夜，所以丫頭小念捧著一盞油燈為二人照明。

小丫頭立於一旁，一聲不吭，生怕驚擾了兩位先生，時不時偷瞄幾眼，瞄的也都是二人的樣貌，而非棋盤。

盡管兩個月來范喻教了她一些圍棋的基礎，可她腦子笨，記不住東西，所以看不懂棋盤上的形勢。

不過，從范喻和薑青書的行為舉止卻是不難看出，應是自家先生佔了上風。

因為薑青書表情盡管沒什麽破綻，可額間卻已有汗珠滴落。

眼下是冬夜，這汗水自然不是熱出來的。

所以，他肯定內心萬分焦急，頭腦也正在進行著超負荷的算計。

另外……

薑青書每一次落子的考慮時間也是越來越長，可茶杯中的水卻是分毫未動。

反觀范喻，額上並無一滴汗水，臉上一副笑吟吟的不羈樣子，每一次落子都不假思索，快得離譜，茶杯也早已見底。

顯然很是輕松。

所以在小丫頭看來，這一局勝負已經很明朗了！

自家先生是這一代學子中第一位頓悟先天之人，盡管薑青書也是學子中的翹楚，但畢竟只是一介凡夫俗子，實力上有天壤之別，如何能勝?

自己被先生帶進學府後，已經見過先生和十幾位學宮中的老師、朝中老臣對弈了，這群人都是自視甚高之輩，一半以上是先天，更有三人是皓月，可幾番對弈下來，先生卻沒有落敗一次！

哪怕對上那三位皓月，也只是平局收場。

事後小丫頭還在范喻酒醉後聽到他在那抱怨和這群人下棋甚是無趣，每一步都得把握分寸，不可勝的太快，又不可讓著過於明顯，不能讓這幾個大人物失了面子！

所以，小丫頭一直認為，自家先生的棋藝在這座學宮裡應是一等一的！

除了很少現身的祭酒荀老先生和兩位曜日境的老先生外，應是無人可以穩勝他了！

今夜薑青書攜棋而來，無異於自取其辱！

想到這一點，小丫頭看向薑青書的目光不由多了幾分憐憫。

此時，范喻剛落下一顆黑子，同時將茶杯中的最後一口水飲下。

眼下又輪到了薑青書落子。

小丫頭內心歎了一聲，不由暗暗抱怨道:

“這薑先生也太不懂禮數了！”

“數個時辰後，先生便要大婚，他偏在此時上門對弈，對弈倒也罷了，可明明顯露了頹勢，還要垂死掙扎，每走一步都考慮那麽久，擺明了是顧及面子不肯認輸！”

“平日裡你拖著倒也算了，可今日不行啊！”

“這盤棋已經下了一個半時辰，再這麽拖下去，拖上幾個時辰，過了吉時，耽誤了婚事怎麽辦?”

“這可是陛下賜婚，出不得一絲差錯！”

想到這一點，小丫頭動了動嘴皮子，忍不住想要做個惡人，催促薑青書趕緊落子。

可正當她要開口之時，卻見薑青書從棋罐裡捏出一枚白子。

這一次，他並沒有猶豫，而是直截了當的將棋子落在了棋盤之上，同時拿起茶杯，將滿杯已經涼透的茶水一飲而盡！

飲完茶水後，他又用衣袖擦了擦額上的汗珠，並朝著范喻作揖道:

“范兄，承讓。”

“……”

見到這一幕，小丫頭不由微微一怔。

她剛剛聽到了什麽?

薑青書說了“承讓”?

莫非……

先生敗了?

小丫頭嚇得瞪大雙目，看向范喻，向對方求證結果。

卻見范喻仍是一臉笑吟吟，雙眸一片平靜。

“呼——”

小丫頭見狀不禁松了口氣。

“嚇壞我了！”

“這薑先生也太狂妄了，哪有對手還沒認輸，便自己先開口說承讓的?”

“明明先生還沒輸嘛！”

“哼，等會先生落子盤活棋局，看你有什麽話可說?”

小丫頭輕挑雙眉，看向薑青書，眼中有幾分不滿和挑釁。

然而下一瞬……

她的耳旁卻突兀傳來了范喻的笑聲:

“哈哈，妙極，妙極，想不到薑兄藏了這麽一手！”

“這一局，我輸了！”

“……”

聽了這話，小丫頭頓時愣了一下。

“先生……先生居然承認自己敗了?”

“怎麽可能?”

自從她來到學宮後，還是第一次見到范喻對弈落敗！

而且還是敗給了一個凡夫俗子！

“不應該啊！”

“剛剛從狀態上看，分明是先生落子更為輕松，而薑先生更為艱難才是！”

“先生說過，下棋的勝負，三成在於技藝，七成在於心態，我看薑先生方才的心態明顯比不上先生，難不成……”

“他的技藝要比先生高出一大截麽?”

小丫頭難以接受這個結果。

“是了！一定是薑先生耍了什麽陰謀詭計！”

“他先前的一切都是裝出來的，為了示敵以弱，讓先生掉以輕心，實際上卻在暗中埋下妙手……”

“不對啊，如果先生看不出妙手，那還不是技藝不精?”

小丫頭一臉愁容，但很快又靈光一現:

“啊我懂了！”

“先生這一局根本沒用全力，他每一次落子都極快，擺明了是在讓著薑先生！而薑先生每一次落子都歷經反覆思考，傾盡全力才在最後用妙招艱難取勝，這根本不公平嘛！”

終於為自家先生尋到輸棋的借口後，小丫頭這才堪堪接受了薑青書取勝的結果。

同一時間。

范喻卻似乎並不在意棋局的勝負，反而右手在棋盤上不斷擺弄著棋子，複盤推演。

良久後，他朝薑青書輸了一個大拇指，不吝誇讚:

“薑兄大才！”

“再來！再來！”

說著，他又抬手輕輕拍了拍小丫頭的後腦，笑著吩咐道:

“愣著做什麽?再去燒一壺茶！”

“不對，去溫一壺酒！要烈的！”

“今日難得棋逢對手，當飲個痛快！”

小丫頭皺了下眉，提醒道:

“先生，再過幾個時辰，您便要和皇室的一位公主舉行大婚了！”

“再下一局棋倒也罷了，多半誤不了時辰，可若是喝多了，醉醺醺的，那豈不是要在婚禮上鬧笑話了?”

“這萬一陛下怪責下來……”

聽到“大婚”二字，薑青書的雙眸不由浮現出一抹歉意。

這第一局棋算是他僥幸勝了。

盡管有一點勝之不武。

他看得出來，范喻並沒有全力以赴，至少對方若是每一步都再多思考幾個呼吸，那麽自己的這最後一手妙招很可能會被看出來！

不過……

勝之不武也是勝！

按照和太子景淵的約定，對方會出手阻止這一場賜婚，讓范喻娶不了本是薑青玉丫鬟的景漓公主。

自己也算是為弟弟薑青玉做了一件事！

接下來，就看對方能否按時抵達京城了，親自化解剩下的事情了。

至於對於范喻……

薑青書只能道一句抱歉。

他生平幫太子景淵算計了不少人，可毀人婚事卻是頭一次。

做下這件事後，日後自己和范喻只怕只能是一對死敵了！

盡管他很欣賞對方，但為了弟弟薑青玉，他做下這一切，不後悔。

此時，范喻臉上仍是一片笑吟吟的，似是還沒認識到自己的婚事已經被眼前的對手攪黃了:

“小念，不必擔憂婚事！”

“我和薑兄難得都有下棋的雅致，自然得盡興才是！放心，我今日飲酒，不貪杯！”

“你也別拿陛下來壓我。”

“陛下是個明君，求賢若渴，我和薑兄又是學宮中最耀眼的兩名學子，所以即使陛下得知了此事也不會怪責的，反而會讚歎這是一樁文人相惜的美談！”

“……”

小丫頭一臉委屈:

“先生，我嘴笨，說不過你！也管不了你！”

“我去煮酒了，你別忘了自己還有一樁婚事即可！”

說罷，她將油燈放在了桌上，並拿走茶壺，走去屋內溫酒。

“小丫頭，怎麽還教訓起我來了?”

“這麽盼著我成婚麽?”

范喻似是個孩童一般，朝著丫頭做了個鬼臉，隨後又轉身面向薑青書，將棋盤上的黑子一一收回棋罐:

“讓薑兄見笑了。”

“咱們不必管她，來，下棋！”

“來到學宮十余年，好不容易才有機會和薑兄交手，今夜一定要下個盡興！”

聽了這話，薑青書內心愧疚之情更深了。

今夜，對方是個純粹的棋手，帶著誠意和自己以棋會友，一身正氣！

反觀自己，下棋卻帶著目的，很是肮髒！

怪不得對方能夠在區區三十二歲便以儒術頓悟先天，一舉奪下楚國公子榜的榜首！

“范兄，其實……”

見到范喻熱情而又真摯的做派，薑青書很是自責，決定說出真相。

不料他的話隻說了一半，范喻便笑著開口打斷道:

“薑兄，不必多言。”

“我知你有心事，但……”

“我同樣也有。”

“……”

薑青書一臉怔然。

只聽范喻又道:

“第一局棋輸了之後，我觀薑兄心態改善了不少，似是舒了一口長氣，想必你的心事已經了結了吧?”

“這……”

薑青書苦笑著點了點頭。

范喻見狀，不由笑著拍了拍胸膛:

“那真是……”

“太好了！”

“不瞞薑兄，你的心事了結，那麽我的心事便也了結了。”

此言一出，饒是以薑青書的心性都不由瞪大雙目，顯露出一副難以置信的表情:

“難道說……”

他突然有了一個可怕的猜測。

“不錯，正如薑兄所想的那樣。”

范喻微微頷首，伸手指了指棋盤:

“現在你我都沒了負擔，所以……”

“可以開始下棋了麽?”

“先說好，這一局，我也會和薑兄一樣，每一步落子都會深思熟慮！”

“也希望薑兄不要讓著我，和我一起下一場十個時辰的棋局！”

聽到“十個時辰”四字，薑青玉內心一陣狂震，再次印證了自己的猜測，不由閉上了雙眸。

片刻後，待到他睜開雙眸時，眼中已是一片清澈:

“范兄，來！”

“我與你再下一局。”

范喻哈哈大笑，轉頭對屋內的小丫頭吩咐道:

“小念，把前幾日荀老先生命人送來的那壇三百年份的‘聖人血’拿出來，溫上半個時辰，讓我和薑兄暢飲一番！”

下一瞬。

屋內傳來一陣無奈的聲音:

“先生，那可是荀老先生提前送你的賀禮！明日要帶去府上擺給外人看的！”

范喻低聲滴咕一句:

“正因為是賀禮，所以才得趕緊喝了嘛！”

小丫頭走出屋門:

“先生，你說什麽?”

范喻笑著朝其擺了個鬼臉:

“我說先溫上！”

“大不了喝完了再灌點別的酒進去嘛，反正外人也看不出來！”

頓時，小丫頭拍了拍額頭，一臉無奈。

……

同一時間。

薑青玉的本體正在驛站裡熟睡。

但他那具白袍面具打扮的陰身卻在數裡外，正和一尊曜日境對峙。

那是個老熟人。

京城十大宦官中僅次於第一宦官景讓的嚴松魚。

北上一行，嚴松魚在落霞鎮被走戊閣的閣主越皇用越王劍斬斷一臂，實力大損，但眼下的他卻是雙臂齊全，不過氣息仍未穩定，實力只有巔峰時的八九成。

顯然，作為景氏一脈最忠誠的走犬，他得到了整個皇室不遺余力的救治。

“閣下到底是誰?為何會出現在這裡?”

嚴松魚一臉忌憚地盯著薑青玉的陰身。

今夜，他是奉了景宏的命令來到驛站，負責確保計劃順利進行，同時也是來探查拒北王世子的虛實。

可令他沒想到的是，還沒靠近驛站，他便被一位來歷不明的人攔住了！

更令人沒想到的是， 只是交手幾招，他便感知到此人的實力比自己高出一截，至少是手持越王劍的越皇、巔峰時期薑秋水那個層次，甚至……

往上一步，超脫了曜日境！

這讓嚴松魚感到驚恐萬分。

此刻他隻想著如何安全脫身，至於計劃失敗，黑衣人不去圍殺安北軍、反而全殲了禁衛軍什麽的，倒全是次要了。

那兩千多人加起來都比不上自己這一條老命！

“你似乎很怕我?”

薑青玉看著嚴松魚，雙眸盡顯戲謔。

“……”

嚴松魚張了張口，說不出一句話。

怕?

怎麽可能不怕！

在落霞鎮他已經險些喪命在越王劍下，大難不死的同時，也變得越發惜命！

要是早知道會碰上這麽一尊來歷不明的高手，他肯定一步都不會邁出京城！

“呵呵。”

薑青玉見狀不由輕笑一聲。

他猜到了景宏會派人監督這一戰，卻沒想到來的會是嚴松魚這位老熟人。

此人多次為拒北王送去有問題的九轉金丹，還從紫煙院帶走了立春，可以說和自己有著不少仇怨。

不過，眼下卻不是殺了對方的好時機。

畢竟，嚴松魚若是死在了今夜，那麽景氏一脈對於拒北王府的忌憚定然會越發加重，自己入京一行也勢必會越發凶險！

所以，此人暫時殺不得。

於是，在給予了黑衣人充分時間脫離戰場後，薑青玉背對嚴松魚，擺了擺手，顯出一副世外高人風范的樣子:

“罷了，你可以走了。”