從落霞鎮到王城的路，一行人走走停停，耗費了足足三十幾個時辰。

由於冬獵大比已經結束，所以大部分的將士們都返回了各自負責駐守的地方，只有幾位公子小姐麾下的千人騎兵一路護送。

而原本的五千將士，在歷經二十幾天的征伐後，傷亡也達到了三分之一！

其中死的大部分都是薑青竹和薑青劍的部下， 二人打的硬仗最多，再加上沒有皓月境坐鎮，所以傷亡較大。

至於薑青玉……

除了在落霞鎮鏟除內奸之時殺了一批人外，此役陣亡的將士另有五十四人。

其中三十六人，是由花滿樓殺手擔任的斥候。

部分陣亡將士的屍體已被火化，少部分則是被裝入了早已備好的棺材中。

官道上， 三百多具棺材排成一行，觸目驚心！

一時， 行軍的氣氛有點沉重。

……

正月二十八日。

晌午時分。

在歷經將近一個月的奔波後，一行人終於又回到了王城。

北狄臣服的消息早已傳開，數萬百姓從凌晨時分便出城等待，一直在城門口等了數個時辰，翹首以盼著將士們的歸來。

倏然，一駕馬車映入眼簾。

緊接著，一排黑甲騎兵似是潮水般簇擁著馬車由遠及近。

“來了，來了！”

“王爺和世子殿下他們回來了！”

在見到凱旋的隊伍後，百姓們不斷高呼著“拒北王”和“世子殿下”，拋出鮮花，捧上美酒，熱烈慶賀！

隊伍最前列，胖成了一座小山的棲鳳居前老板沉千斤雙眼笑成了一條縫。

和一個月前相比，他的身材又肥了一圈， 脖子上的大金鏈子也多了四五條， 以至於走路都得有四五個丫鬟一同攙扶。

這一次押注薑青玉， 可是讓沉千斤賺足了金銀！

“真是不鳴則已， 一鳴驚人啊！”

此時的周圍， 人們高呼著“世子殿下”，讓沉千斤有一種恍若做夢的感覺，他怎麽也想不到，隻隔了短短一個月，薑青玉居然將整個北狄都打下來了！

楚國國土再添一州！

這可是數十年都難得一見的大喜事！

而作為一個生意人，沉千斤也第一時間想好了該如何從中牟利！

他打算找薑青玉商量一下，看看能否二人合夥在北狄開設一間類似於將軍醉的青樓，一應本錢都由他來出，老鴇、花魁什麽的也都由他來找。

利潤麽……

三七分。

其中七成，自然是屬於薑青玉和拒北王府的。

“三成，也不少了！”

沉千斤臉上露出了貪財的笑容。

不過……

下一刻他又識趣地將笑容收斂。

因為正當人們高喊著“世子殿下威武”、“殿下是英雄”等不吝讚美的話語之時，一襲白袍的薑青玉卻一臉慚愧地從馬車上走了下來。

同時，前方將士讓開了一條路。

下一瞬。

一排排棺材出現在了人們的視線中。

每一口棺材上都記載了陣亡將士的名字、籍貫、生平以及所立下的軍功。

棺材旁，還有一隊隊將士抱著一個個裝有骨灰的陶罐。

一時，眾人沉默。

“北狄臣服，北境勝了！楚國勝了！”

“但……”

“也有人犧牲了。”

薑青玉用手扶著第一口棺材，語氣沉重:

“今日的勝利，是無數將士用命換來的， 所以英雄二字，青玉愧不敢當。”

“北境三州的所有安北軍將士， 他們才是真正的英雄！”

此言一出。

原本對薑青玉印象很差的那一批人頓時對他改觀了不少。

“看來， 咱們這位世子還是個體恤部下的良善之人呢！”

“年僅十九歲，卻不居功自傲，難得啊！”

“以前總聽人說世子殿下一無是處，可今日親眼見了才發現，那群人說話都是在放屁！”

“姐，你是個女孩子，人多的時候說話還是注意點！”

“啊對對對，得注意！要不然被世子殿下聽去了，還以為我一點都不知書達理呢！”

“姐，聽你的意思，不會是想嫁入王府做世子妃吧?”

“怎麽，姐不配麽?”

“呸呸呸！姐，你別打我頭！”

……

這一夜。

王城中一片歡聲笑語，不少人喝得酩酊大醉。

但其中並不包括薑青玉。

棲鳳居上也並沒有舉辦慶功酒，原因是薑青玉替代拒北王下了命令，這幾日先把陣亡將士一一安葬，之後再舉行慶賀。

而他自己也在安頓好了幾位北狄質子後，推掉了所有的拜訪，帶著一眾女卷徑直回到了紫煙院。

“兩位姐姐，你們以後便住這兩間客房吧，房間許久沒人住了，記得先打掃一下，被褥什麽的一會兒我再帶你們去徐管家那兒領。”

小滿指著兩個房間對綠綺、獨幽二女笑著說道:

“公子最忌諱有人打擾他睡覺，所以……”

“姐姐們可得切記，夜裡不許偷偷爬進他的房間乾壞事哦！”

“是，記下了。”

盡管綠綺、獨幽二人武學修為已經臻至皓月境，比小滿高出了不止一個層次，但這一位身份很不一般的花滿樓殺手面前，表現得還是有幾分拘謹。

她們深知，這一次收服北狄，佔據首功的正是花滿樓的第三樓主女蘿。

比起殺死兩尊曜日境老不死和帶著赫連氏、呼德氏臣服薑青玉，二女彈首曲子、殺幾個人的那點幫忙便顯得有點微不足道了。

再加上……

後來她們又在落霞鎮見到了琴宮之主，時隔幾日仍是心有余季，所以來紫煙院也是抱著避難躲災的心思，有個單獨屬於自己的房間已是受寵若驚，哪敢再奢望太多?

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也許是覺察到了二女臉色不太好，一旁的薑青玉笑著保證:

“放心吧。”

“在紫煙院，沒有人可以帶你們走。”

聽到這一句保證，綠綺、獨幽二女這才稍稍安心，走入房間開始清掃。

小滿也推門走入了薑青玉的房間，並朝其招了招手:

“公子，你先在外等一會，等我打掃完房間再進來！”

“啊不對，從今以後得叫世子殿下了！”

薑青玉寵溺一笑:

“你喜歡叫什麽便叫什麽，都行。”

隨後，他拿了一碗魚食，立於池水旁，開始喂魚。

一捧魚食灑下後。

原本散在各處的錦鯉們頓時爭先恐後，蜂擁而至。

薑青玉看了幾眼，近一個月不見，數十尾錦鯉非但沒有一點消瘦，反而肥了一圈，看來那群暗衛們在上面沒少花心思。

也不知……

遠在京城的景漓公主是否也日夜無憂，身子豐腴了一圈?

……

正當薑青玉在喂魚的時候。

紫煙院也迎來了今日的第一個客人——

負責看守藏經閣的薑山。

“世子殿下，不請自來，冒昧打擾了。”

一襲灰袍的薑山立於院門外，笑吟吟望著這一位新晉的王府世子。

“師兄取笑了，快快請進。”

薑青玉上前迎接:

“原本我還想等明日再去拜訪師兄，卻不想師兄今夜便親自來了，這可顯得我有點不懂禮數了！”

聽到“師兄”二字，薑山不禁老臉一紅:

“世子，其實我是來傳信的。”

他用僅剩的左手從懷裡取出一張紙，將其遞給了薑青玉。

“五日前，虞老劍聖派人讓我轉告世子一句話——”

“徒兒，一個月後，京城見。”

薑青玉微微蹙眉，瞥了一眼紙張，卻見上面密密麻麻寫滿了有關一個人的消息:

范喻，稷下學宮學子，師從先生程哲。

走儒學之路，不修肉身，三十二歲頓悟先天，一舉位列楚國公子榜魁首。

頓悟先天后，此人行事低調，但在一月前，有人見到他在冀州東陽湖畔，以一口浩然正氣、一柄君子劍斬殺了一名命星境中期的魔道高手！

“當初拜師之時，老劍聖有言在先，要我三年後再去京城，在眾目睽睽下用《虞氏劍經》堂堂正正地擊敗他！

“可眼下，不是才過去兩個多月麽?”

薑青玉一陣苦笑:

“是了。”

“怕是老劍聖也沒料到，我會在七年後才得到他留下的傳承。”

隨後，他又把目光停在了紙張的最後一行。

下一瞬。

他雙眸陡然一縮。

只見其上寫著:

皇帝景宏有意將景漓公主許配給范喻。