【裡德新歷589年-艾德佩爾大陸-第七區-燎原荒野】

　　指揮後面的人停下時，赫勞德從逐漸稀疏的樹叢中看到了前方大片的沙漠荒野。他把摩托車的引擎停下，踩在車座上用力一蹬，動作輕盈靈巧地躍上了前方的樹枝。

　　這裡已經到了第四區與第七區的交界處。

　　身後摩托車引擎的聲音一一停止，下車的下屬執行官們都開始有序的清點自己的裝備。

　　山吹花與草薙一刀倚在摩托車交換著水瓶喝了一口水。第七區距離第一區的直線並不遠，只要橫穿第四區就能直接到達。第四區屬於艾德佩爾大陸的工業核心區，雖不是整個區都用於工業製造，但分散零落的工業廠區讓第四區的道路狹窄又複雜，宛如迷宮一般讓人迷失。一條道路上有無數個與其他道路相連的路口，稍不注意就會走錯。

　　依靠著大量的工業廠區，第四區成為了艾德佩爾大陸上最著名的務工區。不少來自下位區的人員在工廠裡做著苦工，睜著遠高於下位區的薪水，飲用沒有摻雜黃沙的純淨水，吃沒有石子的麵包和米飯。

　　由於人口眾多，位居上位區的第四區也顯得有些破敗，街道與居住樓裡的環境比第七區還要髒亂。一些年久失修的全息投影彎彎扭扭的斜倒在樓宇之間，把還往外流淌著供零件潤滑機油的各種管道與下水道照的一清二楚。

　　第四區特有的塔樓是為人津津樂道的建築，圓柱形加上內部中空的建築內是無數狹窄逼仄的蜂巢屋。塔樓內魚龍混雜，既有住著聯排蜂巢的第四區本區人，也有一家擠在一間蜂巢屋的外區人，還有許多來自蘭因汀或歐萊努斯的務工人。

　　時不時都會有不小心失足或是無法償還債務的人，從高層跌落，在中空的天井中下落，最後摔死在一層的地面上。此時就會有一個行動緩慢的老者或是罵罵咧咧，不耐煩的中年女性，將屍體拖走，再利用神息將血液迅速清理掉。住在塔樓裡的人對於這種墜樓，已經見怪不怪了，甚至都無法影響到他們的走路或是吃飯。

　　每個塔樓的一至四層都是自帶的塔樓市場，這裡的人更喜歡以物換物，將錢攢起來，把無用的東西替換另外的物件或是必需品。在市場之下，地下一二層則是地下鬥武場與賭場，是連富人都願意來玩一把的艾德佩爾娛樂中心。

　　赫勞德一行人路過第四區時迫不得已的進入了一座塔樓給摩托車加油，同時補充一些水和食物。沒有見識過塔樓市場的執行官們軟磨硬泡的換取了半個倫時的自由時間。最後有兩個神官被市場的黑心奸商騙了錢，買了毫無用處的止血藥，被草薙一刀笑話了一路。

　　等他們到達這裡的時候，第三輪陽日已經開始下降了。

　　從這片並不茂密的森林中出來，前面就是燎原荒野。按照之前的經驗，如果冒險在燎原荒野上駕駛摩托車，最後的結果只能是連人帶車被荒野上的沙洞或泥坑吞噬掉。所以赫勞德命令隊伍停下，將摩托車安置好後，徒步進入任務地點。

　　燎原荒野是橫亙整個第七區，接壤著第四區與第十二區的一片沙漠泥地，佔據著第七區將近十分之一的面積。在成為政府的試驗用地之前，這裡荒無人煙，貧瘠的連魔獸都少有出現。也沒人能想象出來政府是通過什麽辦法將基地修建在沙漠泥地之下的。

　　在樹枝上的赫勞德看到前方三千多米的地方若隱若現的閃爍著紅色的光芒，還有許多揚起的黃色煙塵。

確定好方位後，他後仰下落，在空中轉身落地，對正在排隊站好的執行官們說:“不用太拘謹，馬上要執行任務了，放松一點。”　　“他的意思是別在死之前都這麽僵硬。”草薙一刀摸出在塔樓市場買的儲冬雞肉串一口吃下去。算上開會前吃的那一頓，這是他今天的第三頓儲冬雞肉。

　　山吹花剛完成與燎原荒野內政府部隊的交接，收好通訊器，說:“你可能又是皮癢了吧。這雞肉你就吃不膩?”

　　赫勞德感受了一下自己的傷口，已經徹底好了。距離受傷過了一天的時間，他的皮膚上已經看不出任何的疤痕和創口。他囑咐執行官們吃點東西填飽肚子，並分配交代了在接下來的戰鬥中各自要承擔的角色和任務，在確認每個人都理解後，靠著摩托車，閱讀起此次肅清對象的相關資料。

　　“乾得不錯啊赫。”山吹花看著剛布置完任務走來的赫勞德說。

　　赫勞德抬起拳頭，輕砸了一拳草薙一刀的肩膀，說:“以後還是你來吧。”

　　“死神大人可真會說笑，早上的你可是冷冰冰的要殺了戴伯爾的。你可不知道，你那殺氣一出來，我口水都不敢吞，嘖嘖嘖，你說我這十四度和你十五度的差距怎麽就這麽大?這種教育新人的事情還是得你來啊，教他們怎麽殺那個讓人看不順眼的老頭神徒司。”草薙一刀賤笑著說。

　　“你可閉嘴吧。”山吹花說著用唇語罵了一句髒話。

　　早上處於那種狀態的赫勞德確實不多見，一般來說，放出那麽強烈殺氣的赫勞德只有在面對神墮者的時候才能見到。這也讓山吹花更加確定赫勞德的情緒目前仍然是處在極其不穩定的狀態。她覺得完成這次任務後必須得強硬一點逼問出赫勞德到底聽裁鬼說了什麽。

　　“好了，我們差不多進入任務地點吧。”山吹花戴上特質的手套，額間的安多塔之瞳浮現出來，藍色的神息慢慢匯聚到她的小腿與腳部附近。她在小腿與腳部利用神息貼著皮膚形成了一層薄薄的神息層，利用精準的神息控制，這些神息會滲透進肌肉之中，在不產生侵蝕的情況下，強化肌肉。

　　這是許多神醒者用在短程的快速行進以及少量的貼身肉搏中的神息強化技巧。由於這種方式對神息控制的精度要求極高，注意力稍有分散，便會導致神息侵蝕肉體，並且對神息也有一定量的消耗，所以一般都只會用在短時間快速的行動中。

　　草薙一刀做好起跑的姿勢，挑著眉說:“你們可要跟上哦。”

　　他對神息控制的精度，是這些人中，甚至說整個艾德佩爾大陸中都是最好的。在他大條的神經和毫無遮攔的嘴下，是草薙一刀過人的天賦和強大。

　　說完草薙一刀極速奔跑出去，帶動著周圍的樹葉卷起一陣向後擴散的颶風。赫勞德無奈的看了一眼山吹花，說了句這個傻子就示意執行官們也跟上。

　　片刻後，草薙一刀停在黃土飛沙中，周圍被砂石灰塵蓋住，只能看見影影綽綽的紅色光暈在其中一閃而過。他感覺到前方不遠處傳來強烈的神息湧動，伴隨著冰冷的殺意，像無數條從冰雪裡鑽出的細蛇，纏繞在他身上，逐漸收緊。

　　身後的赫勞德他們馬上就要到了。

　　【炎極八方·日輪舞】

　　周圍的空氣一瞬間變得炙熱難耐，圍繞著草薙一刀，一圈烈火徒然向外擴散，熾烈的火舌像是被壓縮後噴射而出的氣體，席卷著陣陣熱浪，將周圍的灰塵全都揚到了遠方。火焰隨即消失，隻留下被燒焦的石頭冒著黑色的煙。

　　“你還真是一點都不注意環保啊草薙神官。”剛到達的一個女執行官忍不住吐槽，隨後意識到自己好像有些不敬，衝草薙一刀微微鞠躬，表示歉意。

　　草薙一刀不在乎這些。他帶過幾隊執行官，最後都和他們說笑打鬧成為了朋友。雖然神醒的年齡各不相同，按照實際年齡算起來，草薙一刀也算快一百歲的怪物了，但他心態始終都保持著二十多歲的狀態，飽滿的熱情和說不完的廢話。

　　許多普通人在采訪或訪談中，也曾對神醒者提過這樣的問題——身體定格在了某個年齡，但心依然在成長，這種割裂感會不會讓人產生強烈的不適感。許多看上去年輕的神醒者，內心城府之深，或者說思想的成熟都是不協調的。

　　可有些人心靈的成長其實並不隨時間的影響或者肉體的影響所改變。就像刹那一樣，他的心智還是如十四歲的孩童一般純真善良，只是會在某種時候，流露出與這個年齡不符的感情。生活的經驗以及戰鬥的經歷包括身邊人的死亡，都未曾給他的心靈帶來巨大的變化，只是這種純真不再那麽純粹罷了。

　　草薙一刀擺擺手，揮開了一些被風吹回來的揚塵。他看到遠處迷蒙的身影，是一個標準的女人身材，纖細修長，腰身緊俏。這個名叫惡象的神墮者看來是一個迷失在神醒過程中的女性。所幸看上去已經成年了。如果是還沒有成年，那真的就是噩夢了。

　　在神醒過程中暴走的神墮者也會被定格身體年齡，接著暴亂的神息開始對肉體進行侵蝕。侵蝕發生的同時，新的神息在體內無規則的釋放，導致肉體和骨骼還有神息經緯不規則地生長，讓神墮者的體格或是外表上發生一定程度的【墮化】。

　　【墮化態】是最直觀的判斷神墮者神息度數的表現。墮化表現的面積即墮化態越大，則度數越高，裸露在皮膚表層的神息經緯也會越多。

　　從遠處看來，惡象似乎僅僅只是十度的神墮者，並沒有出現大面積的墮化，就連常見的外骨骼或者硬質的骨刺都沒看到，僅僅就是一具年輕女性的身體。

　　“嘿，你說任務處的人是不是在逗我們玩?這明明是個十度啊。尋開心呢?”草薙一刀轉過身來，對著後來的八個人蹲下來，神色上滿是失望。

　　“我再——”

　　山吹花正要說什麽，突然被眼前的景象打斷了話頭。她看著遠處黑影的變化，一時間找不出其他的形容詞能夠表現出眼前景象帶來的衝擊和震驚。

　　就連赫勞德都呆在原地，不敢相信所見之景的真實。

　　草薙一刀皺著眉，說:“喂，為了騙我赫你都拿出了這輩子最好的演技。”說完他才發現赫勞德和山吹花額間的安多塔之瞳已經驟然爆亮，他們身後的六名執行官也各自召喚出了武器。草薙一刀這才意識到危險。

　　他剛轉過身去，就看到一個渾身赤裸，被紅色的神息經緯和黑色皮膚全部覆蓋的女人站在不遠處。在她身後，懸浮著一隻由骨頭與神息經緯組成的巨大翅膀。