乘坐巴士回到淡海高校附近，時間已經不早了。在宗谷和吉川步行前往車站的路上，還能見到一些社團活動結束後準備回家的淡高學生。

其中也有幾個認識的人過來打招呼，見面的第一句話，基本都是問他或她為什麽換了衣服。

“出了一點意外……”

來到車站，提前收到宗谷消息的朝霧鈴已經在這裡等著了。三人匯合，坐電車回去。

車廂裡沒有空位，吉川扶著朝霧鈴的肩膀，和宗谷站在一起。

“宗谷今天要去神社嗎?”她問道。

通常情況下，處理完與靈體有關的委托，他都會前往神社將之記錄在案。

看著車窗外的陰沉天空，宗谷搖了下頭。

“今天有些遲了，明天再去。”

明後兩天是周末，有大把空閑的時間。

“噢。”吉川也猜到了他的選擇，接著詢問，“那待會兒要去茜的家裡看看嗎，我有點在意。”

“她家裡有事，我們過去合適嗎。”

“先問問吧。”

“嗯。”

桐野茜的回應是拒絕。

又過了一小會兒，她解釋說，自己可能馬上就要出遠門，他們來了也見不到她。

“出遠門?現在這個時間，她要去哪裡?”

“說是要去東京那邊……”

“為什麽?”

“不知道。”

吉川抬頭看他，朝霧鈴也抬起了視線。

“茜沒有說。”

兩人在茫然中猜測著。

而電車還沒到站的時候，桐野茜又問他們到了哪裡，表示自己出門的時間推遲到明天早上了。

一路無話。

回到桐野舊宅，宗谷和吉川在客廳見到了她。

“有個重要的親戚去世了。”

準備出行的桐野茜穿著黑色正裝，神色低落，臉上見不到半點笑容。

“最近幾天，得去那邊吊喪。”

桐野夫婦也是今天下午才驚聞噩耗，讓女兒放學後直接回家，是打算晚上就過去。只是因為在安排上有些衝突，最終決定明天早上再出發。

“是嗎。”宗谷也沒什麽別的話可說，“節哀順變。”

一旁的吉川也是如此。

桐野茜抬眼看他，“宗谷也認識那位親戚。”

“什麽……”

他怔了怔，很快想起一個名字。

“難道是之前在這裡住了兩天的谷島朝陽先生?”

“是的。”

桐野茜點頭，臉上哀雲不散，“那邊說，伯伯是在登山的時候遇難了。”

“是嗎。”

宗谷深深吸了口氣，說不出話來。

執著於登山的谷島朝陽，即便幾年前僥幸逃過一劫，終究還是死在了自己最熱愛的運動上。

吉川有些頭暈，搖了搖腦袋，又抱住桐野茜的肩，輕聲安慰著。

“茜這兩天都要待在那邊嗎?”

“大概吧。”她也不是很確定，“我家和伯伯一家關系很好，應該會在那邊待上幾天才回來。”

“是嗎……”

見氣氛變得凝重，桐野茜擠出幾分笑容，轉而又問起了今天的事情。

“下樓的時候忘記帶傘，到那邊後遇上大雨，被淋濕了……我和宗谷的衣服，都是春日部借給我們的。”

吉川說明了換衣服的原因，宗谷則將自己處理委托的經過告訴了她。

“又是去京都的麽?”

桐野茜想起這幾個月來或是親歷，或是聽他講述的事件，其中有不少靈體的目的地都是京都。

宗谷兩眼微垂，“這是靈體之間的事情，誰清楚原因呢。”

她便沒有多問。

“不知道伯伯會不會變成靈體……”

“只能聽天命了。

”在桐野茜的歎息中，這個話題也到此為止。

她沒有在舊宅待上太久，很快離去。第二天早上，桐野一家搭乘新乾線，奔赴埼玉吊喪。

......

雨聲淅瀝。

站在社務所門口，菅原京子出神地望著濕漉漉的青石地板，很長時間都沒有挪開目光。

雨勢不小，神社裡空蕩蕩的。已是午後，今天還沒有一個參拜者。

太閑了。

“……”

年輕的巫女幽幽歎了口氣。

“好想見宗谷。見不到他，我連飯也吃不下去了。思念就像眼前的雨水一樣綿長，我真的好想見他……我的宗谷。”

京子回過頭，臉上多了些無奈。

“野間小姐。”

“什麽嘛，你這反應也太普通了。”野間南從社務所裡走了出來，“不是應該一邊臉紅，一邊說‘討厭’嗎。”

京子望向一旁，沒有理會。

“還在下雨啊……雨季可真夠麻煩的。”

野間南望向天空，“都沒人來神社參拜了。”

“嗯……”

“所以京子也沒必要一直待在神社裡呢。高中生就該好好享受青春，社務交給她們幾個就行了。”

社務清靜倒是事實，但京子還是搖頭。

“我也沒有別的事情可做。”

“那就去跟宗谷約會。”

“不要開玩笑了，野間小姐。”

“這哪裡是玩笑。”

野間南湊了過來，摟著她的肩，語重心長。

“宗谷上次不是邀請京子去野外烹飪了嗎?既然京子答應了，那就應該也邀請他一次才行，不然就太·失·禮了。”

京子張了張嘴，沉默下來。

這真是一個無法拒絕的理由。

又過了一會兒，她才猶豫著開口:“最近一直下雨，去露營的話，似乎不太合適。”

“……”

野間南失笑，又看了她幾眼，“京子，你還真是笨拙得可愛……我是讓你邀請宗谷去約會，不是讓你和他再去一次露營地。”

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她停頓了一下，“看來上次一定發生了什麽，才會讓京子念念不忘。”

京子抿著唇，“什麽也沒發生。”

看她這副正經又笨拙的模樣，野間南也沒什麽辦法，搖著頭歎了口氣。

“是是……”

放開京子，她回身拿起門邊的雨傘。

“我要出去一趟。反正京子也沒事，跟我一起去吧。”

“去哪裡?”

啪嗒，野間南撐開雨傘。

“巡查界標。”

京子稍微一怔，接著便點頭答應了。

“確實有段時間沒有巡查了。我去跟花井小姐打聲招呼。”

“不用，我剛才就跟她說過了。”野間南已經走到了外面，“她會注意著神社裡面的，京子就安心跟我去巡查吧。”

“好。”

京子拿了把傘跟上。

而兩人剛走到階梯前，一把花傘從底下上來了。

“……”

抬起傘沿，宗谷也看見了上面的兩人。

“京子，野間小姐。”他邁步蹬著台階，“要下山嗎?”

“沒錯。”

野間南看了看他那花哨的傘面，“京子已經等你好久了，去約會吧。 ”

“野間小姐！”

宗谷笑了一下，“說什麽呢。”

野間南示意京子稍安勿躁，接著又對他說道:“我們要去巡查界標，宗谷要一起來嗎?”

“界標?”

“就是劃分神社區域的石碑啦。畢竟神社裡供奉著神明，得弄些顯眼的東西來提醒過往靈體，不要輕易進來打擾呢。”

“是嗎。”

宗谷只知道神社鳥居是所謂的人間世俗與“神域”的分界線，還是第一次聽說這種說法。

“界標在哪裡?”

“就在這座山上。”

野間南抬手往階梯底下一指，用指尖繞著身周畫了個圈，“這座山也不是全部都屬於神社的。被界標圍起來的這一片，才是‘神域’。”

宗谷也沒有別的事情，便答應下來。而巡視界標的小路，入口還在山下。

他轉身原路返回，走在兩人的前面。

“早知道我過來的時候就走得慢一點了。”

“只是多爬一遍台階而已，你可真夠懶的。”

“最近一直下雨，見不到太陽，渾身都提不起勁。”

“你是田裡的水稻嗎。”

沿著濕漉漉的台階回到山下，穿過鳥居，宗谷停下腳步，等待兩人帶路，而野間南也在他身旁停了下來。

“京子知道怎麽過去，讓她給你帶路吧。”

傘柄靠在肩上，野間南轉了轉雨傘，又朝路口一指。

“我去那邊喝杯咖啡。等你們巡視完了，再過來叫我——沒問題吧?”

“……”

京子沉默幾秒，在她的擠眉弄眼中點了下頭。

“走吧，宗谷同學。”