看著野間南從認真變得不以為意的神情，宗谷明白，她並沒有將前幾天發生的溫泉怪談太當回事。

“季子阿姨，今天晚飯吃什麽?”

“……”

川田季子張了張嘴，隨即露出笑容。

“我準備了很多阿南愛吃的料理。不過現在時間還早，你先去‘神女湯’那邊看看吧。”

雖然不當回事，但既然已經來了，去“神女湯”看看也不需要多少時間。

這樣想著，野間南站起身，接著卻又坐了下來。

“宗谷，你跟京子過去看看吧。”

“……”

京子未置可否，宗谷也沒有反對，只是他們都是第一次過來，並不知道所謂的“神女湯”在哪裡。

野間南帶他們走出屋子，指向院子側面的一條小路。

“沿著這條路一直往後山走，盡頭有塊巨岩，上面就是‘神女湯’。”

京子點點頭，宗谷則望向了還在發愣的吉川。

“要去看看嗎?”

“嗯嗯！”

野間南抱著胳膊，看了他一眼。

“讓吉川一個人待在這裡，她會無聊的。”宗谷說道。

“我可以陪她聊聊。”

“孤女寡女的，不太安全。”

“宗谷芳明，我看你今天是想跟著車跑步回去了。”

野間南到底沒說太多，更沒有阻攔，吉川也沒發覺兩人這番對話還有什麽別的深意，只是覺得高興和有趣。

離開川田家的院子，三人在野間南和川田季子的目送下，沿小路向後山走去。

小路彎彎曲曲，從村子裡穿過。途徑幾座老舊和屋，基本見不到人，即便有也是垂垂老矣的白頭翁嫗。

留守的老年人對三個年輕而陌生的孩子充滿好奇，走得近了，還會詢問他們是什麽人。

宗谷這才意識到，京子今天難得沒有回去換上一眼就能看出身份的巫女服、就跟著參加行動了。

“我……”

被詢問的吉川不知如何回答，乾脆拉住了宗谷。

“我是跟他一起來的！”

而一旁的京子，還在試圖向面前的老人認真解釋自己的來歷。

“我是近畿靈覺者機構派遣的……”

“什麽?”

“近畿靈覺者機構……”

“啊?”

“我……”

宗谷將她拉到身後，微微彎下腰，提高嗓音。

“我們是川田家的親戚，想去後山隨便走走。”

“哦。”

老人點點頭，轉而念叨起了天色已晚、上下山的時候要注意安全之類的話。

“謝謝，我知道了。”

宗谷回過頭，放開京子的手腕。

“走吧。”

她不看他。

“嗯。”

穿過村子，來到後山，腳下的小路收束為一條布滿青苔的蜿蜒階梯，曲折入林。

趁著天色尚明，三人加快腳步，沿著石階走了上去。

不多時，他們便走到了半山腰的階梯盡頭，一塊巨大的岩石之前。

孤零零一塊巨岩，足有三四米高，兩邊都鑿出了階梯。宗谷讓吉川和京子先在下面等著，自己爬了上去。

巨岩的頂部凹陷下去，形成一個直徑兩米左右的圓形大坑，深不過一米，底部似乎有幾個孔洞。

此時坑裡積滿清水，變成了池子。他俯身摸了摸，池水一點也不熱。

“誒，這裡好像刻著什麽……”

底下傳來吉川的聲音。

宗谷回頭低望，她貼近巨岩，盯著石面上十分不起眼的刻字，推了推眼鏡。

“‘神女湯’的傳說……”

看來是介紹這個溫泉池來歷的石刻。

京子也在一旁默不作聲地看著。

察覺到自上而下的目光，

她抬起了頭。“……”

四目相對，她沉默著移開了視線，也沒有繼續去看那些石刻了。

宗谷輕歎一聲，有些頭疼。

“上面有什麽?”研究完石刻，吉川抬頭問他。

“一個溫泉池。”

她怔了怔，“真的有溫泉?”

“現在沒有了。你自己上來看看吧，注意腳下。”

吉川順著階梯上來，與宗谷一樣，她也蹲下身，用手試了試水溫。

“是涼的……”

“嗯。”

宗谷又看了眼京子。為了不顯得無所事事，她又開始研究石刻上的文字。

“傳說的內容是什麽?”他問吉川。

“宗谷也有興趣嗎?”

“只是隨便問一問。”

她隨即開始為他說明這窪溫泉乃至這塊巨岩的來歷。

據說在南北朝末期，有名武士意外發現此地蘊藏幾處天然溫泉，便在這裡養傷。

一日，他在山中練武時，忽然見到林中飄過一塊巨石。

武士大駭，遂過去查看，發現竟是一名絕色佳人在舉著巨石前行。

她在山腰處停下，放下巨石時，整座山似乎都跟著搖晃了幾下。

隨後，她用手掌在巨岩頂部剜出一塊凹陷，玉指一戳，竟捅出一窪溫泉。

絕色佳人坐在岩頂溫泉裡，美若神女，對底下的武士毫不理會。

幾天后，神女飄然而去，而岩頂依然不斷湧出溫泉，足足持續了幾百年才枯竭。

“據說溫泉池邊還留下了神女的手印呢……”

吉川左右看了看，指著宗谷腳邊的手形凹陷，“應該就是這個。”

他低頭看了幾眼，又用手比對，發現自己的手掌比手印要大一圈後，神色複雜地笑了一下。

“還真是神女的手印……”

“誒?”

兩人很快從巨岩的頂部下來，互相扶著。

京子深吸一口氣，打算先解決眼前的委托，再論其他。

“宗谷同學有看出什麽嗎?”

“沒有。”

宗谷已經大概明白了事情的原委，只是無法以實相告。

隨雨而來，又隨雨而去，還能讓枯竭多年的“神女湯”暫時“復活”，村人看見的年輕女人，只能是正在追逐雨季前線而旅行的黃泉主宰，伊邪那美。

她只是路過。

“村子裡都是些上了年紀的老人，大概又是以訛傳訛的結果。”宗谷說道。

【講真，最近一直用咪咪閱讀看書追更，換源切換，朗讀音色多， 安卓蘋果均可。】

京子對他的推斷信了九成九，余下的一點懷疑，也只是因為還未走過已經沒有多少意義的流程。

伸手摸向平坦的胸口，她忽然停頓下來，又低頭看了一眼。

她穿的不是巫女服，而是學生製服……

“……”

宗谷和吉川也都盯著她的手。

“咳。”

按著胸口，京子輕咳一聲，然後將手放下了，仿佛什麽也沒發生過。

“沒帶符紙嗎?”

“……”

京子轉過臉去，耳垂紅得滴血。

吉川還沒見過她露出這種表情，愣了一會兒，才想起詢問:

“什麽符紙?”

“燃燒後可以映照靈體活動過的蹤跡的符紙。”宗谷解釋道，“一般來調查現場，總會照一照……不過這裡已經用不上了。我們回去吧。”

後面一句是對京子說的。

沉默許久，她歎了口氣。

“回去吧。”

共事幾個月，她相信宗谷的判斷，只是無法原諒狀況百出的自己。

回到川田家，宗谷將相同的結論告知野間南，她更是沒有半點懷疑。

“不過，光跟我說明還不夠，得讓季子阿姨也安下心呢……”

野間南起身往外走去，“宗谷，你跟我過去吧。”

“嗯。”

走出一段距離，她停下腳步，回頭看著宗谷。

“怎麽回事，我怎麽感覺京子變得更低落了?是不是宗谷對她說了什麽?”

他沉默了幾秒。

“京子忘記帶顯跡靈符了。”

面對這種不能更低級的失誤，野間南也沉默下來。

片刻後，她才繼續說道:

“現在宗谷也知道，京子的狀態真的很差了。你知道原因嗎?”

“可能是因為我。”

“嗯……嗯?”

野間南看了看他。

“不，不是。至少昨天不是——京子跟父母吵了一架。”