母雞“咯咯咯”的叫聲傳入狗尾鹹的耳朵，他身子一怔，從奇異的狀態裡蘇醒過來，他看看自己的雙手，使勁揮出一拳，發現和平時沒什麽兩樣，自己仍舊是個普通人。他轉頭看著猴多多於公於婆的三具屍體，呆了半晌，然後木頭般地走過去，抬起屍體，去了後山，挖坑埋了，他幾乎沒有任何表情和神情，像具行屍走肉。來回三次，三個人，三個坑。他回到院子，拾起野菜，喂了母雞，母雞脖子一扥一扥地吃著野菜，雞窩裡有兩個雞蛋，狗尾鹹趁機拿出來生喝了，他舔著嘴唇，平靜地坐在地上，腦海裡不由自主地泛出《六道嘯月功》，一頁頁掠過:人圖，豬圖，驢圖，雞圖，牛圖，狗圖，清一色的抬頭嘯月。雞圖裡的公雞威武雄壯，尖喙利爪，羽毛豐盛，根根分明;野豬獠牙寒光，震人心魄;驢毛颯颯分鬃，四蹄健朗，不讓駿馬;牛尾如蟒，耳如蒲扇，身軀如山，淵渟嶽峙！狗尾鹹心中澎湃:刀山火海偏要闖！上窮碧落下黃泉！

　　狗尾鹹回到屋中，從床上打開包裹，清點衣物，收拾猴多多的衣物時，一張泛黃的紙掉出來，狗尾鹹撿起打開，只見上面畫著一把劍，劍柄上刻著三個字，狗尾鹹是個孤兒，沒有學可上，自然認不出來;紙的一側有被撕下來的痕跡，似乎於記憶中《六道嘯月功》丟失的那一頁暗合，這應該就是撕下來的那一頁。他想不明白畫中劍和這本秘籍有什麽關系，但師傅把它交給猴大哥一定大有深意。或許弄清楚那三個字，便能明白其中奧秘。狗尾鹹繼續摸索，希望找出更多的東西，以便獲取更多有用的信息。這次卻隻掉出些銀兩，狗尾鹹放在了自己的身上，再次幾番嘗試無果，狗尾鹹轉頭收拾夏微甜的包裹，狗尾鹹想起夏微甜甜美的笑容，溫柔的目光，她仿佛就在眼前，狗尾鹹伸手觸摸，卻是一片虛無。他心中阡陌盤桓，萬念交錯，良久，身子萎靡，攤開手，望著，看著，他決定先去找一家學堂，讀書認字。

　　走進鎮裡，門頭匾書:廬陽鎮。聽得路邊面攤上閑人閑語:

　　“聽說北邊戰事吃緊，不知可否抵禦?”

　　“嗐，馬兄莫要擔心，王將軍鎮守雁門關，當屬百年不破，馬兄安心吃麵便是。”

　　“不知馬兄可有聽聞，說朝廷要賞王將軍一個郡主，即日便要召回。”

　　“北邊戰事正值緊要關頭，怕不是謠言四起，馬兄莫要當真。安心吃麵便可。”

　　“不知朝廷七竅玲瓏心又動了哪一竅?”

　　街上攤位橫陳兩旁，從南到北，琳琅滿目，往來行人絡繹不絕，人聲鼎沸，當真安康盛世。一群小孩人群嬉戲，穿左穿右，有大人呵斥:“當心撞了人！”一個攤位前圍了許多人，傳來“咯咯咯”的叫聲，原來是兩個公雞在鬥架，看架的人拍手叫歡，嘬嘴吹哨;又一攤位，圍觀者轟然大笑，笑完了腰，流出了淚，原來是一位漢子趕豬來賣，那頭豬見到人多撒了歡兒，豬頭亂竄，還將主人頂了翻，一人一豬大口喘氣:“吭哧吭哧。”原來是豬聲蓋過了人聲。旁邊鐵匠鋪傳來打鐵聲，火花四濺，那鐵打的聲音像是敲鼓般帶著節奏:“鐺鐺鐺。”伴隨著入水的“呲溜”聲，白煙升騰，狗尾鹹入了迷。不知不覺地走到鐵匠鋪前。火星濺到了身上也渾然不覺。

　　“哪裡的野孩兒，真是不要命了，離遠些！”

　　狗尾鹹置若罔聞，眼睛裡蹦滿了火花，你方唱罷我登場，上演著轉瞬即逝的淒美。

　　“滾開！”鐵柱一把將狗尾鹹拉開。

　　“鐵柱！松手！”

　　打鐵拿小鉗的老者呵斥道。那體形健壯的徒弟鐵柱松開手，恭敬地退到一旁，

　　“小兄弟，你不怕燙?”

　　狗尾鹹反應過來，道:“不怕。”

　　“你沒感覺?”

　　“沒有。”

　　“孩子，你多大?”

　　“十二歲。”

　　“方才你的眼裡有星火。”那老者站起來，摸著狗尾鹹的胳膊，心想:這也沒什麽不同！可他的眼睛怎會騙人?不知可願入我教?

　　“老爺爺，我要找學堂，讀書認字。”

　　“你不識字?”

　　“不識。”

　　“那這也好辦，我正好認識一位教書先生，就在這裡不遠的一處學堂裡。”

　　“謝謝老爺爺。老爺爺，我還有一個請求。”

　　“你說。”張石延看著他。

　　“我以後可以常來嗎?”

　　“當然可以。只是能告訴我為什麽嗎?”

　　“我以前經常見這種火花。以後便再也沒有見過了。”

　　張石延微怔，拿起茶水喝了一口，說道:“鐵柱！對了，敢問小兄弟叫什麽?”

　　“狗尾鹹。”

　　“這名字?不錯。鐵柱！你送這位小兄弟到上春學堂。找到劉先生。把小兄弟交給他。就說是我介紹的。”

　　鐵柱向師傅一作揖，道:“是，師傅。”

　　鐵柱牽著狗尾鹹的手走在街上，人頭攢動，接踵而至，鐵柱帶著狗尾鹹忽然拐進了一個胡同，光線頓時變暗，眼睛花了，但是人也少了很多，只有稀稀疏疏賣些小玩意兒的。

　　“狗兄弟，剛才多有得罪，莫要見怪。”

　　狗尾鹹不置可否，其實根本不知道鐵柱在說什麽。

　　“鐵柱哥，你一直跟著張爺爺打鐵麽?”

　　“是啊，在我向你這般大的時候就跟著了，十二歲，如今六年過去了。”

　　“你也，你也沒有爹爹媽媽嗎?”

　　“我有啊，就在那邊，你看。”

　　狗尾鹹衝著鐵柱手指的方向看去，只看到胡同盡頭的一幢幢屋舍。陽光透過屋與屋之間的縫隙鑽了些出來。一拐彎，又進了大道。陽光四射，左拐，又進了胡同。陰暗灰冷。

　　“快要到了。”鐵柱說，“你是……你是孤兒嗎?”

　　狗尾鹹點點頭。

　　又進了大道，再走。

　　“那你為什麽不讀書識字呢?”

　　“我呀，不是那塊料。”張師傅告訴我說，“不管做什麽，做好就行，他看我臂膀壯實，願意把一身本領傳授給我，還結工錢養家，其實這些年從打鐵中學到的道理也不比書本上的差。”

　　“打鐵中也能學出道理嗎?”

　　“那是當然，就連吃飯喝水，也能悟出道理。”張師傅說過:“人是鐵，飯是鋼，不錘不打手癢癢。”

　　“為什麽手癢癢?”

　　“你呀，人吃完飯，變什麽?鋼不錘不打還是鋼，成不了刀劍！你看，到了。”

　　狗尾鹹抬頭看向門匾:上春學堂。學堂幾座茅草屋，一顆柳樹，一處石墩，最為奇妙的是柳樹往西一丈處，竟然還有一座湖泊，雖然不大，但荷葉翩翩，伴隨著窗口傳來的讀書聲，別有一番趣味。

　　“十年磨一劍，霜刃未曾試。”

　　“今日把示君，誰有不平事?”

　　“對了，忘了告訴你，這裡的一個女孩兒你千萬不要惹她。”

　　“何人在門外喧嘩?”

　　“一柳先生好厲害的耳朵！”鐵柱心想。

　　只見一位白衣翩翩的男子走出來，手拿一把扇子，上寫:如星如火。

　　“一柳老師，是我，我曾當過你的學生呢。”

　　“鐵柱?你不好好跟著張石延打鐵，跑這兒來幹什麽?我跟你說過，你的才能用在打鐵上，日後必將閃耀。若是用在學習上，也無不可，但亂世將起，群星璀璨，只怕你黯淡無光。”

　　“先生說的是。”

　　“這位是誰?”

　　“他是狗兄弟，叫狗尾鹹。”

　　“這名字?不錯，有趣也。”

　　鐵柱湊近一柳先生，夠著耳朵悄悄說道:“家師有意讓他入教！”

　　“哦?有趣！有趣！放心交給我，我知道如何做！”

　　鐵柱拜了一揖，說道:“我走了，老師。狗兄弟交給你了。狗兄弟，過幾天我再來看你。”

　　“再見！鐵柱哥。”

　　“你或許可讓一柳老師幫你取個新名字。”

　　鐵柱說完這句話時剛好拐進胡同，不見人影。

　　“那走吧，我們進學堂。”劉一柳拉起狗尾鹹的手:“等等，你這名字確實得改一改，叫你什麽好呢?”

　　“一柳先生，‘狗’姓千萬不能改。”

　　“哦?這是為什麽?”

　　“‘狗’姓是我的救命恩人的姓，他為了保護我已經去世了。”

　　“哦，那這確實不能改，不過怎麽會有人姓‘狗’呢?除非……難道你是嘯月派的?”

　　“是的，是狗叔叔收留了我，否則我早就凍死街頭。”

　　“這幾日江湖都在傳六大門派和花老尼的事，說嘯月派懷璧其罪，五大門派窮追不舍，花老尼更是殺人如麻，還抓走了幾個小女娃，此事當真?”

　　“她們是我的妹妹，我沒照顧好她們。”

　　“妹妹?”

　　“我們是異姓兄妹。”

　　“原來是這樣，那《嘯月功》……?”

　　“被落花派搶了去！”

　　“這麽說下來，你能活著，真是不幸中之大幸。”

　　“或許是我太過不起眼罷了。”

　　“嗐！別這麽說，星火燎原之前也不過是一點兒火星子罷了。”

　　狗尾鹹兀地想到剛才看到打鐵鋪火星迸裂的場面，雖然刹那芳華，但感動的正是那向死而生的勇氣。

　　“走，我們進去吧。從今以後你改姓‘犬’，這樣你既不算改‘姓’，也沒有忘恩負義。”

　　狗尾鹹點點頭。

　　進了學堂，學堂裡的學生都‘唰’地抬起頭來，看著一柳先生和狗尾鹹，狗尾鹹渾身不自在。

　　“咳咳。”一柳先生乾咳了幾聲:“這位是我們的新同學，叫犬尾鹹，以後大家要多多關照。”

　　“是！”同學們齊答。

　　“犬同學。”一柳先生說道:“你就坐在那裡吧。”

　　犬尾鹹看去，那裡坐著一位女同學，她的旁邊還有座，但是卻沒有同學坐在那裡，他驀地想起鐵柱的話:不要惹那位女孩兒！於是，他徑自向前，看也不敢看那位女孩兒，坐在了她的後面。

　　“好，我們接著讀。”

　　學堂裡繼而傳來朗朗讀書聲。

　　休息時，犬尾鹹看著站在柳樹邊的女孩兒，她悄然而立，於她的年齡極不相符。“她不過和我一般大。”犬尾鹹心想，“可她又是那麽的不一樣。”犬尾鹹不由自主地靠近，旁邊幾位同學插科打諢，冷眼譏諷:“犬尾巴叫月亮——狗不理！嘿嘿！”犬尾鹹仿若無聞，走到她的身旁，問:“我想了很久，我一直不敢問你叫什麽?”

　　女孩兒冷若冰霜，目不斜視。隻盯著眼前的湖泊。

　　犬尾鹹道:“我狗吃了豹子膽，鬥膽問一句‘同學芳名?’”

　　女孩兒依舊不改俏麗的身姿，微微生風，卻吹不起她的衣角。

　　“真是不知好歹！”旁邊幾位同學喊道。

　　“聒噪！”一位男孩兒喊道。他是孩兒王——鎮上富甲一方的李府李甄吉嫡子李茗。

　　“犬兄果真膽識過人。”

　　犬尾鹹不屑理他。

　　“聽說你姓‘狗’?怕不是嘯月派的余孽?很好，果然都是畜牲！”

　　犬尾鹹雙眼狠狠瞪著他。

　　“敢瞪我?上！”李茗一揮手，旁邊的幾個人猛撲上來，把犬尾鹹壓在了身下，李茗蹲下采著犬尾鹹的頭髮，大聲喊道:“服不服?”

　　犬尾鹹吃痛卻不喊叫，呲著牙，瞪著眼，偏偏一句也不言語。懸於氣海的骨氣突然躁動，那形狀這幾日也有些變化，竟緩緩成了一頭豬的樣子，犬尾鹹感到一股力量直衝腦門兒，但他刻意壓製，背上的重量壓得他喘不過氣來，再分一股精力壓製這股躁動，逼得他腦袋發暈臉發紅。

　　“服不服！”李茗使勁薅著犬尾鹹的頭髮，咬著牙，顯然使出了全力。

　　犬尾鹹不言不語，隻用滿頭大汗和攥緊的拳頭回應著。

　　柳邊女孩兒微微偏過頭，瞧著這一幕，她發現，一柳先生竟然也悄悄看著這一幕。

　　一柳先生會阻止嗎?她心想。

　　時間一分一秒的過去，一柳先生沒有絲毫阻止的意圖，看著犬尾鹹的脖子越來越粗，喘著粗氣，氣短而聲響，顯然是被壓了時間久了而呼吸困難，偏偏他又不肯大喊出氣，憋著一口氣越來越爆，汗水把眼前的黃土打濕了一大片，她終於再也忍不住:“上課了，一柳先生來了。”她的聲音脆脆的，沒有絲毫感情。

　　“這妮子！”一柳先生心想。

　　李茗放開了犬尾鹹的頭髮，其他人也從犬尾鹹的身上起來，犬尾鹹站起來拍拍塵土，惡狠狠地看著這些人，這些人觸碰到犬尾鹹的目光，竟然都躲了去，不敢與他對視，那是什麽眼神?野豬一般刺出獠牙的眼神，閃著攝人的寒光。

　　女孩兒從湖泊的邊沿上下來，慢慢走著，進過犬尾鹹的身邊時，說:“為什麽不求饒?”

　　“哼！求饒?我，要讓他們從此以後看得起我。害怕我！”

　　那女孩兒看著他，微微一笑:“我叫胡邊月。”

　　犬尾鹹一怔，說道:“犬尾鹹。”

　　“你的鞋破了。”

　　犬尾鹹看著自己露出大拇指的鞋，臉“唰”地變紅了。

　　“李茗！還有你們幾個，這一節課罰站！再有下次，上春學堂不管富甲一方！隻管這一畝三分地！”

　　李茗一行人訕訕地站在牆邊，不敢再有異議。李茗表面服軟，心裡卻另有鬼胎。晚上回到家，吃過飯，來到正房拜見爹爹媽媽，說道:“爹，那一柳先生何許人也?竟敢不怕你放在眼裡！”

　　“哦，茗兒遇到了什麽事?”

　　當下把今天發生的事情說了。

　　“那狗雜種沒了《嘯月功》，死不死沒什麽大礙，那一柳先生卻是星火教的人，此事之前不是和你說過嗎?他那上春學堂佔得那麽好的地理位置，背後自然是有些硬的。”

　　“他是星火教的人，孩兒自然知道，他那把扇子唯恐天下不知。”

　　“既然知道，為何還來?”

　　“孩兒肚裡有氣，不吐不快！那狗雜種有何地方值得胡邊月一句言語?我和她認識一年連一句話都沒有說過！”

　　“哼，為了女人?唉，天性使然，我不怪你，你過來。”

　　李茗走了過去。

　　“取我戒尺！”

　　李茗大喊道:“爹，取戒尺做何事?”

　　龐良玉在一旁說道:“老爺，茗兒又沒做錯，你拿戒尺幹啥?”

　　“哼！我不教他，以後會有人教他，當爹的不教，難道讓別人來教?那是我的失職?還是你失職?孩兒的錯， 最後還不是老子的錯！”

　　李茗拿過來戒尺，道:“娘，孩兒沒錯。你求求爹爹。”

　　“老爺。”

　　“夠了！張手！”

　　李茗張開雙手。“啪”地一聲。李茗吃痛大喊。

　　“明白了嗎?”

　　“孩兒不知爹爹在說什麽！”

　　“啪”地一聲。

　　“明白了嗎?”

　　“不明白！”

　　“好樣的！我讓你不明白！”

　　李甄吉站起身來，揮舞兩下，戒尺呼呼生風，空中“欻欻”響，李甄吉伸出左手，右手舉高戒尺，猛地砸中自己的左手手掌，手掌頓時變紅。

　　“你看著！”

　　李甄吉一下一下地打著自己，次數早已經超過了打李茗的兩下，可絲毫沒有停手的打算。李茗在一旁看得呆了，突然間明白了什麽，爹爹像那犬尾鹹一般，從沒有喊過一聲自己苦！

　　“爹！別打了！別打了！孩兒明白了！”

　　“你明白了什麽?”

　　“吃苦，吃苦！心中吃苦嘴巴硬，身子吃苦骨頭硬！”

　　“好樣的，老子都想不到這兩句，算你有種！”說著把戒尺丟在了地上:“痛快！哈哈，痛快！”

　　龐良玉把李茗拉在一旁，包扎他的手，問他:“痛嗎?”

　　“不痛！”

　　“好孩兒，現在吃了苦，以後就不吃了。你爹呀，三十好幾的人了，可依舊像個男孩兒一般。讓人擔心。”

　　“娘，我喜歡這樣的爹。”

　　“何止是你喜歡......”