商隊自長歌港出發，乘船跨湖，停靠在了獅湖城周圍的岸上，不久後，從獅湖城方向走來兩個商人派來的接應。

　　商人沒有參加此次旅途，他已經幫商隊一路上都打點好了，在一些節點都安排了接應的人員。這次來的接應任務是幫助商隊躲避烈獅境的巡邏隊，引導商隊往東走進入長河鎮森林的。

　　獅湖城是烈獅境內的一座大城，到了這兒也說明商隊現在已經離開了凜鴉境。這是希爾德第一次離開北境大地。

　　與凜鴉境不同，烈獅境的氣候要宜人的多，土地肉眼可見的肥沃，感覺捏一把土都能擠出油來。這裡即便是冬天，人們出行也算方便，他們沒有暴風雪困擾。

　　商隊沒有靠近獅湖城，凜鴉境和烈獅境兩國斷了貿易，已經有了開戰的苗頭，作為凜鴉境王國的商隊，踏入烈獅境已經有了不小的風險。

　　商隊在湖岸邊快速將貨物卸下，然後趁著夜色離去。

　　過程有些麻煩，但好在順利，如果直接為了省事兒走東部荒原的話，極有可能撞見迦圖人。

　　迦圖人是一群遊蕩在潘德東北部平原的遊牧民族，勢力極其龐大，每個迦圖人都是天生的戰士，但也是天生的掠奪者，燒殺搶掠無惡不作，各國商旅都最忌諱走那裡經過。

　　作為草原上的遊牧民族，他們全民皆兵，而且擁有的馬匹比人還多，機動性強的令人發指，商隊若是被他們盯上，幾無逃脫可能。

　　商隊首領是一名老雇傭軍，他的盔甲十分厚重，只是看上去與他的年齡一樣，有些年頭了。

　　首領平日裡都戴著覆面頭盔，只有晚上休息時會摘下來，他臉上有幾道很明顯的疤痕，看著非常慎人，皮膚曬得很黑，與之對比鮮明的就是他有著一大把白花花的胡子。

　　商隊護衛一百人左右，人數不少，其中七成人原本就是他的手下，他在這一行幹了很久時間，專門接受凜鴉境商人的委托，名聲很大。

　　這次他接到這份活，就與商人說，沒一百人做不成，於是商人就在本地找了些人手加入了這次護送隊伍，希爾德由此成為了其中一員。

　　希爾德在隊伍裡乾的都是雜活，說實話，沒人把他當做戰鬥人員，拉他入夥的彭特也是同樣的待遇。

　　他們這些臨時工裝備很差，除了發一頂鐵皮帽子，其他東西都是自備的，希爾德連身皮甲都沒有，隻帶了一把長劍和短弓。

　　雖然如此，但商人給的錢是實打實的，就為這點錢，他再跟著隊伍走幾趟都樂意至極。

　　部隊上岸之後就馬不停蹄向東行進，直到長河鎮森林出現在了眾人的視野范圍內。

　　希爾德遠遠看著森林，就感到一股強烈的不安感，也許除了森林內的尖耳朵之外，這也是商旅不願走此經過的原因。

　　森林給他的感覺是朦朧的，模糊的，未知的，就是這種未知感最能給予人們最強烈的恐懼。

　　他們在長河鎮森林附近扎營，打算明天再進森林，此時已是黃昏，首領大大加強了值班人手。他說尖耳朵跑出森林的事是常有的，雖然這種情況在附近領主聯合清剿的情況下微乎其微，但也絲毫不敢放松警惕。

　　在森林邊緣前休整一宿，天一亮，隊伍就啟程出發，在進入森林之前，他們撞見了一支全身穿著黑色鎧甲的部隊。

　　這支部隊有些獨特，他們自稱烏木護手騎士，卻無一人騎馬，拿的武器是重錘和巨弩，與人們印象裡騎著駿馬，手持長槍的騎士實在有些出入。

　　遇到他們，即使對面沒多少人，首領還是全程畢恭畢敬地回答了他們幾個問題，從哪來，到哪去，隊伍裡多少人，送什麽東西，全部交代的清清楚楚。

　　看到這些騎士，希爾德不禁想起自己落到這步田地，就是因為罵了一個貴族幾句，最後還被痛打了一頓。

　　就因為他們是貴族，有著特殊身份地位，與平民交談就能昂起頭顱，鼻孔朝天。

　　這些騎士也沒多停留，了解到商隊的情況後，就先一步進了森林。

　　部隊裡一些人還不知道什麽情況，首領解釋說，這群身著漆黑盔甲的騎士，他們的工作，是獵殺精靈。這次到來，也是受到了某個領主的委托來一齊清剿森林中的精靈的。

　　而這個騎士團不怎麽受其他騎士待見，說難聽點他們乾的都是奴隸販子的活，不像是騎士，但他們對壘的是諾多精靈，戰鬥力毋庸置疑。

　　“烏木護手騎士團……嘖嘖，真是群怪物。”首領說罷，便也帶著部隊，走進了森林。

　　進入森林後，他們走的很小心，周圍一草一木都可能有一支精靈箭射出來，不過前面有烏木護手騎士開路，想必也沒什麽危險。

　　希爾德這時還想，這些人作為貴族還不賴，敢為平民開路，雖說目的不同，但他們擋在前面，也算是另一種方式的保駕護航了。

　　只是兩隊人馬很快就分開走了，烏木騎士是要深入森林獵殺尖耳朵的，商隊哪敢深入進去，他們的目的是快速南下，穿過森林。

　　希爾德對森林並不陌生，但這片森林給他的感覺很不一樣，像是有一種霧籠罩這裡，令人琢磨不清，稍不注意就可能迷失在此。

　　商隊行進的很謹慎，路程還算順利，頭上的樹葉已經漸漸稀疏，能看見天空了，用不了多久應該就能走出去了。

　　突然，部隊周圍突然有股躁動，驚起林中鳥兒四散飛走。

　　希爾德頓時警戒了起來，兩眼瞪的溜圓，他不禁吞了口唾沫，提心吊膽地觀察周圍。部隊也停止了前進，每個人心情都變得忐忑。

　　氣氛詭異的寧靜，眾人幾乎都能聽到彼此的呼吸聲。首領也發覺情況不對，正欲下令時，數十支飛箭向毒蛇般突刺而來。

　　咻！咻！咻！

　　突如其來的箭矢劃破了寧靜，隨之傳來的是戰友的尖叫聲。

　　一支箭射中希爾德的頭盔，好在射中的是頭盔頂端，直接擦著頭盔彈飛了出去，差一點擊中希爾頓的腦門，嚇得希爾德趕忙蹲了下來，一個翻身躲在了馬車後面。

　　他躲在馬車後面，探頭看見地上已經倒下了幾個人，裡面有個人就是拉他入夥的劍術教練彭特。

　　一支精致的精靈箭直中彭特的心臟，嘴裡溢著鮮血，死時雙目圓瞪，死不瞑目。

　　受到襲擊後，隊伍一下慌了手腳，好在首領反應的夠快，其原本的部下也是久經沙場的老兵，他迅速地下達指令，讓隊伍擺出了戰鬥陣型，架起了盾牆。

　　希爾德躲在馬車後面，觀察著局勢，他感覺有些奇怪，精靈隻從一個方向進攻，說明不是預先埋伏在此地的。

　　數十名強壯的士兵手持巨大厚重的闊盾頂在了隊伍前頭，這些闊盾是早些天首領吩咐準備的，此時派上用場，盾牆一架起，尖耳朵的箭雨立即失去了作用。

　　不過這些精靈弓箭的威力還真是大的驚人，有時竟然能直接射穿盾牌，

　　希爾頓看到，首領身上插著幾支箭，可首領似乎並沒有受到什麽影響。

　　雖然箭射穿了盔甲，但只是一小部分箭頭卡在了盔甲中，沒有對首領造成傷害。

　　見攻擊不起作用，尖耳朵很快就轉變了戰術，希爾德看見林中隱匿處衝出來一隊尖耳朵，他們不知何時繞到了側面，狠狠的衝擊著商隊的左翼。他們剛才一直在暗處放箭，沒有現身，現在突然就在左翼冒了出來，打的商隊措手不及。

　　首領徒手折掉了身上的箭矢，丟在一旁，揮舞著劍，親自上陣帶隊與精靈短兵相接，一陣廝殺，兵器撞擊聲，慘叫聲，怒吼聲，馬鳴聲，混雜一片。

　　希爾德剛才中箭的瞬間腦袋一直嗡嗡的響，都給他震麻了。躲在馬車後的他暫時沒有被發現，他又探出頭，看了一會局勢，這是他一次見到精靈，他們的那對尖耳朵甚是矚目。

　　局勢看起來不樂觀，尖耳朵數量不多，戰鬥力卻彪悍至極，剛才那波箭雨下來，兩方人數也相差不大了。

　　這群精靈有著極強的紀律，個人有著高超的武藝，近戰與他們的箭術同樣強悍。曾經聽人說尖耳朵們失去了弓就是待宰的羔羊，如今看來那純屬放屁。

　　希爾德近戰技巧薄弱，以往他從軍時對付的都是些強盜，那些烏合之眾一逼近很快就棄械投降了，自己也很少會練習劍術。現在他要對付的是諾多精靈，就自己三腳貓功夫可能剛上去就被剁成肉塊了。

　　於是，他躲在馬車後頭，拿出短弓，抽出鋼矢，拈弓搭箭，瞄準了一個尖耳朵的喉嚨。