店門前。

　　向公孫芷若道過歉，李福回身解下馬車側板幫扎的條凳，放置在地面。

　　隨後，布簾撩開。

　　先鑽出的，是一個年過五旬的老婦，鬢發斑白如霜，一身黑色曲裾深衣裹體。

　　跟隨其後的，是一個羅裙女孩。

　　女孩大概八九歲，頭頂梳著兩條可愛的羊角辮，發端各以一淺色絲帶扎緊;一雙鳳眼通透清澈，如一泓清泉;雙眸之下，卻遮擋了一方青紗，擋住了大半容顏。

　　她的衣裳，亦是曲裾深衣，只不過布料明顯華貴不少。

　　一老一少互相攙扶，抬腳踩踏條凳，走下馬車。

　　客棧夥計飛快迎了出去。

　　只見他熱情地打著招呼，跑前跑後，還向車夫李福、兩個護衛指路，領他們把馬車和四匹馬送往後院。

　　那態度，比見到自個兒爹媽都親。

　　等他瞅到兩名黑衣護衛跟隨老婦和小姐走向客棧大門，立即返身追了上去。

　　一路阿諛奉承，非常殷勤。

　　連客棧裡的公孫芷若聽了，都小聲嘀咕一句“馬屁精”。

　　事到如今，她哪還不明白，先前小夥計的打盹多半在假裝。

　　典型的勢利眼！

　　此時，趙雲正在為昂貴的房錢糾結，聽到身後有沙沙腳步聲，連忙側身讓開半邊，並且禮貌般朝老婦和女孩點頭。

　　方才兩撥人發生過小小衝突，但這位老婆婆知書識禮，報以善意總沒錯。

　　戴青紗的小女孩……

　　單瞧她的身段和儀態，便知是出自官宦的大家閨秀，只是不清楚，對方小小年紀為何要遮擋容顏。

　　莫不是她長相見不得人?

　　不太可能！

　　能長著一雙好看的眼睛，模樣肯定差不到哪兒去。

　　更何況，透過那層薄薄的青紗，能依稀瞧見鼻口周正、下巴如白蓮花瓣。

　　與此同時，女孩的一雙美目，也在好奇打量趙雲。

　　有那麽一瞬間，兩人四目相對。

　　隨即，各自迅疾移開。

　　“小兄弟，能否讓一間客房出來?”

　　老婦人和顏悅色問道。

　　連她也不明白，面對一個十四五的少年，自己為何會這般和善。

　　難道僅因為他長的帥氣?

　　呸呸，怎麽可能。

　　老婦人暗地啐了一口，她感覺自己的面皮微有發燙。

　　對面。

　　一聽到這個提議，趙雲捏了捏錢袋裡鼓囊囊的五銖錢，順水推舟答應下來。

　　自己帶來的全部家當，才兩百二十一枚五銖錢，摸著沉甸甸的，但要兩間甲等上房，肯定是不夠。

　　他沒想到，一間窮鄉僻壤的小客棧，房錢會這樣貴。

　　哪怕它是甲等上房。

　　客棧掌櫃見客人們自己達成一致，話不多說，將剛剛取出的兩塊竹牌分開，各推上前，等待房客交錢。

　　對他來說，一間客房住多少人無所謂，反正房內只有一張木床、一床被褥。

　　老婦人喜笑顏開，松開身邊攙扶的小姐，令身後的一名護衛取出錢袋，提出三串五銖錢送到櫃台上。

　　“掌櫃的，這些銅錢都放在這裡，等退房時一並結算。”

　　一旁的小夥計，精神一振。

　　態度愈發殷勤。

　　這種出手闊綽的有錢人，肯定要好好巴結伺候，她們隨便打賞一下，都比自己的一月工錢多。

　　掌櫃同樣歡喜。

　　只見他快速把四串五銖錢摟進了抽屜，

再拿起筆架上的毛筆，在簡牘帳本書寫起來。　　趁此機會，老婦人隨口問了一句:“掌櫃的，客棧平日都這般紅火嗎?”

　　小鎮客棧爆滿，本就值得關注。

　　“貴客，這個嘛……”掌櫃停下筆杆，大概覺得這不是什麽秘密，索性坦言相告，“這幾日太平道的大醫來鎮上傳道送符，還親自幫鄉民治病。附近十裡八鄉的人都過來湊熱鬧，要是運氣好，還能求上兩道神符存著。”

　　“道遠的總得有個住處，小店的房錢就漲了一丟丟，幾位貴客可不要見怪。”

　　說到這兒，他悄悄瞄了一眼老婦人身側腰掛環首刀的黑衣護衛。

　　能做開門生意的，靠的是眼力。

　　面前的第二撥人，一看便知出身官宦。尋常的士族弟子出行，可不會帶軍士作隨從。

　　老嫗擺擺手，對此不甚在意。

　　身在官家，這種‘囤積居奇’的手段，早已司空見慣。

　　再者，她們也不在意小錢。

　　待掌櫃登記過，趙雲領了自己的竹牌，拽著公孫芷若，轉身上樓。

　　臨行之前，他再度朝老婦和女孩頷首，示意先行一步。

　　當然，沒有小夥計領路。

　　登上二樓。

　　趙雲對照竹牌上的數字，找到了走廊盡頭的甲等三室，推門走進去。

　　屋內，陳設非常簡單。

　　一張木床，一張方桌，四面矮凳。

　　“小師妹，今晚咱們在這裡將就一晚吧，你睡木床，我在這邊打地鋪。”

　　要不是屋外過於寒冷，要不是帶著一個小姑娘，他都想在外面找一處房簷或矮牆根，隨便對付一下。

　　一晚上兩百五銖錢……

　　直到現在，他都覺得肉疼。

　　趙雲把屋內的方桌倒翻過來，推到近門的牆角，又解下背後的包裹，揀出備用的外衣鋪在桌面背側。

　　這樣，一張簡易的小床完成。

　　他選的位置，非常講究。

　　靠近外門，便於應對意外。

　　牆角與木床同一側，也能遮擋視線，緩解男女同屋的尷尬。

　　公孫芷若冰雪聰明，一看就透。

　　一雙美眸眨動數下，泛起了一抹感激，嘴角微翹。

　　“雲哥，那就辛苦你啦！”

　　她解下隨身攜帶的包袱，自去木床裡收拾整理。

　　下山之前，兩人帶了一些乾糧和肉脯，晚上湊合一頓，便早早歇息。

　　######

　　翌夜。

　　甲等四室。

　　那蒙紗女孩已摘掉了面上的青紗，坐在方桌前，小口吃著蜜餞點心。

　　娥眉粉黛，貌若西子。

　　明明她的年歲不大，卻長著一張傾世容顏，難怪要遮掩一二。

　　在她的對面，老婦人端坐圓凳，憐愛地望著女孩。

　　女孩姓李，名星琴。

　　她的父親，是常山郡守李成榮，亦算得上一方大吏。

　　這位五旬婦人，則是李母陪嫁過來的老媽子，平日裡照顧李星琴的飲食起居。

　　此刻，她們無比放松。

　　門外有兩個護衛放哨，安全無虞。

　　“幽姨，”李星琴抬眸瞧了瞧稍遠的牆壁，忽地莞爾一笑，“您對那少年的態度， 好像有些親近，這不合常理呐。”

　　她的聲音極輕，似乎擔心隔壁的某人聽到。

　　被喚作‘幽姨’的老婦人，面皮不由得一緊。

　　隨即又舒展開，半垂眼皮。

　　“小姐，你還不是一樣?方才那趙姓少年願意讓出一間客房，你不也偷偷往那邊瞧了三次?”

　　“哪有……”

　　李星琴朱唇一滯，停下了咀嚼，急忙搖頭否認。

　　“是啊，我家小姐都九歲了，也快到談婚論嫁的年齡，趕明兒我跟老爺、夫人提上一嘴，讓他們物色一些俊朗少年……”

　　老婦人這一句調侃，頓時讓李星琴羞紅了臉，口中那平日鍾愛的美味甜點，都被她匆匆咽下。

　　而後，跳到老嫗身邊。

　　撒嬌般搖晃對方的胳膊，輕聲央求起來。

　　“幽姨，星琴才九歲，真不著急的。您可千萬不要和父親母親說起！”

　　“求求您！”

　　“星琴保證，這次看過太平道大醫的‘吞符入體’，就老老實實回家，跟您學做女紅，再不出去亂跑了啦。”

　　“求求你，幽姨。”

　　……

　　老婦人被纏得沒辦法，唯有收回了剛剛的戲言。

　　其實，她哪舍得。

　　小姐是她從小看著長大，早早嫁到別人家受苦，她實在不敢想。

　　李星琴消停了，又坐回桌邊，繼續吃著心愛的點心。

　　老婦人則看向雪白牆壁，低聲自語。

　　“這個少年，小小年紀便英武不凡，不知長大了又是何等英雄。”

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