又到這裡來了……

　　她來過這裡三千七百二十一次，算上這一次，就是三千七百二十二次。

　　這是一片漆黑的空間，什麽也看不見，什麽也摸不著，就僅僅是一個空無一物的漆黑空間罷了。

　　而身處在其中的，便是希爾。

　　這可不是什麽幽靜的避風港，對希爾來說，她更喜歡把這裡叫做煉獄，因為接下來要發生的事情完全對得起這兩個字。

　　希爾的大腿處突然開始劇烈地疼痛起來，這是一種用任何語言都無法描述的疼痛，非要說的話，像是一顆種子正在自己的腿部生根發芽，它的芽兒尖銳無比，正不斷地穿刺她的肉體，像是要將她的大腿整個摧毀一樣。她想要痛苦的嚎叫，可卻發不出任何聲音。她看不見任何東西，聽不見任何話語，聞不到任何氣息，只能感覺到極度的痛苦。在這煉獄之中，她沒有任何依托能夠幫助她忍受煎熬，她的意識只能依附在即將摧毀自己意志的強烈痛苦中，任由它愈演愈烈。

　　不知過了多久，痛苦開始慢慢消散。希爾也終於能夠從折磨之中解放出來。她有些習慣了，畢竟，在之前的三千一百二十一次，她都是這麽熬過來的。

　　“希爾。”

　　一個聲音呼喚著她。這是從未出現過的情況。

　　“你又來這裡了。”

　　那聲音繼續道，仿佛它早就見過希爾在這裡受苦。

　　“嗯。”

　　希爾沒有出聲，這是傳出意識的微波。它在黑暗中靜靜地回蕩著，被那聲音的主人聽得一清二楚。

　　“你為什麽又來了?”

　　“因為我……很弱小。”

　　“那你渴望力量嗎?”

　　“嗯。”

　　“因為你不想再來這裡?”

　　“……”

　　“我知道了。希爾，既然你渴望力量，那我便賜予你力量。”

　　“……”

　　黑暗的空間裡，一個小小的光點突兀地出現，照亮了周圍的一切。希爾看得清楚，那是一座十字架，一座巨大的十字架。通體乳白，純白色的主體被鎏金色的花紋雕飾，像是強壯的樹乾被細長的藤蔓溫柔地纏繞，有種寧靜而絕望的美感。而十字架之上，還有幾道和其連為一體的粗壯的銀色鎖鏈，它比那些金絲雕飾更加凶狠的纏繞著主乾的部分，和那份靜謐形成了鮮明的對比。

　　“它叫尤克，從今往後，它便是你的力量。”

　　“尤……克……”

　　希爾模糊地呼喚著這個名字，她的意識開始漸漸消散了。

　　“醒來吧。你還不能歇息，前往旅途的終點，世界的中心。在那裡為我，為所有的一切尋找答案。醒來吧——”

　　“尤克希爾。”

　　……

　　希爾緩緩地睜開了眼睛，耳邊傳來了一陣虔誠的禱告聲:

　　“願你安眠於土，回歸高天。”

　　“嗯?”

　　盡管明白其中的意思，但這明顯是一種從未聽過的晦澀語言，從音色聽來，這是弗裡西斯的聲音。希爾吃力地撐起身子，從草地上爬起來，看向了跪在一邊虔誠禱告的角魔大漢。

　　“弗裡西斯?”

　　“誒?”弗裡西斯有些詫異地抬起了頭，看見了坐起身來的希爾，使勁地揉了揉眼睛。

　　“臥槽！?”他被希爾的“復活”嚇得怪叫一聲。

　　“是希爾小姐嗎?我不是在做夢吧?”

　　“什麽意思，我怎麽了嗎?”

　　“你剛才……”弗裡西斯猶豫片刻，

還是說了出來，“你剛才……死了……沒有心跳，沒有呼吸，我很確定你已經……”　　但希爾此時正和他說著話，而且氣血紅潤，活脫脫像個剛剛睡醒的鄰家姑娘。弗裡西斯驚訝道:

　　“希爾小姐，你難道沒有感覺嗎?”

　　“感覺……”

　　這樣一提，她好像有一段十分模糊的記憶，曖昧不清，可又確確實實地存在於她的腦海中，仿佛在時刻提醒她不要忘記一樣。這時，她突兀地將頭轉向了和弗裡西斯截然相反的方向，自然地看見了矗立在那裡的一樣東西。

　　“尤克……”她看著面前的東西，自然地說出了這兩個字，仿佛是在呼喚一個老友的名字。

　　弗裡西斯這才發現，在希爾的身後，有一座巨大的純白色十字架靜靜地矗立在那裡。盡管顏色完全不同，但它好像融入了環境中一樣，以至於弗裡西斯在最開始根本沒有察覺到它的存在。他張大了嘴，驚歎於這座十字架精美的構造，甚至淡忘了希爾死而複生這件大事。

　　希爾朝它伸出手，尤克上的鏈條像是有意識般抖動起來，也指向希爾的方向。不過尤克本身卻是紋絲不動。

　　“希爾小姐，你能操控它嗎?就是這個……十字架。”

　　“或許可以。”希爾將手垂了下去，腦海中模糊的記憶也漸漸開始清晰。

　　和以前不一樣，有個聲音……那是，汐的聲音。但是她，好像變了個人。和一開始說話的時候，不一樣。

　　希爾依舊茫然地看著尤克，回想起了她們對話的內容:

　　力量……世界的中心……答案……

　　弗裡西斯從驚歎中慢慢回過神來，問希爾道:“希爾小姐，話說你身上發生了什麽?你為什麽……死而複生了?”

　　“抱歉，我不知道……”

　　既然被弗裡西斯看見，希爾便沒有否認這個事實，但她確實不知道自己死而複生的原因，只是對這一過程不陌生罷了。她一直是這樣:死亡，進入那個漆黑的空間，被折磨，然後重新醒來，然後再一次死亡……

　　還沒等兩個人再說些什麽，天空中突然傳來巨大的聲音:

　　“恭喜各位，你們成功進入了下一輪比賽。”

　　話音剛落，他們的腳下分別出現了一個銀環，和最開始傳送進這個空間時亮起的銀環一樣，只不過要小幾分。所有人隻感覺自己的身體一輕，下一瞬，所有晉級了的獵人們就又傳送到了另一個陌生的空間。

　　和剛才的草原不同，這裡是個封閉的空間，冷硬的灰色牆壁和中央巨大的擂台協調成統一的整體，牆上掛著的一盞盞符石燈盡力將整個空間照的更加明亮，可惜剛從耀眼的陽光下歸來的獵人們只會覺得它們的光微弱無比。而在空間的中央，有一個巨大的圓形擂台上，仔細看去，上面插滿了各種不同樣式的武器——刀槍劍戟，將幾乎所有常見的武器類型都囊括在內。獵人們各自看看周圍，發現他們被均勻地劃分在這個封閉空間的不同區域。而腳下的銀環依舊閃爍著微光，將他們的行動限制在內。

　　弗裡西斯也在人群中尋找著牛頭人的身影。他不可能不晉級。弗裡西斯這樣想到，卻始終沒有發現那龐大的身影。

　　不可能，難道還有那家夥打不過的人?不，這絕不可能！

　　但事實擺在眼前，那個牛頭人沒有出現在這裡。而弗裡西斯莫名惱火了起來，他還打算在接下來的比賽中好好痛揍那個家夥一頓。

　　等一下……

　　弗裡西斯突然想起了那個牛頭人在臨走時所說的話。

　　命運……因為命運，他們才在那裡相遇。如果這樣說的話，那沒有在這裡相遇，也是因為命運嗎?

　　靠，別被他的話帶進去了，什麽狗屁命運啊，根本就是在找借口，那家夥只是被某個人打敗了所以沒來這裡，一定是這樣……一定是這樣……

　　雖然心裡一直這樣告訴自己，可他卻始終無法想象那個家夥被人打倒的樣子。

　　而正在弗裡西斯發呆的時候，中央的擂台上，之前的執法者又出現了，他張開被重鎧包裹的雙臂，向在場的所有獵人表示慶祝:

　　“諸位，能夠來到這裡，說明你們皆有極為出色的技巧和實力，能夠看見新晉的獵人們如此強大，我很是高興。自豪吧，這次比賽的經歷將成為你們一生的榮光。”

　　台下的獵人們幾乎都歡呼著，看來，能夠獲得執法者的認可是一件極為榮耀的事情。

　　“但是，正因為諸位都是佼佼者，所以接下來的比賽才更加困難。那麽，請由我再一次為大家說明比賽規則。”

　　“本輪比賽為一對一的淘汰賽。此外，在兩輪比賽中我們不會設置休息時間，因為對獵人來說，時刻都要準備精力應對突發事件。那麽，本輪的比賽即將開始， 請諸位通過堂堂正正的決鬥，來取得本次比賽的冠軍吧。”

　　銀鍾騎士微微躬身，然後瞬間消失不見。相較於上一次，這一次對於賽製的說明簡短了許多，不過因為是較為人所熟悉的一對一淘汰賽，所以不需要過多的說明大家也能明白。但讓大部分人不能接受的是沒有休息時間這件事，，這意味著他們需要拖著疲憊的身體去應對接下來的苦戰，這對於在剛才的戰鬥中拚盡全力的人可是非常致命的。

　　但希爾就不一樣了，因為死而複生的事情，她現在還處在一種茫然的狀態之中。而弗裡西斯的注意力也被剛才的說明拉回到了這次比賽上，有些擔憂地看著自己相鄰區域裡，精神恍惚的希爾，朝她喊道:

　　“希爾小姐！你知道淘汰賽是什麽嗎?”

　　希爾緩緩地搖了搖頭。

　　“果然啊……希爾小姐！先振作起來吧，雖然你才剛死而複生，但是馬上就要比賽了，這個樣子會被人鑽空子的。”

　　希爾用無力的瞳孔望著弗裡西斯，點了點頭。

　　“唉……希爾小姐！聽好了，一對一淘汰賽，就是兩個人互相對戰，直到另外一方失去認輸或者失去行動能力。這也意味著我們也有可能成為對手。”

　　“嗯……”

　　“希爾小姐你真的聽明白了嗎?”

　　“嗯……”

　　“唉，我看了下周圍，算上我們，晉級的人數只有十六個，雖然算不上多，但這也意味著這些人的實力更加強大。”

　　更別說裡面還有能把那個牛頭怪物給打敗的家夥了。