“鄧方，參見公子！”

鄧方一身戎裝，目光剛毅，作為第一任庲降都督，他為人輕財果敢，深得南夷敬服。

他為荊州南郡人士，隨劉備入蜀，建立了功勳，逐步被提拔上來。

庲降都督的地位，堪比漢中都督，一南一北，守護漢室基石。

鄧方能夠擔任此職，必然是劉備的絕對親信，他也是荊州派的主要代表之一。

“鄧將軍，禪有失遠迎。”劉禪客氣了一句，他的確不知道鄧方竟會親自前來。

“公子過謙了。”鄧方寒暄道。

“今日將軍前來，可是有何要事?”劉禪慎重地詢問道。

“不錯。”

“近來南蠻躁動，皆因越嶲郡而起。末將聽聞公子帶兵入越嶲，擔心出事。”

鄧方沒有隱瞞，直來直往。他肩負重責，自然要小心謹慎。

“禪也是前來解決爭端，絕非是對蠻夷用兵。”劉禪誠摯道。

“那就好，那就好。以南中目前的局勢，還沒有到最糟糕的時候，公子千萬不要挑撥蠻夷，否則後果不堪設想。”

鄧方松了一口氣，旋即又警惕地打量著劉禪，擔心惹得他不悅。

“末將此次前來，還有一事所請。”鄧方的神態逐漸嚴肅，此事似乎很棘手。

“何事?”劉禪肅然道。

“是這樣的，糜將軍征召了一些越嶲羌服勞役，為爭端之始。”

“末將以為，必須將這些勞役放回去，平息蠻夷的怒火。”

“至於挖掘鐵礦的礦工，完全可以從俘虜中挑選。”

鄧方將目光放到了北伐俘獲的七八萬人身上，覺得如此安排才是最妥當的。

他是庲降都督，執掌著南中的軍政大權，卻命令不了糜芳。

因為糜芳背後站著的是糜家。

別看糜竺在朝堂上沒有什麽存在感，法正、諸葛亮都不會輕易招惹他。

當然，糜竺是謙謙君子，也不會隨意與人結仇。

糜芳不同，身為軍中宿將，跟了劉備幾十年，他必須爭一口氣。

鄧方拿糜芳沒有辦法，卻要平息蠻夷的怒火，情急之下，他隻好請劉禪出馬。

尤其是聽說了劉禪剛到邛都，立即拿捏了糜芳，鄧方覺得此事成功率更高了。

“鄧將軍，越嶲夷王高定不是背叛過官府嗎?”

劉禪沒有急著回答鄧方的問題，而是詢問起高定的情況。

“是，蠻夷反覆無常，為了穩定南中的局勢，諸葛軍師已經赦免了高定的罪行。”

“近來高定也遵守約定，與官府秋毫無犯。直到糜芳強征蠻夷部落，這才爆發衝突。”

“此次衝突，不僅是惹怒了越嶲郡蠻夷，南中各地的蠻夷都在關注此事，等待著上面的裁決。末將左右為難，只能施以緩兵之計，但這解決不了彼此的爭端。”

鄧方闡述了一遍，劉禪基本上了解了情況。

糜芳主張與越嶲羌打一仗，教他們做人，必須服從官府的徭役。

鄧方主張將勞役釋放回去，采取懷柔政策，以曹魏、江東的俘虜彌補空缺。

兩人都是為漢中國考慮，向漢中王盡忠。

“鄧將軍，如果放了這些勞役，你有把握說服高定嗎?”劉禪沒有直接答應，而是細細詢問。

鄧方雖然直爽，但絕對不是傻子。他要是應承下來，以後高定再反，就是他的罪過了。

“回公子，末將有五成的把握。強征勞役始終不是正道，將他們放回去後，才能彰顯出漢室的仁義，以此誠意向高定發難，縱使高定不答應，我漢軍也佔據著大義。”

鄧方的思路非常清晰，卻低估了高定的野心。

身為越嶲夷王，高定肯定不會讓部族吃虧，官府釋放勞役後，他必然會繼續脅迫。

劉禪不想沒完沒了地妥協，因為他知道南中終有一亂。

但此舉能夠拖延高定的行動，延緩戰爭的爆發。

劉禪思忖半晌，沉聲道:“我知道了，不過現在還不能下決斷，我想去礦場親自看看情況。”

“公子英明！”鄧方抱拳道。

於是，越嶲郡守焦璜連忙去溝通、安排，糜芳卻陰沉著臉色，一副悶悶不樂的樣子。

“此等醃臢之地，公子去了做甚?”

聽到這些話，劉禪心中已經有了猜測。以糜芳對蠻夷的態度，勞役的處境一定不會太妙。

“叔父放心，禪又不是沒有見過世面，無論情況如何，都是以漢室為上。”劉禪安撫道。

糜芳惡狠狠地瞥了鄧方一眼，鄧方不甘示弱地回望。

兩人都不甘示弱。

糜芳初來越嶲郡，就給鄧方捅婁子，他們關系能好才怪。

現在鄧方看到了解決問題的希望，自然抱緊劉禪的大腿。

糜芳帶著眾人出發，前往礦場。

春秋戰國以後，青銅器基本上被淘汰，鐵器登上了歷史舞台。

漢朝需要大量的鐵礦，以促進各行各業的發展，執政者驅使大量的工匠成年累月在荒山野嶺中找礦采礦。

《漢書》記載，漢武帝時期，為鑄錢和冶鐵，專門有“吏”、“卒”、“徒”，每年要驅使十萬人以上去“攻山取銅鐵”。

劉禪在佔據南陽郡後，獲得了數千名鐵匠，完善了蜀中的冶煉工藝。

南陽郡在沒有遭遇動亂之前，號稱天下第一大郡，人口超過百萬眾，堪比一州。

但南陽真正聞名於世的是冶煉！

“宛钜鐵釶，慘如蜂蠆。”

南陽從先秦時期，就是楚國的冶煉中心，冶鑄技術聞名於世。

東漢時，南陽太守杜詩發明水排，利用水力鼓風冶鐵，促進了冶煉工藝的發展。

遍布南陽各地的打鐵作坊，為天下之最。

劉禪獲得這些鐵匠後，全部安排到了直百司，再加上越嶲郡礦場的產量激增，漢軍的甲胄數量、質量將獲得飛躍。

唯一不穩定的，便是越嶲郡的蠻夷。只要解決了南中的麻煩，那麽漢中國的飛速發展指日可待。

能否一舉將江東甩到身後，就看漢中國對南中的處置了。

劉禪沒有絲毫地掉以輕心，真正將此事當成宏圖偉業來完成。

一個古代政權是否強大，鹽鐵的產量能夠反饋出來。

蜀中的井鹽產量是最高的，除了劉禪親自掌控的鹽井以外，諸葛亮也在極力地發展。

他曾親臨臨邛井鹽進行考察，並且設置了司鹽校尉，負責管理鹽業。

而負責開采鐵礦、銅礦的官吏，稱為司金中郎將。

鹽鐵成為漢中國崛起的重要支柱，為戰爭提供了資金支持。

其次便是蜀錦了。

蜀錦是漢中國打開外貿的重要基礎，與直百通寶綁定後，為漢中國帶來了巨大的收益。

為何江東商人知道直百通寶是一個坑，仍然願意入坑呢?

“錦，金也，作之用功重，其價如金，故其製字從帛與金也。”

這就是蜀錦價值的霸道！

寸錦寸金。

在各種劣幣橫行的亂世，蜀錦可以作為流通的貨幣使用，而且是等同於“金”。

諸葛亮在軍令《言錦教》中稱:

“決敵之資，惟仰錦耳。”

“軍中之需，全藉於錦。”

曹丕對於蜀錦的無可奈何，可以從《與群臣論蜀錦書》中略知一二。

他號召群臣抵製蜀錦，結果沒什麽作用。

江東商人又怎麽可能放過這一塊肥肉，明知直百通寶是坑，他們也要往裡面踩，大不了少賺一點。

鹽鐵、蜀錦是漢中國產業的支柱，再加上劉禪弘揚的蜀茶、琉璃(玻璃)，相信很快就能恢復漢中國的府庫。

按照劉禪的估計，大概兩年時間足夠了。

趁著這段時間，正好解決南中的隱患，開拓出一片新的市場。

在糜芳的帶領下，一行人翻山越嶺，去往礦場。

這條道路很明顯被修整過，行人、馬車才能通暢。

一路上，劉禪看到了許許多多的關卡，都駐扎著重兵。

這是糜芳為了防止礦工逃跑，設置的障礙。

越往內，劉禪不祥的預感越來越強烈。

他遇到了運輸鐵礦石的蠻夷，這些人骨瘦如柴，基本上都是光著膀子，身上全都是泥溝，皮膚黝黑。

這意味著什麽?

糜芳並沒有善待他們，只是讓他們不至於餓死，甚至還需要餓著肚子乾活。

要是把這些人放出去了，以他們對官府的仇恨，怎麽可能不反?

放走勞役，不僅沒有起到緩和與蠻夷關系的作用，反而會促使他們反叛。

劉禪不得不重新商榷與鄧方的約定，所幸他還沒有直接答應。

“鄧將軍，你仔細看看。這些人真的能夠隨意放出去嗎?”劉禪低聲詢問鄧方。

鄧方也猶豫了，蠻夷尚武，他們在這裡受了多少委屈，肯定會加倍奉還。

這些痛苦都會落在普通百姓頭上。

“公子，依末將之見，還是有緩和的余地。這些蠻夷不可能一直待在此處，一旦仇怨結下，後果不堪設想。”鄧方沉聲道。

“哼！”

糜芳冷哼一聲，辯解道:

“怕他們幹什麽?只要我軍打贏了，他們只能乖乖聽話。”

“本將可以保證，礦場裡沒有一個餓死的蠻夷。吃吃喝喝，我會少他們的嗎?”

“等到勞役期限結束，他們都可以安然離開，並且獲得一定的報酬。我已經仁至義盡了！”

鄧方瞥了糜芳一眼，這叫仁至義盡?

看看這些瘦削的勞役，哪裡還有蠻夷壯碩的模樣?

一個個跟猴子一樣。

“礦場死了這麽多人，糜將軍你都忘記了?”鄧方冷冷地道。

“是本將殺的嗎?”

“礦場坍塌，本將有什麽辦法。這是天災，不是本將故意殺人。一些逃跑墜落懸崖的，只能說自作自受！”

“本將好歹追隨了漢中王這麽多年，豈是濫殺無辜之人?每個人的死，都有緣由，死亡名單記得清清楚楚。”

糜芳自認為沒有做虧心事，說起來也是理直氣壯。

“誰知道這些死亡原因，是不是你胡編亂造。”鄧方不滿道。

“鄧都督！”

糜芳徹底怒了，咆哮道:“你自己去問問，老子什麽時候故意殺人了?——除非他們先動手，傷了士卒。”

“呵，這不還是動手了?”鄧方冷笑道。

眼看二人要繼續爭吵，劉禪沉聲喝道:

“都閉嘴！”

一股上位者的威嚴，從他身上爆發，令糜芳、鄧方都不敢直視。

礦場的勞役將近萬人，為了讓他們乖乖聽話，糜芳不用一些雷霆手段根本不可能。

【話說，目前朗讀聽書最好用的app，咪咪閱讀， 安裝最新版。】

因此，劉禪根本不想追究這些問題，糜芳必然不乾淨。

但髒活必須有人乾。

“如果能從別國俘虜一些勞役回來，也就沒這些煩惱了。”劉禪暗歎道。

越嶲羌說到底，也算是在大漢的統治之下，只不過沒有這麽老實而已。

幾百年的相處下來，他們已經逐漸接受了漢文化，曾經也為大漢納過稅，征戰過天下。

這是一支可以接納的力量！

但首先要扭轉他們的忠心，除了戰爭、利益，沒有更好的辦法。

劉禪視察了礦場，實際上只是在外圍兜兜轉轉，大概了解了情況。

“從今往後，勞役的工作時間限制在每天四個時辰，一日兩餐必須是米飯，別拿稀粥來糊弄。”劉禪叮囑道。

“這……公子你確定?”糜芳反問道。

“非常確定，在沒有解決越嶲夷王之前，就以這樣的標準執行礦場的工作，明白嗎?”劉禪最終還是做出了決斷。

糜芳懂了，卻有些難以接受。

因為這意味著，礦場的產量將會下滑。

“公子，何必畏懼這些蠻夷，大不了一戰。曹魏、江東都不是我軍的對手，蠻夷算得了什麽?”糜芳倔強道。

“糜芳，你瘋了嗎?你知道南中的蠻夷有多少嗎?得罪了他們，天下都要動蕩！”

“王上說過了，對待蠻夷以懷柔為主，難道你要罔顧王命嗎?”

鄧方怒了，當場訓斥糜芳。

“鄧將軍，你看看這些蠻夷，能夠輕易放回去嗎?剛出礦場，他們就會投靠至高定麾下，煽風點火，發動叛亂。”

“從現在起，你們二人都必須按照我說的去做，出了差錯，等著問罪吧。”

劉禪沒有給他們爭辯的機會，徑直離開了。

這些蠻夷處理不好，將會持續拖延漢中國的發展。

“如何才能以最小的代價攻破蠻夷?”

劉禪陷入了思忖當中。