宣兮帶著李天才和房學，拜別余光魯後，隨後一步跟上了前方的兩人。

　　竹林外，兩側道路邊各站著一隊身著金甲的兵士。華美的金色雕花的馬車前，兩匹毛色白如雪緞的高頭駿馬，溫順地立在車前，等待著駕車的車夫下達命令。四名內侍彎腰行禮，等在車前。見太子薑讚走了出來，兩人趕忙上前來攙扶。姒啟隨即松了手，等在一旁。

　　馬車邊另外兩名內侍，已經搬出了矮梯擺放在車邊，供上車之人方便踏腳。

　　片刻之後，薑讚和姒啟以及宣兮上了馬車後。一名內侍撤了矮梯，架在車後，一眾隊伍便向著聖都城內而去。

　　李天才和房學，騎著他們來時的馬匹跟在隊伍最後方。

　　宣兮抬眼掃看著車內精致的裝潢，卻也不忘，方才一直在他心中的謎團。

　　“太子殿下，我能再問剛才的問題嗎?”宣兮有些小心地問道。

　　薑讚輕閉的眼簾上，長睫微微抖動了下後，微笑著道:“我還是喜歡聽你叫我一聲，哥哥。”

　　姒啟遊刃有余道:“我等畢竟是初來乍到，人前不可丟了禮數，但若只有我們三人之時，倒也無不可。”

　　薑讚如釋重負般，輕輕舒了一口氣，笑著點點頭後，又對宣兮，道:“剛才的問題?你不妨先猜猜看，我是如何知曉?”

　　宣兮翻著眼睛想了想後，猜測道:“讚哥哥猜對了我們是從北方而來，既然是北方，又不是鄰國之人。那也有可能是別的諸侯王之地?為何會猜夏姒?難道是其它諸侯王家的公子都到了?”說完，他就搖搖頭，否定了自己。“不對，若都是北方封地的諸侯，路程上用的時間，會是差不多。可我們是騎馬來的，別家的公子，定是坐著馬車前來，路上又跟著隨從之類，再如何也不會比我們快。難道，是因為我們騎馬嗎?”

　　薑讚呵呵笑道:“果然聰慧，是因為騎馬，但你還忘了一個人。”

　　宣兮立馬接道:“左仲?”

　　“對，就是他。”薑讚笑著點頭。“左仲既然是宣小公子的好友，能快馬加鞭趕往聖都來的，不是宣楠之子，還能是誰?那同你一道的，必然即使夏姒世子，啟公子啦！”

　　宣兮豎直起拇指誇讚道:“讚哥哥才是睿智，雖然什麽也沒看到，但心中明如水鏡。”

　　薑讚從衣袖中摸出一顆糖果來，笑著遞上前道:“那敢問這位‘鄉野村夫’之子，高姓大名呢?”

　　宣兮有些不好意地嘿嘿一笑後，接過糖果道:“我叫宣兮！”

　　“小宣兮，想看看萬裡上河，盡收眼底之景嗎?”薑讚笑著問。他雖然已經猜到了宣兮的名字，但還是想聽他自己相告，這樣，委實會親昵上幾分。

　　……

　　馬車進了堅實高挺的城牆後，宣兮扒在車窗上，瞧看著聖都的繁華。

　　寬闊的主乾道兩旁，整齊地栽種著上百年的榆樹。聯排的飛簷閣樓穿插其中，街道上不僅有各式各樣的叫賣聲，還有藝人們雜耍時，台下的叫好聲。

　　馬車旁的兩排護衛，將車水馬龍般的行人，驅散之一旁，為太子的馬車讓道。而街上川流不息的行人，依舊人頭攢動，他們來往穿梭於各個商鋪之間。前方一座風雅挺拔的五層閣樓，坐落在一處湖心之中，樓上赫然醒目的牌匾上，寫著“雙居樓”三個松風大字。

　　空中幾隻回巢的鶴鳥飛過湖面，將影子落在碧綠的湖水之上。樓下寬闊的湖面上，幾艘色彩斑斕的花船，停歇在平靜的湖面之中，

湖邊垂柳成蔭，曲徑通幽。　　主乾道向四周延伸這大小不一的分岔路口，或是通往顯赫高門大院，或是通往古樸平民的小院。

　　而在宣兮欣賞著其樂融融的繁華聖都城時，姒啟問起了薑讚為何獨自躲在城外?

　　太子薑讚頗為難為情地笑道:“實在是，這幾日往來聖都的各國、各地使者太多。大大小小的應酬，接連不斷。吾不過是想躲片刻寧靜……”

　　又走了一會後，繁花似錦的街道，漸漸消失在馬車之後。

　　前方已經到了聖都皇宮的大門處，路過一條護城河上的吊橋後。守衛森嚴的皇宮大門，緩緩向兩側打開。

　　宮門後站在一位長相敦厚樸實的年輕內侍，他便是太子薑讚的貼身內侍黃元福，已經在此等候了多時。

　　他遠遠瞧見了接太子回宮的馬車，趕忙焦急地迎上前來。湊到車前，探頭探腦地往車簾內瞧看，“殿下，殿下，您在嗎?”他心焦地問道。

　　“我在。”薑讚心平氣和地答道。

　　黃元福長長舒了一口氣後，單手來回撫著自己的胸口，緩解自己的擔心，有些委屈地埋怨道:“您怎麽這樣?一聲不響扔下奴，自己一個人跑去城外。您是不知道，奴有多擔心。您自己不愛惜自己的身體，就沒想過奴嗎?還有小凌姑娘，也為您急壞了，差點就……”

　　“她怎麽了?”薑讚一把撩起窗簾，焦急地問道。就連自己的手指撞在了一旁的車窗框上，好像也未察覺出疼痛之感。

　　黃元福沒大沒小地癟著嘴，翻了一眼薑讚後，故意道:“她，她，小凌姑娘，眼睛都哭腫了，差點就闖了宮門，要出去尋你！”他本是想讓薑讚著急下，可見薑讚信以為真，臉色都變了，趕忙帶著情緒，有些抱怨地道出真話。

　　薑讚舒了一口氣後，將懸著的心放了下來。儼然道:“元福，我今日車上有客人。你且先回去，告訴她，我沒事，已經回來了。”

　　“那不行，我遣了旁人去通信。殿下，您休想又甩掉奴。”黃元福像是平時，就同太子殿下隨便慣了，說話的口氣，總是帶著自己真實的心情。

　　薑讚無奈地輕歎一聲後，吩咐道:“那你現在就找人通知她，莫讓她空等又著急。”

　　黃元福憋著笑，抬眼偷偷一瞄車窗之內，樂著應聲道:“知道了，殿下放心。”他回完話，就安排一名跟車的內侍，即刻前去給小凌姑娘送口信。

　　薑讚笑著搖搖頭後，對著車內二人，道:“讓兩位小友見笑了，元福雖然沒規矩了些，但心眼好，做人也很實誠。兩位莫見怪。”

　　姒啟笑著回道:“哪裡會?我身邊的兩個仆從也是如此，方才在竹林時，你我敘話，他就在一旁偷酒喝。”

　　聞言，薑讚不由的哈哈大笑。

　　“讚哥哥，小凌姑娘，是誰呀?”宣兮如個打聽旁人家是非的碎嘴婆娘一樣，湊到薑讚身前，盯著他的臉問。

　　薑讚被問得面頰微微泛紅，想起剛才自己的失態之舉，尷尬一笑，不知如何答覆。

　　宣兮眼瞅著薑讚的臉紅了，壞笑著還要深挖，可剛開口，嘴就被姒啟捂住了。他看看宣兮後，解圍道:“必然是殿下的一位知己朋友。”

　　宣兮翻著眼睛瞅看姒啟，明顯不相信他的說辭。

　　車外，一名內侍命車夫停了車後，行禮稟告道:“太子殿下，我們到了。”

　　少許之後，待幾人下了車，馬車和護衛都退走之後。姒啟安排李天才先去和宮中交涉通稟後，處理好余下之事，再來此處與他們會合。李天才走後，他又命房學留在此地等候。

　　薑讚見姒啟安排完後，遣其余的三名內侍去為李天才領路，協助他辦理相關事宜。安排好一切後，他這便帶著姒啟和宣兮，前往長威台而去。

　　幾人爬了半晌的台階，終於登上了長威台定。寬闊平攤高台之上，微風搖逸著幾人的衣擺，環眼四周，聖都城內的旖旎之景，一覽無遺。

　　長威台的正中心處，屹立著一座高大挺拔的賢山白塔。停了片刻後，薑讚又邀請宣兮和姒啟，登塔遠眺。塔內陡峭而狹窄的樓梯，盤旋向上，直通塔頂。

　　宣兮揚著脖子，順著樓梯向上望去，高興地邊往上跑去，邊喊道:“我先上去了，塔頂等你們。”他的話音，在塔內來回回蕩後，聲音變得漸漸遠了，想是已經登到了塔腰之處。

　　而姒啟和薑讚，還立在塔底，二人不由的笑笑後，相繼登塔。

　　黃元福擔心薑讚腳下踩空，一路扶著他登上塔頂。姒啟不如宣兮那般精力旺盛，體力充沛。自己拉著樓梯邊的扶手，不斷喘著氣，向上走去。

　　半晌之後，待姒啟最後一個登上了塔頂，幾人匯集一處，看著即將落日下的邶承江山。

　　落日的余暉洗濯著聖都城內，無數顆浮躁的心靈。高巔之處極目遠眺，目之所及，轉瞬穿越過了這名利的圍城，不願此生就此折服於命運的旋渦。遠處曠野之後的群山，如逆境中，層巒迭起的心智，堅毅而挺拔。穿梭其間江河之水，瞬間衝開鬱結的心緒，帶著釋然，撫慰乾旱的大地。

　　去留無意，卷雲深處舒嘯天際，目之所及，一覽群山鳴佩淡泊。

　　姒啟微微側首，凝視著身邊的薑讚。他站在這如雲巔之上塔頂， 可謂萬裡江河盡收眼底，可薑讚的眼中，卻什麽也看不到。唯能感受著，四面八方，風中的氣息。

　　“太子殿下，您為何喜歡這裡?”姒啟忽然問。

　　薑讚頗為勉強地一笑後，很是無奈道:“下面太吵了，我著實不想見那些人。”

　　姒啟余光一瞥，黃元福正在一旁，指著塔下各國、各封地的一眾人，為宣兮講著，這些人都是哪個國家的王子，哪個封地的公子，等等。

　　姒啟瞬間就想明白了其中的玄機。聖都多年來封鎖太子薑讚眼盲的消息，即便是他們這樣的諸侯之地，也沒聽到任何的風聲。如今天子和貴妃廣邀各地諸侯之子，及領國的王子前來聖都。那太子眼盲的這個消息，必然不再是秘密。

　　這些年，王后薨逝後，天子薑盛接連三子早早夭折。貴妃如今獨寵后宮，其他妃嬪再無所出。如今天下膝下唯有薑讚一子，可他卻偏偏目盲。若是讓鄰國和諸侯王知道這個消息，難免有心存野心者蠢蠢欲動。此舉顯然是弄巧成拙，只怕太平的日子，不長久了。

　　確實如此，貴妃和天子自認高明，卻從未想過太皇太后為何會，多年封鎖薑讚眼盲之事?這自詡的高明，也不過是差強人意的老謀深算。

　　他看得出，薑讚喜歡此地的真正原因，他是未來的儲君，即便看不見，這萬裡山河，也想感受它所有的氣息，哪怕有一天，他會為了自己的國家粉身碎骨，也會義無反顧，全力守護。

　　而姒啟的到來，便是為了開啟新的紀元，了解這腐朽王朝的殘喘……