李丹龍解卦，山寶出世約莫在四五月間，薑雲明倒是過了幾天清閑日子。

　　轉眼到了年關，今年府上多了一個阿憐，幫著薑雲明置辦年貨、布置府邸，一老兩少倒是勉強有了幾分年味。

　　薑雲明從未把阿憐當成下人，年夜飯也是三人共坐一座。動筷時外面傳來了煙火聲，旋即吩咐阿憐開窗看看。

　　阿憐將窗推開半扇，京城漫天的煙火映照在她臉上。薑雲明忽然想起，阿憐也不過二八年華，內裡懵懵懂懂。此刻眼見漫天火樹銀花，眼波中流出幾分憧憬。

　　“有人到了。”不等薑雲明感歎，正飲酒的老太宰忽然說道，“阿憐，迎進來。”

　　片刻後，一位錦袍儒生披著大氅進了屋，恭敬行禮。

　　“徐相光臨寒舍，實在是蓬蓽生輝。”薑雲明拎起一一隻酒杯，抓著酒壺起身。

　　“在下無意打擾府上。”徐樓坦然一笑，擺手道，“有幾句話，說完我便走。”

　　“還請殿下務必將山寶交於大皇子。”徐樓正色凜然，單膝下跪。

　　“聽不懂。”薑雲明裝傻，也不推讓，就讓當朝宰相那麽跪著。

　　“殿下，還請不要調笑在下了。”徐樓苦笑，“在下此跪，一在跪殿下尊貴，二在跪江山社稷。廢長立幼，取亂之道。還望殿下為天下百姓著想。”

　　“你篤定我能拿到那東西?”薑雲明苦笑。

　　徐樓拱手，坦言:“不能篤定。但我想盡一切可能確保大皇子得到山寶。在下隻想盡人事，天命如何，以後再論。”

　　“我不能答應，你也不要給我挖坑了。我這不管說什麽，轉頭你給我賣了，我找誰說理去?”薑雲明撇嘴，就要送客。

　　“在下能登門，就已經把自己的身價性命托付給殿下了。在下為大義而來，無畏無懼，希望殿下三思。”徐樓起身，不告而別。

　　“什麽人這是，大過年的，太晦氣。”薑雲明不滿得嘟囔。

　　“要麽是沽名釣譽之輩，要麽是胸懷天下之人。”老太宰剛才一直坐著不出聲，此刻說道。

　　他接著點撥道:“不知道有多少雙眼睛看著徐樓進了咱們這兒。他只要腳一踏進這個門，就宣告自己要下場摻和儲君之爭了。”

　　“哪怕他只是來拜年的。”薑雲明一歎，夾起一塊肴肉，“誰都認定了，我是最可能得到山寶的人之一，這個時候和我扯上關系，怎麽都會落人口實。”

　　“足見他就是要和你扯上關系，向所有人宣告他的態度。”老太宰搖頭，“立長不立幼，對王權穩定是最重要的。這也是天下讀書人都認可的理念。”

　　“作為儒生之首，徐樓擺明是即便身死也要匡扶他認為的正道。”薑雲明頷首，“唉，也許他就是沽名釣譽呢?”

　　“哈哈哈，說的是，我也希望薑國全是廢物，這樣咱們才復國有望。”老太宰笑著飲下一大杯酒，胃口頗好。

　　徐樓來訪後，薑雲明的日子也無波瀾。才過初七，他就被皇帝叫進宮陪著下了三個時辰的棋。

　　期間太后還專門移駕，給薑雲明送了幾盒糕點。說來有趣，當朝老太后算是薑雲明正經的本家人，按輩分還要喚她一聲大姐。

　　太后觀皇帝與薑雲明對弈，其樂融融像是三代同堂，一切猶如過往。

　　二月初，薑雲明收拾了些行禮李，買了駕馬車，與老太宰和阿憐三人慢悠悠得踏上了去東南的漫漫長路。

　　方一出城門十裡不到，老太宰就提醒道:“路錯了。

春龍山，走東行馳道最近”　　“我知道，我駕車您放心。咱們要先去趟楮州。”薑雲明慢悠悠得駕著馬車，愜意得很。

　　“楮州?也罷，我不問。你好好駕車，別把我這個糟老頭弄丟了就行。”老太宰感受早春氣象，也心氣大好，不去理會細節。

　　楮州離直隸不過百裡之地，薑雲明駕車慢悠悠得走了四日，才算到了楮州境內。

　　“阿憐，來過楮州嗎?”方一進楮州一座小城，薑雲明和阿憐搭話。

　　“殿、、、公子，我自小被養在京城林家宅子，未曾離京半步。”阿憐小心回答。

　　薑雲明回頭看了看阿憐，先前救下她時總覺得她美則美矣，卻少了許多生氣。薑雲明一直想開導阿憐，近幾日出了京城，邊玩邊遊，從不把她當仆人，也嚴禁她自稱奴婢、賤逼，總算是有了幾分少女的活力。

　　“好玩嗎?”薑雲明問。

　　阿憐低頭，怯生生說:“好玩。”

　　忽而阿憐眉頭一皺，想起了什麽，補充道:“公子不要誤了正事。”

　　“咱就是出來玩的。到時候去春龍山，點個卯，就回京。”薑雲明笑得燦爛，頗有幾份遊戲人間的味道。

　　“丫頭，別被這小子把心騙去了。”老太宰倒是為老不尊了一次，從車廂探出頭，打趣道。

　　“我什麽都是公子的、、、不不，我不配。”阿憐臉紅到了耳根，局促說。

　　“師傅您別亂點鴛鴦。”薑雲明不以為意，輕起馬鞭，“走，帶你們去看個更好玩的。”

　　“是什麽呀公子?”阿憐連忙轉移話題，生怕薑雲明心生厭煩。

　　公子是天下無雙的璧人，一定要一個很好很好的姑娘才得配得上。沒來由得，阿憐心裡生出這樣的想法。

　　“帶你們去覲見麥田霸王！”薑雲明豪邁道，打亂了身旁姑娘的心緒。

　　出城十裡，薑雲明駕車到了一片小丘陵，滿眼所見，都是規整的農田。方方正正如同豆腐塊。

　　冬小麥長得正好，齊腰高，簌簌響，看著喜人。

　　“呀，這就是小麥啊。”薑雲明見獵心喜，滾下車，三步並作兩步走進麥田。

　　“滾！”一陣渾厚男生傳來。

　　老太宰聞言瞬間戒備，飛身擋在薑雲明前面。薑雲明拍拍老太宰，示意無事，一步邁進了麥田。

　　轟的一聲，薑雲明倒飛出去。那人內力渾厚，不但隔空推人，勁頭拿捏得也極好，麥田裡的植株只是微微搖晃。

　　“好功夫。”薑雲明勉強站穩，喊道，“前輩，還請出來一敘！”

　　“敘你媽的頭！”麥田盡頭有處茅屋，粗估有十數丈遠，此刻正有嫋嫋炊煙。

　　“你再不出來，我正好試試新買的鐮刀啦！”薑雲明用力喊道。

　　“來勁是吧！”一道人影如黑蝙蝠般，幾步虛踏在小麥上，爆射而來。

　　薑雲明方一回過神，蒲扇般的巴掌就要拍到他臉頰。

　　“放肆。”轉瞬之間，老太宰一個倒踢就將來襲之人抽了出去。

　　兩人交手的罡風將薑雲明的發髻打散，阿憐這才驚呼出聲。

　　用腰力調整姿勢，鷂子翻身般落在地上的那人，擺出虎爪的架勢正要再戰。

　　“死人！連本殿下都敢打！”薑雲明訓斥出聲，“故人相逢，要不你給我磕一個?”

　　那人細看了看薑雲明，又望向傲然而立的老太宰，痛哭出聲:“老奴，見過殿下，見過太宰！天佑大周！蘭汀！出來見過殿下！”

　　沒等看見這個蘭汀是何方神聖，那人一路跪著蹭到了薑雲明面前，抱住他的大腿就是一陣拗哭。

　　“行了，再怎麽說你也是大周的常侍，哭哭啼啼的，成何體統。”老太宰也認出了那人身份，訓道。

　　“老奴，見著小主子和大人高興。老奴老了，沒想著還能再見一眼小主子。”那老農泣不成聲間，聲音都尖利了起來。

　　眼前這個前倨後恭的老農，名喚高巨石，是大周宮廷內七常侍之一，專門負責天子起居衣食。薑國代周之後，改為撫養幼年的薑雲明。

　　老太宰雖然忠心，但不會照顧人，養小孩的擔子一直壓在這個老太監身上。

　　薑雲明年滿十六那年，朝中有人參薑雲明，內容是私蓄宦官、不合禮法。加上高巨石早年為了薑雲明少受委屈，做過許多不黑不白的事情。 至此高巨石被流放，去向都未讓薑雲明知曉。

　　此刻重逢，薑雲明已是八尺少年，英氣勃發。

　　當年那個狡黠如貓的老宦官，也被歲月打磨成了暴躁老農。

　　一個粗布衣裳的女孩急匆匆從茅屋裡跑出來，高巨石喝令道:“跪下！見過殿下！”

　　“民女高蘭汀，見過殿下。”女孩乖巧下跪，草草扎起的頭髮間還有些草灰。

　　薑雲明見狀，一把將高巨石拎到一旁，壓低聲音:“這什麽狀況?神功有成，返陰複陽了?強搶民女，師傅可不饒你。”

　　“殿下折煞老奴了，雖然老奴這些年紅塵磨礪，也算是一隻腳踏進了無為。但是武功再高，丟了的東西也回不來。”高巨石辯白。

　　“妮子是前些年我撿的。饑荒，舉家來楮州投靠親戚。路過附近被流寇劫殺，我錢瞧不過，出手救下了。此後隨了老奴的賤姓。說來，她現在年歲正如當年的殿下啊。”高巨石盡力笑得諂媚，笑容卻難掩滄桑。

　　“行了，這麽些年了。不會笑就不會笑了，和哭似的。”薑雲明拍拍這最後的忠仆寬闊後背。

　　高巨石與老太宰不一樣，後者多是嚴父形象、教育打罵薑雲明毫不手軟，近些年薑雲明及冠後才有所改觀。

　　每次犯錯，薑雲明都只能躲在老宦官背後。高巨石每每只能代他受過，高呼太宰大人責罵老奴便是。

　　想起幼時光景，薑雲明難免一時失神。

　　“你去洗洗，晚上侍寢。”高巨石不打擾悵然若失的薑雲明，擠眉弄眼，吩咐還跪伏著的蘭汀丫頭。